根據(jù)聯(lián)合國(guó)國(guó)際人口學(xué)會(huì)對(duì)人口老齡化的定義：當(dāng)一個(gè)國(guó)家或地區(qū)60歲以上人口所占比例達(dá)到或超過(guò)總?cè)丝跀?shù)的10%，或者65歲以上人口達(dá)到或超過(guò)總?cè)丝跀?shù)的7%時(shí)，這樣的社會(huì)即稱之為“老齡社會(huì)”。根據(jù)這一定義，我國(guó)已于1999年正式進(jìn)入老齡化社會(huì)。截至2023年底，全國(guó)共有60歲及以上人口29，697萬(wàn)人，占全國(guó)人口的21.1%;65歲及以上人口21，676萬(wàn)人，占全國(guó)人口的15.4%。預(yù)計(jì)到2025年，我國(guó)老年人口將超過(guò)3億人，2040年將達(dá)到4億人。面對(duì)如此龐大的老年人群體，無(wú)論是從國(guó)家、社會(huì)層面，還是從普通百姓層面，都有必要認(rèn)真地思考、妥善地處理老年人的生活問(wèn)題。筆者以為，除了物質(zhì)供應(yīng)、制度安排，有必要傳承和弘揚(yáng)中華文化中的尊老養(yǎng)老傳統(tǒng)。
從人類文明發(fā)展的歷程看，尊老養(yǎng)老傳統(tǒng)并不是一開始就有的。在文明時(shí)代到來(lái)前，人類曾經(jīng)有過(guò)漫長(zhǎng)的野蠻時(shí)代。由于生產(chǎn)力極其落后、物資極端匱乏，特別是沒(méi)有充足的食物維持生存，老年人因身體衰弱，行動(dòng)遲緩，被視為累贅，故而遭到輕視這一現(xiàn)象并非鮮見。根據(jù)《史記》記載，古代匈奴“壯者食肥美，老者食其余，貴健壯，賤老弱”。然而，自從進(jìn)入文明時(shí)代，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)為人類提供了較為穩(wěn)定的生活來(lái)源，老年人的地位發(fā)生了變化。人們逐漸認(rèn)識(shí)到，衰老是人生必經(jīng)的階段，尊老就是自尊。這樣，尊老養(yǎng)老不僅有了物質(zhì)保障，還有了情感基礎(chǔ)。老年人得到尊重，并成為人們維系血緣關(guān)系的紐帶，使整個(gè)族群、氏族部落團(tuán)結(jié)凝聚起來(lái)。
中華民族具有非常悠久的尊老養(yǎng)老傳統(tǒng)?！抖Y記·禮運(yùn)篇》中，孔子就為我們描述了這樣一個(gè)大同世界：“大道之行也，天下為公，選賢與能，講信修睦，故人不獨(dú)親其親，不獨(dú)子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長(zhǎng)，矜寡孤獨(dú)廢疾者皆有所養(yǎng)。男有分，女有歸。”這里雖然不排除有理想化成分，但是，中國(guó)古代很早就形成了尊老養(yǎng)老的傳統(tǒng)卻是可信的。西周初期，周公建立了比較完備的禮儀制度。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，百家爭(zhēng)鳴，交相輝映，異彩紛呈，創(chuàng)造了燦爛文化，而中華尊老養(yǎng)老文化更為發(fā)展，并以典籍和制度的形式呈現(xiàn)于世。以孔子為代表的儒家學(xué)派以“孝”為先，倡導(dǎo)“孝悌忠信禮義廉恥”，是為“八德”，重親情，大力提倡尊老愛幼的倫理道德。曾子曰：“孝子之養(yǎng)老也，樂(lè)其心，不違其志，樂(lè)其耳目，安其寢處，以其飲食忠養(yǎng)之。孝子之身終，終身也者，非終父母之身，終其身也。是故父母之所愛亦愛之，父母之所敬亦敬之。至于犬馬盡然，而況于人乎!”
中國(guó)古代形成了一整套敬老稱謂和養(yǎng)老制度?！抖Y記·曲禮上》中，按不同年齡段稱謂老人，并給予相應(yīng)待遇：“五十曰艾，服官政;六十曰耆，指使;七十曰老，而傳;八十、九十曰耄;七年曰悼。悼與耄，雖有罪，不加刑焉。百年曰期，頤。”對(duì)百姓來(lái)說(shuō)，善待老人是孝道在家庭內(nèi)部的具體體現(xiàn)。子孝則家齊。而天子養(yǎng)老，就等于養(yǎng)“天下之父”，向天下昭示要以孝治天下。就養(yǎng)老制度而言，對(duì)不同年齡段老年人由不同層次的政府養(yǎng)護(hù)：“凡養(yǎng)老，有虞氏以燕禮，夏后氏以饗禮，殷人以食禮，周人修而兼用之。凡五十養(yǎng)于鄉(xiāng)，六十養(yǎng)于國(guó)，七十養(yǎng)于學(xué)，達(dá)于諸侯。八十拜君命，一坐再至，瞽亦如之;九十者使人受。”春秋時(shí)期，齊國(guó)管仲還把“孝于父母”作為人才選拔的重要標(biāo)準(zhǔn)。
在中國(guó)古代，對(duì)于“老”的年齡界定并不固定在60歲。例如，宋代不同的法令中對(duì)老年人的年齡界定不盡相同。宋神宗熙寧四年(1071)，有詔云：“揀諸路兵半分，年四十五以下勝甲者并為大分，五十以上愿為民者聽之。”可見，這一時(shí)期50歲左右的人就被視為老人。然而，在乾德元年(963)頒布的修訂戶籍詔令中，又以60歲為老，“令諸州歲所奏戶帳，其丁口男夫二十為丁，六十為老”?？傮w來(lái)說(shuō)，我國(guó)古代用干支記時(shí)間，天干有十，地支十二，十天干和十二地支按照順序搭配成60個(gè)單位，就是“六十花甲子”，又稱“花甲”，人們便以“年屆花甲”或“花甲之年”來(lái)指人到60歲了，就是“老”了?，F(xiàn)在，亞洲很多國(guó)家和地區(qū)把60歲以上定為老年人，而北美和多數(shù)歐洲國(guó)家則以65歲為界，超過(guò)這一時(shí)限者為老年人。
在中華文明史上，從養(yǎng)老主體來(lái)看，不外乎國(guó)家養(yǎng)老、社會(huì)養(yǎng)老和家庭養(yǎng)老三種方式，無(wú)論是哪種養(yǎng)老方式，都傳遞著豐富的傳統(tǒng)思想文化。國(guó)家養(yǎng)老可以追溯至夏商周時(shí)期，統(tǒng)治階級(jí)在尊老養(yǎng)老的歷史中曾扮演重要角色，這是因?yàn)榻y(tǒng)治階級(jí)不但控制著社會(huì)的政治、經(jīng)濟(jì)和文化資源，還掌控著社會(huì)的輿論導(dǎo)向。在中國(guó)古代，國(guó)家尊老政策及措施主要有：一是實(shí)施優(yōu)撫政策，包括賜予物品、免征稅賦等;二是給老人特權(quán)，包括賜杖(以示尊敬年高老人)、科舉優(yōu)老等;三是推行“舉孝廉”制度，對(duì)孝子予以獎(jiǎng)勵(lì);四是對(duì)老人采取法律上的優(yōu)容，對(duì)侮辱老人行為嚴(yán)加處罰;五是樹立孝子典型，倡導(dǎo)尊老風(fēng)尚。
從社會(huì)層面來(lái)說(shuō)，除了廣泛宣揚(yáng)、提倡尊老養(yǎng)老之風(fēng)外，還體現(xiàn)在日常生活中，例如在重要節(jié)日提倡尊老。春節(jié)是一年中最重要的節(jié)日，在推崇“父母在，不遠(yuǎn)游”的傳統(tǒng)文化影響下，只要父母在，人們?cè)谛履甑絹?lái)之際都會(huì)義無(wú)返顧地回家去看望父母。清明節(jié)是祭祀祖先與逝去長(zhǎng)輩的節(jié)日，重陽(yáng)節(jié)是敬老日，這些都體現(xiàn)了尊老文化精神。尊老文化在日常飲食中也有表現(xiàn)。年長(zhǎng)者居上席，以示尊卑有別。一道茶上來(lái)，由老人先品嘗。在文學(xué)作品中，也處處可見尊老篇章，《詩(shī)經(jīng)》的“父兮生我，母兮鞠我”，孟郊的“誰(shuí)言寸草心，報(bào)得三春暉”，等等。東漢班昭的《女誡》，對(duì)行孝者之一的廣大女性提出了嚴(yán)格的要求，勸戒諸女“不漸教誨，不聞婦禮”，致使“失容它門，取恥宗族”，希望她們能以母為范，善為人女、人妻、人媳、人母。當(dāng)然，對(duì)孝的要求并非只是針對(duì)女人。
宋代，由于統(tǒng)治階級(jí)上層對(duì)孝文化的大力推崇，在社會(huì)上形成了濃厚的孝文化氛圍。宋代家庭中，老年人處于被“尊”的地位，并且有許多法律上給予的長(zhǎng)者地位?！端涡探y(tǒng)》規(guī)定：“諸祖父母、父母在，而子孫別籍異財(cái)者，徒三年。”從而保障了家長(zhǎng)對(duì)家庭經(jīng)濟(jì)的支配權(quán)。掌握了家庭經(jīng)濟(jì)，即掌握了家庭話語(yǔ)權(quán)，能夠使自己的權(quán)威在子女成年后依然保持。老人在社會(huì)上接受的生活救濟(jì)是由政府和社會(huì)主導(dǎo)的。宋代前期，政府救助模式單一，帶有賞賜性質(zhì)。如宋太宗雍熙元年(984)，“召京城耄耋百歲以上者凡百許我至長(zhǎng)春殿”“上親加撫慰……各賜束帛遣之”。宋仁宗慶歷八年(1048)，因河北受災(zāi)，次年春，“復(fù)疾疫”，乃下詔“八十以上及篤疾不能自存者，人賜米一石，酒一斗。”國(guó)家通過(guò)多種形式的社會(huì)救助，為老年人提供較為穩(wěn)定的生活保障。
在中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)中，老人得到家庭成員的普遍尊重，尊老養(yǎng)老是天經(jīng)地義的一件事情。常言道：家有一老，如有一寶。家中老人猶如定海神針，是家里的主心骨。老年人以自己豐富的人生閱歷，能給年輕人指點(diǎn)迷津，幫助他們處理生活中遇到的疑難問(wèn)題。家庭養(yǎng)老作為中國(guó)尊老養(yǎng)老的傳統(tǒng)文化模式，不是獨(dú)立于整個(gè)社會(huì)系統(tǒng)之外，而是與整個(gè)社會(huì)系統(tǒng)運(yùn)行相互交融的。這具體表現(xiàn)在：首先，傳統(tǒng)社會(huì)中養(yǎng)老模式，是國(guó)家主導(dǎo)型家庭養(yǎng)老，具有明顯的國(guó)家意志;其次，傳統(tǒng)的家庭養(yǎng)老模式具有深厚的社會(huì)根基，長(zhǎng)期以來(lái)得到社會(huì)成員的普遍認(rèn)同并廣為推行;最后，傳統(tǒng)的家庭養(yǎng)老模式，是與小農(nóng)經(jīng)濟(jì)為主體的社會(huì)經(jīng)濟(jì)有著密切關(guān)系，家庭養(yǎng)老為小農(nóng)經(jīng)濟(jì)提供了源源不斷的勞動(dòng)者，一代又一代的勞動(dòng)者在家庭獲得生產(chǎn)生活的基本知識(shí)。因此，中國(guó)傳統(tǒng)文化中尊老養(yǎng)老實(shí)際上與整個(gè)社會(huì)系統(tǒng)是有機(jī)聯(lián)系、相互交融的。
歷史的長(zhǎng)河奔流不息，如今距北宋王朝已逾越千年，距清朝覆亡也已逾越110余年，中國(guó)社會(huì)已發(fā)生了天翻地覆的巨大變化，可謂滄海桑田。不過(guò)，從中國(guó)社會(huì)基本結(jié)構(gòu)看，還是以家庭為人們生活的基本單位，只不過(guò)由原來(lái)四世同堂、五世同堂的大家庭，向二世同堂或三世同堂的小家庭轉(zhuǎn)變，當(dāng)然還有一些丁克家庭存在。有兩代以上人一起生活的，自然存在尊老養(yǎng)老問(wèn)題，即使是丁克家庭，同樣也有尊老養(yǎng)老問(wèn)題，因?yàn)樗麄円捕际怯凶约旱母改?、家中其他老人的。尊老養(yǎng)老的文化傳統(tǒng)歷經(jīng)數(shù)千年的沉淀和積累，對(duì)中華兒女的代際關(guān)系、道德規(guī)范、社會(huì)風(fēng)尚產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。一個(gè)人自誕生之日起，就生活在以家庭為中心的文化環(huán)境中，結(jié)婚后又組建自己的家庭。老年人不僅傳授給子孫基本的生存技能和生活常識(shí)，還向他們傳授合理的生活方式和普遍的道德觀念和行為規(guī)范。
改革開放以來(lái)，在黨和政府的英明領(lǐng)導(dǎo)下，中華民族眾志成城，中國(guó)經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展，國(guó)力強(qiáng)盛，社會(huì)和諧，人民安居樂(lè)業(yè)，我們更應(yīng)該大力提倡和弘揚(yáng)中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化，樹立新時(shí)代的“孝道”觀，讓億萬(wàn)老年人跟上社會(huì)發(fā)展步伐，享受社會(huì)發(fā)展成果，而不至于淪為社會(huì)的邊緣群體、弱勢(shì)群體。許多老人在自己的青壯年時(shí)期為社會(huì)和子女付出了所有，奉獻(xiàn)了大半生，心甘情愿地把最好的一切無(wú)私地給了下一代甚至更下一代，而經(jīng)常忽略了他們自己生活質(zhì)量的同步提升。不可否認(rèn)，在現(xiàn)實(shí)生活中，在一些家庭中，老年人的這些付出沒(méi)有得到相應(yīng)回饋，他們的這些付出有時(shí)被視為理所應(yīng)當(dāng)，年輕人享受最好的生活待遇似乎不容置疑，困難家庭富養(yǎng)“公子哥兒”現(xiàn)象時(shí)有所見，甚至有的家庭出現(xiàn)了“啃老接力”苗頭。這些現(xiàn)象，著實(shí)令人憂慮。
老年人的今天就是你的明天。尊老養(yǎng)老，不是做給人看的，而是為了你自己。當(dāng)前，國(guó)家養(yǎng)老、社會(huì)養(yǎng)老還沒(méi)有能覆蓋所有社會(huì)成員，家庭養(yǎng)老仍將是我國(guó)社會(huì)重要的養(yǎng)老模式。在建設(shè)社會(huì)主義現(xiàn)代化強(qiáng)國(guó)、實(shí)現(xiàn)中華民族偉大復(fù)興的中國(guó)夢(mèng)的征程中，我們要深刻領(lǐng)悟習(xí)近平總書記提出的“兩個(gè)結(jié)合”的重要意義，傳承和弘揚(yáng)中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化，大力提倡尊老養(yǎng)老的優(yōu)良傳統(tǒng)，盡可能為老年人提供高質(zhì)量的晚年生活，給老年人更多的幸福感，讓他們都能安度晚年。