正是陽春三月，我們一行來到了設(shè)計古樸的湘鄉(xiāng)東山中學(xué)。據(jù)說，這是當(dāng)年毛主席走出韶山的第一站，也是他獨(dú)立闖蕩生活的開始。裝潢古樸的學(xué)校大門的門楣上方，高懸?guī)讉€瀟灑自如的四個大字：“東山學(xué)校”。一看就像是毛主席的字體。
這個猜測一點(diǎn)沒錯，校方同志介紹，門楣上這四個大字，是1958年，毛主席寫的。這年的9月10日，毛主席為東山學(xué)校題了兩份校名，并且寫信說：“東山學(xué)校各同志：現(xiàn)遵囑寫了校名二紙，請選用，未知適當(dāng)否?”由此可見毛澤東對于母校的重視。
這所學(xué)校，緊鄰湘鄉(xiāng)城，前傍漣水河，后倚東山，為當(dāng)?shù)匕倌杲逃劓?zhèn)。先后培養(yǎng)過毛澤東、陳賡、譚政、蕭子升等一大批杰出校友。
作為毛澤東第一次離開韶山的遠(yuǎn)行求學(xué)的開始，那是1910年，17歲的毛澤東挑著簡單的行李，開始了人生的第一次遠(yuǎn)行。他要去的就是屬于湘鄉(xiāng)縣的這所名為東山書院的學(xué)校。當(dāng)時據(jù)說父親阻撓他，甚至逼他交出因?yàn)槿ハ驵l(xiāng)上學(xué)而誤工的“工錢”。父親要的是他在家承繼土地經(jīng)營和家業(yè)。但是母親非常堅決地支持他，便從娘家文氏親戚那里幫助籌措了這筆“工錢”。在臨行之前，毛澤東悄悄把自己的一首詩夾在父親精心保管的賬本里。這首詩寫道：“孩兒立志出鄉(xiāng)關(guān)，學(xué)不成名誓不還。埋骨何須桑梓地，人生無處不青山。”據(jù)說，這首詩本來出自日本一位高僧之手，毛澤東把詩改了一個字。原來的“學(xué)不成名死不還”改成了“學(xué)不成名誓不還”。
如今，毛主席就讀的這所舊式學(xué)校，依然還能夠看出是晚清民國的建筑風(fēng)格。
走進(jìn)校門，發(fā)現(xiàn)學(xué)校校舍周邊是水系環(huán)繞，學(xué)校好像就是坐落一座湖上的孤島。如果從外邊看去，你只看到迎面高聳的十幾米高的裝潢古典的高高墻壁，從高墻中間的門洞進(jìn)去，你才能感到這高墻之后，藏著一體化建筑的一座非常整齊的校舍。
如今整座孤島上的校舍，已經(jīng)再沒有作為學(xué)校教學(xué)的實(shí)用意義了，僅僅為參觀之用。學(xué)校已經(jīng)在附近另辟校舍。但學(xué)校內(nèi)舊時的課桌板凳依然保留著毛主席在此求學(xué)時的當(dāng)時模樣。在毛主席聽課的座位和自習(xí)室的座位上，還特意有指示牌加以標(biāo)記，說明這是毛主席當(dāng)年坐過的位置。這里原本叫東山書院，在正廳左廊璧嵌刻的石碑上還鐫刻著《東山書院記》。文中稱“教之以實(shí)事，程之以實(shí)功”的教育理念和“實(shí)事求是”“變通求學(xué)”的辦學(xué)思想。文中以“用能實(shí)事求是，以稱雄于五大洲”一句尤為世人注目。
據(jù)研究考證，這是毛主席最早學(xué)習(xí)接觸“實(shí)事求是”這樣一個詞匯。這樣一個詞匯所包含的思想，沒想到一直影響后來毛主席的整個革命和人生實(shí)踐。書院的主辦方最初認(rèn)為只有實(shí)學(xué)才能救中國，而只有廢除舊式科舉才能興辦實(shí)學(xué)。
毛主席這段學(xué)習(xí)雖然只有半年，但是對毛主席影響很大。1936年，毛主席在陜北向美國記者斯諾介紹東山學(xué)校時還說“在這所新學(xué)堂里，我能夠?qū)W到自然科學(xué)和西學(xué)的新學(xué)科。”1950年，毛主席對當(dāng)年的老同學(xué)周世釗又說：“我是湘潭人，但是受的是湘鄉(xiāng)人的教育。”
從校舍出來，沿著通向岸邊的橋走到湖岸。在岸邊的一棵綠楊樹下，有一口直徑不過二三十公分的井，至今井里水依然清澈透明。在井口不遠(yuǎn)處，矗立一塊不大的青石，青石上鐫刻著一首毛澤東當(dāng)年入校時寫的命題詩。詩不過四句：
獨(dú)坐池塘如虎踞，
綠楊樹下養(yǎng)精神。
春來我不先開口，
哪個蟲兒敢作聲?
這首詩雖然僅只四句，但是毛澤東高遠(yuǎn)的志向和對自己充滿自信的人生態(tài)度，已經(jīng)躍然紙上。此詩當(dāng)時在東山學(xué)校就曾語驚四座，受到學(xué)校老師學(xué)生普遍夸贊。在這個東山學(xué)校就讀半年后，毛澤東繼續(xù)挑著他簡單的行李，去向一個更遠(yuǎn)的地方出發(fā)，這就是湖南長沙?？梢簿驮谀且荒辏梁ジ锩l(fā)了，毛澤東受到革命的巨大影響，短暫地參加了新軍，退伍后，他花了一塊錢投考了湖南全省高等中學(xué)堂(后改名省立第一中學(xué))，并以第一名的成績被錄取。但是在這所學(xué)校也再次讀了半年，他覺得已經(jīng)不能滿足他對知識的渴求，便給自己制定了一個自修計劃，他每天到湖南省立圖書館去讀書，早上一開門就進(jìn)去，中午買兩塊米糕，就這樣的自學(xué)“閉關(guān)”苦讀持續(xù)半年之久，毛澤東最終花一塊錢報考了湖南省立第一師范。于是，毛澤東更加寬闊的求學(xué)之路開始了。他的思考不僅開始思考湖南，也更主要的思考中國思考世界，他真正地開始了革命生涯。
但是，一直到了晚年，毛澤東都年年不忘這段東山學(xué)校的學(xué)習(xí)生活，他曾經(jīng)對人說，沒有這段讀書，他不會離開韶山，不離開韶山，當(dāng)然也不會到長沙讀書和革命，更不會有后來到北京大學(xué)工作的機(jī)會。東山學(xué)校，是他開始獨(dú)立思考學(xué)習(xí)和進(jìn)而踏上革命生涯的一個臺階。
今天，作為領(lǐng)袖生活學(xué)習(xí)故地的東山學(xué)校，每天都有絡(luò)繹不絕的參觀者，毛主席青年時的人生之路，依然在影響和啟發(fā)著今天的人們思考社會，思考人生。