2021年12月3日，起于中國昆明、終至老撾首都萬象的中老鐵路正式開通運營，引起國際熱議，再度引發(fā)各界對于美國與中國對外關系差異的比較。泰國曼谷地緣政治研究員、作家布萊恩·貝萊迪克發(fā)表文章《在老撾：兩個國家，兩種方法》，針對美中兩國同老撾關系發(fā)展歷程的巨大差異進行了對比，主要內(nèi)容：
資料圖：中老鐵路示意圖
一、美國以零和思維對待大國競爭
美國聲稱中國的崛起對整個世界構成前所未有的威脅，為此不惜綜合運用政治、經(jīng)濟甚至軍事等多種措施打壓中國。美國選擇將自己鎖死在與中國的零和博弈中，盡一切努力試圖阻止中國崛起為世界上最強大的國家和經(jīng)濟體這一不可避免地歷史進程。
2020年美國國務院的一份題為《中國挑戰(zhàn)的基本要素》的文件稱：“美國——以及世界各國——越來越意識到中國已經(jīng)開啟了大國競爭的新時期，然而卻很少有人能看清楚中國在世界各個地區(qū)的競爭模式，更不用說具體的方法手段了”。
該文件認為，“中國的目標不僅僅是在現(xiàn)有的、以美國利益為核心的世界秩序中占據(jù)主導地位，而是要從根本上改變世界秩序，以中國為中心，為中國利益服務”。該文件還指責中國利用其經(jīng)濟實力“拉攏和脅迫世界各國；使他國的社會和政治更適應中共的規(guī)則；塑造擁有中國特色社會主義色彩的國際組織”。
然而，對中國的指責并沒有明確的證據(jù)，卻有大量證據(jù)表明，幾十年來一直在這樣做的是美國政府。兩國做法的差異在全球舞臺上包括東南亞老撾等國身上顯而易見。
二、美國給老撾帶來破壞和不穩(wěn)定
老撾是一個貧窮的內(nèi)陸國家，因山區(qū)地形而遭受地理隔絕，美國的對外政策特點在這里得到了完美展現(xiàn)。
一是數(shù)量龐大的未爆彈問題久拖不決。
在從1950年代到1970年代由美國發(fā)動的地區(qū)性戰(zhàn)爭期間，美國戰(zhàn)機向老撾投放的炸彈比人類歷史上任何其他國家投放的都多。聯(lián)合國發(fā)布的一篇關于“未爆彈藥（UXO）”調(diào)查報告提到：在第二次印度支那戰(zhàn)爭（編注：即越南戰(zhàn)爭）期間，超過200萬噸炸彈投在老撾人民民主共和國境內(nèi)，使其成為世界上遭受爆炸威脅最嚴重的國家之一。今天，集束彈藥和其他未爆彈每年都要造成數(shù)十人傷亡。未爆彈藥污染了老撾大片地區(qū)，阻礙了農(nóng)業(yè)用地的開墾，土地清理工作大幅增加了所有開發(fā)項目的成本，對該國的社會經(jīng)濟發(fā)展產(chǎn)生了嚴重的負面影響。2016年，老撾啟動了關于減少未爆彈藥發(fā)展障礙的本地化可持續(xù)發(fā)展目標。
資料圖：美軍越戰(zhàn)期間在老撾遺留大量未爆彈藥
了解了這段令人毛骨悚然的歷史，我們就明白了這是美國對老外交政策的一個繞不開的坎兒——無論是過去還是現(xiàn)在，美國對老撾的“援助”都涉及清理美國自己在上個世紀的眾多侵略戰(zhàn)爭之一中投放到老撾的致命未爆彈藥。而現(xiàn)實情況是，美國在老撾清除未爆彈藥方面的援助非常少，以目前的清除速度，老撾需要再過幾個世紀才能排清炸彈。
二是大力資助老撾國內(nèi)反對派。
比未爆彈藥對老撾人民構成的持續(xù)威脅更加復雜的是，美國一邊公開指責中國試圖“拉攏和脅迫世界各國，改變他國的社會和政治狀態(tài)”，一邊自己卻資助和指導老撾的反對派團體，努力推翻老撾的治理體系，并以華盛頓喜歡的方式取而代之。
據(jù)美媒自由亞洲電臺報道，最近一名有美國背后支持的老撾反對派成員在泰國曼谷被捕。美動員其媒體和打著“人權組織”幌子的機構——包括總部位于法國的國際人權聯(lián)合會（FIDH）等譴責逮捕行動并要求釋放該激進分子。
美國在指責中國的同時，對老撾和泰國等主權國家發(fā)號施令，在其領土內(nèi)肆意開展各類活動，不得不說這是個莫大的諷刺。2018年《外國代理人登記法》（FARA）深入揭露了老撾反對派團體與美國的密切合作：在華盛頓特區(qū)舉行的多次會議上，反對派成員毫不掩飾地與美國官員討論他們努力“將當前的老撾共產(chǎn)主義制度轉變?yōu)槊裰鳌?rdquo;
除了未爆炸彈和政治干預——美國在與老撾的關系上幾乎沒有什么可展示的。東南亞的其他許多國家也存在類似的情況，大家都心照不宣，這就在很大程度上解釋了為什么美國不斷渲染中國對該地區(qū)和世界的威脅，可東南亞各國仍然更愿意同中國做生意。
三、中國在美國摧毀之處搞建設
形成鮮明對比的是，美國搞破壞，中國搞建設。
資料圖：中老鐵路元江雙線特大橋
一是以基建帶動老撾經(jīng)濟發(fā)展。在過去的二十年里，中國投入巨資建設高速公路，現(xiàn)在又修建并通車了老撾國內(nèi)第一條鐵路（編注：此前老撾國內(nèi)只有一條從首都萬象至老泰邊境的老舊鐵路，長度僅3.5公里），以幫助老撾克服惡劣的地理環(huán)境限制。最近完成的連接中老邊境地區(qū)和老撾首都萬象的高鐵項目，已經(jīng)開始惠及中老兩國和鄰國泰國。中國在修建老撾第一條鐵路的過程中，還一并清除了沿途的美國施放的未爆彈藥，這就更加具有諷刺意味了。
二是捎帶清理美遺留未爆彈。中國媒體新華社在2017年的一篇題為《中老鐵路一期未爆彈藥清理工作接近完成》的文章中提到：據(jù)老撾官方新聞報道，中老鐵路沿線及其兩個小站——磨丁出入境檢查站和老撾北部瑯南塔省的裝載站納圖埃（Natuay）的未爆彈藥（UXO）清理工作已基本完成，記錄了那一段令人感慨的歷史。
三是協(xié)助發(fā)揮老撾能源優(yōu)勢。中國還投資建設大壩，生產(chǎn)足夠的能源，使老撾成為區(qū)域能源出口國。正是中國協(xié)助老撾利用自身地理優(yōu)勢生產(chǎn)可再生能源，為后者帶來經(jīng)濟利益。
四、中美兩國為老撾帶來截然不同的命運
中國崛起前，老撾不可能得到如此的發(fā)展，那個時候美國和其他西方國家仍在對東南亞施加負面影響，推動政治動亂，甚至發(fā)動戰(zhàn)爭，試圖重演西方幾代人在該地區(qū)的殖民主義剝削。
當前的大國對立之所以出現(xiàn)，并不是因為中國同東南亞地區(qū)的合作、貿(mào)易或基礎設施建設等對他國構成威脅，而是中國對美歐霸權構成的挑戰(zhàn)引發(fā)了這種非理性和東西方對抗的危險。一個過去以不公正方式控制他國的國家當然會試圖通過同樣不公正的方式來鞏固其霸權，這也不足為奇。
如果說20世紀的老撾體現(xiàn)了西方與世界其他地區(qū)的溝通方式，那么21世紀的老撾便代表了中國的方式，結果顯而易見——東南亞、非洲和世界其他許多地區(qū)國家紛紛加強與中國合作，即使西方的影響力仍存，也不再畏懼。