近日，新冠病毒最新變異株、代號“鷹頭獅”的XBB成為了全球關(guān)注的對象。根據(jù)CDC的預(yù)計，同其他毒株相比，XBB衍生子分支XBB.1.5在美國造成的感染占比大幅增加，其在2022年12月的新感染病例占比從約4%升至41%。
而在日本，和“鷹頭獅”XBB一起在2022年底出名的是代號“地獄犬”的毒株BQ1.1 。這個“鷹犬組合”從美國殺到日本，給日本社會帶來了極大的沖擊。
2022年12月5日，日本群馬縣首次確認(rèn)出現(xiàn)XBB。當(dāng)時，日本媒體并沒有針對“鷹犬組合”的殺傷力和傳染力做出非常強(qiáng)的渲染。
日媒的相關(guān)報道
但另一方面，日本的新冠死亡人數(shù)卻一直在激增。根據(jù)《每日新聞》2022年12月30日的報道，日本2021年10-12月新冠死亡人數(shù)為744人，但是在2022年的這三個月里，新冠死亡人數(shù)為11853人。也就是說，同樣是秋冬季節(jié)，2022新冠病毒奪走的生命幾乎是前一年同期的16倍。（注：以新冠陽性狀態(tài)死亡的病患都計入日本的新冠死亡統(tǒng)計中。）
日本的應(yīng)對
防不勝防的“鷹犬組合”把日本折騰得不行，日本政府也在考慮改變應(yīng)對策略。
日本政府調(diào)查了2021年7到10月的德爾塔致死率，以及2022年7到8月的奧密克戎致死率，得出的結(jié)論是：奧密克戎的致死性比德爾塔低了很多，和流感差不多。針對80歲以上人群的致死率，德爾塔是7.92%，奧密克戎是1.69%，而流感是1.73%。
基于此，日本政府正在準(zhǔn)備調(diào)整針對新冠感染的相關(guān)法律和應(yīng)對措施。新年伊始，千葉縣知事就建議將新冠感染從高危的“二類”傳染病調(diào)整至和普通流感同一水平的“五類”傳染病。
“二類”傳染病與“五類”傳染病的應(yīng)對差別
筆者也搜索了一些日本醫(yī)學(xué)專業(yè)網(wǎng)站上的分析，相關(guān)計算認(rèn)為日本的奧密克戎重癥率確實(shí)在逐漸下降。從2022年5-6月開始，奧密克戎造成的重癥率、死亡率就已經(jīng)和流感差不多，甚至有時低于流感。
出處：CareNet
這其實(shí)也剛好吻合了某些見仁見智的觀點(diǎn)——新冠感染會隨著時間演變變成另外一種流感?？赡呐聰?shù)據(jù)分析看上去是這樣，日本激增的新冠死亡人數(shù)卻著實(shí)沖擊著公眾的感性認(rèn)知。
根據(jù)厚生勞動省的統(tǒng)計，日本從2020年新冠疫情爆發(fā)以來的歷史合計死亡人數(shù)在2023年1月4日達(dá)到58162人。我們可以非常直觀地從表格上看出，在2022年一整年中，這一數(shù)據(jù)始終呈現(xiàn)非常陡峭的上升態(tài)勢，不像2021年那樣肉眼可見的平緩趨勢。
通過查閱2022年1月3日的數(shù)據(jù)，我們會發(fā)現(xiàn)那時的合計死亡人數(shù)是18388人，也就是說在這整整一年間，日本的新冠死亡人數(shù)高達(dá)約4萬人。這等于是2020-2022兩年間死亡人數(shù)的兩倍還多。
哪怕日本政府宣稱奧密克戎的致死率和重癥率已經(jīng)下降，甚至要調(diào)整成寬松的管理方式，但2022年大流行的奧密克戎的確造成了數(shù)倍人數(shù)的感染和死亡。這是板上釘釘?shù)氖聦?shí)。
根據(jù)WHO的數(shù)據(jù)，從2022年12月26日到2023年1月1日這 7天中，全世界報告新冠感染人數(shù)最多的國家是日本，總數(shù)高達(dá)94萬人。同時，基于NHK給出的圖表，也可以明顯看出，在2022年下半年，奧密克戎系列毒株在日本造成的每日感染人數(shù)就直接爆表了。這些數(shù)字讓之前已經(jīng)很令人擔(dān)憂的2021年顯得幾乎沒什么波瀾。也難怪在這段時間內(nèi)，肆虐的奧密克戎在日本奪去了數(shù)倍的人命——盡管病毒毒性變?nèi)酰珎魅拘栽鰪?qiáng)，于是感染人數(shù)的基數(shù)多倍增加；哪怕死亡率降低，感染基數(shù)變大，也會直接導(dǎo)致絕對死亡人數(shù)的上升。
面對這樣的情況，日本醫(yī)學(xué)專家也頗感無奈，有人表示：2022年是“分裂的一年”，之前大家眾志成城抗疫，但到了2022年，人們對于防疫政策和疫苗等事務(wù)的想法越來越分歧，混亂也隨之產(chǎn)生……
Paxlovid并不是“神藥”
最近這一段時間，國內(nèi)不少人宣稱輝瑞產(chǎn)的新冠藥品Paxlovid是“特效藥”，是所謂能拯救重癥的“神藥”，以至于還出現(xiàn)了朋友圈高價賣“輝瑞神藥”的新聞。
實(shí)際上，Paxlovid的說明書明確表示這是減緩病毒增殖的藥物，同時要求患者連續(xù)吃五天。根據(jù)輝瑞公布的臨床數(shù)據(jù)，高風(fēng)險人群在癥狀出現(xiàn)的三天內(nèi)服用Paxlovid，可將住院風(fēng)險或死亡風(fēng)險降低約89%。也就是說，病人要在新冠癥狀出現(xiàn)的早期就服用Paxlovid，它并不是專門針對中后期病程以及治療重癥的。而哪怕是看起來效果很好的Paxlovid，在日本使用的時候也存在諸多限制，需要醫(yī)生加以審慎判斷才能使用。
日本在2022年2月10日就已經(jīng)批準(zhǔn)了Paxlovid的使用，并于2月28日以后在全國醫(yī)療機(jī)構(gòu)進(jìn)行免費(fèi)分配。從4月22日開始，它可以作為處方藥使用。拿著醫(yī)生開的處方，病患可以在各地政府指定的藥局免費(fèi)領(lǐng)取。需要說明的一點(diǎn)是，普通民眾基本拿不到Paxlovid，因?yàn)獒t(yī)生會優(yōu)先開處方給重癥風(fēng)險很高的人，比如高齡老人或有基礎(chǔ)疾病的人群。
出處：厚生勞動省
當(dāng)然，免費(fèi)發(fā)放Paxlovid并不能阻止奧密克戎在日本的瘋狂傳播。唯一能夠從數(shù)據(jù)圖表上看出的是去年4月左右開始出現(xiàn)的相對平緩的曲線，這其中的因素恐怕也是多方面的。
死亡人數(shù)統(tǒng)計表上出現(xiàn)的平緩曲線
可以想見，在傳播早期，Paxlovid對控制重癥率和死亡率做出了一定貢獻(xiàn)，但隨著患病人數(shù)呈指數(shù)級增加，醫(yī)療資源若陷入擠兌狀態(tài)，僅憑一種藥物恐怕也很難減緩人口死亡的絕對速度。
根據(jù)日本厚生勞動省的數(shù)據(jù)，季節(jié)性流感在日本大約每年會帶走1萬人的生命。這意味著2022年的新冠比流感狠了4倍——這還是在脆弱人群可以免費(fèi)拿到Paxlovid的情況下。據(jù)厚生勞動省披露的數(shù)據(jù)，日本到目前為止發(fā)出Paxlovid的數(shù)量約為11萬份，其中醫(yī)療機(jī)構(gòu)使用了56770份，藥局使用了54167份。
同時，日本在2022年年內(nèi)也批準(zhǔn)了另外兩種新冠口服藥的使用，且都是免費(fèi)提供給病人的。一個是日本國內(nèi)自己開發(fā)的Xocova，另一個是2022年12月在中國也獲準(zhǔn)的Lagevrio（注：默沙東公司的新冠抗病毒藥，該藥物最早在2021年末已在日本獲準(zhǔn)使用）。
根據(jù)日本科技網(wǎng)站SciencePortal報道，日本自研的Xocova在2022年7月的臨床試驗(yàn)中并未顯示出效果，因此當(dāng)時未通過驗(yàn)收審核。后來研發(fā)商在11月再找了1800個志愿者，在最后一期試驗(yàn)中終于獲得了一定的效果，這才匆匆忙忙地被審核通過。但令人哭笑不得的是，所謂效果不過是Xocova在雙盲測試中花了7天才讓患者的各類癥狀消失；作為對比，安慰劑組則是花了8天。
摸著日本過河，我們能知道什么
手持美國研發(fā)的兩項(xiàng)抗新冠利器以及本國產(chǎn)出的難說有什么明顯作用的藥物，日本仍舊沒有能夠阻止新冠病毒奪走民眾的生命。
細(xì)究奧密克戎在日本的恐怖“戰(zhàn)績”，可以明確看到在日本的死亡人口中，高齡群體占了絕對比例。
出處：厚生勞動省
同時，考慮到日本的人口結(jié)構(gòu)和老齡化程度，我們也不難理解為什么病毒會重創(chuàng)這一群體?；谌毡窘y(tǒng)計局的數(shù)據(jù)可知，65-75歲的人口占到了日本總?cè)丝诘?span lang="EN-US">28.9%，75歲以上占到了14.9%。也就是說，日本接近43.8%的人口已經(jīng)超過了65歲，屬于新冠高危人群。
面對這樣的現(xiàn)實(shí)，日本政府針對高危群體的保護(hù)措施，主要是敦促他們接種疫苗。另外還有一項(xiàng)針對療養(yǎng)機(jī)構(gòu)的補(bǔ)助措施：在醫(yī)療資源擠兌的情況下，若養(yǎng)老院、療養(yǎng)院等機(jī)構(gòu)能保障高齡新冠患者在院內(nèi)養(yǎng)病，政府將對這種情況給予補(bǔ)助。補(bǔ)助金額從原本的每人每日1萬日元，到2022年1月開始變成2萬日元（約1100元人民幣）。
除此之外，日本各地的自治體基本就不太管陽性患者了，畢竟現(xiàn)在的情況也基本沒啥辦法管了……之前筆者有一篇專欄文章就提到，一名來日本求學(xué)的博士在感染新冠之后幾乎沒有得到當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)的支援，也沒有隔離，約等于是靠自己的免疫力來對抗新冠的。
在去年8月經(jīng)歷了醫(yī)療擠兌的高峰之后，日本的醫(yī)療供需情況一度有所緩和，但整體的趨勢依舊是不樂觀的。從下圖NHK整理的日本2022年新冠入院患者人數(shù)統(tǒng)計，我們也能看出端倪：
2022年8月，日本各地的病床使用率一度飆升到90%以上。緩和了一陣后，到了12月，又呈現(xiàn)抬頭的苗頭。如今，2023年才剛開始，日本多地的病床使用率又在繼續(xù)往上走：京都約6成，宮城約9成，名古屋所在的愛媛縣近8成，鹿兒島和大分（兩地均在九州地區(qū)）連續(xù)兩天超過7成……
日本國內(nèi)的種種情況告訴我們，盡管新冠變異株的毒性在弱化，但絕對不能掉以輕心。