中國和拉丁美洲國家建交之前，民間的往來已經(jīng)有了，中國的各種藝術(shù)團(tuán)去拉丁美洲作過多次友好訪問。
1960年6月初，中國藝術(shù)團(tuán)結(jié)束了在哥倫比亞的訪問后應(yīng)邀來到古巴訪問。這是一個(gè)有很多位著名藝術(shù)家參加的藝術(shù)表演團(tuán)，如著名的京劇表演藝術(shù)家袁世海、李少春、杜近芳，音樂學(xué)院教授、著名歌唱家郭淑珍，還有東方歌舞團(tuán)精干的舞蹈隊(duì)，全團(tuán)98人，人們稱它為“百人藝術(shù)團(tuán)”。團(tuán)長是對外文委的秘書長陳忠經(jīng)，副團(tuán)長是林平、徐淡盧和北京市文化局局長張東生。古巴政府邀請這個(gè)團(tuán)來古巴訪問、演出，一切費(fèi)用由古巴政府負(fù)責(zé)，是對中國友好的表現(xiàn)。
藝術(shù)團(tuán)6月2日到達(dá)哈瓦那后，次日革命武裝部部長勞爾·卡斯特羅夫婦邀請并陪同藝術(shù)團(tuán)的全體人員參觀哈瓦那人民海灘和農(nóng)業(yè)合作社，還一起吃了飯，我也被邀前去。古教育部長阿曼多·阿特于6月4日在約里克里斯塔爾公園設(shè)宴歡迎藝術(shù)團(tuán)，他講話中強(qiáng)調(diào)了藝術(shù)團(tuán)的到來，有利于兩國人民的文化交流和互相了解。當(dāng)天下午，團(tuán)長陳忠經(jīng)舉行記者招待會(huì)，介紹中國藝術(shù)團(tuán)并請團(tuán)員現(xiàn)場表演了幾個(gè)小節(jié)目，記者們看了都很有興趣。
6月6日晚，中國藝術(shù)團(tuán)在哈瓦那國家劇院舉行了首場演出，觀眾達(dá)2000多人，因?yàn)樽徊粔?，不少人是站著看的。電視臺現(xiàn)場轉(zhuǎn)播了這場演出，全國各地的古巴人可以在自己家里觀看，那時(shí)電視機(jī)已比較普遍進(jìn)入古巴百姓家庭。人民社會(huì)黨主席、革命指導(dǎo)委員會(huì)主席、教育部長、司法部長等觀看了首場演出。
《三岔口》
《秋江》
京劇《三岔口》和《秋江》引發(fā)了觀眾會(huì)心的笑聲和稱贊聲，歡快熱烈的紅綢舞使觀眾的情緒也高漲起來，郭淑珍的歌唱贏得了陣陣掌聲，每個(gè)節(jié)目演完后都要謝幕好幾次，有的節(jié)目不得不重演一次甚至兩次。演出完畢時(shí)，全體謝幕長達(dá)七次之多。古巴人民對中國藝術(shù)團(tuán)如此熱烈的反應(yīng)真出乎我的意料之外。
首場演出的第二天，古巴各種報(bào)刊的報(bào)道也是一片贊揚(yáng)聲?！豆虐透锩鼒?bào)》以整版報(bào)道了演出盛況并評論說“京劇的演出超越了語言的障礙，《三岔口》中機(jī)智戲嬉和靈巧非凡的動(dòng)作獲得了顯著的喜劇效果”；《自由新聞報(bào)》贊揚(yáng)郭淑珍的歌唱達(dá)到了“登峰造極”的地步；《今日報(bào)》說“觀眾在看京劇時(shí)，興奮得如醉如癡”。
1960年7月，曾濤（右三）與切·格瓦拉（右二）在一起。（《外交生涯十七年》圖）
總理菲德爾·卡斯特羅、國家銀行行長格瓦拉、人民社會(huì)黨主席羅加等領(lǐng)導(dǎo)人饒有興趣地觀看了6月7日晚上的第二場演出。演出結(jié)束后，菲德爾·卡斯特羅和格瓦拉到后臺去向全體人員祝賀演出成功。菲德爾說：“古巴人民永遠(yuǎn)不會(huì)忘記你們?nèi)绱司康难莩龅摹?span lang="EN-US">”
幾天后，菲德爾在電視臺談國內(nèi)形勢時(shí)，還專門講了一段贊揚(yáng)中國藝術(shù)團(tuán)的話，他說：“中國的京劇是一種優(yōu)美的藝術(shù)，我們很喜歡這種藝術(shù)的精細(xì)表情和完美的姿態(tài)，這是一種永遠(yuǎn)忘不了的戲劇演出。京劇給我們的印象就是看到另一個(gè)世界的事物，我們現(xiàn)在看到了新鮮的并有真正藝術(shù)價(jià)值的事物，這種感覺是全體古巴人所共有的。”
1960年夏，曾濤（左一）、朱黎青（左四）與古巴武裝部長勞爾·卡斯特羅（左二）在“格拉瑪”游艇上。（《外交生涯十七年》圖）
6月9日，我陪陳忠經(jīng)和幾位副團(tuán)長去見菲德爾·卡斯特羅。陳團(tuán)長談到我是他的好朋友時(shí)，菲德爾說我們已經(jīng)認(rèn)識，他就如同中國駐這里的大使，現(xiàn)在我們的消息可以直接發(fā)向中國而不需要美國新聞處報(bào)道了。菲德爾介紹了古巴的工業(yè)發(fā)展、軍隊(duì)改造和農(nóng)村情況。談到水果，他眉飛色舞地說：“中國的荔枝真好吃！我們準(zhǔn)備更多地栽培它。”陳忠經(jīng)問他：“你什么時(shí)候訪問中國？”他說：“這是我的一大心愿，目前工作多，組織事務(wù)多，但我總有一天要實(shí)現(xiàn)這一愿望的。實(shí)現(xiàn)這一愿望是我最大的幸福。”
藝術(shù)團(tuán)還到外地演出，特別在革命圣地奧連特省圣地亞哥城的幾場演出是非常激動(dòng)人心的。
6月13日，在奧連特省劇院演出時(shí)，只能容納1800人的劇院擠進(jìn)了2000多人。當(dāng)郭淑珍唱古巴歌曲、中國藝術(shù)家表演紅綢舞和古巴藝術(shù)家表演踢踏舞時(shí)，全場觀眾都起立熱烈鼓掌。陳忠經(jīng)團(tuán)長把這一場演出的收入全部捐獻(xiàn)給當(dāng)?shù)卣鳛榫葷?jì)水災(zāi)受害者之用。
6月14日，在圣地亞哥市塞斯佩德斯廣場的演出又是一個(gè)高潮。有一萬多觀眾，從小孩到老人都去廣場看演出，廣場周圍的房頂上、汽車頂上、樹上都站滿了人。演出前的幾個(gè)小時(shí)就開始有人去那里等待了。
6月15日，藝術(shù)團(tuán)專程到古巴革命根據(jù)地馬埃斯特拉山區(qū)為起義軍演出，戰(zhàn)士們把軍營布置得五彩繽紛，充滿了節(jié)日氣氛，他們高興地說，我們從來沒有夢想到中國兄弟會(huì)特地來為我們演出。演出過程中，時(shí)時(shí)響起雷鳴般的掌聲和歡笑聲，可見他們都看懂了中國的藝術(shù)。
6月30日，在哈瓦那演出全本京劇《野豬林》，由袁世海、李少春、杜近芳三位主演。演出前我們有點(diǎn)擔(dān)心，怕觀眾看不懂，沒有耐心看。結(jié)果是掌聲不斷，情緒熱烈，反映很好。有些觀眾說，我們雖然語言不通，但完全懂得劇中人的感情。他們把劇中的林沖被逼上梁山比作古巴人民到馬埃斯特拉山，拿起武器參加反對獨(dú)裁者的斗爭。
我們在自己的住所，請團(tuán)長和主要團(tuán)員來吃便飯，菜雖不多，但對于吃了很長時(shí)間西餐的中國人來說，這頓中國飯是特別好吃的，而其中的紅燒蹄髈更是袁世海最高興吃的。
7月23日，陳忠經(jīng)代表中國對外文委同古巴代里外長奧里瓦雷斯簽訂了中古文化合作協(xié)定，規(guī)定了雙方在發(fā)展教育、科學(xué)、文化活動(dòng)和宣傳方面進(jìn)行相互合作。這是中古建交前繼經(jīng)貿(mào)方面的協(xié)議后的又一官方協(xié)定。
藝術(shù)團(tuán)在古巴近兩個(gè)月總共訪問了6個(gè)省，演出了20場。古巴報(bào)刊在藝術(shù)團(tuán)離開時(shí)，發(fā)表了很多贊揚(yáng)的言論?！陡锩鼒?bào)》說“中國藝術(shù)家的演出將載入我國的編年史冊”。《前進(jìn)報(bào)》寫道“中國藝術(shù)團(tuán)的訪問，使我們的祖國只限于了解美國的生活方式而與其他隔絕的時(shí)代過去了。國際往來對我們自己的文化發(fā)展是不可缺少的。當(dāng)古巴人民了解中國人民的習(xí)慣和他們的藝術(shù)時(shí)，他們將成為好朋友。中國藝術(shù)團(tuán)的演出是令人不能忘記的”。從這些評論中可以看出中國藝術(shù)團(tuán)對古巴的訪問是成功的，影響是很大的。