【核心提示】優(yōu)勝劣汰、自然選擇的信條夯實了“強權(quán)即公理”的理念，潛移默化地支持了物質(zhì)爭奪的暴力行為。面對這些，我們是順從還是批評“自然優(yōu)勢”帶來的不平等？
社會不平等、財富分配不均等問題日益嚴峻，問題背后的原因是什么?4月24日，英國《泰晤士高等教育》官網(wǎng)刊文《在這場道德論戰(zhàn)中，你站在哪邊?》(Whose side are we on in this moral contest?)，文章作者、英國華威大學(xué)英語和比較文學(xué)教授托馬斯·多徹蒂(Thomas Docherty)認為，在所謂公平的“市場競爭”的掩飾下，“自然優(yōu)勢”的觀念在英國社會扎根，是不平等問題揮之不去的一大原因。
英國不平等現(xiàn)象日益嚴峻
目前英國社會不平等現(xiàn)象頗為嚴峻，已滲透到社會各個層面，甚至波及高等教育體系?；厥子髮W(xué)的發(fā)展歷程，其本身在制度上就有諸多不平等現(xiàn)象。2009年，羅素大學(xué)集團主席邁克爾·阿瑟(Michael Arthur)聲稱，90%的研究資金流向25—30所精英院校、機構(gòu)，無形中剝奪了其他院校師生的科研機會。更有甚者，牛津大學(xué)教授大衛(wèi)·沃森(David Watson)于2012年表示，英國真正的精英學(xué)校僅有牛津、劍橋、倫敦大學(xué)學(xué)院、倫敦政治經(jīng)濟學(xué)院、帝國理工學(xué)院5所大學(xué)。
英國劍橋大學(xué)政治科學(xué)家大衛(wèi)·朗西曼(David Runciman)表示，英國民主如今已遭遇信任危機，其中部分原因在于其內(nèi)在制度的失敗。事實上，包括銀行、大都會警察局、政府通訊總部、議會、大學(xué)等眾多機構(gòu)都失去了民心。朗西曼認為，這些機構(gòu)失去民心的共同原因在于，他們都由精英群體構(gòu)成并享受“有罪不罰”的優(yōu)勢。隨著英國社會發(fā)展失衡，衍生出不少所謂的“特權(quán)階層”，正常的秩序、規(guī)則不適用于“特權(quán)階層”受益者。
“自然優(yōu)勢”觀念加劇不平等
不平等現(xiàn)象由來已久，對此現(xiàn)象學(xué)界解釋各異。一戰(zhàn)結(jié)束不久，法國哲學(xué)家保爾·瓦雷里(Paul Valéry)提出，這個世界本身就不平等：一些地方地大物博，有豐富的自然資源、礦產(chǎn)資源，有遼闊肥沃的土壤，具備輕松發(fā)展的前提條件。對于不平等問題，蘇聯(lián)的托洛茨基(Leon Trotsky)則將之描繪為國際體系或社會秩序中的“不平衡與綜合發(fā)展”(uneven and combined development)。面對不平等，托洛茨基主張革命，瓦雷里呼吁加強文明的力量，以對抗自然力量。1919年4月，瓦雷里向總部位于倫敦的《雅典娜神廟》(Athenaeum)雜志郵寄了兩封信，他在信中寫道，“我們這些受到文明教化的人現(xiàn)在知道了，我們同樣是血肉之軀。”(We, the civilised, now know that we, too, are mortal.)第一次世界大戰(zhàn)對心靈的沖擊和震撼讓瓦雷里發(fā)現(xiàn)，文明和人的性命一樣岌岌可危、不堪一擊。
英國資產(chǎn)階級古典政治經(jīng)濟學(xué)的主要代表則認為不平等現(xiàn)象無可厚非。亞當(dāng)·斯密將世界范圍內(nèi)財富的分布歸結(jié)為“自然優(yōu)勢”：一國的自然優(yōu)勢源于得天獨厚的氣候條件、富饒的自然資源或充足的勞動力資源條件等;大衛(wèi)·李嘉圖則將“比較優(yōu)勢”作為國際市場的早期基礎(chǔ)。多徹蒂認為，大規(guī)模的結(jié)構(gòu)性不平等是很危險的，尤其當(dāng)這種“不平等”被歸結(jié)為“自然現(xiàn)象”時。
權(quán)力主義深入英國社會機理
多徹蒂稱，英國的高等學(xué)府如今由精英網(wǎng)所主宰，社會結(jié)構(gòu)性的不平等現(xiàn)象逐漸稀松平常，缺乏道德責(zé)任的經(jīng)濟核算制(economic calculation)甚囂塵上，權(quán)力主義深入社會機理。多徹蒂表示，解釋英國社會的不平等現(xiàn)象，“政治”是根本。1979年英國大選，執(zhí)政多年的工黨下臺，開始陷入意識形態(tài)混沌和宗派分裂的亂象之中。與此同時，撒切爾主義和里根經(jīng)濟政策成為炙手可熱的新名詞，在所謂公平的“市場競爭”掩飾下，“自然優(yōu)勢”的觀念得到進一步深層固化。
多徹蒂表示，優(yōu)勝劣汰、自然選擇的信條夯實了“強權(quán)即公理”的理念，潛移默化地支持了物質(zhì)爭奪的暴力行為。面對這些，我們是順從還是批評“自然優(yōu)勢”帶來的不平等?這不僅是每個學(xué)者要回答的問題，對大學(xué)而言更是至關(guān)重要。“結(jié)構(gòu)性社會不平等關(guān)乎最根本的道德和政治問題”，多徹蒂表示，英國前首相布萊爾的政策包含兩大內(nèi)容，將工黨改造為新工黨;增加“大話精”(spin doctor)的重要性。殊不知，大話精治國，日日都是競選日，政客做事避重就輕，形式主義，短期行為，追求高民望，不敢硬碰有爭議的難題，中看不中用。概言之，民主被制度化的寡頭政治所取代。