有一篇網(wǎng)文的標(biāo)題是：蘇聯(lián)衰亡后，美國(guó)工人的生活水平一落千丈。乍一看到這樣的標(biāo)題，可能很多人都不一定理解，這到底是怎么回事，有這樣的可能性嗎？當(dāng)人們讀完這篇文章的時(shí)候，可能有些事情就會(huì)多少明白了一些。
文章說(shuō)，美國(guó)工人原來(lái)生活還是不錯(cuò)的，工資不低，福利也很好。為什么？因?yàn)橛袀€(gè)蘇聯(lián)存在。蘇聯(lián)是社會(huì)主義國(guó)家，勞動(dòng)者憑勞動(dòng)吃飯、掙錢(qián)。雖然蘇聯(lián)的科學(xué)技術(shù)在很多方面比美國(guó)差了那么一截，但蘇聯(lián)人民，特別是基層勞動(dòng)者的生活還是不錯(cuò)的。在美國(guó)與西方在自己的國(guó)內(nèi)推行高福利制度之前，西方工人勞動(dòng)者的生活狀態(tài)是比不了蘇聯(lián)的。
在二戰(zhàn)后，蘇聯(lián)恢復(fù)得相當(dāng)快，而且普通人民的生活提高得也很快。雖然蘇聯(lián)在農(nóng)業(yè)與輕工業(yè)消費(fèi)品的生產(chǎn)上是有著較大不足的，但蘇聯(lián)人民最基本的消費(fèi)都是非常便宜的。、面包、牛奶、肉類(lèi)、蔬菜、水果這些基本營(yíng)養(yǎng)都不貴。用電、用水也很便宜。所以蘇聯(lián)人民最基本的生活是不用擔(dān)心的。而且在醫(yī)療和教育方面，蘇聯(lián)做得也非常好。這一點(diǎn)，當(dāng)時(shí)的西方國(guó)家是無(wú)法與蘇聯(lián)相比的。
在所謂冷戰(zhàn)開(kāi)啟之后，美國(guó)與西方國(guó)家都在與蘇聯(lián)比拼，要讓世界看看到底誰(shuí)能戰(zhàn)勝誰(shuí)。蘇聯(lián)很有信心，因?yàn)樗嘈派鐣?huì)主義制度的優(yōu)越性。美國(guó)和西方是很害怕蘇聯(lián)的。但是他們比蘇聯(lián)有錢(qián)。既然比蘇聯(lián)有錢(qián)，可是為什么還要害怕蘇聯(lián)。因?yàn)橘Y本主義國(guó)家的錢(qián)主要都在大資產(chǎn)階級(jí)手里。而美國(guó)與西方要和蘇聯(lián)競(jìng)爭(zhēng)，必須要在普通勞動(dòng)者的基本生活質(zhì)量與水平上勝過(guò)蘇聯(lián)。
在要戰(zhàn)勝蘇聯(lián)的動(dòng)力下，西方首先提高了稅率。在所得稅方面，你錢(qián)賺得越多，稅率就越高。通過(guò)高額稅率，國(guó)家從資本家那里拿到了不少錢(qián)。這些錢(qián)中有很大一部分就用在基層百姓的生活福利方面。當(dāng)然，這種高稅收也有一部分用于發(fā)展軍備、擴(kuò)充軍備方面。那篇文章只講到了高額稅收用在福利政策上，沒(méi)有提到擴(kuò)充軍備上，這是一個(gè)小小的瑕疵。
八十年代，中國(guó)有不少人開(kāi)始出國(guó)，看到西方國(guó)家普通民眾生活的富足。這時(shí)，就有人開(kāi)始散布所謂社會(huì)主義不如資本主義的觀點(diǎn)。其實(shí)，如果準(zhǔn)確地說(shuō)，西方國(guó)家普通民眾的那種富足，恰恰是西方資本主義國(guó)家向社會(huì)主義國(guó)家學(xué)習(xí)的結(jié)果。社會(huì)主義國(guó)家沒(méi)有剩余價(jià)值。勞動(dòng)者創(chuàng)造的財(cái)富一方面用在國(guó)家建設(shè)的擴(kuò)大再生產(chǎn)方面，另一方面就是用在人民生活的質(zhì)量改善方面，包括各項(xiàng)福利制度方面。如果實(shí)事求是地說(shuō)，那就是原來(lái)一直就比社會(huì)主義國(guó)家富裕的資本主義國(guó)家，在學(xué)習(xí)了社會(huì)主義的福利政策之后，才取得了所謂略優(yōu)于社會(huì)主義的那么一點(diǎn)成績(jī)。
本來(lái)，社會(huì)主義的福利制度是有著很大優(yōu)越性的，因?yàn)闆](méi)有資產(chǎn)階級(jí)占有剩余價(jià)值。但美國(guó)與西方開(kāi)始實(shí)施高稅率與福利政策之后，社會(huì)主義國(guó)家的這一項(xiàng)優(yōu)越性就不那么明顯和突出了。說(shuō)起來(lái)，因?yàn)樯鐣?huì)主義國(guó)家在總體上都是比較貧窮的。至少在經(jīng)濟(jì)存量方面，幾乎所有的社會(huì)主義國(guó)家都比不上發(fā)達(dá)的資本主義國(guó)家。所以西方國(guó)家通過(guò)高稅收而能夠?qū)嵤└＠?。這種福利所消耗的物資與貨幣，在絕對(duì)值上，都是有可能超越社會(huì)主義國(guó)家的。
西方之所以要這樣做，就是要證明資本主義不比社會(huì)主義差，甚至還要優(yōu)于社會(huì)主義。在資本主義制度統(tǒng)治下的老百姓，其生活可以比社會(huì)主義國(guó)家的老百姓還會(huì)更好一些。原來(lái)社會(huì)主義國(guó)家人民的優(yōu)越感受到很大的打擊。一些社會(huì)主義國(guó)家的普通百姓開(kāi)始向往西方的富足與發(fā)達(dá)。
那篇文章說(shuō)，為什么西方國(guó)家的資本家同意被征收如此高額的稅？原則上說(shuō)，資本家當(dāng)然不愿意被征收這么高的稅。但是西方國(guó)家的統(tǒng)治者說(shuō)，為了戰(zhàn)勝蘇聯(lián)，戰(zhàn)勝社會(huì)主義，我們必須這么做。因?yàn)槿绻覀円脖簧鐣?huì)主義所戰(zhàn)勝了，我們的所謂自由世界（即資本主義的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的制度）就將不復(fù)存在。你們資本家就會(huì)被送上絞架或者斷頭臺(tái)。這比現(xiàn)在只是向你們征收一點(diǎn)點(diǎn)稅要痛苦多了。資本家一想，可也是啊，于是就接受了這樣的政策。
文章說(shuō)，蘇聯(lián)解體之后，社會(huì)主義制度對(duì)西方資本主義的威脅也就不復(fù)存在了。原來(lái)的高福利政策也就沒(méi)有必要維持下去了。從那時(shí)起美國(guó)與西方國(guó)家工人階級(jí)的日子開(kāi)始不好過(guò)了。所以這篇文章的標(biāo)題就寫(xiě)成了：蘇聯(lián)衰亡后，美國(guó)工人的生活一落千丈。
這個(gè)邏輯其實(shí)并不完整。資本主義的問(wèn)題不可能只是依賴于所謂福利政策就能夠解決的。即使在冷戰(zhàn)時(shí)期，西方資本主義認(rèn)為他們面臨蘇聯(lián)巨大的挑戰(zhàn)，所以通過(guò)高稅收來(lái)維持高福利。但這樣的情況其實(shí)在蘇聯(lián)解體之前，就已經(jīng)顯露出頹敗這勢(shì)了。
在冷戰(zhàn)初期，大約從五十年代到七十年代初，西方資本主義發(fā)達(dá)國(guó)家每年美元的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)率大約為6%。由于西方發(fā)達(dá)國(guó)家底子厚，基數(shù)大，所以這樣的增長(zhǎng)率已經(jīng)是非常不錯(cuò)的了。這種增長(zhǎng)率的經(jīng)濟(jì)狀況，再加上高稅收，所以支撐西方國(guó)家的福利政策基本沒(méi)有任何問(wèn)題。但是在1973年第四次中東戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，阿拉伯產(chǎn)油國(guó)由于不滿西方國(guó)家對(duì)以色列的偏袒，對(duì)西方國(guó)家實(shí)行石油禁運(yùn)，導(dǎo)致出現(xiàn)了能源危機(jī)。這場(chǎng)能源危機(jī)對(duì)西方經(jīng)濟(jì)打擊非常大，西方國(guó)家的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)率一下子下降到3%以下，有的甚至長(zhǎng)年在1%左右徘徊。在這種情況下，再想維持原來(lái)的高額稅收，難度就大了不少。
其實(shí)，能源危機(jī)只是一個(gè)誘因。發(fā)達(dá)資本主義國(guó)家的問(wèn)題在于資本主義內(nèi)在的本質(zhì)矛盾，即生產(chǎn)社會(huì)化規(guī)模不斷擴(kuò)大與生產(chǎn)資料私人占有之間的矛盾，同時(shí)也就是剩余價(jià)值的生產(chǎn)與占有所導(dǎo)致的矛盾，必須決定了西方世界經(jīng)濟(jì)的高增長(zhǎng)是難以為繼的。到了八十年代，那時(shí)蘇聯(lián)還沒(méi)有解體，但是美國(guó)的里根總統(tǒng)，與英國(guó)首相撒切爾夫人，極力推行新自由主義經(jīng)濟(jì)政策，目的就是要從他們自身的經(jīng)濟(jì)困難中解脫出來(lái)。
但是，新自由主義根本就不是解決資本主義內(nèi)在矛盾的靈丹妙藥。西方發(fā)達(dá)國(guó)家在維持原來(lái)的高福利方面越來(lái)越力不從心。美國(guó)如此，西歐如此，就連被國(guó)內(nèi)公知們大肆吹捧的北歐，也已經(jīng)開(kāi)始頂不住了。北歐國(guó)家之一的冰島，在全球金融風(fēng)暴之后，整個(gè)國(guó)家?guī)缀趺媾R破產(chǎn)。南歐的希臘因?yàn)閲?guó)家財(cái)政陷入困境，也無(wú)法維持過(guò)去的福利政策。
這些因素，與蘇聯(lián)解體并不具有直接的關(guān)系。這是資本主義的矛盾本質(zhì)所決定的。即使蘇聯(lián)不解體，冷戰(zhàn)沒(méi)有結(jié)束，美國(guó)與西方原來(lái)的好日子也是維持不下去的。