跨大西洋奴隸貿易被普遍認為是歷史上最殘酷和血腥的事件之一，是一個充滿暴力和非人道行為的歷史悲劇，給無數(shù)家庭、社區(qū)和國家?guī)砹似袢匀粺o法愈合的深刻創(chuàng)傷。
近年來，前殖民地國家對英國及其他相關國家提出奴隸販賣索賠的呼聲愈發(fā)強烈。
薩摩亞首都阿皮亞中心車站，乘客準備上車。新華社記者郭磊攝
10月26日，英聯(lián)邦峰會在南太平洋島國薩摩亞舉行，奴隸販賣賠償問題再次成為焦點。來自非洲、加勒比地區(qū)和太平洋島國的領導人紛紛要求英國及其他相關國家就歷史上的奴隸貿易和奴隸制進行賠償。
這回是要新賬舊賬一起算了?
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罪孽深重
大約在1501年，第一批非洲奴隸被葡萄牙商人運送到美洲(巴西)，自此拉開了跨大西洋奴隸貿易。隨著時間的推移，歐洲主要殖民國家全部都參與了跨大西洋奴隸貿易，形成了一個持續(xù)數(shù)百年的龐大奴隸貿易網絡，直到19世紀才逐步廢止。
2024年6月19日，加納海岸角奴隸堡地牢墻邊擺滿了人們寄托哀思的鮮花。新華社記者李亞輝攝
跨大西洋奴隸貿易是人類歷史上規(guī)模最大的強制性遷徙。據估計，在持續(xù)三個多世紀的奴隸貿易中，約有1200萬至2000萬非洲人被殖民國家強行運輸?shù)矫乐蓿瑴S為奴隸，死在異國他鄉(xiāng)。這些人普遍經歷過虐待，相關數(shù)據顯示，在跨洋運輸過程中約有15%至26%的奴隸因疾病、饑餓和虐待而喪生?？绱笪餮笈`貿易的影響仍在持續(xù)，許多奴隸后裔至今仍然面臨種族歧視和社會不平等的問題。
哪里有壓迫，哪里就有反抗。
1791年8月22日，海地北方平原的20萬黑人奴隸擊鼓為號，發(fā)動起義。1804年1月1日，海地宣布獨立，成為第一個由黑人奴隸推翻殖民統(tǒng)治而獲得獨立的國家。
海地獨立影響深遠，對奴隸制和奴隸貿易的終止產生了重要推動作用。隨著反奴隸制運動的風起云涌，各國逐步禁止奴隸貿易。到19世紀中葉，奴隸貿易大致廢止，奴隸制則在19世紀晚期大致廢止。
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一本萬利
奴隸貿易可以說是一本萬利的行當。在17世紀和18世紀，奴隸販子從非洲購買奴隸的成本相當?shù)汀＠纾?7世紀時，一個奴隸的成本約為25英鎊，而在美洲出售時可以獲得150英鎊，利潤率高達500%。到了18世紀，這一比例甚至達到了800%。隨著美洲種植園經濟的發(fā)展，對廉價勞動力的需求不斷增加，奴隸成為一種極具價值的“商品”。這一需求推動了奴隸貿易的擴張，使得參與者獲得了巨額財富。
2019年8月24日，美國弗吉尼亞州漢普頓，人們在海邊參加儀式紀念1619年第一批被奴役非洲人抵達英屬北美。新華社記者 劉杰 攝
奴隸貿易通常采用三角貿易模式，歐洲商人從非洲購買奴隸，運往美洲后出售，再將獲得的商品(如糖、煙草等)運回歐洲。這一模式，使得商人在每個環(huán)節(jié)都能獲利?？v使在運輸過程有奴隸死亡，商人仍然能夠確保盈利。
以18世紀時最為強大的殖民帝國之一英國為例。在1660年至1807年間，英國的奴隸貿易商從非洲向北美販賣了約300萬奴隸，獲得的凈利潤約為1.59億英鎊，相當于今天的數(shù)十億英鎊。奴隸貿易的巨額利潤成為英國工業(yè)革命資本積累的主要來源之一。例如，當時英帝國棉花的生產幾乎完全依賴于奴隸勞動，而其棉紡織業(yè)因此得以迅速發(fā)展。奴隸貿易促進了與之相關的銀行和保險業(yè)的發(fā)展。英國多個港口城市如利物浦和布里斯托爾因奴隸貿易而繁榮，形成了一個完整的經濟體系，進一步刺激了英國的工業(yè)化進程。
奴隸制使得英國在加勒比地區(qū)和北美的種植園經濟蓬勃發(fā)展，進一步推動了其殖民擴張。奴隸為種植園提供了廉價的勞動力，使得這些地區(qū)的經濟迅速增長，從而增強了英國的全球影響力。
奴隸貿易不僅為英國創(chuàng)造了巨額財富，還深刻地影響了其經濟結構和發(fā)展軌跡，為后來的“日不落帝國”奠定了血腥而堅實的基礎，其流毒至今仍存。
再以美國為例。需要指出的是，雖然獨立之前的美國本身是英國的殖民地，但隨著北美殖民地的發(fā)展，奴隸貿易在北美迅速增加，尤其是在南方的種植園經濟中。美國開國元勛即所謂的國父們，便有多人是奴隸主。
1790年美國第一次人口普查顯示，當時有大約70萬名奴隸，占總人口的約18%，到1820年時已增長至約153.8萬名，到1850年暴漲至約320萬名，到1860年南北戰(zhàn)爭爆發(fā)前夕再漲至約400萬名!奴隸主要集中在美國南部各州，如弗吉尼亞、南卡羅來納、佐治亞、阿拉巴馬、密西西比和路易斯安那等。
奴隸制不僅促進了美國農業(yè)的發(fā)展，還推動了與之相關的工業(yè)化進程。南方的種植園經濟為北方的工業(yè)化提供了原材料，形成了緊密的南北經濟聯(lián)系。黑人奴隸為美國創(chuàng)造了大量財富，推動美國經濟快速崛起。1850年，美國80%的出口產品都是由奴隸生產的，而棉花的生產幾乎完全依賴于奴隸勞動。到1860年，美國的棉花產量達到了1800年的130倍，棉花成為美國經濟的重要支柱。據統(tǒng)計，奴隸主從黑人奴隸身上壓榨的勞動價值以現(xiàn)價計算高達約14萬億美元。
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這個賬怎么算
在此次英聯(lián)邦峰會上，以巴巴多斯為首的15個加勒比國家提出，要求英國就奴隸貿易的歷史罪責進行賠償，金額高達2000億英鎊(約合2690億美元)。這些國家認為，奴隸制的遺留問題導致了當今社會中持續(xù)的種族不平等，西方國家應對此負責并公開道歉和賠償。
加勒比國家的賠償訴求，主要基于以下事實：
首先，是奴隸貿易的殘酷歷史。
跨大西洋奴隸貿易期間，數(shù)百萬非洲人被強行擄走并運送到加勒比地區(qū)，成為奴隸。這一過程不僅導致了巨大的人員傷亡，也對加勒比地區(qū)造成了長期的社會結構和經濟發(fā)展損害。
國際法院2023年底發(fā)布的報告指出，奴隸貿易造成的經濟損失可能高達131萬億美元。這其中，葡萄牙應賠償約21萬億美元，英國應賠償約24萬億美元，美國的賠償責任為26.8萬億美元。這組數(shù)據，為前殖民地國家進行索賠提供了強有力的支持。
其次，殖民統(tǒng)治的深遠影響至今仍存。
奴隸制使得殖民者能夠以極低成本獲取大量勞動力，從而實現(xiàn)巨額利潤。這種經濟模式導致了財富的高度集中，殖民者和少數(shù)精英掌握了大部分資源，而當?shù)鼐用駝t生活在貧困之中。
奴隸制的建立使當?shù)匦纬闪艘苑N植園經濟(尤其是甘蔗、咖啡和煙草的生產)為基礎的社會結構，這種結構至今仍對加勒比地區(qū)的經濟和社會發(fā)展產生影響。
盡管許多前殖民地國家在20世紀中葉實現(xiàn)了獨立，但仍面臨高貧困率和低教育水平的問題，這與歷史上的殖民剝削密切相關。
最后，加勒比國家的賠償訴求是基于國際法和道義責任的。
前殖民國家理應對其歷史行為負責，承認并賠償對受害者及其后代造成的傷害。加勒比共同體(CARICOM，加共體)設立了賠償委員會，旨在通過法律途徑追求賠償。
加共體的領導人們一致呼吁前殖民國家，特別是英國，承認其在奴隸貿易中的歷史責任，并進行賠償。他們強調，賠償不僅是對歷史不公的反思，也是對未來社會公正的追求。
聯(lián)合國消除種族歧視委員會的成員，呼吁歐洲國家正視歷史，進行賠償和道歉。他們認為，賠償不僅是經濟補償，更是對歷史傷害的承認和修復。
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巴巴多斯的努力
作為英國最早的奴隸殖民地之一，巴巴多斯在索賠申訴中，扮演了關鍵角色。近年來，巴巴多斯積極推動對英國等前殖民國家的賠償請求。2021年該國轉為共和制后，又重新發(fā)起了賠償運動。
巴巴多斯總理米婭·莫特利表示，奴隸制不僅造成了巨大的人員傷亡，還對巴巴多斯的社會結構和經濟發(fā)展產生了長期影響，并導致了種族歧視等問題。在此次英聯(lián)邦峰會發(fā)言中，莫特利強調，巴巴多斯應獲得高達4.9萬億美元的賠償，以彌補奴隸制帶來的損失。
巴巴多斯不僅加大了索賠的力度，還在國際上積極尋求支持。
2023年，巴巴多斯舉辦了多國會議，呼吁前殖民國家為奴隸制及其后果進行賠償，得到了非洲和加勒比地區(qū)多個國家的支持。
2024年6月19日，加納海岸角奴隸堡。新華社記者李亞輝攝
2023年11月16日，非洲聯(lián)盟與加共體在加納召開了奴隸制賠償問題峰會，決定設立全球賠償基金，旨在促使西方國家對其歷史性罪行進行正式道歉并提供賠償。這標志著全球奴隸制賠償運動的進一步深化。
此外，巴巴多斯政府還考慮向一些與奴隸制有直接關聯(lián)的個人，如英國保守黨議員理查德·德拉克斯，提出賠償要求，進一步引發(fā)了國際關注。
理查德·德拉克斯的祖先詹姆斯·德拉克斯在17世紀參與奴隸貿易，并在巴巴多斯建立了多個大型種植園，由此獲取了巨額財富。巴巴多斯政府計劃與德拉克斯進行會談，討論賠償事宜，如果溝通無效，則會提起法律訴訟。巴巴多斯國會議員特雷弗·普雷斯科德表示，此案涉及數(shù)百年之久的奴隸制歷史，賠償金額可能遠超相關土地的價值。
巴巴多斯政府還考慮將德拉克斯家族的種植園改造成博物館，并將部分土地用于低收入家庭的住房建設。近年來，非洲和加勒比國家的聯(lián)合索賠行動得到了國際社會的關注和支持，聯(lián)合國秘書長古特雷斯在多個場合呼吁各國正視歷史真相，開展教育活動，并對奴隸制的受害者進行賠償。
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談何容易?
然而，讓開口“人權”、閉口“自由”的殖民者后裔道歉或賠償，談何容易?
英國首相基爾·斯塔默在多個場合明確表示，英國政府不會支付任何形式的賠償金，也不會在國際會議上為奴隸貿易的歷史道歉。在此次峰會上，斯塔默明確表示，“沒有關于賠償?shù)娜魏斡懻?rdquo;。他聲稱，英國當局更希望關注未來的挑戰(zhàn)，如氣候變化，而不是耗費時間來談賠償問題。
在同一會議上，英國國王查爾斯三世承認英國的“痛苦”歷史，但并未就奴隸貿易道歉。他聲稱，無法改變過去，但可以通過創(chuàng)造性的方法來解決持續(xù)存在的不平等問題。
必須指出的是，英國王室不僅是奴隸貿易的有力支持者和直接受益者，還在很大程度上推動了奴隸制的合法化。
英國王室參與奴隸貿易，至少可以追溯到16世紀。當時，伊麗莎白一世支持海軍指揮官約翰·霍金斯進行奴隸貿易。伊麗莎白一世不僅授予霍金斯“皇家特許權”，還對他的奴隸貿易活動進行了直接投資，為其提供了700噸的大型海船“盧卑克的耶穌”號用于販運奴隸?；艚鹚故讋?chuàng)的奴隸貿易模式即是后來所謂的“三角貿易”。這一模式，不僅極大地提升了英國在奴隸貿易中的參與度，還做到了“無往不利”，即商船任何航程都在盈利。這不僅為他個人帶來了巨額利潤，也為英國主導奴隸貿易奠定了基礎。
在17世紀和18世紀，多位英國君主與奴隸貿易有直接的經濟聯(lián)系。例如，詹姆斯二世是皇家非洲公司的主要投資者，該公司專門從事奴隸貿易。王室成員不僅支持奴隸貿易，還通過投資和股份獲得了巨額利潤。
近年來，隨著越來越多的前殖民地國家對殖民歷史尤其是奴隸貿易和奴隸制的重新審視，英國(王室)面臨越來越大的壓力。
2001年，法國通過“托比拉法”，正式承認奴隸制和販賣奴隸為反人類罪。法國政府還將每年的5月10日定為“奴隸制紀念日”，舉行全國性的紀念活動。隨著對歷史不公的關注，奴隸制賠償問題恐將成為國際輿論的焦點。2022年12月，荷蘭首相馬克·呂特正式為荷蘭在奴隸貿易中的歷史角色道歉。他在荷蘭國家檔案館發(fā)表演講時指出，荷蘭在過去幾個世紀中“促進、鼓勵并從奴隸制中獲利”，并將奴隸制稱為“反人類罪”。在道歉的同時，呂特宣布設立一個2億歐元(約合2.12億美元)的基金，用于支持與奴隸制相關的社會項目和教育倡議，但并未計劃向奴隸后代提供直接賠償。
盡管英國政府目前拒絕賠償，盡管英國王室仍然拒絕道歉，隨著全球范圍內對歷史正義呼聲的增強，這一問題恐會繼續(xù)引發(fā)廣泛關注和討論，甚至可能影響未來的外交關系和政策制定。正如巴哈馬總理菲利普·愛德華·戴維斯所強調，“現(xiàn)在是時候就如何解決這些歷史錯誤進行真正對話了”!