英國歷史教科書宣稱“文化沖突引致鴉片戰(zhàn)爭”，淡化了鴉片戰(zhàn)爭中英國侵略中國的本質(zhì)，竭力把西方美化為中國的“救世主”。
對于第二次鴉片戰(zhàn)爭中英法聯(lián)軍火燒圓明園，英國歷史教科書寫道，“英國決心給中國一個慘痛教訓(xùn)……軍隊將圓明園洗劫一空，夷為平地……洗劫圓明園的行為主要是想明確告訴中國這樣一個事實(shí)：中國除了服從外國列強(qiáng)之外別無選擇”。英國歷史教科書對于英法聯(lián)軍火燒圓明園，八國聯(lián)軍屠殺義和團(tuán)與無辜百姓、占領(lǐng)北京后挨家挨戶搶掠金銀財寶等行為輕描淡寫地敘述，而對于義和團(tuán)圍困使館和教堂事件以及在華西方人的“苦難”則濃墨重彩地渲染，旨在告訴閱讀者和學(xué)習(xí)者，義和團(tuán)事件是“野蠻對抗文明”、“中國對抗世界”，八國聯(lián)軍入侵中國則是“文明征服野蠻”的“正義”行動。
從鴉片戰(zhàn)爭肇始，到太平天國運(yùn)動、第二次鴉片戰(zhàn)爭、中法戰(zhàn)爭、義和團(tuán)運(yùn)動、八國聯(lián)軍攻陷北京，英國歷史教科書對中國既敵視又蔑視——中國地大物博但國力虛弱，有發(fā)明創(chuàng)造但墨守成規(guī)，講迷信而又信仰缺失，故步自封而又腐敗無能。
近代中國在英國歷史教科書中是一副衰敗的國家形象，其目的是用來論證英國殖民擴(kuò)張的合理性。在西方近代所謂“進(jìn)步”、“自由”、“文明”的宏大歷史敘事中，中國是作為否定性的“他者”形象出現(xiàn)，幫助西方現(xiàn)代文明完成自我認(rèn)同，并確認(rèn)以西方為中心的地緣文明秩序。衰敗的中國，需要“進(jìn)步”、“自由”、“文明”的英國來“拯救”，英國對中國發(fā)動的侵略戰(zhàn)爭被披上“正義”的外衣。
(原題《鏡像·想象·真相：英國歷史教科書中的中國形象》，摘自《四川師范大學(xué)學(xué)報》2024年第4期)
作者單位：四川師范大學(xué)歷史文化與旅游學(xué)院、基礎(chǔ)教育研究院