第四章 暴政就是暴政
大約在1776年前后，這塊英屬殖民地上的一些重要人士作出了一項(xiàng)重大的決定。在這個(gè)被證明有益于后世200多年的決定中，他們相信，通過(guò)建立一個(gè)國(guó)家，一個(gè)被稱(chēng)為“美利堅(jiān)合眾國(guó)”的、象征性的、合法的統(tǒng)一體，不僅能從英帝國(guó)的親信手中奪回對(duì)這片大陸以及對(duì)政治和各種利益的統(tǒng)治權(quán)，而且在這一過(guò)程中，他們也能夠防止?jié)撛诘呐褋y發(fā)生，并營(yíng)造出一種輿論氛圍，使大眾都支持這個(gè)新生的特權(quán)領(lǐng)導(dǎo)階層來(lái)統(tǒng)治這個(gè)國(guó)家。
若據(jù)此來(lái)審視，美國(guó)革命，我們可以說(shuō)它是一件天才的杰作。這些開(kāi)國(guó)先驅(qū)們完全配得上幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)他們所受到的各種贊譽(yù)，他們還為現(xiàn)代人建立了最為有效的國(guó)家統(tǒng)治體系，為未來(lái)的領(lǐng)導(dǎo)人展示了把強(qiáng)制命令與家長(zhǎng)式統(tǒng)治相結(jié)合的優(yōu)越性。
從培根之變時(shí)算起，到1760年，在弗吉尼亞共發(fā)生了18起旨在推翻殖民政府的起義。而在從南卡羅來(lái)納州到紐約的廣大地區(qū)，共發(fā)生了6起黑人暴動(dòng)，以及40次各種原因的叛變事件。
也是在這段時(shí)期，按照杰克·格林的說(shuō)法，出現(xiàn)了一種“穩(wěn)定、持續(xù)、有效并眾望所歸的政治和社會(huì)精英力量”。到了18世紀(jì)60年代，這些當(dāng)?shù)氐念I(lǐng)導(dǎo)精英發(fā)現(xiàn)，完全有可能利用大多數(shù)的反叛力量，來(lái)進(jìn)行反抗英國(guó)政府及其派駐在這里的政府官員的斗爭(zhēng)。這并不是一場(chǎng)有意識(shí)的合謀叛逆，而是一個(gè)不斷(對(duì)上述提到的那個(gè)重大決定)作出策略性響應(yīng)的過(guò)程。
1763年后，隨著“七年戰(zhàn)爭(zhēng)”(在殖民地稱(chēng)為“法國(guó)人與印第安人之戰(zhàn)”)以英國(guó)勝利而告終，法國(guó)人被趕出了北美。雄心勃勃的地方統(tǒng)治精英們?cè)僖膊粫?huì)受到來(lái)自法國(guó)人的威脅了。他們只剩下了兩個(gè)對(duì)手：英國(guó)人和印第安人。為了討好印第安人，1763年，英國(guó)國(guó)王頒布了敕令，限令殖民地人民只能在阿巴拉契亞山脈以東的地區(qū)居住(即把山脈以西土地劃歸印第安人)。一旦英國(guó)人被淘汰出局，印第安人或許就更好對(duì)付了。隨著事態(tài)的發(fā)展，殖民地的精英們雖然還沒(méi)有一個(gè)深思熟慮的戰(zhàn)略，但他們正在日益意識(shí)到這一點(diǎn)。
打敗法國(guó)人之后，英國(guó)政府開(kāi)始投入更多的精力，加強(qiáng)對(duì)其殖民地人民的控制。為了增加財(cái)政收入來(lái)彌補(bǔ)因戰(zhàn)爭(zhēng)造成的虧空，英國(guó)政府把希望寄托在它的北美殖民地上。同時(shí)，殖民地的商業(yè)貿(mào)易活動(dòng)已越來(lái)越成為英國(guó)政府經(jīng)濟(jì)的重要組成部分，為英國(guó)政府創(chuàng)造出越來(lái)越多的利潤(rùn)。1700年的時(shí)候，它的利潤(rùn)約有50萬(wàn)英鎊，而到了1770年，利潤(rùn)總額已累計(jì)高達(dá)280萬(wàn)英鎊。
因此，北美殖民地的領(lǐng)袖們希望脫離英國(guó)政府的管制：而英國(guó)政府卻越來(lái)越離不開(kāi)殖民地為其創(chuàng)造的財(cái)富了。二者的矛盾就在于此。
對(duì)法之戰(zhàn)帶給將軍們的是無(wú)尚的榮耀，而帶給平民的卻是死亡的威脅;商人們大發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)財(cái)，窮人們卻飽受失業(yè)之苦。1720年時(shí)，紐約只有7000人。到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束的時(shí)候，已經(jīng)達(dá)到2.5萬(wàn)人。一家報(bào)紙的編輯稱(chēng)，這些增長(zhǎng)的人口中絕大多數(shù)是流浪街頭的“乞丐和窮人”。投往報(bào)社的大量信件都對(duì)社會(huì)財(cái)富的分配提出質(zhì)疑：“看看吧，街頭市面上成桶成桶的面粉等著人們來(lái)買(mǎi)，可我們身邊的許多人卻連做布丁的面都不夠，這是為什么呢?”
加利·納什在對(duì)城市稅收條款進(jìn)行深入研究之后指出：到18世紀(jì)70年代初，波士頓5%的納稅人控制著整個(gè)城市應(yīng)納稅金49%的財(cái)產(chǎn)。在費(fèi)城和紐約，財(cái)富也變得越來(lái)越集中。英國(guó)政府的官方報(bào)告顯示，到1750年，城市中最富有的人擁有2萬(wàn)英鎊(約合今天的250萬(wàn)美元)的財(cái)富。
在波士頓，處于較低階層的人士開(kāi)始利用各種城鎮(zhèn)集會(huì)的機(jī)會(huì)發(fā)泄他們的不滿(mǎn)。馬薩諸塞總督就曾寫(xiě)道：在這些會(huì)議上，“地位最為低賤的人……由于他們參加會(huì)議的人數(shù)不斷增多，通常情況下占了大多數(shù)，以至于他們的得票數(shù)往往超過(guò)了鄉(xiāng)紳、貴族、商人、貿(mào)易主以及其他的上層人士。”
波士頓的一些律師、編輯和上層的一些商人們，像詹姆斯‘奧蒂斯、塞繆爾·亞當(dāng)斯等人，被排除在英國(guó)政府統(tǒng)治圈之外。他們組織了一個(gè)“波士頓決策委員會(huì)”，通過(guò)口頭以及書(shū)面的形式“闡述并宣傳勞工階層的觀點(diǎn)和主張，號(hào)召這些‘暴民’行動(dòng)起來(lái)，以此改變自己在公眾中的形象。”加利·納什在提到詹姆斯·奧蒂斯時(shí)說(shuō)：“他深感形勢(shì)不妙，因?yàn)樗麄冞@些人受到平民的普遍厭惡，于是趕緊改變自己的形象，向公眾的要求靠攏。”
我們已經(jīng)看到了漫長(zhǎng)的美國(guó)政治歷史的開(kāi)端：出于自身的需要，上層政治家們把底層人民的熱情和積極性都調(diào)動(dòng)起來(lái)了。而這種政治上的煽動(dòng)，并不完全是虛假之詞，其中確實(shí)包含著一些對(duì)下層人民悲慘境遇的理解和同情。這也正是為什么這一項(xiàng)策略，能幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)一直持續(xù)有效地被執(zhí)行下去的原因所在。
1762年，詹姆斯·奧蒂斯發(fā)表演講，抨擊以托馬斯·哈欽森為代表的馬薩諸塞殖民地保守統(tǒng)治者。他的這次演講，為我們提供了一個(gè)律師為動(dòng)員城市流動(dòng)商人和手工藝人而進(jìn)行演講的范例：
像你們中的大多數(shù)人一樣，我們也必須以汗水和勞動(dòng)來(lái)養(yǎng)家糊口。而且我們不得不把我們的名譽(yù)拋在一邊，為了掙得一片糊口的苦面包，我們也不得不看別人的眼色行事。而那些任意支使我們的人，并不是天生就比我們高貴，他們的豪華和榮耀完全是剝削窮人的結(jié)果。……
在那些日子里，整個(gè)波士頓似乎到處都充滿(mǎn)了階級(jí)仇恨。在1763年的《波士頓公報(bào)》中，有人寫(xiě)道：“掌權(quán)的一小撮人‘極力宣揚(yáng)’要使一個(gè)人地位低賤，就要讓他一直貧窮下去”的政治主張。
在波士頓民眾中積蓄已久的怨恨終于在1765年轉(zhuǎn)化成一場(chǎng)反抗印花稅的斗爭(zhēng)。英國(guó)政府于該年頒布了《印花稅法令》，目的是想把為擴(kuò)張英帝國(guó)而進(jìn)行的對(duì)法戰(zhàn)爭(zhēng)所花費(fèi)的龐大費(fèi)用轉(zhuǎn)嫁到殖民地人民頭上。那年夏天，一位名叫埃本澤·麥金托什的鞋匠，率領(lǐng)一群人將波士頓富商安德魯·奧利弗的住宅洗劫一空。兩個(gè)星期之后，人們又襲擊了殖民地統(tǒng)治者、英國(guó)政府的代言人托馬斯·哈欽森的住宅。他們手持斧頭四處亂砍，把貯藏在酒窖中的美酒佳釀拿出來(lái)狂飲，搬走了豪華的家具以及其他值錢(qián)的物品。據(jù)英國(guó)殖民地官員報(bào)告說(shuō)，這一事件是更大規(guī)模的行動(dòng)計(jì)劃的一部分，他們?cè)疽獡v毀15家富商的住宅。就像“一場(chǎng)大搶劫，霎那間貧富懸殊消失得無(wú)影無(wú)蹤，大家一下子都變得平等了。”
當(dāng)時(shí)，針對(duì)富人統(tǒng)治者的騷亂比奧蒂斯想象得要嚴(yán)重得多。這種階級(jí)仇視能否繞開(kāi)民族主義的上層精英，而將矛頭直接指向親英的上層統(tǒng)治者呢?就在波士頓發(fā)生暴亂的同一年，紐約的一位人士在《紐約公報(bào)》上撰文說(shuō)：“當(dāng)為了一個(gè)人的奢侈和揮霍，而使99個(gè)人甚至999個(gè)人遭受貧窮的時(shí)候，尤其是，當(dāng)一個(gè)人發(fā)財(cái)致富要以他的鄰居淪為赤貧為代價(jià)時(shí)，你還會(huì)認(rèn)為這是體現(xiàn)了平等嗎?”革命領(lǐng)袖們關(guān)心的是，如何才能把這種情緒控制在一定的限度內(nèi)。
殖民地城市中的商人們要求獲得政治上的民主：議院的代表會(huì)議要對(duì)民眾開(kāi)放;在立法院設(shè)立公眾席位;為使選民對(duì)代表實(shí)行監(jiān)督審查，要公布記名投票數(shù)。商人們想通過(guò)具有民主氣氛的會(huì)議使普通民眾能夠參與制訂政策，平衡稅率、控制物價(jià)，使商人和其他普通人通過(guò)選舉獲得擔(dān)任政府職務(wù)的機(jī)會(huì)。
1776年，在賓夕法尼亞進(jìn)行的立憲會(huì)議選舉中，一個(gè)秘密委員會(huì)鼓動(dòng)選民“不要再投有權(quán)有勢(shì)的大富人們的票……這些人更傾向于在社會(huì)中制造貧富差別”。他們?yōu)檫@次會(huì)議起草了一個(gè)專(zhuān)門(mén)的權(quán)利議案，其中指出：對(duì)這種權(quán)利來(lái)說(shuō)，少數(shù)人占有很高比例的社會(huì)財(cái)富，無(wú)疑是很危險(xiǎn)的，它將破壞人類(lèi)共有的幸福，因此，每一個(gè)自由的地區(qū)都有權(quán)依法進(jìn)行遏制，防止出現(xiàn)這種財(cái)富的所有者。
在絕大多數(shù)人口生活的鄉(xiāng)村地區(qū)，同樣存在著貧富之間的矛盾沖突——那里的政治領(lǐng)袖們將利用這些矛盾來(lái)動(dòng)員大眾反抗英國(guó)政府。對(duì)于參加叛變的窮人則許以某些好處，而他們自己在這一過(guò)程中將會(huì)得到更大的好處。18世紀(jì)40年代發(fā)生在新澤西的佃農(nóng)暴動(dòng)，18世紀(jì)50年代、60年代分別發(fā)生在紐約和哈得遜河谷的佃農(nóng)暴動(dòng)，以及紐約東北部的大起義(此次起義使得佛蒙特從紐約獨(dú)立出來(lái))，都已不再是偶然的零星事件。這些社會(huì)運(yùn)動(dòng)持續(xù)時(shí)間很長(zhǎng)，具有高度的組織性，而且建立了與政府相對(duì)抗的政權(quán)。
在北卡羅來(lái)納，一個(gè)由白人農(nóng)民組織的“自訂約章者運(yùn)動(dòng)”，在1766年至1771年這一段時(shí)間內(nèi)，發(fā)起了反對(duì)富貴階層以及腐敗官員的運(yùn)動(dòng)。其間位于最北部的幾個(gè)城市，則把運(yùn)動(dòng)的矛頭直指英國(guó)政府。因此，這已不再是一個(gè)階級(jí)斗爭(zhēng)的問(wèn)題了。這些“自訂約章者”宣稱(chēng)自己是受富人和有權(quán)有勢(shì)而心懷叵測(cè)的主人……“壓迫”的“窮困而勤勞的農(nóng)民”，是“地位卑微”的“勞動(dòng)者”。他們尤其憎恨使窮人背上沉重負(fù)擔(dān)的稅收體制，還有眼睛專(zhuān)門(mén)盯著遇上麻煩的窮人，上門(mén)討債并相互勾結(jié)的法官和商人。這些人雖然不代表契約奴和奴隸，但卻是小業(yè)主、“占地者”和佃農(nóng)的代言人。
18世紀(jì)60年代，在北卡羅來(lái)納的奧蘭治，“自訂約章者”組織起來(lái)舉行反抗征稅和沒(méi)收欠稅者財(cái)產(chǎn)的運(yùn)動(dòng)。官方稱(chēng)此次運(yùn)動(dòng)為“當(dāng)?shù)鼐哂形ｋU(xiǎn)傾向的最大的一次叛亂”，他們計(jì)劃調(diào)用軍隊(duì)鎮(zhèn)壓此次叛亂。此時(shí)，700名全副武裝的農(nóng)民迫使政府釋放了兩名遭逮捕的“自訂約章者”領(lǐng)導(dǎo)人。在安森鎮(zhèn)，一位駐守當(dāng)?shù)氐拿癖闲１г拐f(shuō)，這是一場(chǎng)“就目前來(lái)說(shuō)規(guī)模空前的大暴亂，它已威脅到安森鎮(zhèn)的安全”。他們還糾集近百人破壞了一場(chǎng)鎮(zhèn)法庭的審判。
所有的這一切迫使議會(huì)通過(guò)了一些溫和的改革法案，但同時(shí)也頒布了“反暴亂”條例?？偠?jīng)Q定用軍隊(duì)解決問(wèn)題。1771年5月，在一次決定性的戰(zhàn)斗中，幾千名“自訂約章者”被訓(xùn)練有素、紀(jì)律嚴(yán)謹(jǐn)?shù)恼姶驍×恕?名“自訂約章者”被處以絞刑。
這次斗爭(zhēng)的結(jié)果是，在發(fā)生暴動(dòng)的城鎮(zhèn)，這些“自訂約章者”中僅有少數(shù)人后來(lái)成了美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的愛(ài)國(guó)者，而大部分人保持中立態(tài)度。
對(duì)于即將到來(lái)的革命運(yùn)動(dòng)來(lái)說(shuō)，一些關(guān)鍵性的戰(zhàn)斗能發(fā)生在北部，實(shí)在是很幸運(yùn)的事。因?yàn)樵谠S多北部城市里，當(dāng)?shù)氐陌兹酥虚g已經(jīng)發(fā)生了分化;殖民地領(lǐng)導(dǎo)人只能爭(zhēng)取到處于中間階層的商人們的支持，這些商人們由于面對(duì)英國(guó)商人的競(jìng)爭(zhēng)威脅，寧愿把賭注押在對(duì)英國(guó)政府進(jìn)行的反抗上?，F(xiàn)在最大的問(wèn)題是，如何把無(wú)產(chǎn)者置于他們的控制之下。在對(duì)法國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)之后，他們正處于饑寒交迫的失控狀態(tài)之中。
在波士頓，伴隨著底層階級(jí)經(jīng)濟(jì)生活狀況的惡化，人們掀起了大規(guī)模的反對(duì)英國(guó)政府的叛變事件。獨(dú)立運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)導(dǎo)人想利用這股力量進(jìn)行反英斗爭(zhēng)，同時(shí)也想控制他們，使他們不至于提出更多的要求。
波士頓一個(gè)名叫“忠誠(chéng)九人社”的政治組織(參加者包括商人、造酒者、雜貨店主和熟練工匠)于1765年8月舉行示威游行反對(duì)《印花稅法令》。他們以工匠打頭陣，雜貨店主從北區(qū)，商人和學(xué)徒從南區(qū)匯合在一起。參加游行的約有二三千人(不包括黑人在內(nèi))。他們闖到印花稅吏的家中，焚燒了他的畫(huà)像，在這些“紳士”組織下完成剩下的游行活動(dòng)后，又有一部分人繼續(xù)鬧事，并搗毀了稅吏的財(cái)產(chǎn)。
在隨后舉行的一次鎮(zhèn)會(huì)議上，組織這次游行的領(lǐng)導(dǎo)人們批評(píng)了一些人的暴力行為和過(guò)激行動(dòng)。由于遭到絕大多數(shù)人的強(qiáng)烈反對(duì)，《印花稅法令》被迫取消。那些保守的領(lǐng)袖們也斷絕了與暴動(dòng)者的聯(lián)系。在慶祝反《印花稅法令》斗爭(zhēng)取得勝利一周年的慶典上，這些領(lǐng)袖們(根據(jù)德克·赫爾德所說(shuō))邀請(qǐng)出席的不是舉行示威游行的當(dāng)事人，而“主要是波士頓的中上階層人士”。他們乘車(chē)或坐轎去羅克斯伯里或多徹斯特進(jìn)行豐盛的慶祝會(huì)餐。
英國(guó)議會(huì)決定對(duì)殖民地采取新的征稅政策，但這一次英國(guó)政府的態(tài)度比較謹(jǐn)慎，以避免再引起大規(guī)模的反對(duì)活動(dòng)。而殖民地的領(lǐng)袖們雖又一次組織了聯(lián)合抵制行動(dòng)，但他們也強(qiáng)調(diào)：“不要使用暴力，盡管他們是你們的死敵，但還是要保證他們的人身安全和財(cái)產(chǎn)不受侵犯。”塞繆爾·亞當(dāng)斯建議說(shuō)：“不要搞圍攻，不要搞叛變，嚴(yán)禁使用暴力。”詹姆斯·奧蒂斯也說(shuō)：“盡管飽受壓迫，也不能采取暴力手段，要保持理智和秩序……”
英國(guó)政府向殖民地派駐了軍隊(duì)，這一舉動(dòng)直接傷害了海員和其他勞動(dòng)階層的感情。1768年后，有2000名士兵駐扎在波士頓。當(dāng)?shù)孛癖姾婉v軍之間開(kāi)始發(fā)生摩擦。當(dāng)就業(yè)機(jī)會(huì)減少時(shí)，士兵們就搶了勞動(dòng)階層人士的飯碗。1770年3月5日，制繩工人因?yàn)樵搯?wèn)題就曾與士兵發(fā)生爭(zhēng)斗。
人們聚集在海關(guān)前，開(kāi)始向士兵挑釁。士兵首先開(kāi)槍打死了一名叫克里斯珀斯·阿圖克斯的黑白混血兒工人，然后又殺害其他一些無(wú)辜平民。這就是著名的“波士頓慘案”。由于英國(guó)政府宣布“波士頓慘案”的6名元兇無(wú)罪(其中兩人只是被處以烙手和除名的懲罰)，使得人民反對(duì)英國(guó)政府的情緒更加高漲。英國(guó)士兵的辯護(hù)律師約翰·亞當(dāng)斯將慘案現(xiàn)場(chǎng)的群眾稱(chēng)為“由魯莽的小伙子、黑人、黑白混血兒、愛(ài)爾蘭茶客(Irish teagues)和各國(guó)水手組成的烏合之眾”。波士頓總?cè)丝?.6萬(wàn)人中的大約1萬(wàn)人參加了慘案死難者的葬禮游行。為了平息眾怒，穩(wěn)定局勢(shì)，英國(guó)政府被迫撤出了駐軍。
征召殖民地的人民服兵役也是慘案發(fā)生的一個(gè)背景。整個(gè)18世紀(jì)60年代，在紐約和羅得島的紐波特，動(dòng)亂持續(xù)不斷，影響深遠(yuǎn)。500多名水手、男青年和黑人在紐波特發(fā)動(dòng)了騷亂。在“波士頓慘案”發(fā)生前6周，紐約海員同搶了他們飯碗的英軍士兵發(fā)生了戰(zhàn)斗，結(jié)果一名海員被打死。一 在1773年12月發(fā)生的“波士頓傾茶”事件中，“茶團(tuán)”的人喬裝改扮登上了東印度公司的茶船，并將茶葉全部倒入海里。成立于1772年的“波士頓通訊委員會(huì)”，也是一個(gè)反英的革命組織，它從一開(kāi)始就領(lǐng)導(dǎo)人民“反對(duì)英政府對(duì)茶葉傾銷(xiāo)的壟斷政策”(德克·赫爾德)。為了對(duì)茶團(tuán)的所作所為進(jìn)行報(bào)復(fù)，英國(guó)下議院于1774年5月至6月間通過(guò)了一系列強(qiáng)制法令和馬薩諸塞軍事管制法，其主要內(nèi)容是：改組殖民政府，封閉波士頓海港，派駐軍隊(duì)等等。這些令人無(wú)法容忍的法令的公布，激起了殖民地人民的憤怒，繼而爆發(fā)了抗議行動(dòng)。
研究1776年前二十年反英斗爭(zhēng)發(fā)展史的波林·梅爾在其所著的《從抵制到革命》一書(shū)中，著重強(qiáng)調(diào)了領(lǐng)導(dǎo)反抗運(yùn)動(dòng)的政治領(lǐng)袖溫和的一面，盡管他們也希望進(jìn)行抵制，但他們“又強(qiáng)調(diào)遵守秩序和采取克制態(tài)度”。她指出，雖然“政府官員和‘自由之子’社的成員幾乎全部來(lái)自中上層階級(jí)”，但他們的目標(biāo)卻是把他們的組織向全社會(huì)范圍發(fā)展，’要讓工薪人士成為這個(gè)組織的基礎(chǔ)。
在弗吉尼亞，受過(guò)良好教育的紳士們意識(shí)到，不僅應(yīng)該把底層民眾拉進(jìn)革命陣營(yíng)里來(lái)，還要激起他們的反英情緒。
進(jìn)步派人士帕特里克·亨利的出色口才派上了用場(chǎng)。為了爭(zhēng)取勞動(dòng)人民的支持，他四處演說(shuō)宣傳。他認(rèn)為用口舌就能調(diào)動(dòng)起各階層人士的積極性，尤其是那些身處底層的人，在了解到自己處境悲慘的原因后，將會(huì)更加堅(jiān)定地反抗英國(guó)政府。他還認(rèn)為，在宣傳用語(yǔ)上要含糊其辭，這樣不僅能避免參加斗爭(zhēng)的各個(gè)階層人士之間發(fā)生矛盾沖突，還能激勵(lì)廣大反抗人士的愛(ài)國(guó)熱情。
1776年1月，托馬斯·潘恩的小冊(cè)子《常識(shí)》出版了，它很快風(fēng)靡了整個(gè)殖民地，這正印證了輿論宣傳的重大作用。在這本小冊(cè)子里，他第一次大膽地提出了獨(dú)立的問(wèn)題。他的言語(yǔ)質(zhì)樸無(wú)華，稍有文化的人都能理解：“在每一塊殖民地上，社會(huì)的發(fā)展呈現(xiàn)出一片欣欣向榮之貌，可是對(duì)殖民地(哪怕在被認(rèn)為是最好的殖民地上)的統(tǒng)治卻黑暗無(wú)比。”
在書(shū)中，托馬斯·潘恩從1066年的“諾曼征服”開(kāi)始，通過(guò)對(duì)英國(guó)君主制歷史進(jìn)行辛辣的批判，揭穿了“王權(quán)神授”的謊言。1066年，威廉一世擺脫了法國(guó)人，自封為英國(guó)國(guó)王。“一個(gè)法國(guó)人的私生子，憑借一股武裝土匪的支持，自詡為英國(guó)國(guó)王，而不理會(huì)當(dāng)?shù)厝嗣袷欠窠邮?。他出身如此低賤，怎么會(huì)被授予神權(quán)呢?” .
在繼續(xù)接受英國(guó)人的統(tǒng)治還是走向獨(dú)立的問(wèn)題上，托馬斯·潘恩在分析了利害得失后說(shuō)：
我反對(duì)與英國(guó)人進(jìn)行和解，它只有一點(diǎn)好處，即殖民地大陸和大英帝國(guó)也許能連為一體。但我重申我的反對(duì)意見(jiàn)：獨(dú)立帶給我們的收益決不僅僅是一點(diǎn)，我們的谷物能從歐洲的市場(chǎng)上換回大把大把的鈔票，進(jìn)口的商品要在我們指定的地點(diǎn)交納關(guān)稅……
托馬斯·潘恩以殖民地參與的英國(guó)歷次殖民戰(zhàn)爭(zhēng)為例，指出同英國(guó)結(jié)盟的弊端：這些戰(zhàn)爭(zhēng)耗費(fèi)金錢(qián)，屠殺生命。托馬斯·潘恩還逐步培養(yǎng)起民眾的一種情結(jié)：“每一個(gè)被認(rèn)為是正確的或是合理的事件都表明，獨(dú)立才是正道。起義者流的鮮血、發(fā)自肺腑的哀怨都預(yù)示著‘獨(dú)立的時(shí)候到了’”。
僅1776年一年，《常識(shí)》一書(shū)就被再版25次，數(shù)十萬(wàn)冊(cè)被搶購(gòu)一空，幾乎所有識(shí)字的人都讀過(guò)它或是了解它的內(nèi)容。當(dāng)時(shí)有關(guān)對(duì)英關(guān)系的各種爭(zhēng)論，都是圍繞這本小冊(cè)子展開(kāi)的。在1750年至1776年間(《常識(shí)》正式出版之前)，在各地流傳的《常識(shí)》小冊(cè)子大約就有400多本。它從正反兩個(gè)方面討論了《印花稅法令》、波士頓慘案、茶團(tuán)以及一般性的違法問(wèn)題、效忠政府問(wèn)題以及權(quán)利和義務(wù)等等問(wèn)題。
托馬斯·潘恩的小冊(cè)子不僅表達(dá)了英國(guó)壓制下的整個(gè)殖民地人民的心聲，也在像約翰·亞當(dāng)斯(他滿(mǎn)懷愛(ài)國(guó)的赤誠(chéng)，但又不主張極端的民主)這樣的貴族階層中掀起了巨大的波瀾。約翰·亞當(dāng)斯認(rèn)為，平民議會(huì)應(yīng)受到監(jiān)督和有效的引導(dǎo)，因?yàn)槠矫褡h會(huì)“常常草率行事，作出的判斷和結(jié)論也往往是荒謬可笑的”。
托馬斯·潘恩本人也曾是英國(guó)一個(gè)地地道道的“下層人士”，他當(dāng)過(guò)制繩工、小稅吏、教師，后來(lái)移民到了美國(guó)。.但當(dāng)革命到來(lái)的時(shí)候，托馬斯·潘恩本人越來(lái)越清醒地認(rèn)識(shí)到，自己并不像1779年襲擊詹姆斯·威爾森(反對(duì)價(jià)格控制的領(lǐng)袖，希望建立一個(gè)比1776年賓夕法尼亞憲法規(guī)定的更為保守的政府)住宅的民兵組織那樣，是下層人士的代言者，他成了賓夕法尼亞最富有的人士之一羅伯特·莫里斯的得力助手，北美銀行(羅伯特·莫里斯創(chuàng)建)的支持者。
后來(lái)，.在有關(guān)修改憲法的討論中，托馬斯·潘恩又一次站在了城鎮(zhèn)手工藝人的一邊，要求建立一個(gè)強(qiáng)有力的政府。他認(rèn)為，這樣的一個(gè)政府能夠代表絕大多數(shù)人的利益。從這種意義上來(lái)說(shuō)，他把自己完全獻(xiàn)身給了這場(chǎng)革命的神話——即它似乎能夠代表團(tuán)結(jié)一致的廣大民眾。
《獨(dú)立宣言》的發(fā)表又把這個(gè)神話發(fā)展到了極致。英國(guó)政府一步緊似一步的控制政策，如禁止殖民地人民在阿巴拉契亞山脈以西地區(qū)居住的1763年敕令、《印花稅法令》、湯森法案(其中有關(guān)于茶葉的一項(xiàng)條款，還有有關(guān)駐軍、波士頓慘案、封閉波士頓港、解散馬薩諸塞立法會(huì)等多項(xiàng)措施)，使殖民地叛亂步步升級(jí)，最終導(dǎo)致了革命的爆發(fā)。對(duì)此，殖民地民眾的回應(yīng)是，成立各種組織或召開(kāi)許多會(huì)議：如反《印花稅法令》會(huì)議、自由之子社、通訊委員會(huì)、波士頓茶團(tuán)，以及直到1774年成立的大陸會(huì)議(在當(dāng)時(shí)被認(rèn)為是一個(gè)非法組織，但卻是未來(lái)獨(dú)立自由政府的前身)。
1775年4月，殖民地應(yīng)召民兵與英國(guó)政府軍相繼在列克星敦和康科德發(fā)生了戰(zhàn)斗，大陸會(huì)議隨即決定宣布獨(dú)立。他們組織了一個(gè)人數(shù)不多的委員會(huì)，負(fù)責(zé)起草《獨(dú)立宣言》。該宣言的主要起草人是托馬斯·杰斐遜。7月2日，大陸會(huì)議通過(guò)了《獨(dú)立宣言》。7月4日，正式予以公布。
此時(shí)，人民要求獨(dú)立的情緒日趨高漲。1776年5月。北卡羅來(lái)納通過(guò)了一項(xiàng)決定，并將它呈送給大陸會(huì)議，宣布脫離英政府獨(dú)立，廢除英政府制訂的一切法律，建立自己的軍隊(duì)。與此同時(shí)，馬薩諸塞的莫爾登鎮(zhèn)也響應(yīng)馬薩諸塞代表會(huì)議號(hào)召，即宣布該州所有城鎮(zhèn)脫離英國(guó)的控制而獨(dú)立。在鎮(zhèn)集會(huì)上人們一致要求獨(dú)立：“……因此我們宣布與歧視我們的奴隸制王國(guó)脫離關(guān)系，與英國(guó)政府?dāng)嘟^一切隸屬關(guān)系”。
“當(dāng)人類(lèi)歷史上的這一偉大事件發(fā)生時(shí)，有人清楚地意識(shí)到，必須要有一個(gè)人站出來(lái)宣布與英國(guó)政府脫離關(guān)系，……他們應(yīng)該把一切都講清楚……。”這就是《獨(dú)立宣言》誕生的背景。在該宣言的第二部分有一段論述，讀來(lái)鏗鏘有力，充滿(mǎn)哲學(xué)意味：
我們認(rèn)為下述真理是不言而喻的：人人生而平等。他們都被“造物主”賦予某些不可讓渡之權(quán)利，其中包括生存權(quán)、自由權(quán)和追求幸福的權(quán)利。為確保此等權(quán)利，人民建立了政府，而政府之正當(dāng)權(quán)力乃是經(jīng)由被治理者之同意而產(chǎn)生的。當(dāng)任何形式之政府妨礙此種目的之時(shí)，人民有權(quán)改變或予以廢除，有權(quán)建立新政府。……
接下來(lái)是對(duì)英國(guó)國(guó)王的控訴：“整個(gè)殖民地的歷史，就是一部屢遭傷害和侵犯的歷史，所有這一切傷害和侵犯其目標(biāo)都很明確，就是要在各個(gè)殖民地施行暴政”。宣言控訴國(guó)王隨意解散殖民地政府，獨(dú)攬審判大權(quán)，派遣“大批貪官污吏剝削奴役我們的人民”，派駐軍隊(duì)，隔絕殖民地同外界的貿(mào)易往來(lái)，不顧人民死活而課以重稅，發(fā)動(dòng)鎮(zhèn)壓人民的戰(zhàn)爭(zhēng)，“調(diào)集大量的外國(guó)雇傭軍進(jìn)行鎮(zhèn)壓、封鎖、實(shí)行暴政"。
所有這些：由人民執(zhí)掌政權(quán)，人民有反抗和革命的權(quán)力，人民仇恨實(shí)行暴政和經(jīng)濟(jì)剝削，反對(duì)軍隊(duì)的侵?jǐn)_等等，都寫(xiě)進(jìn)了宣言里，它把殖民地的人民緊密地團(tuán)結(jié)在一起，甚至化解了個(gè)人之間的恩怨，使之一致對(duì)外，共同抗英。
《獨(dú)立宣言》所劃出的統(tǒng)一利益圈明顯地漏掉了一部分美國(guó)人。這就是：印第安人、黑人奴隸和婦女。事實(shí)上，在《獨(dú)立宣言》中，有一段文字專(zhuān)門(mén)控訴國(guó)王煽動(dòng)奴隸動(dòng)亂、挑起印第安人和白人之間的爭(zhēng)端：
他在我們內(nèi)部挑起爭(zhēng)端，他讓邊疆那些殘酷無(wú)情的印第安野蠻人到我們這里來(lái)定居，而他們打起仗來(lái)，不分男女老幼和現(xiàn)實(shí)情況，一切皆得而毀之。
早在《獨(dú)立宣言》發(fā)表之前20年，即1755年的11月3日，馬薩諸塞立法機(jī)關(guān)就通過(guò)了一項(xiàng)文告，在該文告中，佩諾布斯科特族印第安人被稱(chēng)作是“造反者、敵人和叛徒”，如果一個(gè)人能交出一張成年男性印第安人的帶發(fā)頭皮，他將會(huì)被給予40英鎊的獎(jiǎng)賞。而一張女性印第安人或年齡不滿(mǎn)12歲的男性印第安人的帶發(fā)頭皮，則價(jià)值20英鎊……
托馬斯·杰斐遜在《獨(dú)立宣言》中寫(xiě)下了一段文字，控訴英國(guó)政府從非洲販賣(mài)黑人到殖民地當(dāng)奴隸以及“企圖對(duì)任何禁止或抑制這種罪惡貿(mào)易的立法進(jìn)行壓制”。表面上看，這段文字似乎表達(dá)了對(duì)奴隸制度和奴隸貿(mào)易的一種道義上的憤慨(杰斐遜本人是否真的厭惡奴隸制姑且不論，因?yàn)槭聦?shí)是，直到他去世的那一天，他還擁有著成百上千的奴隸)，而隱藏在文字后面的實(shí)質(zhì)卻是：隨黑人數(shù)量不斷增多(約占總?cè)丝诘?0%)，奴隸暴動(dòng)對(duì)弗吉尼亞以及其他幾個(gè)南部殖民地的白人們構(gòu)成越來(lái)越大的威脅，使他們的心理恐懼也不斷加深。
因?yàn)榕`主們并不愿意終止奴隸貿(mào)易，所以托馬斯·杰斐遜的這段話便很自然地被大陸會(huì)議從《獨(dú)立宣言》中刪去了。也正因?yàn)槿绱?，在美?guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期關(guān)于自由的這一偉大宣言之中，找不到對(duì)黑人的哪怕是最起碼的友好之意。
“人人生而平等”一句，看來(lái)也并非是要論述有關(guān)婦女問(wèn)題。因?yàn)閶D女也不包括在值得考慮的范圍之內(nèi)，政治上也沒(méi)她們的份兒。盡管出于實(shí)際的需要，在家庭里，在農(nóng)場(chǎng)里或者是在助產(chǎn)士之類(lèi)的職業(yè)中給了她們一些權(quán)力，她們?nèi)匀皇潜慌懦谙碛姓螜?quán)利的范圍之外，有關(guān)公民平等權(quán)利的主張中也沒(méi)有她們的份兒。
用他自己的盾說(shuō)，《獨(dú)立宣言》所談的只是局限在有關(guān)64 美國(guó)人民的歷史白人的生存、自由和幸福這個(gè)范圍之內(nèi)的問(wèn)題。這樣說(shuō)并不是要責(zé)難那些起草和簽署《獨(dú)立宣言》的人們，他們不過(guò)是堅(jiān)持了18世紀(jì)享有特權(quán)的男人們所期望的理想。正是由于改革家和激進(jìn)分子們對(duì)過(guò)去表示不滿(mǎn)，所以他們常常受到責(zé)難，說(shuō)他們從舊政治時(shí)代繼承的東西太多——有時(shí)他們確實(shí)如此。把注意力集中在宣言有關(guān)人權(quán)方面以外的一些東西上，也并非要譴責(zé)當(dāng)時(shí)道德方面的失敗。因?yàn)閹讉€(gè)世紀(jì)已經(jīng)過(guò)去了，這樣做已經(jīng)沒(méi)有什么意義了。我們只是盡量去理解《獨(dú)立宣言》是通過(guò)一種什么樣的方式起到它的作用的，即它是如何把一些美國(guó)人動(dòng)員起來(lái)，同時(shí)又撇下另外一些人不管。確實(shí)，鼓動(dòng)性語(yǔ)言能創(chuàng)造出一種安全可靠的輿論氛圍，現(xiàn)在我們還在使用它。在“良好”的輿論氛圍下，不僅尖銳的利益沖突得以掩蓋，人類(lèi)中的大多數(shù)被忽視的狀況也被隱藏起來(lái)了。
《獨(dú)立宣言》的真實(shí)內(nèi)涵在于：由重要人士組成的上升階層需要征召大量的美國(guó)人來(lái)反抗英國(guó)人，但他們又不希望徹底打破150年間建立發(fā)展起來(lái)的財(cái)富和權(quán)利關(guān)系格局。事實(shí)上，在簽署《獨(dú)立宣言》的人士中間，69%的人曾是英國(guó)政府手下的殖民官員。
“忠誠(chéng)九人團(tuán)”成員之一的托馬斯·克拉夫茨，是反對(duì)同英國(guó)開(kāi)展武裝斗爭(zhēng)的保守派代表。正是他在波士頓市政廳的陽(yáng)臺(tái)上宣讀了這篇震古爍今的《獨(dú)立宣言》?！丢?dú)立宣言》發(fā)表之后4天，“波士頓通訊委員會(huì)"下令全體城鎮(zhèn)男青年到公共操場(chǎng)集合，準(zhǔn)備接受挑選，應(yīng)召入伍。。征召的結(jié)果是，富人掏錢(qián)免去了兵役，窮人卻不得不入伍當(dāng)差。這種情況引起人們的不滿(mǎn)，他們高喊：“暴政就是暴政!它從哪兒來(lái)，就讓它滾回哪兒去!”