今天，多數(shù)的美國人恐怕都不否認(rèn)美國的民主制度出了問題。以對美國國會的評價為例，蓋洛普公司2012年6月的民調(diào)顯示，美國公眾對國會“非常有信 心者”是6％，“較有信心者”是7％，兩者相加為13%。兩年后的民調(diào)（2014年6月）發(fā)現(xiàn)，如此低的信任度還在繼續(xù)，對國會“非常有信心者”是4％， “較有信心者”是3％，兩者相加為7％。數(shù)據(jù)會有波動，但至少說明美國民主確實出了問題，主要表現(xiàn)為以下幾個方面：
金錢政治。美國聯(lián)邦最高法院把競選獻金裁決為受美國憲法第一修正案保護的一種“言論自由”，于2010年裁定對公司和團體的捐款不設(shè)上限；2014 年又裁定對個人競選捐款也不設(shè)上限。至此，用“一人一票”來描繪美國民主已不合適，更恰當(dāng)?shù)膽?yīng)是“一美元一票”，“民主”成了“錢主”，成了富人的游戲。 這是美國民主最大的硬傷。
游說政治。這是“金錢政治”的延伸。既得利益集團已經(jīng)高度組織起來，通過游說團體，影響美國的政治生活。美國民主制度，幾乎成了游說團體的天下。如 果一個群體并不富裕，也不能有效地組織起來，那么，這一群體的利益就很難在美國民主制度中被代表。《經(jīng)濟學(xué)人》雜志驚嘆，“金錢獲得了美國歷史上前所未有 的政治影響力。數(shù)以千計的說客讓立法過程變得更為冗長和復(fù)雜，讓特殊利益集團更有機會參與其中”。
內(nèi)斗政治。今天，美國政治內(nèi)斗的深度和廣度都達(dá)到了前所未有的規(guī)模。從深度看，民主和共和兩黨之間的對抗從未像今天這樣“苦大仇深”、互不相讓，結(jié) 果雙方越來越難以達(dá)成為國家共同利益做事的共識。國際金融危機爆發(fā)后，這種內(nèi)斗也幾乎從未中斷。從廣度看，這種內(nèi)斗幾乎遍及各個領(lǐng)域，成了美國政治常態(tài)， 導(dǎo)致決策的“否決點”非常多，政府的許多承諾也無法兌現(xiàn)。美國總統(tǒng)奧巴馬2008年喊著“變革”的口號入主白宮，他曾承諾要削減國債，但國債從原來的10 多萬億美元增加到現(xiàn)在的近20萬億美元。
民粹政治。在今天美國的政治制度下，民主幾乎等同于競選。所以，候選人的最大特點是一切為了贏得選票，結(jié)果使“民粹政治”泛濫。美國加州政府破產(chǎn)的 例子頗能說明這種“民粹政治”。為了贏得更多選票，政客紛紛提出減稅，先是減少財產(chǎn)稅，后是取消汽車稅，最后加州政府因此陷入破產(chǎn)。當(dāng)加州政府想恢復(fù)汽車 稅時，州議會從中作梗，結(jié)果使加州的財政陷入更加糟糕境地。
從歷史視角看，在民主問題上，美國當(dāng)初的締造者們比今天的政客要謹(jǐn)慎得多。他們大都傾向于采用“共和”與“法治”來防止“民主”可能帶來的“民 粹”。但如今，美國究竟能否克服自己體制中的這些嚴(yán)重問題？連一場導(dǎo)致美國多數(shù)民眾資產(chǎn)銳減的金融危機都不能帶來美國政治制度的必要改革，說明美國政治制 度的糾錯能力正在衰弱。這是美國民主制度的悲哀，其背后有著更為深層的原因。
治理結(jié)構(gòu)出現(xiàn)異化。“三權(quán)分立”中的三權(quán)，本質(zhì)上都是屬于政治領(lǐng)域的權(quán)力，而一個現(xiàn)代國家的良性運轉(zhuǎn)需要在政治領(lǐng)域、社會領(lǐng)域和經(jīng)濟領(lǐng)域之間形成一 種良性平衡，也就是這三個領(lǐng)域的力量實現(xiàn)一種有利于大多數(shù)人的平衡。但目前的美國，相比政治力量和社會力量，資本力量占據(jù)了優(yōu)勢。資本力量已充分組織起 來，在較大程度上左右著政治力量，也在相當(dāng)程度上完成了對社會力量的滲透，如對主流媒體的控制、對社會議題的設(shè)置等。這樣看來，美國的“錢主”將繼續(xù)主導(dǎo) “民主”，“占領(lǐng)華爾街”背后的 99％與 1％之間的矛盾可能因此而長期化。
美式法治面臨困境。美國人長期以來為自己的法治自豪，但如今美式法治在某種意義上幾乎成了保護既得利益、拒絕改革的代名詞。牛津大學(xué)斯泰恩·林根教 授以美國“立法失控”問題為例指出，各種利益集團的游說，使他們所代表的各種既得利益得到特殊照顧，想改變這種現(xiàn)狀就需要修憲；而修憲首先要通過一定嚴(yán)格 程序，但這幾乎是不可能的。一個法治社會被自己的法治所困，法治和程序正義成了拒絕改革的工具。這對于世界其他國家的法治發(fā)展都有一定的啟示意義。
內(nèi)外環(huán)境發(fā)生改變。自上世紀(jì)80年代以來，美國實施了一系列金融自由化政策，其結(jié)果是美國的金融市場缺乏監(jiān)管，欺詐成風(fēng)并帶來金融泡沫，收入分配和 財富分配不斷向金融資本和金融部門傾斜。美國經(jīng)濟的金融化，使得美國資本力量的利潤主要來自金融業(yè)，來自世界范圍的貪婪吸金。與過去相比，美國的資本力量 對美國內(nèi)部政治體制改革的興趣大幅降低，現(xiàn)在美國的制度安排對華爾街十分有利，因此就缺少了改革的動力。
（作者為復(fù)旦大學(xué)特聘教授、上海社科院中國學(xué)所所長）