為何美經(jīng)濟學家不研究不平等問題
阿蘭娜·塞繆爾斯
圖為美國“占領華爾街”運動，示威者高舉“我們是99%”的標語
美國的不平等問題要比歐洲嚴重得多。那么美國經(jīng)濟學家為什么不更專注地研究財富不平等問題呢？
“芝加哥學派”深度影響
一個原因是所謂“芝加哥學派’的深度影響。芝加哥大學經(jīng)濟學系長時間以來都是這一領域的領軍者；它是所有大學經(jīng)濟學系中享有最多諾貝爾獎的，同時也享有大量約翰·貝茨·克拉克獎。但至少可以這樣說，不平等從未成為芝加哥大學優(yōu)先考慮的問題。它有一個強烈的自由愛好，就是重點關注如何促進競爭、經(jīng)濟增長與自由市場的利益。從事法國與美國政治歷史研究的阿瑟·戈德哈默是哈佛大學歐洲研究中心的高級會員，他告訴我，“總的來說，美國的經(jīng)濟學專業(yè)避開了階級沖突的主題。所有分配問題都被看作是次于增長理念的，經(jīng)濟上的分配問題只會激起敵意，最終，增長才是關鍵”。
2013年某期《經(jīng)濟展望雜志》致力于闡述收入不平等和財富流入頂層1%的問題，其中巴黎經(jīng)濟學院．的阿特金森、賽斯、皮凱蒂和法昆多·阿爾瓦拉多發(fā)表了一篇論文，講述財富分配流入頂層是如何在美國而非歐洲各國愈演愈烈的，而美國經(jīng)濟學家N．格雷戈里·曼丘發(fā)表了一篇題為《捍衛(wèi)那百分之一》的論文。而這或許不會令人感到意外。
對不平等擴大缺乏興趣
當然，有一些美國經(jīng)濟學家是例外的。例如，詹姆斯·加爾布雷思在得克薩斯大學不平等項目中收集了大量關于全球不平等與工資剩余的數(shù)據(jù)。加利福尼亞大學伯克利分校經(jīng)濟學教授布拉德·德朗告訴我，其他美國頂尖經(jīng)濟學家也偶然發(fā)表關于財富不平等的論文，但未將職業(yè)重點放在此處。德朗說，他就遺產(chǎn)與財富不平等問題寫了一個章節(jié)，并且據(jù)德朗稱，皮凱蒂也說它“有影響力”，但是“即使在伯克利，美國知識界就是如此，這被認為是一個不值得深入研究的方向”。經(jīng)濟學家保羅·克魯格曼已經(jīng)在《紐約時報》和別處全面闡述了收入不平等問題，但他的研究重點是金融與國際貿(mào)易，這也是他獲得諾貝爾獎的原因。
加爾布雷思稱他已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了其他美國經(jīng)濟學家在這一話題上缺乏興趣，在美國經(jīng)濟學中，有一個關于不平等擴大的合理解釋：全球化與科技創(chuàng)造了一個只有高技能人群才能成功的世界。他告訴我，如果你有一套不同的觀點，“你會發(fā)現(xiàn)它不會被討論”。當他想要發(fā)表有關日益擴大的不平等的其他解釋的論文與數(shù)據(jù)時，．卻發(fā)現(xiàn)沒有合適的雜志愿意刊登它。
近年來最常被討論的經(jīng)濟研究之一是機會均等項目，在此項目中經(jīng)濟學家使用稅收數(shù)據(jù)來追蹤，美國人從孩提時代開始，在其一生中從一個收入檔次流動到另一個檔次的可能性。項目背后的團隊中大多是美國人，例如哈佛大學的勞倫斯·卡茨和斯坦福大學的拉杰·切蒂（他出生于印度，但兒時移民到美國）。但那個項目的焦點在于流動性——如何使人們脫離貧困——而不是正在擴大的財富差距。盡管兩個主題明顯相關，美國人采取這一方法是適當?shù)模寒吘沽鲃有允敲绹砟畹暮诵?，在這片土地上任何人都能變得富有。
美國人也傾向于相信那些富人靠自己的能力獲得財富，并且爭取到了留住財富的權利；相對于歐洲國家，美國的最高稅率較低。政治論調(diào)通常以保護富人不被篡奪財富為焦點，它也出現(xiàn)在了經(jīng)濟思想中。比起富人以及他們擁有多少財產(chǎn)，那些把不平等作為寫作主題的美國人（例如加爾布雷思、理查德·B·弗里曼、杰弗里·威廉森等等）更專注于勞動市場、貿(mào)易以及收入停滯。
經(jīng)濟視野局限市場研究
也許最著名的關注不平等的美國經(jīng)濟學家是西蒙·庫茲涅茨（他生于白俄羅斯）。1955年，庫茲涅茨推理出，不平等將會在一個國家發(fā)展過程中先增加，后隨著時間的推移而減少。
不過，自庫茲涅茨后，撰寫一些最著名的財富不平等作品的是歐洲經(jīng)濟學家。許多這一領域的核心作品出現(xiàn)于倫敦政治經(jīng)濟學院，皮凱蒂也是在此獲得了博士學位。伯克利的比較社會學者馬里恩·富爾卡德在給我的一封郵件里這樣寫道：“在歐洲，階級斗爭不是禁忌，甚至比起法國，可能在英國更不足以成為禁忌。”
但為何在美國這樣一個夢想擺脫歐洲刻板階級框架的國家，階級斗爭卻是嚴重的禁忌？紐約州立大學石溪分校榮休教授邁克爾·茨威格說，美國經(jīng)濟學家并不是一直逃避階級與不平等這樣的社會問題，但是在20世紀后半葉，階級“從經(jīng)濟學科中消失了”，這主要是因為美國經(jīng)濟學家重點關注市場，一直都是市場。
他告訴我，“在美國的經(jīng)濟學專業(yè)中，經(jīng)濟作為一個學科領域，已經(jīng)局限為一種對市場的研究，就好像市場等同于經(jīng)濟一樣”。
也許這種現(xiàn)象在一定程度上被冷戰(zhàn)期間對資本主義的贊賞所鼓勵。此外，社會氛圍對腦力勞動的影響也十分深遠。在20世紀七八十年代，華爾街的勢力在很大程度上塑造了文化；賺大錢被視作正常目標，甚至成為標準。茨威格說，一般來講，二戰(zhàn)后經(jīng)濟學科從贊賞政府在經(jīng)濟中發(fā)揮作用轉變?yōu)橐环N對政府不應插手經(jīng)濟的信仰。圣路易斯華盛頓大學教授史蒂文·法扎里對《紐約時報》說，最終，收入不平等問題成了美國經(jīng)濟的“死水”。