美國夢，狹義上指一種相信只要在美國經(jīng)過努力不懈的奮斗便能獲得更好生活的理想。
但在資本主義私有制下，殘酷的貧富分化現(xiàn)實(shí)告訴人們，所謂的美國夢，對窮人和富人來說，是地獄和天堂的區(qū)別。極個別人的發(fā)財致富掩蓋不了大多數(shù)人淪為悲慘的打工人的事實(shí)。
南北戰(zhàn)爭結(jié)束以后，美國資本主義飛速發(fā)展，工業(yè)總產(chǎn)值到1894年躍居世界首位，產(chǎn)品占全世界的三分之一，妥妥的世界工廠，不斷增長的GDP成了統(tǒng)治階級夸耀的資本。
資本主義生產(chǎn)的集中和壟斷急速發(fā)展，出現(xiàn)了鋼鐵大王摩根、石油大王洛克菲勒、汽車大王福特等一大批金融寡頭（這些人就是美國夢的象征，掙一億美元在他們看來不過是個小目標(biāo)），全國鋼鐵、石油、鐵路、汽車等生產(chǎn)的80%到95%被一小撮金融寡頭壟斷。
與此同時，中小資產(chǎn)階級不斷破產(chǎn)，失業(yè)大軍不斷擴(kuò)大，階級矛盾日益表面化、尖銳化。
（資本壓迫下的美國童工）
在這樣的社會基礎(chǔ)上，美國的批判現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)蓬勃發(fā)展，出現(xiàn)了一大批舉世聞名的作家——馬克吐溫、杰克倫敦、歐亨利、德萊塞等。他們沒有被表面的繁華迷住雙眼，而是看到了繁華背后的骯臟與罪惡和窮人所受的苦難與壓迫，他們以筆為刀槍，廣泛而深刻地揭露和批判了爛慫資本主義的腐朽和罪惡，戳破了“美國夢”的謊言。
歐亨利發(fā)表于1904年的短篇小說《警察與贊美詩》，主人公是一個美版“三和大神”——睡公園的流浪漢。
在美國經(jīng)濟(jì)最發(fā)達(dá)的城市紐約，這個流浪漢卻無事可做，更無一寸棲息之地。寒冬臘月不能繼續(xù)睡公園，他想著到長島的監(jiān)獄混三個月，于是便尋釁滋事，去飯店吃霸王餐，擾亂治安，偷他人的傘，調(diào)戲婦女等，但都沒有如愿以償。正當(dāng)他良心發(fā)現(xiàn)，在一所教堂前面懺悔，準(zhǔn)備改過自新時，警察卻將他投入了監(jiān)獄。
到監(jiān)獄過冬、養(yǎng)老，這個橋段似曾相識，吃人的資本主義社會，監(jiān)獄成了避風(fēng)港，這是何等的諷刺。歐亨利毫不留情地抨擊了資產(chǎn)階級統(tǒng)治社會的兩大支柱：暴力的國家機(jī)器和殺人的軟刀子宗教。
來自社會下層的杰出作家杰克倫敦曾受到空想社會主義的影響，1905年以后，受到馬克思主義影響，他積極參加了工人運(yùn)動，加入美國先進(jìn)工人組織社會黨，宣傳社會主義思想。
他在1908年寫出了美國第一部具有無產(chǎn)階級性質(zhì)的政治幻想小說《鐵蹄》。這部小說描寫了美國壟斷資產(chǎn)階級反動政權(quán)對工人運(yùn)動的破壞、鎮(zhèn)壓和工人階級的革命斗爭情景，揭露了資本主義社會的法庭、新聞、宗教、軍隊(duì)都是資產(chǎn)階級用來剝削壓迫工人的工具，而且預(yù)示著美國資產(chǎn)階級政府進(jìn)一步法西斯化的趨勢。
德萊塞出身底層，廣泛地接觸社會，直面黑暗和壓迫，十月革命之后，他開始接觸工人運(yùn)動，臨終前加入了美國共產(chǎn)黨。他的第一部長篇小說《嘉莉妹妹》通過底層女孩嘉莉的不幸遭遇，反映了19世紀(jì)末期美國資本主義社會表面繁榮下的失業(yè)、貧困饑餓的陰暗面。
小說直接而尖銳地暴露了美國社會中的貧富對立，以及由此造成的赤裸裸的社會不平等現(xiàn)象。作品出版后，立即遭到了禁止，作者被迫停筆達(dá)十年之久。
這就是所謂的民主，罵罵總統(tǒng)是無所謂的，但只要你說真話，動了統(tǒng)治階級的奶酪，他們就會想辦法讓你閉嘴。
美國資本主義的弊病，在100多年前就暴露無遺，以后的發(fā)展也沒有質(zhì)的改變。一方面是燈紅酒綠，一方面是貧困饑餓，美國的有識之士早就指出了其不治之癥，唯有社會主義才能克服資本主義的弊病。怎么中國這幾十年突然冒出一大批崇美恐美的公知呢？
所謂的美國夢，是富人的美夢，窮人的噩夢。那些只宣揚(yáng)美國光鮮亮麗一面的人，到底是安的什么心呢？