2009年震驚全美的“孩子換現(xiàn)金（Kids -for-cash）”案的民事訴訟于2022年8月17日迎來判決，兩名前法官馬克·恰瓦雷拉（Mark Ciavarella）和邁克爾·科納漢（Michael Conahan）被判向近300名原告賠償2.06億美元。這兩名賓夕法尼亞州盧澤恩縣的前地方法官，在2003年到2008年間，收受2家私人監(jiān)獄208萬美元賄賂，關(guān)閉了一家公辦的青少年拘留中心，并將近4000名青少年“輕罪重判”送進(jìn)私人監(jiān)獄。兩名涉事前法官于2011年被判入獄。據(jù)悉，這些被判入獄的兒童中許多是初犯，年紀(jì)最小的只有8歲，只是因?yàn)榉赣休p微的偷竊、亂穿馬路、逃學(xué)、在校園里吸煙等輕微違規(guī)行為，卻要在私人監(jiān)獄里遭受非人待遇。可想而知，這會(huì)給孩子們帶來怎樣的“身心創(chuàng)傷”！
“黑心”法官固然可恨！但美國(guó)的公、私營(yíng)監(jiān)獄并行體制才是“孩子換金錢”丑聞的根源，以盈利為目的的獄政體系才是滋生腐敗的最肥沃土壤。
監(jiān)獄運(yùn)營(yíng)變成一門純粹的生意
在美國(guó)，私營(yíng)監(jiān)獄的首要目標(biāo)是賺錢。美國(guó)懲教公司的共同創(chuàng)始人托馬斯•比斯利曾如是形容私營(yíng)監(jiān)獄的性質(zhì)：“運(yùn)營(yíng)私營(yíng)監(jiān)獄就像是你在賣車、賣房子或是賣漢堡。”但其實(shí)，這根本就是門比其它生意更穩(wěn)賺不賠的“生意”。因?yàn)樗綘I(yíng)監(jiān)獄不但可以按囚犯人頭得到政府的撥款，而且這些囚犯就是最廉價(jià)的勞動(dòng)力。在私營(yíng)監(jiān)獄里，除因生病或殘疾外，所有囚犯都要從事勞動(dòng)，而人工成本低到可以忽略不計(jì)。美國(guó)威廉米特大學(xué)法學(xué)院教授勞拉·艾普曼曾在一篇名為《染血的金錢》論文中稱，隨著現(xiàn)代奴隸制的建立，囚犯的強(qiáng)迫勞動(dòng)產(chǎn)生了巨大的收益。特別是對(duì)于一些有色人種而言，這個(gè)國(guó)家認(rèn)為他一文不值，上不起大學(xué)也找不到工作。但當(dāng)他被關(guān)進(jìn)監(jiān)獄，他突然就可以帶來每年兩三萬美元的利潤(rùn)。在暴利的推動(dòng)下，私營(yíng)監(jiān)獄迅速擴(kuò)張，1990年至2010年20年間數(shù)量增加16倍。作為上市公司，托馬斯•比斯利的懲教公司曾被福布斯評(píng)選為400家“美國(guó)最優(yōu)秀大公司”之一。“為股東創(chuàng)造價(jià)值”，取代了“為公共利益服務(wù)”，成為美國(guó)私營(yíng)監(jiān)獄最高宗旨。
政治與資本利益的深度勾連
長(zhǎng)期以來，美國(guó)國(guó)內(nèi)對(duì)私營(yíng)監(jiān)獄正當(dāng)性的質(zhì)疑從未中斷，不斷有人呼吁和推動(dòng)取消美國(guó)的私營(yíng)監(jiān)獄。然而，通過美式民主政治的獻(xiàn)金和游說等方式，私營(yíng)監(jiān)獄承包商不僅能每每逢兇化吉，還將這門生意越做越大。
2016年8月，時(shí)任司法部副部長(zhǎng)薩莉•耶茨宣布，因?yàn)樗綘I(yíng)監(jiān)獄在服務(wù)、資源、計(jì)劃、安保方面達(dá)不到公立監(jiān)獄的水平，而且也沒有顯著降低成本，司法部將逐步放棄使用私營(yíng)監(jiān)獄。但幾個(gè)月后，美國(guó)新任總統(tǒng)特朗普卻表態(tài)支持由私企運(yùn)營(yíng)監(jiān)獄，新任司法部長(zhǎng)也下令監(jiān)獄管理局繼續(xù)使用私營(yíng)監(jiān)獄。據(jù)美媒體報(bào)道，兩大上市私營(yíng)監(jiān)獄承包商為特朗普的總統(tǒng)就職儀式捐贈(zèng)了50萬美元，而特朗普的決定也使得這兩家公司股價(jià)大漲。
私營(yíng)監(jiān)獄承包商每年都會(huì)在資助政治候選人和政治游說上投入巨額經(jīng)費(fèi)。美國(guó)最大的兩個(gè)私營(yíng)監(jiān)獄運(yùn)營(yíng)企業(yè)——美國(guó)懲教公司CCA和GEO集團(tuán)，2010—2015年在資助、游說政府活動(dòng)上就花了1460萬美元（約合人民幣1億元）。還有聲稱致力于限制政府權(quán)力、捍衛(wèi)自由市場(chǎng)的“美國(guó)立法交流委員會(huì)”的背后也有美國(guó)懲教公司CCA的長(zhǎng)期巨額捐助。美國(guó)媒體報(bào)道，私營(yíng)監(jiān)獄公司與許多政客關(guān)系密切。例如美國(guó)聯(lián)邦參議員盧比奧在佛羅里達(dá)州擔(dān)任議長(zhǎng)時(shí)，就曾雇傭GEO集團(tuán)房地產(chǎn)信托基金一名受托人作為自己的經(jīng)濟(jì)顧問。在這名顧問推動(dòng)下，GEO集團(tuán)獲得了州政府價(jià)值1.1億美元的合同。在魯比奧的政治生涯中，他從GEO獲得近4萬美元的競(jìng)選捐款，成為接受該集團(tuán)政治獻(xiàn)金最多的聯(lián)邦參議員。
幾十年來，私營(yíng)監(jiān)獄已與美國(guó)政治建立起緊密關(guān)系。私營(yíng)監(jiān)獄已經(jīng)淪為政商利益集團(tuán)大肆斂財(cái)、壓榨窮人的奴隸制式“集中營(yíng)”。說到底，這根本就是美國(guó)的制度問題。
盡管拜登政府上臺(tái)后要求美國(guó)監(jiān)獄管理局和美國(guó)執(zhí)法官局停止使用私營(yíng)監(jiān)獄關(guān)押聯(lián)邦罪犯，但私營(yíng)監(jiān)獄公司已經(jīng)開始另辟蹊徑。GEO集團(tuán)直接告訴投資者不必?fù)?dān)心，稱公司在拘留和監(jiān)視非法移民方面的收入可以抵消部分損失。