在馬斯克“復(fù)活”美國前總統(tǒng)特朗普的Twitter賬號后，特朗普的Twitter賬號在短短幾天內(nèi)粉絲上漲至8700萬，與禁言前最高點(diǎn)8900萬粉絲已經(jīng)所差無幾。但特朗普表示，他沒有興趣重返Twitter，目前也未發(fā)布任何動態(tài)，唯一的變化是不斷上漲的粉絲關(guān)注量和留言。對于馬斯克來說，“復(fù)活”特朗普只是他重塑政治和社會格局的一個(gè)“前戲”，真正的“重頭戲”在于將資本與技術(shù)深度結(jié)合，形成能夠影響政治格局的新“旋轉(zhuǎn)門”。而這值得我們長期的關(guān)注與深度研究。本文發(fā)表于11月26日觀察者網(wǎng)，部分?jǐn)?shù)據(jù)由知微海納團(tuán)隊(duì)提供支持。
作為Twitter的新主人，馬斯克的許多非傳統(tǒng)的行為讓人感到吃驚，但影響深遠(yuǎn)。11月7日周一，他敦促美國“思想獨(dú)立的選民”在周二的美國中期選舉中將選票投給共和黨人，以保持政府內(nèi)的黨派力量平衡。此前，大型科技公司CEO極少公開發(fā)表傾向性的政黨觀點(diǎn)，在大選前為某個(gè)政黨造勢的更是少之又少。馬斯克的行為讓共和黨和美國右翼暫時(shí)地迎來了他們的“春天”，卻也不禁讓人思考一系列行為帶來的潛在影響。
原本作為科技商業(yè)巨頭代表的企業(yè)家，都只愿在幕后通過資本影響政治，避開大眾的目光，隱秘地操作美國政治的旋轉(zhuǎn)門。而馬斯克的舉動則是捅破了這層欲蓋彌彰的窗戶紙。憑借科技、媒體工具和資本，通過一種新的方式更為高效地將資本權(quán)力轉(zhuǎn)化為政治權(quán)力。
1.“自由廣場”的神話與現(xiàn)實(shí)
城鎮(zhèn)廣場自古以來是城邦公民自由討論、交換觀點(diǎn)的集散地，但進(jìn)入數(shù)字時(shí)代之后，代表城鎮(zhèn)廣場的網(wǎng)絡(luò)社交平臺逐漸演變成了一座座高塔，每個(gè)人都生活在自己和平臺一手打造的信息繭房之中。
馬斯克在4月份的TED演講中說道，“我認(rèn)為為言論自由建立一個(gè)包容的舞臺非常重要”，“Twitter已經(jīng)成為事實(shí)上的城鎮(zhèn)廣場，所以人們能夠在法律范圍內(nèi)自由發(fā)言的現(xiàn)實(shí)和感覺真的很重要”。
而事實(shí)上，馬斯克也確實(shí)這么做了。在馬斯克技術(shù)上成功收購Twitter后，便立即著手削弱Twitter的內(nèi)容審核機(jī)制，以打造一個(gè)更為寬松的言論環(huán)境。在此之前，該審查機(jī)制致力于刪除鼓勵暴力或傳播錯(cuò)誤信息的內(nèi)容。
“驅(qū)逐”許多承包Twitter內(nèi)容審核服務(wù)的外部團(tuán)隊(duì)就是其中的具體做法之一。除此之外，在美國中期選舉前，馬斯克已經(jīng)凍結(jié)了絕大部分Twitter工作人員對內(nèi)容審核工具的訪問權(quán)限，以此來削弱工作人員刪除錯(cuò)誤信息的能力和權(quán)力。該級別的訪問權(quán)限通常授予數(shù)百人，但凍結(jié)之后僅限于約15人。內(nèi)容審核機(jī)制的內(nèi)部變化影響了Twitter信任與安全團(tuán)隊(duì)在11月8日美國中期選舉之前監(jiān)控和執(zhí)行現(xiàn)存審核政策的能力。
但馬斯克希望培育一個(gè)更加寬松自由言論環(huán)境的做法也引起了許多人的擔(dān)憂。自從2021年美國國會山叛亂之后，聯(lián)邦政府和研究人員開始關(guān)注社交媒體在政治極化中的作用。
蒙特克萊爾州立大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)，在馬斯克擁有Twitter的頭12小時(shí)內(nèi)，網(wǎng)站上的仇恨言論出現(xiàn)了“立即、可見和可衡量的峰值”。據(jù)調(diào)查顯示，廣告商、用戶和其他人主要擔(dān)心的原因來自于：一個(gè)無所不在的Twitter再加上一個(gè)沒有運(yùn)營社交媒體網(wǎng)站經(jīng)驗(yàn)的反復(fù)無常和傲慢的決策者，他隨意改變規(guī)則的行為帶來較大不確定性。他們害怕的是一個(gè)更自由的城鎮(zhèn)廣場將會充斥著仇恨和誤導(dǎo)的話語，推著美國社會走向無法挽回的兩極分化。
2.加速傾斜的兩黨格局
美國時(shí)間11月7日，也就是中期選舉前一天，馬斯克敦促“思想獨(dú)立的選民”將選票投給共和黨人。馬斯克在Twitter上寫道：“對于思想獨(dú)立的選民：共享權(quán)力可以遏制雙方最嚴(yán)重的過激行為，因此我建議在國會議員選舉中投票支持共和黨，因?yàn)榭偨y(tǒng)是民主黨人。”該推文發(fā)布后獲得了超過43,000次轉(zhuǎn)發(fā)和超過279,000次點(diǎn)贊。但這并不意味著馬斯克是共和黨的一份子。他隨即補(bǔ)充道，“我對未來再次投票給民主黨的想法持開放態(tài)度”，并表示他過去一直是投票給民主黨的獨(dú)立人士。
馬斯克的舉動，一方面來看，是一次重要的政治嘗試。在過去，科技、商業(yè)領(lǐng)袖一直避免在明面上和政黨議題產(chǎn)生直接聯(lián)系。與馬斯克公開發(fā)言形成鮮明對比的案例比比皆是。
2020 年Facebook創(chuàng)始人馬克·扎克伯格和他的妻子捐贈了4億美元來幫助選舉辦公室適應(yīng)疫情期間投票行為的變化。在面臨共和黨法律層面的質(zhì)詢后，扎克伯格堅(jiān)決否認(rèn)這筆錢會產(chǎn)生任何黨派影響，極力將自己與政治撇清。因此，從這個(gè)角度來說，毫無疑問馬斯克的舉動是開創(chuàng)性的，并且可能會在華盛頓的當(dāng)權(quán)派中引起轟動。
在選舉日，馬斯克堅(jiān)持不懈地說他的目標(biāo)是促成一個(gè)中間派政府，但也不忘挖苦民主黨人，“一段時(shí)間以來，我一直受到主流民主黨人的不公平和誤導(dǎo)性攻擊。”而馬斯克的一系列舉動，對黨派政治以及不同派別對他的看法產(chǎn)生了重要影響。
目前來看，馬斯克的舉動使得共和黨和民主黨人對Twitter的好感和信任度大變。民主黨人的好感和信任度直線下降，共和黨人則略有上升。
對于馬斯克本人和他的其他公司，不同黨派的好感度也發(fā)生了變化。共和黨普遍對馬斯克的其他公司增加了好感。
也有一種觀點(diǎn)認(rèn)為，馬斯克此舉很大程度是受到拜登政府早前對于科技巨頭的反壟斷和競爭法的影響，因此他希望中間派的政府在未來減少對于科技巨頭的限制。共和黨控制的國會和民主黨總統(tǒng)將使任何可能影響科技公司和平臺的重大變化更難實(shí)現(xiàn)，因?yàn)閮煞綄⒏y達(dá)成一致。
斯坦福商學(xué)院政治經(jīng)濟(jì)學(xué)教授尼爾•馬爾霍特拉曾基于數(shù)據(jù)做出的最有信心的預(yù)測之一是，硅谷將在民主黨中發(fā)揮更大的影響力，并將使該黨在與勞工和經(jīng)濟(jì)監(jiān)管相關(guān)的問題上轉(zhuǎn)向右翼。但今天，政治格局已經(jīng)完全改變。
民主黨對勞工變得更友好，對科技巨頭越來越敵視。而自成立以來就被認(rèn)為是進(jìn)步主義和社會自由主義堡壘的硅谷正在向右轉(zhuǎn)。科技行業(yè)是世界上最強(qiáng)大的財(cái)富創(chuàng)造引擎，其產(chǎn)品和平臺吸引著數(shù)十億人的關(guān)注?？萍伎赡軙蔀槊裰鼽h最難對付的對手之一。
3.硅谷秘術(shù)：新的政治旋轉(zhuǎn)門
馬斯克正在結(jié)合科技和資本權(quán)力，打造新的“政治旋轉(zhuǎn)門”。對于像馬斯克、扎克伯格這種科技巨頭來說，將自身的資本權(quán)力轉(zhuǎn)化為政治權(quán)力，使政策朝著對自身有利的方向發(fā)展，通常需要經(jīng)歷一個(gè)漫長的“旋轉(zhuǎn)門”機(jī)制，費(fèi)盡精力和金錢搭建關(guān)系網(wǎng)絡(luò)，在幕后間接地影響政治。而馬斯克掌握Twitter后，公開喊話公眾的操作，無疑是釋放了一種獨(dú)特的硅谷秘術(shù)。
馬斯克捅破美國政治旋轉(zhuǎn)門這層窗戶紙，有多方面因素使然：
一是他個(gè)人性格和行事風(fēng)格。馬斯克追求與眾不同和創(chuàng)新，從互聯(lián)網(wǎng)到太空、電動汽車到再生能源，馬斯克涉足并領(lǐng)導(dǎo)了當(dāng)前幾乎最有可能影響人類未來發(fā)展的領(lǐng)域。他的性格本身就充滿了激進(jìn)和非傳統(tǒng)的元素。
二是硅谷的科技企業(yè)主們逐漸將自己的價(jià)值觀和道德偏好作用在企業(yè)的商業(yè)和管理實(shí)踐中。十多年來，硅谷的科技公司一直在挖掘除了利潤之外的更高使命，即用先進(jìn)技術(shù)讓社會變得更加美好。像Facebook的扎克伯格、優(yōu)步的特拉維斯卡蘭尼克和Airbnb的布萊恩切斯基開始承擔(dān)起曾經(jīng)專屬于政客的那種道德責(zé)任，并以立法者看待政策的方式看待自己的平臺。
馬斯克也是如此，在掌握Twitter后立刻將Twitter作為闡述自己價(jià)值觀和道德感的實(shí)踐，但他的個(gè)人價(jià)值觀和道德感與其他CEO相比與眾不同，并且他本人也更加有底氣去承擔(dān)可能造成的利潤損失。
三是馬斯克擁有結(jié)合科技、媒體工具和資本的實(shí)力。馬斯克并不是當(dāng)下這種跳過建制和黨派直接與民眾對話的第一人，作為Old Money一員的特朗普參與美國總統(tǒng)競選的時(shí)候這個(gè)趨勢就已經(jīng)存在了。
2016年，特朗普借助劍橋分析公司基于8700萬美國Facebook用戶的信息制定的媒體策略，把憤怒和擔(dān)憂傳播至美國的“腹地”，動員搖擺州受眾，最終贏得了選舉。馬斯克在此基礎(chǔ)上更勝一籌，他先行獲得了科技、媒體工具和資本的權(quán)力，并已經(jīng)成為實(shí)質(zhì)上擁有深度影響和塑造兩黨選舉生態(tài)格局能力的新巨頭。因此他并不嚴(yán)格受到政治潛規(guī)則和政治家既有擔(dān)憂的束縛，而他的做法也導(dǎo)致美國現(xiàn)代政治體系中反旋轉(zhuǎn)門機(jī)制的進(jìn)一步被破壞。
不管Twitter收購背后的真相如何，不可否認(rèn)的是，在政治意義層面，馬斯克開始了一場從未有過的嘗試：科技人士掌控輿論民情，進(jìn)而影響政治格局。馬斯克現(xiàn)在擁有市面上最敏感的民意傳感器，同時(shí)具備分析民意的工具和手段，未來如果他愿意，完全可以將Twitter作為民意塑造器來影響政治，就像他這次在美國中期選舉前公開喊話中間派投票給共和黨一樣。當(dāng)然到那時(shí)，他的民意塑造手段肯定會更加精細(xì)、更加隱蔽、更加有效。
4.復(fù)合型超級權(quán)力的崛起與影響
馬斯克將資本、技術(shù)和媒體平臺相結(jié)合，形成一種復(fù)合型超級權(quán)力。這種新型權(quán)力與他的“政治旋轉(zhuǎn)門”機(jī)制共同發(fā)揮改變世界的作用?？萍季揞^的崛起，為資本權(quán)力掌握社會統(tǒng)治權(quán)提供了一種收益更高、成本更低且產(chǎn)權(quán)明晰的補(bǔ)充性選擇。即，不需要像過去一樣長時(shí)間建設(shè)“旋轉(zhuǎn)門”機(jī)制，搭建關(guān)系網(wǎng)絡(luò)，或者是直接參與傳統(tǒng)選舉和復(fù)雜的晉升渠道去影響政治，而是通過擁有超級網(wǎng)絡(luò)平臺基礎(chǔ)設(shè)施的私有產(chǎn)權(quán)，就可以掌握影響政治的權(quán)力。馬斯克收購Twitter，其實(shí)是希望進(jìn)一步通過改變媒體規(guī)則和環(huán)境塑造來影響世界規(guī)則。相對于他在此之前一直通過投資和研發(fā)科技改變世界，思想和政治改變世界成為他當(dāng)下的實(shí)踐。
不管是金融大鱷還是科技巨頭，不論是比爾蓋茨、貝索斯，還是扎克伯格，這些都是體制化的力量，與馬斯克有著本質(zhì)的區(qū)別。這些人是民主國家復(fù)雜政治體系中的一部分，他們也只會通過傳統(tǒng)的權(quán)力手段以傳統(tǒng)的方式影響政治，因此說他們還是一種傳統(tǒng)力量和穩(wěn)定的力量。但是馬斯克是非傳統(tǒng)力量，也將成為一股顛覆性力量。馬斯克所采取的是將“科技權(quán)力變現(xiàn)”的方式，結(jié)合他的科技和媒體力量，形成一種復(fù)合權(quán)力。復(fù)合權(quán)力相互支撐，將釋放更大的能量。
馬斯克的行為不同于以往任何一個(gè)資本家參與政治的方式，將他所擁有的資本、科技和媒體權(quán)力相互結(jié)合，使得這種“復(fù)合型超級權(quán)力”能夠滲透傳統(tǒng)的政治體系，從而獲得能夠影響和塑造政治格局的權(quán)力。未來馬斯克所擁有的這種復(fù)合型權(quán)力或許會囊括進(jìn)更多的因素，形成更加緊密配合交織在一起的權(quán)力網(wǎng)絡(luò)。也許這種新的復(fù)合型權(quán)力會和傳統(tǒng)政治體系達(dá)成妥協(xié)和配合，或許將迎來更加激烈的政治博弈與權(quán)力沖突，但毫無疑問的是，馬斯克的所作所為將深度影響現(xiàn)代政治體系運(yùn)作的基本邏輯，值得深入觀察與研究。