中國的56個(gè)民族能夠團(tuán)結(jié)成一個(gè)大家庭，統(tǒng)稱中華民族。美國的民族也不少，但是不可能結(jié)合成美利堅(jiān)民族。美國社會(huì)如一盤散沙，它的社會(huì)組織松散，人際關(guān)系清淡，種族、民族、階級(jí)矛盾嚴(yán)重，是它的文化決定的。
從文化的類型來說，美國是個(gè)體主義文化（individualism）。個(gè)體主義不是自私自利的個(gè)人主義，也不是罔顧他人的自我中心論。它在集體和社會(huì)背景中偏重個(gè)體的利益、責(zé)任和權(quán)利。與之對(duì)應(yīng)的是國家和大眾利益優(yōu)先于個(gè)人的集體主義。
個(gè)體主義是歐洲古代游牧和近代分封形成的意識(shí)形態(tài)，在殖民地的生存和發(fā)展環(huán)境中得到強(qiáng)化。殖民者在北美洲的處女地上，建造了一個(gè)超級(jí)大國。創(chuàng)造這個(gè)人類奇跡的，不是一個(gè)團(tuán)結(jié)奮斗的民族，而是勇于開拓、不斷進(jìn)取的殖民者個(gè)體，各自創(chuàng)造自己的未來，人人書寫自己的歷史。這樣的生產(chǎn)方式是培育個(gè)體主義文化的溫床。
個(gè)體主義文化在政治上的體現(xiàn)是“小政府”。
美國建國時(shí)選擇構(gòu)造簡(jiǎn)單、權(quán)力有限的“小政府”管治模式，公民享受最大限度的自由，又不必納重稅供養(yǎng)政府，一舉兩得。“小政府”的經(jīng)濟(jì)責(zé)任限定為制定游戲規(guī)則和維護(hù)市場(chǎng)秩序，不能干預(yù)微觀層面的家庭或企業(yè)個(gè)體的事務(wù)。美國在一百多年的時(shí)間里成長(zhǎng)為世界頭號(hào)強(qiáng)國，進(jìn)一步加深了國民對(duì)“小政府”的偏愛。聯(lián)邦政府在國際上代表整個(gè)國家，在國內(nèi)沒有頂層設(shè)計(jì)國家發(fā)展戰(zhàn)略和建設(shè)計(jì)劃的責(zé)任，不對(duì)國民經(jīng)濟(jì)的整體表現(xiàn)負(fù)責(zé)。在宏觀經(jīng)濟(jì)的管理方面，政府僅有財(cái)政（稅收的支配）和金融（貨幣的供應(yīng)）兩個(gè)政策工具，旨在控制通貨膨脹和保障社會(huì)就業(yè)。它們也能刺激經(jīng)濟(jì)，但作用有限。拜登在國情咨文報(bào)告中說到美國基礎(chǔ)設(shè)施從世界第一下滑到第十三，芯片市場(chǎng)占有率從40%下降到10%，制造業(yè)空心化，供應(yīng)鏈起點(diǎn)易位，沒有人埋怨政府。人們不要求“小政府”有大作為。
個(gè)體主義文化在經(jīng)濟(jì)上的體現(xiàn)是自由經(jīng)濟(jì)。
自由經(jīng)濟(jì)是“小政府”的孿生兄弟。減少行政約束，放手讓開拓者施展拳腳，極大地推動(dòng)了殖民時(shí)代生產(chǎn)力的發(fā)展。工商業(yè)者按市場(chǎng)規(guī)律自主經(jīng)營(yíng)，自由貿(mào)易，自由發(fā)展，自生自滅，造就了美國經(jīng)濟(jì)奇跡。美國人普遍認(rèn)為，自由經(jīng)濟(jì)是美國成功的秘訣，政府的行政干預(yù)只會(huì)阻礙經(jīng)濟(jì)發(fā)展。
人類發(fā)展到二十世紀(jì)下半葉，西方列強(qiáng)漸漸失去開順風(fēng)船的便利。殖民地紛紛獨(dú)立，廉價(jià)勞動(dòng)力和豐富資源不再是俎上現(xiàn)成的魚肉；新興國家的崛起蠶食了列強(qiáng)對(duì)國際市場(chǎng)的壟斷及其紅利。在剝奪他人越來越困難、對(duì)手地位越來越對(duì)等的情況下公平競(jìng)爭(zhēng)，“小政府”和自由經(jīng)濟(jì)的先天不足逐漸暴露出來。“小政府”不阻礙經(jīng)濟(jì)自由發(fā)展，但沒能力推動(dòng)經(jīng)濟(jì)科學(xué)發(fā)展。
習(xí)近平總書記提出“國家治理體系和治理能力現(xiàn)代化”的重大命題。它是對(duì)唯GDP的否定，對(duì)資本唯利是圖的批判，對(duì)自由經(jīng)濟(jì)的糾偏。在國家治理的層面，它強(qiáng)調(diào)經(jīng)濟(jì)與政治、社會(huì)、文化、環(huán)境和人同步發(fā)展。在經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域，中國政府用“看得見的手”輔助“看不見的手”，抓住實(shí)體經(jīng)濟(jì)不放，提升制造能力，完善工業(yè)體系，平衡區(qū)域發(fā)展，鼓勵(lì)重點(diǎn)領(lǐng)域投資，牽頭具全局影響的大項(xiàng)目，采用政策工具補(bǔ)足國家經(jīng)濟(jì)的短板，走出了科學(xué)發(fā)展經(jīng)濟(jì)的新路子。從本世紀(jì)的實(shí)踐看，限制政府功能的美國式自由發(fā)展明顯不敵政府主動(dòng)作為的中國式科學(xué)發(fā)展。
個(gè)體主義文化在社會(huì)上的體現(xiàn)是以自由和權(quán)利為核心的價(jià)值觀。
美國人以自己的價(jià)值觀為自豪，并將它用作區(qū)分民主和非民主的標(biāo)準(zhǔn)。美國價(jià)值觀形成于殖民地時(shí)代，那是弱肉強(qiáng)食的叢林時(shí)代。殖民者高喊的自由和權(quán)利，既是向英國要求獨(dú)立的理由，又是買賣黑奴和鎮(zhèn)壓土著需要的道德依據(jù)。
美國價(jià)值觀服務(wù)于新興的有產(chǎn)階級(jí)，其天生的局限是平等的缺失。自由沒能給美國帶來安寧和穩(wěn)定。美國有色人種和其他弱勢(shì)群體上街抗議，游行示威，不是索要自由，而是爭(zhēng)取平等權(quán)利。不平等，才是美國社會(huì)動(dòng)蕩的源頭。
自由和權(quán)利如空氣，不可或缺；同時(shí)，它們有邊界，不能沒有限制。人有發(fā)展自己的權(quán)利，沒有違法作惡的自由；有說話的權(quán)利，沒有造謠的自由；有保護(hù)自己的權(quán)利，沒有傷害他人的自由；有精神獨(dú)立的權(quán)利，沒有危害國家的自由。美國對(duì)自由邊界的設(shè)定非常嚴(yán)格，例如，在媒體或公眾場(chǎng)合談及別人的身體胖瘦涉嫌“體型羞辱”（body shaming），會(huì)受到輿論指責(zé)；13歲以下的孩童在家沒有陪伴，父母便沒有獨(dú)自外出娛樂的自由，倘若鄰居報(bào)警，免不了吃官司。若不是發(fā)生在美國，中國的自由派人士可能認(rèn)為這些太過分了！是扼殺自由！國人不知道的還有：多數(shù)州法律規(guī)定，中小學(xué)不允許講授殖民地黑奴歷史，怕白人孩子產(chǎn)生負(fù)罪感。美國人比誰都清楚，自由一旦越界，會(huì)對(duì)他人、社會(huì)、國家造成傷害。只是在國際上，美國以“人權(quán)高于主權(quán)”為借口干預(yù)一些國家的內(nèi)政，一味鼓動(dòng)這些國家的反對(duì)派鬧事，用自由放縱惡行，用權(quán)利開脫責(zé)任，達(dá)到不可告人的政治目的。
既然是社會(huì)，個(gè)人和集體難免有利害沖突。中國的處理方法是個(gè)人利益服從集體利益，美國則是個(gè)人利益至高無上，神圣不可侵犯。新冠期間，美國人拒絕戴口罩，絕不因?yàn)榭赡軅鞑ゼ膊《艞壣系圪x予的“自由呼吸的權(quán)利”。“不自由毋寧死”，美國慷慨付出上百萬人的生命代價(jià)。美國人愛槍，民間三億多人擁有四億多支槍。近年槍支犯罪案件激增，每年奪走的生命數(shù)以萬計(jì)。即便如此，美國人也不肯放棄憲法第二修正案賦予公民擁有槍支的權(quán)利。美國在可預(yù)見的將來，槍支暴力將繼續(xù)肆虐，需要用更多無辜者的犧牲，換得起碼的生命安全。
美國的價(jià)值體系偏重自由和權(quán)利等個(gè)體主義的訴求，缺乏愛國、平等、公平、謙讓等國家和社會(huì)層面的集體主義要素。個(gè)人意志置于國家利益之上，其結(jié)果是社會(huì)遭肢解，國家和民族形不成合力。
個(gè)體主義文化在行為上的體現(xiàn)是責(zé)任和獨(dú)立。
美國的國家歷史始于“獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)”和“獨(dú)立宣言”。獨(dú)立意識(shí)滲透到生活的每一個(gè)角落。幼兒摔跤，家長(zhǎng)不扶，自己爬起來；5、6歲孩子拖自己的行李上飛機(jī)，中國人曾訝異唏噓，不知道美國人對(duì)獨(dú)立情有獨(dú)鐘。美國人自己對(duì)自己負(fù)責(zé)，不把自己的命運(yùn)歸作他人的責(zé)任。美國人反對(duì)依賴，即便富人的孩子暑假也要打工掙自己的零花錢。美國人不愿意麻煩他人，互相幫助、樂于助人不受稱道，憑個(gè)人努力獲得成功才受推崇。
推崇獨(dú)立的社會(huì)，協(xié)調(diào)人際關(guān)系一靠法律，二靠距離。個(gè)體主義社會(huì)有如魯迅筆下冬天的豪豬，不聚在一起不能御寒，靠得太近可能刺傷鄰居。為減少人際糾紛，人們保持不親不疏的距離和的不冷不熱的客套。美國的人際關(guān)系多受利益主導(dǎo)。孩子為家里修剪草坪要付工錢；成年后住在家里要交房租。這個(gè)社會(huì)不講“義”和“德”，沒有同舟共濟(jì)的意識(shí)，遭遇災(zāi)難時(shí)，沒有中國人熟悉的那種鄰里相助，奮不顧身，舍己為人。
美國人主張自食其力，自立自強(qiáng)。求幫助是弱者的行為，等靠要是懶漢的品質(zhì)，均為人所不齒。他們不同情弱者，不贊同許多西方國家實(shí)行的高稅收和高福利的社會(huì)政策。美國只救助在貧困中掙扎的人群。偏保守的美國人認(rèn)為，如果社會(huì)福利和救濟(jì)機(jī)制過于龐大，可能擴(kuò)大政府的公權(quán)力，同時(shí)繁殖社會(huì)寄生蟲。美國家長(zhǎng)不替孩子支付大學(xué)學(xué)費(fèi)，學(xué)生申請(qǐng)國家提供的低息貸款，畢業(yè)后用自己的工資償還。美國學(xué)校里有“獎(jiǎng)勵(lì)”優(yōu)秀學(xué)生的“獎(jiǎng)學(xué)金”，沒有“扶助”貧困學(xué)生的“助學(xué)金”。美國的做法是拔高頂部，帶動(dòng)低端，可惜事與愿違，導(dǎo)致上者越上，下者越下，富者愈富，窮者愈窮的馬太效應(yīng)（圣經(jīng)《馬太福音》：“凡有的，還要加倍給他，叫他多余；沒有的，連他所有的也要奪過來”）。
獨(dú)立的個(gè)性在政治上表現(xiàn)為反對(duì)控制、否定權(quán)威。
美國人有不信任政府，反對(duì)政府的天然傾向?？偨y(tǒng)隸屬特定政黨，難以取信于全體人民，支持率常常不足50%。美國政府是個(gè)缺乏權(quán)威、沒有動(dòng)員力的政府。特朗普和拜登想抵制中國商品，號(hào)召購買國貨，無人響應(yīng)。美國人本來就沒有多少愛國覺悟，豈能抵抗價(jià)廉物美的誘惑？拜登只能在聯(lián)邦政府規(guī)劃投資的基礎(chǔ)設(shè)施項(xiàng)目中，發(fā)布法令，強(qiáng)行要求使用美國生產(chǎn)的木材、玻璃、石膏板、光纖電纜等建筑材料。美國老百姓反對(duì)權(quán)威可以理解，美國政府執(zhí)政得不到呼應(yīng)的窘境令人同情。許多國家的政府羨慕中國政府有呼必應(yīng)的號(hào)召力。美國卻在國際上帶頭抨擊中國的威權(quán)主義，實(shí)在叫人摸不著頭腦。
人類社會(huì)從散居到群居，然后形成城市；由家庭發(fā)展至氏族，再到國家；由分立，到共處，最終成為命運(yùn)共同體。這是歷史發(fā)展的軌跡，也是人類文明進(jìn)化的過程。按這個(gè)歷史邏輯，意識(shí)形態(tài)和文化的發(fā)展方向應(yīng)該從個(gè)體主義逐步走向集體主義和社會(huì)主義。這是中國發(fā)展的軌跡。美國的個(gè)體主義，處于人類社會(huì)發(fā)展的初級(jí)階段，相信它一定會(huì)成長(zhǎng)，接受合作、共贏的包容性發(fā)展模式，最終成為人類命運(yùn)共同體的一員。