提起愛迪生，在中國可謂無人不知，無人不曉。還記得上小學(xué)的時候，教室墻壁上掛著他的肖像，還有那句耳熟能詳?shù)拿裕?ldquo;天才就是百分之九十九的汗水，加上百分之一的靈感。”愛迪生總共有2000多項發(fā)明和1500多個專利，我們都認為他是天才發(fā)明家，是個科學(xué)偉人。
然而，當(dāng)我們翻開這位偉大發(fā)明家背后的歷史，就會發(fā)現(xiàn)，愛迪生雖然做出過不少貢獻，但與他卑鄙、冷酷、唯利是圖相比起來，他只能算做一個“成功的商人。”
人們最熟悉的，就是愛迪生發(fā)明了電燈，但經(jīng)過后人的考證，愛迪生并不是電燈的發(fā)明者，最多只能算是電燈的改良者。
早在1801年，英國化學(xué)家漢弗萊 . 戴斯就利用鉑絲通電發(fā)光。隨后，他又在1810年用2000節(jié)電池和兩根炭棒制成了世界上第一盞電燈，只是這種電燈光線太強，只能用于城市廣場，普通家庭無法使用。在隨后的幾十年里，世界各地的科學(xué)家們都在研發(fā)電燈，由于篇幅有限，就不在這里一一累述了。只是想說，這個時候，愛迪生在干什么?
直到1874年，加拿大的兩位電氣工程師申請了一項電燈專利，但他們沒有資金進行后續(xù)的研發(fā)了。就在這個時候，愛迪生登場了，他首先是購買下了這項專利，然后嘗試改良燈絲。在進行了多次試驗之后，愛迪生終于在1880年“發(fā)明”了碳化竹絲燈泡。
但隨后，英國人斯旺控告愛迪生侵害了他的專利，并獲得了勝訴。不得已，愛迪生只有被迫的讓斯旺入伙，成為了他的合伙人。緊接著，另外一位持有燈泡發(fā)明專利的英國人戈培爾去世，愛迪生又找上了他的遺孀，連哄帶騙的又取得了戈培爾的專利。
可以這么說，愛迪生沒有發(fā)明電燈，但他卻擁有電燈的專利權(quán)，愛迪生用別人的發(fā)明，獲得了后世對他巨大的認可。
由于電燈的問世，讓愛迪生賺取了巨大的利潤，于是他開始創(chuàng)建自己的工作室和公司。愛迪生在美國新澤西的一個小鎮(zhèn)建立了自己的實驗室，大量招募開發(fā)人員。在他這個實驗室里，擁有14名出色的科學(xué)家、物理學(xué)家、工程師、機械師等發(fā)明家，他們被愛迪生稱為“科學(xué)瘋子。”
在短短的6年時間里，這群“科學(xué)瘋子”為愛迪生的公司貢獻了超過400項發(fā)明。而愛迪生呢?他的主要工作是與客戶打交道，以及增加自己的媒體曝光率。
由此看來，愛迪生并不是一個人，而是一個團隊在幫助他工作。這群人創(chuàng)造了“愛迪生”這個人，而愛迪生則通過各種商業(yè)運作，將“愛迪生”這個品牌推向市場，并且神化了自己。
美國斯坦福大學(xué)的教授曾經(jīng)說過：愛迪生并沒有發(fā)明電燈，而是成功地把這項發(fā)明商業(yè)化了。所以，愛迪生并不是一個偉大的發(fā)明家，只是算作成功的商人。不但如此，他還是一個唯利是圖的小人，靠壓榨員工和打壓人才來增添自己的名譽。
“交流電之父”特斯拉是一個被埋沒的天才，他所取得的聲譽和他的貢獻極不相稱，而這一切都是由愛迪生造成的。為什么呢?
1880年愛迪生發(fā)明了直流電，兩年后特斯拉發(fā)明了交流電，并制造出世界上第一臺交流發(fā)電機。他于1884年來到美國，并在愛迪生的公司工作。愛迪生讓他負責(zé)一些電器的設(shè)計，并承諾他說：如果你能完成馬達和發(fā)電機的改進工作，那么就將獲得5萬美金(相當(dāng)于現(xiàn)在的幾百萬美金)的獎勵。
于是，特斯拉用了一年的時間進行工作，終于完成了發(fā)電機的改進，幾乎是將愛迪生公司的發(fā)電機重新做了一遍，愛迪生靠著改進的發(fā)電機成功取得了專利，并從中賺取了巨額的利潤。當(dāng)特斯拉向愛迪生索取5萬美金的獎金時，卻被愛迪生以“你不懂我們美國人的幽默”為由拒絕了。
當(dāng)時特斯拉在愛迪生的公司僅拿每周18美金的薪水，后來要求漲到25美金，也遭到了愛迪生的拒絕。特斯拉忍無可忍，憤而辭職。臨走時，愛迪生還坑了他一把，將特斯拉的24項專利全都掛在了自己的名下。
后來特斯拉自己創(chuàng)辦公司，繼續(xù)普及推廣自己的交流電。愛迪生心里很清楚，交流電才是人類的未來，但他花了大成本在自己的直流電上，如果改用交流電，他的損失將會非常巨大。于是，他就開始處處和特斯拉作對，千方百計的阻礙特斯拉推廣交流電。
特斯拉經(jīng)常會開一些發(fā)布會，向投資商們介紹自己的交流電。往往他一開發(fā)布會，愛迪生就會帶上一堆人上門找麻煩，他們在會場制作騷動，并散布謠言說交流電會爆炸，然后把客人引到自己的發(fā)布會。甚至，愛迪生還自己掏錢，資助了人類史上第一次用交流電執(zhí)行的電椅死刑，無非就是要讓人們覺得“用交流電就等于死亡。”
1895年，愛迪生做了一件更可惡的事。他派人燒毀了特斯拉的實驗室，從而導(dǎo)致特斯拉破產(chǎn)。其中，對全人類來說，最大的損失就是特斯拉研究了多年，X光對人體的傷害、輻射和等離子的傷害之類的研究報告，馬上就要公開發(fā)表了，結(jié)果全被燒毀。
這也直接導(dǎo)致了，后來的倫琴與居里夫人以身體去做實驗，在受到極大的傷害以后，才再次論證了特斯拉的觀點。而這一切，都是愛迪生養(yǎng)的“民兵隊”干的好事。
除此之外，世界上第一挺機關(guān)槍的發(fā)明者馬克沁也受到了愛迪生的滋擾。在一次招標項目中，愛迪生得知了馬克沁的機槍項目，于是對馬克沁軟硬皆施，故意打壓。受不了騷擾的馬克沁以非常便宜的價格，將機槍的專利賣給了愛迪生，并離開美國，遠走歐洲。于是，愛迪生又成了著名的馬克沁機槍的發(fā)明者。
可以說，愛迪生用了各種不光彩的手段對付競爭對手，賺取高額的利潤。在發(fā)明方面，他遠遠不如教科書里描述得那么偉大，他只是善于利用他人的發(fā)明，將其轉(zhuǎn)向商業(yè)化。