美國(guó)醫(yī)療體系危機(jī)的冰山一角
如果殺害聯(lián)合健康保險(xiǎn)公司首席執(zhí)行官布萊恩·湯普森的動(dòng)機(jī)是拒絕支付基本醫(yī)療服務(wù)費(fèi)用，那么美國(guó)冒出來(lái)數(shù)千萬(wàn)名嫌疑人又說(shuō)明了什么呢?
除了某些臭名昭著的罪犯被處決以及某些獨(dú)裁者和恐怖分子的死亡之外，我想不起任何公開(kāi)處決能像12月4日紐約市發(fā)生的謀殺案一樣得到人們的認(rèn)可。然而，公開(kāi)歡呼一個(gè)人的死亡，無(wú)論動(dòng)機(jī)如何，都不可避免地讓自己顯得冷酷無(wú)情。
我想知道，那些做出這種反應(yīng)的人在看完謀殺視頻后是否還會(huì)如此——不是電視新聞中播放的剪輯版，而是完整版。視頻一開(kāi)始，兇手平靜地走到湯普森身邊，從背后向他開(kāi)槍。湯普森突然踉蹌倒地，兇手緊跟著倒地的湯普森，向他掃射，然后從容地離開(kāi)。他們還應(yīng)該讀一讀湯普森去世后不久，他的遺孀所說(shuō)的話，她說(shuō)她正在想方設(shè)法向孩子們解釋他的謀殺案。
并非所有人都能抵御住最殘忍的沖動(dòng)——這就是11月5日大選的意義所在。但當(dāng)一名企業(yè)高管被公開(kāi)殺害，而公眾的反應(yīng)卻從對(duì)受害者的不屑到完全贊同，這表明某種前所未有的事情正在發(fā)生，而草率的譴責(zé)并不能讓我們理解到底發(fā)生了什么。
無(wú)論出于何種原因，殺害湯普森的人理應(yīng)受到懲罰。但坦率地說(shuō)，公眾之所以缺乏同情心，是因?yàn)槊绹?guó)醫(yī)療保險(xiǎn)行業(yè)中的布萊恩·湯普森們將謀殺合法化。過(guò)去36小時(shí)內(nèi)，大量統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)、個(gè)人證詞和新聞報(bào)道涌現(xiàn)出來(lái)，我覺(jué)得這些甚至比謀殺視頻更令人心寒。
統(tǒng)計(jì)數(shù)字包括聯(lián)合健康保險(xiǎn)(UnitedHealthcare)的拒絕率最高——2023年達(dá)到32%，高于美國(guó)任何一家保險(xiǎn)公司。個(gè)人證詞包括一位兒科腫瘤學(xué)家就聯(lián)合健康保險(xiǎn)(UHC)拒絕為接受化療的兒童提供止吐藥的決定而寫(xiě)給該公司的憤怒信，以及一位女士描述該公司如何聲稱(chēng)她12歲的孩子剛做完心臟手術(shù)，住院一晚并非“醫(yī)療必需”。
我的一位同事的父親生前是一名醫(yī)生，他告訴我，他的父親經(jīng)常不得不與公司抗?fàn)帲拍塬@得最常規(guī)手術(shù)的批準(zhǔn)。去年，明尼蘇達(dá)州兩名已故患者的家屬起訴了UHC，他們聲稱(chēng)該公司使用人工智能機(jī)器人，經(jīng)常拒絕醫(yī)生批準(zhǔn)的索賠。原告聲稱(chēng)該機(jī)器人的錯(cuò)誤率高達(dá)90%，而UHC對(duì)此心知肚明。
有人會(huì)認(rèn)真懷疑湯普森批準(zhǔn)這種經(jīng)營(yíng)方式嗎?不會(huì)，因?yàn)樵摴镜?023年收入為3716億美元，比上一年增加了475億美元。如果他們真的為人們提供他們承諾的護(hù)理，公司還能賺多少錢(qián)?
你不必贊同湯普森的謀殺，但你會(huì)對(duì)這些故事感到厭惡。但我認(rèn)為，如果有人認(rèn)為可以出于賺錢(qián)的目的，在政策上剝奪人們的醫(yī)療保障(其中一些是救命保障)，并在此過(guò)程中讓許多人破產(chǎn)，而不會(huì)有人采取可能致命的例外措施，那這個(gè)人一定非常天真。我不能假裝認(rèn)為湯普森的謀殺案在保險(xiǎn)界引起的恐懼是一件壞事。
就在我寫(xiě)這篇文章之前，安泰藍(lán)十字藍(lán)盾保險(xiǎn)公司宣布放棄其嚴(yán)格限制為接受麻醉手術(shù)的人支付費(fèi)用的計(jì)劃。一個(gè)碩大的公司，如果對(duì)手術(shù)麻醉不予承保的傲慢態(tài)度毫不掩飾，那么它也不會(huì)因首席執(zhí)行官的死亡而贏得同情。這也許就是為什么一些人最初對(duì)警方掌握了槍手臉部照片和模糊指紋的消息感到失望的原因。
也許，如果槍手被找到，他會(huì)讓我們感到震驚。也許，他只是一個(gè)孤膽英雄，并非為了替親人報(bào)仇，也不是為了反對(duì)保險(xiǎn)業(yè)而大開(kāi)殺戒，甚至可能只是為了回應(yīng)湯普森在聯(lián)邦反壟斷調(diào)查之前拋售1500萬(wàn)美元股票的消息——他沒(méi)有向股東透露過(guò)這一調(diào)查。但很難相信，因?yàn)閾?jù)稱(chēng)，在謀殺現(xiàn)場(chǎng)留下的彈殼上寫(xiě)著三個(gè)詞——否認(rèn)、辯護(hù)、罷免——據(jù)說(shuō)是保險(xiǎn)業(yè)用來(lái)消磨索賠者的口頭禪。
我不想生活在一個(gè)有錢(qián)人被從豪華轎車(chē)?yán)锿铣鰜?lái)毆打的世界里。但我認(rèn)為，由于UHC及其同伙的作案手法，這種世界更有可能成為現(xiàn)實(shí)。如果殺人的動(dòng)機(jī)真的是保險(xiǎn)公司拒絕提供必要的醫(yī)療服務(wù)，那么美國(guó)可能會(huì)冒出來(lái)數(shù)千萬(wàn)名嫌疑人，這說(shuō)明了什么?
