為什么大多數(shù)美國人并沒有認(rèn)識到或不愿承認(rèn)美利堅帝國的存在?一份二戰(zhàn)時期的美國政府報告寫道：“這個國家的大多數(shù)人，包括受過教育的人，對我們的海外資產(chǎn)知之甚少，甚至一無所知……他們深信，只有像英國這種國家才是帝國。”
最近，美國總統(tǒng)唐納德·特朗普的一系列擴張主義言論引發(fā)人們廣泛關(guān)注。其實，特朗普只是直白地揭穿了“帝國健忘癥患者”的“皇帝新裝”。若要弄清美國的擴張主義底色，需要回答一個關(guān)鍵問題：美國是帝國嗎?
關(guān)于“帝國”的定義眾說紛紜，但該詞源自拉丁語名詞imperium(意為命令、權(quán)力、統(tǒng)治等)，所以帝國本質(zhì)上同權(quán)力與統(tǒng)治，特別是核心地區(qū)以外的權(quán)力與統(tǒng)治息息相關(guān)。今天，帝國一般指由一個以陸地為主的中心國家，控制其他較弱小的民族或政治實體，并依從屬關(guān)系組成的超民族國家行為體。“帝國主義”是一種由國家奉行，旨在控制其他民族或政治實體的對外政策。
帝國并不僅限于某些歷史階段，當(dāng)今世界仍然存在帝國。只需將視線轉(zhuǎn)移到太平洋地圖上，就會赫然發(fā)現(xiàn)，那里依然保留著大量帝國遺存的證據(jù)。如英屬皮特凱恩群島、法屬波利尼西亞和新喀里多尼亞、美屬薩摩亞等。美國的確是一個帝國，其帝國特征于國家發(fā)展的每一個階段都呈現(xiàn)出不同面相。
大陸帝國
美國誕生于反對英帝國的革命，其國內(nèi)的確存在強烈的反帝國主義意識形態(tài)。然而，在南北戰(zhàn)爭之前，美國統(tǒng)治精英并不忌諱對帝國的憧憬。喬治·華盛頓對新生的美國飽含期待：“總有一天，這個國家會在帝國的天平上占有一定的分量。”亞歷山大·漢密爾頓在《聯(lián)邦黨人文集》開篇寫道：“一個在許多方面都是世界上最有趣的帝國的命運。”托馬斯·杰斐遜更為美國貼上“自由帝國”的標(biāo)簽，贊美美國憲法“為龐大的帝國和自治政府而精巧設(shè)計，在世界憲法中無出其右”。此后，美國總統(tǒng)約翰·昆西·亞當(dāng)斯和國務(wù)卿威廉·西沃德也毫不掩飾其帝國野心。當(dāng)時，帝國大致指“幅員遼闊且人丁興旺的國家”，可以簡單地用作國家的同義詞，但早期美國統(tǒng)治精英已將之作為一種附帶對外擴張野心的表達。從1783年跨越阿巴拉契亞山脈，到吞并路易斯安那和佛羅里達;從1812年入侵加拿大，到取得俄勒岡、得克薩斯和西南各州，美國一直致力于擴張。
從歐洲統(tǒng)治中崛起的美利堅合眾國，存在由普通國家演變成帝國的趨勢：歷史上，美國經(jīng)常發(fā)動對鄰國的領(lǐng)土擴張，并對印第安人實行殖民政策，犯下嚴(yán)重罪行。有歷史學(xué)家指出，“革命后，美國人在擔(dān)心歐洲帝國的力量，以及繼續(xù)加強反殖民話語的同時，卻正在迎接一個步西方后塵的帝國”。
近幾十年來，越來越多的學(xué)者認(rèn)為，美利堅帝國主義肇始于其建國初期。美國歷史學(xué)家沃爾特·紐金特坦言，在《獨立宣言》中寫下“人人生而平等”這樣“高貴”辭章、往往被人們視為捍衛(wèi)自由者的杰斐遜，實則是不折不扣的帝國主義者。本杰明·富蘭克林、約翰·亞當(dāng)斯、約翰·昆西·亞當(dāng)斯、安德魯·杰克遜以及許多其他總統(tǒng)和建國者也是如此。他們獲得對外擴張的“自由”之時，也是被侵略者遭受壓迫之時。可是，諸如切羅基人“血淚之路”等歷史事件，常被認(rèn)同美國價值觀的歷史學(xué)家有意無意地忽略。
在通過擴張攫取大量領(lǐng)土的同時，美國還廣設(shè)邊疆定居點，歷史學(xué)家一般稱之為“西進運動”。這種提法是在掩蓋擴張本質(zhì)和美化侵略。紐金特指出，一般來說，擴張領(lǐng)土和定居邊疆是兩個獨立的研究領(lǐng)域，有關(guān)西進運動、邊疆和經(jīng)濟擴張的歷史敘述，很少提及美國獲得領(lǐng)土的方式;但實際上就美國歷史而言，領(lǐng)土獲取與邊疆定居密切相關(guān)，是同一個帝國有機體的左右手：“沒有主權(quán)就不可能有定居，而沒有定居，主權(quán)就是空洞的。”紐金特還進一步闡述了美國在攫取領(lǐng)土的過程中，是如何逐漸學(xué)會構(gòu)建帝國的。19世紀(jì)中葉，美國完成大陸擴張，同時也完成帝國構(gòu)建的第一階段，即建成一個大陸帝國。
海外帝國
美利堅帝國構(gòu)建的第二階段是從內(nèi)戰(zhàn)到二戰(zhàn)前，核心特點是推行海外殖民擴張。19世紀(jì)下半葉，西方后發(fā)資本主義國家相繼進行帝國主義擴張，效法老牌殖民國家建立殖民統(tǒng)治。美國為占有更多原材料和市場，以及向老牌帝國主義國家展示其大國地位，也加入帝國競賽，步歐洲帝國后塵。美國以歐洲帝國為目標(biāo)，在北美、西半球、大西洋和太平洋爭奪自然和政治資源，最終將其政治影響擴展至世界各處。一如美國歷史學(xué)家托馬斯·本德所言：“無論是作為一塊殖民地還是一個國家，美國都是一種始于15世紀(jì)的、更廣闊的、不斷變化的歐洲帝國大業(yè)中的一分子。”
這一階段，美國海外擴張以占領(lǐng)中途島和其他太平洋小島，以及購買阿拉斯加為起點。19世紀(jì)末，美國吞并夏威夷，占領(lǐng)東薩摩亞，奪取西班牙殖民地菲律賓、古巴、波多黎各和關(guān)島，在這些島上大舉建設(shè)貿(mào)易港口和軍事基地。20世紀(jì)初，美國從哥倫比亞手中奪取巴拿馬運河區(qū)的永久主權(quán)。1917年，美國從丹麥?zhǔn)种匈彽妹缹倬S爾京群島。美國還迫使幾個加勒比地區(qū)和中美洲國家成為“受保護國”，這種關(guān)系直到20世紀(jì)30年代才結(jié)束。
同一時期，美國經(jīng)濟危機頻發(fā)，勞資沖突愈演愈烈，社會主義運動興起。美國學(xué)界、商界和政界人士認(rèn)為，危機是生產(chǎn)過剩和市場稀缺造成的，為防止經(jīng)濟蕭條及其后續(xù)影響，必須繼續(xù)擴張。美國精英階層設(shè)想通過貿(mào)易向南美和太平洋地區(qū)擴張，不斷擴大商業(yè)邊疆，緩解國內(nèi)矛盾。但是，維持殖民統(tǒng)治需要付出巨大代價，甚至爆發(fā)持久戰(zhàn)爭，美國害怕就此落入殖民陷阱。美國外交史學(xué)家沃爾特·拉菲伯?dāng)嘌裕?ldquo;殖民化并非不符合美國人的精神，而是它代價太大”。由于圍繞殖民地問題莫衷一是，美國便采取另一種殖民形式。
美國在總結(jié)其在菲律賓和古巴的不同經(jīng)歷后，認(rèn)為傳統(tǒng)殖民統(tǒng)治會引發(fā)激烈反抗，通過政治、經(jīng)濟等手段干涉殖民地內(nèi)政才更加有利可圖。權(quán)衡利弊之后，美國采取“門戶開放”戰(zhàn)略。這種戰(zhàn)略明顯有別于老牌帝國主義國家的排外性帝國政策，戲劇性地披上反帝國主義的外衣。朱利葉斯·普拉特等美國外交史學(xué)者認(rèn)為，美國作為前殖民地，其形象的一部分便是發(fā)自內(nèi)心地厭惡殖民主義，美國人對民族主義運動頗有理解之同情，因此美國的外交傳統(tǒng)具有反殖民的理想主義傾向。但是，以威廉·阿普爾曼·威廉姆斯為代表的學(xué)者認(rèn)為，這種反帝國主義外表之下存在經(jīng)濟、國際政治等多方面動因，美國的反殖民主義理想與其自身利益不可分割。尤其重要的是，美國很快就學(xué)會利用經(jīng)濟手段施加控制的技巧。本德認(rèn)為，“以商業(yè)和金融活動為基礎(chǔ)，支撐起美國式‘非正式帝國’形態(tài)的方法貌似新穎獨特，實際上只在技術(shù)上有創(chuàng)新，其根本觀念與杰斐遜、亞當(dāng)斯和西沃德的早期版本高度一致”。經(jīng)過這一階段，美國建成海外帝國。
全球帝國
二戰(zhàn)后，美國進入帝國建設(shè)的第三階段，在全球范圍內(nèi)構(gòu)建帶有新殖民主義特征的“無形帝國”(或“非正式帝國”)，即仍行使帝國權(quán)力，但放棄直接、正式的政治控制。二戰(zhàn)結(jié)束后，舊殖民體系在非殖民化浪潮中土崩瓦解，宗主國表面上承認(rèn)殖民地獨立，但依然利用其經(jīng)濟技術(shù)優(yōu)勢維持不平等的國際分工，扶植前殖民地精英控制當(dāng)?shù)亟?jīng)濟，并以資本輸出和商品輸出維持剝削掠奪。非殖民化沒有從根本上結(jié)束新獨立國家對前宗主國的依附關(guān)系。
相較于其他前宗主國，美國的做法更為隱蔽。這一時期，美利堅帝國將其利益隱藏在聯(lián)合國、世界銀行、美洲國家組織、進步聯(lián)盟等超國家組織或政府間組織，以及馬歇爾計劃等跨國項目的掩護之下。也有學(xué)者將之歸納為“非殖民化的帝國主義”，其主要內(nèi)容包括：盡可能保持前殖民列強和新國家之間的經(jīng)濟和政治聯(lián)系;著力維護軍事基地和情報資源;繼續(xù)訓(xùn)練和武裝曾經(jīng)用來控制殖民地的當(dāng)?shù)剀婈?，把前殖民地留?ldquo;體系”里。“這種策略讓美國人沉浸在自我欺騙的反殖民言論中，既能逃避殖民主義的指責(zé)，又能獲得霸權(quán)的好處。”更具體地說，“借助這種技術(shù)上的政策，美國的資本輸出得以擴張并受到保護，令其獲取巨額利潤和所需商品。對美國人來說，帝國幾乎隱沒了身形，并廣受歡迎，甚至讓那些希望發(fā)展經(jīng)濟的小國領(lǐng)袖渴求帝國到來”。
實行“非殖民化的帝國主義”策略，并不意味著美利堅帝國對領(lǐng)土失去興趣。美國在支持“非殖民化”的同時，于1986年正式兼并具有重要戰(zhàn)略價值的北馬里亞納群島。實際上，美國支持和推動所謂“非殖民化”的真實目的是維持其霸權(quán)地位。正如日本學(xué)者菅英輝所言，“美國把支持反殖民主義和自決，當(dāng)成不斷強化自由資本主義戰(zhàn)后世界秩序主導(dǎo)權(quán)的意識工具”。
二戰(zhàn)結(jié)束后，美國不斷對其他國家進行軍事干涉，先后在67個國家的211次沖突或潛在沖突中部署武裝力量。20世紀(jì)后期，美國已經(jīng)成為一個軍事基地遍布世界的全球帝國。這個國家擁有眾多“盟友”，龐大的情報網(wǎng)絡(luò)，5個全球軍事指揮部，在五大洲有超過100萬武裝人員，在各大洋都部署航母戰(zhàn)斗群。試問除了“帝國”之外，還有什么詞能更好地描述這個體系?
雖然美利堅帝國的形態(tài)隨著時間推移而不斷演變，但自始至終都是一個帝國。美國帝國主義的歷史可以找到眾多的事實證據(jù)，更不用說那些未曾實現(xiàn)的帝國野心。為什么大多數(shù)美國人并沒有認(rèn)識到或不愿承認(rèn)美利堅帝國的存在?一份二戰(zhàn)時期的美國政府報告寫道：“這個國家的大多數(shù)人，包括受過教育的人，對我們的海外資產(chǎn)知之甚少，甚至一無所知……他們深信，只有像英國這種國家才是帝國。”
對外擴張是美國一以貫之的生存之道，先是在北美，然后在海外。威廉姆斯以越南戰(zhàn)爭為時代背景指出：“我們美國人的生活方式本質(zhì)上已經(jīng)帝國化，以至于我們在享受結(jié)果的狂喜中，將帝國主義合理化并加以隱藏。”本德則更深刻地指出，“美國人總是把擴張看作緩解社會沖突的修補之道，相信自由的土地和全新的機遇將會使其免遭(以歐洲為代表的)階級沖突之苦”。
美國歷史學(xué)家布爾默-托馬斯承認(rèn)：“迄今為止，我們一直是帝國主義國家，但美利堅帝國的形態(tài)隨著時間推移發(fā)生了變化。”從控制手法上看，美利堅帝國由直接控制逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)殚g接控制，由較多使用武力轉(zhuǎn)變?yōu)槠亟?jīng)濟金融手段。從發(fā)展邏輯上看，美利堅帝國在大陸帝國階段打下基礎(chǔ)，在海外帝國階段繼續(xù)鞏固，最終塑造成今天世人所見的全球帝國。毫不夸張地說，美利堅帝國如今已成為世界歷史上最強大的帝國，鼎盛時期的英帝國在其面前都會相形見絀。
作者單位：中國歷史研究院世界歷史研究所