30年前已并肩美國日本，世界為之震動，這個蹬板車的中國人竟得了國家最高科技獎！
1月9日上午，國家科學(xué)技術(shù)獎勵大會在北京人民大會堂舉行。
國家最高科學(xué)技術(shù)獎、國家自然科學(xué)獎、國家技術(shù)發(fā)明獎、國家科技進(jìn)步獎和國際科技合作獎五項大獎結(jié)果公布，趙忠賢和屠呦呦共同獲得2016年度國家最高科學(xué)技術(shù)獎。
國家最高科學(xué)技術(shù)獎是我國科技界最高獎項，同其它四個獎項不同的是，這個獎最終需要報請國家主席簽署并頒發(fā)證書和獎金，足見其分量！
能摘取到這項桂冠的，也稱得上是“萬里挑一”了。這一獎項要求是科技成就卓著、社會貢獻(xiàn)巨大，單看“巨大”這兩個字就能想象它的評定是有多高水準(zhǔn)了，以往獲獎的都是“雜交水稻之父”袁隆平、“漢字激光照排系統(tǒng)之父”王選、“中國巨型計算機(jī)之父”金怡濂、“中國肝膽外科之父”吳孟超等等這樣的科學(xué)巨匠。
每年在燦若繁星的眾多科學(xué)家中最多也只能篩選出兩名獲獎?wù)?，有時甚至“寧缺毋濫”——自2000年設(shè)立以來，有兩個年份是完全空缺的，也就是無人獲獎，有兩個年份則只評選出了一名獲獎?wù)摺?/span>
這次獲獎的兩位科學(xué)巨匠也是實至名歸了。
對于大多數(shù)人來說，屠呦呦并不陌生，2015年，她以“從中醫(yī)藥古典文獻(xiàn)中獲取靈感，先驅(qū)性地發(fā)現(xiàn)青蒿素，開創(chuàng)瘧疾治療新方法”獲得諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎，成為第一位獲得諾貝爾生理醫(yī)學(xué)獎的華人科學(xué)家，在世界范圍引起了不小的轟動。
趙忠賢是誰？
很多人對他未必了解，但熟悉高溫超導(dǎo)領(lǐng)域的人肯定對他很熟悉——曾多次獲得國家自然科學(xué)獎、獲得的國際獎項也是數(shù)不勝數(shù)，更重要的是，他讓中國的超導(dǎo)技術(shù)躋身于世界強(qiáng)國之列，讓世界看到了高溫超導(dǎo)的中國力量！
他四十年只做高溫超導(dǎo)這一件事，做到了蜚聲世界。
“我這一輩子只做一件事，就是探索超導(dǎo)體、開展超導(dǎo)機(jī)理研究。”他說“如果我們的社會，每個人都持之以恒做一件事，很多問題都可以解決。”
一、那是科學(xué)史上一次罕見的競爭，競爭記錄以月以日刷新著
1987年3月，美國物理年會正在舉行，這是一個數(shù)十年來國際物理學(xué)界最令人興奮的盛會。當(dāng)會議主持人充滿熱情地介紹“這是來自中華人們共和國的科學(xué)家”時，在場的中國人都感到無比的自豪，說：“就像在奧運會上拿獎牌、升國旗一樣激動。”
被介紹的中國科學(xué)家就是中國科學(xué)院物理所超導(dǎo)專家趙忠賢和陳立泉。他們是作為特邀代表出席會議的，他們的報告受到了熱烈歡迎。中國代表的出席，既具有學(xué)術(shù)意義，又具有令人羨慕的殊榮，因為他們所代表的中國科學(xué)院物理所超導(dǎo)聯(lián)合組與美國、日本等其他4個研究單位是世界上被公認(rèn)為高臨界溫度超導(dǎo)體研究領(lǐng)域的先鋒，并作出了杰出的貢獻(xiàn)。
1100人的大廳里，擠進(jìn)了3000多人，被高溫超導(dǎo)突破吸引來的物理學(xué)家們擠滿了整個會場，狂熱的場面持續(xù)了7個多小時，報告一直持續(xù)到凌晨3點。
這場會議后來被稱作“物理學(xué)界的搖滾音樂節(jié)”，趙忠賢代表中國物理學(xué)家從此走上了世界高溫超導(dǎo)研究的舞臺。就連趙忠賢自己也未曾想到，短短幾個月里，他從一名物理所普通研究人員，變成了在國際物理學(xué)界代表中國的符號。
作為代表參加個高溫超導(dǎo)的國際性會議就這么讓人激動？
那當(dāng)然！
首先說說什么是高溫超導(dǎo)。
1911年荷蘭科學(xué)家卡梅林.昂尼斯做了一個實驗，他用液氦把水銀降溫，降到了極低的溫度來觀察水銀的性質(zhì)，當(dāng)溫度降到4.2K，也就是零下269度的時候，他突然發(fā)現(xiàn)，水銀的電阻消失了，簡直是“無心插柳柳成蔭”，這是種新現(xiàn)象，卡梅林把它命名為“超導(dǎo)現(xiàn)象”，卡梅林也由此獲得了諾貝爾獎。
這也是一種超級有用的研究。
我們身邊就有很多超導(dǎo)的應(yīng)用：
許多醫(yī)院里用的1.5T和3T的核磁共振成像儀的核心部件是1.5特斯拉或3特斯拉的超導(dǎo)磁體；
北美地區(qū)有幾千臺高溫超導(dǎo)濾波器服務(wù)在手機(jī)基站上，與傳統(tǒng)基站相比大大改善了通信質(zhì)量；
2012年發(fā)現(xiàn)“上帝粒子”的歐洲核子中心的大型對撞機(jī)中，幾十公里長的超導(dǎo)加速環(huán)和多個有幾層樓高的超導(dǎo)探測器都是最關(guān)鍵的部件；
此外，它還在信息通訊、生物醫(yī)學(xué)、航空航天等領(lǐng)域有著巨大的應(yīng)用潛力，一旦超導(dǎo)技術(shù)得到廣泛的應(yīng)用，將為人類創(chuàng)造相當(dāng)可觀的效益。
可以說，在超導(dǎo)的領(lǐng)域，充滿機(jī)會。
正因如此，超導(dǎo)競賽在全世界悄悄地拉開了序幕，各國在超導(dǎo)領(lǐng)域展開激烈的競爭：
德國利用高溫超導(dǎo)磁體的渦流加熱技術(shù)，將熱加工鋁材的電能轉(zhuǎn)化效率提高了30%；日本已計劃在2027年開始運行新的新干線，采用的超導(dǎo)磁懸浮列車時速將達(dá)到600公里。
如果你覺得這些離我們很遙遠(yuǎn)，那就拿我們最身邊的事情來舉例：手機(jī)、電腦用久了會發(fā)熱，手機(jī)充一次電很快就會耗光……有了超導(dǎo)，這些問題就都沒了，大量電能不再會白白浪費在發(fā)熱上。
然而，最早超導(dǎo)的發(fā)現(xiàn)都幾乎產(chǎn)生于接近絕對零度的環(huán)境中，這怎么應(yīng)用于日常生活？除非你生活在超低溫度中。
于是，一些科學(xué)家就產(chǎn)生了一種設(shè)想：我們能不能找到一些新的材料，讓超導(dǎo)現(xiàn)象發(fā)生于更高的溫度！
趙忠賢就是在尋找這種材料的科學(xué)家之一。
關(guān)于超導(dǎo)，趙忠賢也說，那是一種迷人的自然現(xiàn)象，導(dǎo)體被冷卻到絕對零度（-273度）附近時，突然出現(xiàn)電阻完全消失，從而處于不耗電，不發(fā)熱的狀態(tài)，這是一個誘人的理想境界！它可以使電力更節(jié)省，電腦體積更小，火車時速大幅度提高……
自荷蘭科學(xué)家首次發(fā)現(xiàn)超導(dǎo)現(xiàn)象以來，敏感的科學(xué)界便立刻表現(xiàn)出空前的熱情。到了60年代便形成了一門低溫超導(dǎo)技術(shù)，并在許多方面得到了應(yīng)用。但是，為了更廣泛的使用超導(dǎo)技術(shù)，尋找能在較高溫度下工作的超導(dǎo)體，一直是各國科學(xué)家夢寐以求的目標(biāo)。
然而，在長達(dá)74年的時間里，超導(dǎo)現(xiàn)象的產(chǎn)生仍然停留在23.2K（-250度）的低溫下，這種局面一直僵持到1986年，這一年瑞士的一個研究小組在研究一種合金材料時觀察到了35K之下的超導(dǎo)現(xiàn)象，這讓高溫超導(dǎo)領(lǐng)域為之一振，各國科學(xué)家都卯足了勁涌上去，趙忠賢和他的團(tuán)隊也及時跟進(jìn)進(jìn)行研究。
畢竟，抓住了高溫超導(dǎo)就等于站在了未來技術(shù)革新的前沿。
“那真是科學(xué)技術(shù)史上一次罕見的競爭”，趙忠賢回憶道，世界范圍內(nèi)的超導(dǎo)熱在短短幾個月彷佛要融化掉那低溫世界里的“堅冰”，競爭記錄每月每日似乎都會被刷新：
從4月瑞士科學(xué)家的重大發(fā)現(xiàn)開始，12月，趙忠賢和他的同事便獲得了48.6K的鍶鑭銅氧化物和46.3K的鋇鑭銅氧化物，并觀察到了鋇鑭銅氧化物在70K時的超導(dǎo)現(xiàn)象；
兩個月后的1987年2月15日，美國科學(xué)家獲得了98K液氮溫區(qū)超導(dǎo)體，再次刷新紀(jì)錄；
美國這個紀(jì)錄也僅僅保持了4天，就又被趙忠賢打破，他獨立研制出起始轉(zhuǎn)變溫度100K以上的液氮溫區(qū)超導(dǎo)體，“把科學(xué)界長期的夢想變成了現(xiàn)實”。
一時間，國內(nèi)外的媒體對此都做了長篇累牘的報道，超導(dǎo)還沒有從實驗室真正走向工業(yè)就先走進(jìn)了民間，而對于當(dāng)時并不了解超導(dǎo)為何物的中國人來說，聯(lián)想則更為直接：
趙忠賢——超導(dǎo)，超導(dǎo)——趙忠賢
這已經(jīng)很讓人振奮了，如果看看當(dāng)時“什么都缺”的條件設(shè)備，就更能理解中國躋身超導(dǎo)強(qiáng)國的不易，也能體會當(dāng)時中國人作為代表參加國際超導(dǎo)會議時的那種振奮。
如今再談超導(dǎo)，趙忠賢還一直慶幸我國“醒得早”。然而，當(dāng)年早醒的中國缺乏的卻是成熟的條件。“經(jīng)費和設(shè)備是現(xiàn)在條件的百分之一，實驗條件落后發(fā)達(dá)國家三十年，國外當(dāng)時條件就已經(jīng)相當(dāng)于我們現(xiàn)在的條件了。”趙忠賢說。
二、打破壇壇罐罐，不計一切擼起袖子干！
要知道，1911年外國人發(fā)現(xiàn)超導(dǎo)的時候我們國家還在搞前途未卜的辛亥革命；
60年代外國人對超導(dǎo)研究有所突破的時候我們還在溫飽線艱難徘徊；1986年外國人對于超導(dǎo)有新發(fā)現(xiàn)時中國還剛剛開始改革開放沒幾年。
無論實力、資金還是人才，好像中國都很難參與到這種高技術(shù)、高逼格的高溫超導(dǎo)競爭，然而中國卻成功逆襲，成為這場激烈競爭的佼佼者，這是為什么？
這首先得益于70年代國家的高瞻遠(yuǎn)矚，努力把一些人才送到西方發(fā)達(dá)國家進(jìn)行深造。
1972年，美國總統(tǒng)尼克松訪華之后，周恩來總理高瞻遠(yuǎn)矚，提出要為80年代準(zhǔn)備人才，在周恩來的親自過問下，中國科學(xué)院得到二十幾個出國學(xué)習(xí)的名額，趙忠賢報了超導(dǎo)專業(yè)被選上了，在語言學(xué)院學(xué)習(xí)了9個月的英語后，趙忠賢和其他一些人來到了英國劍橋大學(xué)深造。
趙忠賢始終想著我國著名的生物學(xué)家童第周出國留學(xué)時說過的一句話：外國人能做的，我們中國人照樣能做，外國人不能做的，中國人也能做！他就是抱著這樣的想法來向外國人學(xué)習(xí)的。
在劍橋這個星輝斑斕的研究圣殿，他每天上午九時開始做實驗，晚上十時回宿舍休息。面對日復(fù)一日的實驗工作，他樂此不疲，始終充滿著激情。進(jìn)修期間，與國際同行的接觸使他看到了差距，也成為他向高溫超導(dǎo)領(lǐng)域邁進(jìn)的轉(zhuǎn)折點。
劍橋歲月，在科學(xué)選題方面對他是潛移默化的，也是終身受益的。有些問題，正面思考不得其解，而逆向思維則迎刃而解；有些問題解決之后，則可以舉一反三，觸類旁通。同事中有英國的Morning coffee和 afternoon tea，他們每人一次交五個便士，進(jìn)行學(xué)術(shù)交流活動。學(xué)習(xí)小組每月都有人介紹世界超導(dǎo)領(lǐng)域的最新研究進(jìn)展情況，介紹新鮮成果，交流最新論文，這段經(jīng)歷非常有趣。
他的導(dǎo)師艾維茨博士也正是看到了這一股敢于超越別人的勁兒，從未把他當(dāng)作學(xué)生，而更多是朋友。短短一年中，趙忠賢在研究第二類超導(dǎo)體的磁通運動中觀察到：磁通運動從非線性到線性區(qū)有個臨界點，這個臨界點與超導(dǎo)臨界電流有關(guān)，這是以前人們沒有注意到的。對此，艾維茨博士的評價是：如果我的博士生能在三年內(nèi)做出這樣的成績，那已經(jīng)是非常好了，也由此，這位英國博士看到了，在當(dāng)時的中國并不是沒有做學(xué)問、搞研究的人。
回到百廢待興的中國后，趙忠賢就帶領(lǐng)團(tuán)隊自己搭建實驗設(shè)備，從倉庫里領(lǐng)到的原料有的還是五十年代公私合營工廠生產(chǎn)的，盡管條件艱苦到在被窩里打老鼠，但是趙忠賢仍舊樂觀地認(rèn)為，自己的相對劣勢沒有那么大。“超導(dǎo)材料探索相對于其他科學(xué)研究來講，不需要特別高級復(fù)雜的儀器，我愿意充分利用現(xiàn)有的條件去進(jìn)行一個課題。”
困難可以克服，先機(jī)必須搶占。1986年，歐洲科學(xué)家柏德諾茲和繆勒發(fā)表了鑭-鋇-銅-氧體系可能存在35K超導(dǎo)的工作。該文中提到的“楊-泰勒”效應(yīng)與趙忠賢1977年文章中提到的“結(jié)構(gòu)不穩(wěn)定性又不產(chǎn)生結(jié)構(gòu)相變會導(dǎo)致高的超導(dǎo)溫度”產(chǎn)生共鳴，趙忠賢敏銳地預(yù)感到研究銅氧化合物超導(dǎo)體是可行的，馬上帶領(lǐng)團(tuán)隊在極其簡陋的條件下緊鑼密鼓地開了張。他找到了熟悉變價系統(tǒng)的陳立泉等合作，利用自己現(xiàn)搭建的反應(yīng)爐和現(xiàn)改造的測量設(shè)備開展研究。雖然當(dāng)時條件簡陋，但在國際競爭最激烈的時刻抓住了先機(jī)。
多少個不眠之夜，反反復(fù)復(fù)的試驗，累了，趙忠賢就在椅子上、桌子上靠一靠，餓了，就煮面條，在最困難的時候，他和團(tuán)隊成員相互鼓勵：“別看現(xiàn)在這個樣品不超導(dǎo)，新的超導(dǎo)體很可能就誕生在下一個樣品中”。
終于，1986年底，趙忠賢的團(tuán)隊和國際上少數(shù)幾個小組幾乎同時在鑭-鋇-銅-氧體系中突破了麥克米蘭極限，獲得了40K以上的高溫超導(dǎo)體。一時間，世界物理學(xué)界為之震動，傳統(tǒng)理論的崩塌讓“北京的趙”多次出現(xiàn)在國際著名的科學(xué)刊物上。
與此同時，趙忠賢團(tuán)隊還發(fā)現(xiàn)了70K的超導(dǎo)跡象，這已經(jīng)離77K液氮溫區(qū)不遠(yuǎn)了。遺憾的是，這個跡象由于當(dāng)時沒人能夠重復(fù)，實驗結(jié)果受到海外有些學(xué)者質(zhì)疑，甚至有人來信和打電話施壓。
經(jīng)過反復(fù)思考試驗，趙忠賢意識到：名義上“同樣的體系”只是基本化學(xué)配比相同，但實際成分是不同的。由于他們的實驗樣品用的原料是1956年公私合營的工廠生產(chǎn)的，含有很多雜質(zhì)，70K跡象的出現(xiàn)可能是雜質(zhì)發(fā)揮了某種作用。
頂著巨大的壓力，趙忠賢并沒有要放棄，他開始主動“引入雜質(zhì)”。 在用鍶取代鋇沒有復(fù)現(xiàn)70K跡象之后, 趙忠賢在綜合考慮有關(guān)想法的基礎(chǔ)上建議并堅持的“在Ba基的、多相的體系中,用Y取代La”的方案取得了基本共識并得以實施。趙忠賢清楚地記得，就在1987年2月19日深夜，他們團(tuán)隊在鋇-釔-銅-氧中發(fā)現(xiàn)了臨界溫度93K的液氮溫區(qū)超導(dǎo)體！1987年2月24日中國科學(xué)院數(shù)理學(xué)部舉行新聞發(fā)布會宣布了這一發(fā)現(xiàn)并在世界上首次公布了元素組成。
他成功了！趙忠賢等的發(fā)現(xiàn)使得超導(dǎo)體低溫環(huán)境的創(chuàng)造由原本昂貴的液氦替代為便宜而好用的液氮，從此在全世界范圍刮起了液氮溫區(qū)超導(dǎo)體的旋風(fēng)。趙忠賢所在集體因此榮獲1989年度國家自然科學(xué)獎集體一等獎，他也作為團(tuán)隊代表獲得了第三世界科學(xué)院物理獎。
三、如果有一天，超導(dǎo)又有新的突破，一定有中國人的身影！
趙忠賢曾說：“如果有一天，超導(dǎo)又有新的突破，一定有中國人的身影！”
他為什么敢這么有底氣？畢竟，趙忠賢只有他一個，怎么保證以后超導(dǎo)新的突破能夠有中國人的身影？
培養(yǎng)超導(dǎo)界人才！
趙忠賢不但在研究方面屬于巨匠，還特別注重對于人才的培養(yǎng)。
他曾多次說，很欣賞一位哲人的格言“站在前人的肩膀上，連孩子也比巨人高大。”他說：“中國的低溫物理研究始于50年代，那時，我還是個學(xué)生。如果沒有前輩物理學(xué)家的工作、積累，就不可能有我們這一代80年的成就。”“現(xiàn)在該是我們這一代做出犧牲，讓年輕人踩在我們肩膀上去攀登科學(xué)高峰的時候了。”
這不是刻意追求的那種謙虛。就像科學(xué)榮不得虛假一樣，趙忠賢最討厭矯飾。出了名后他依然是那個率真的趙忠賢——說話時嗓門還是那么大；開心時笑起來還是會不時流露出孩子般的純真，有時甚至是頑皮；他會津津樂道地給你講年輕時的惡作劇，那得意一點不亞于講他的超導(dǎo)；他也會靦靦腆腆地承認(rèn)自己有一點“氣管炎”，可又不掩飾對夫人由衷的尊敬；他還像以前一樣幽默，一樣“土”：有一次回去參加朋友的聚會，當(dāng)大家都夸他的西服和領(lǐng)帶合體漂亮?xí)r，他竟然一拍腿說：“這還穿著老棉褲呢！”真夠“瀟灑”的。
當(dāng)然，處境不同心境自然不同，作為國家超導(dǎo)實驗室主任，作為一個被國家確定為重點發(fā)展學(xué)科的學(xué)術(shù)帶頭人，趙忠賢總覺得自己比過去多了一份責(zé)任和使命。這常常使開朗的他心里變得沉甸甸的。
面對大批的優(yōu)秀青年科學(xué)人才外流，面對歷史造成的“斷層”尚未彌合就有了新的“斷層”，說他憂心如焚一點也不夸張。于是，人們看到他利用各種可能的場合去呼吁，有時甚至是吶喊——解決解決青年人的問題吧，科學(xué)的未來屬于他們！
“不，更確切地說，科學(xué)的今天就是屬于青年的。”趙忠賢說，1991年12月，他和夫人應(yīng)邀參加了紀(jì)念諾貝爾獎90周年慶典，其中的一次物理討論會給了他很大的刺激。
會前聽說很多參加者都是諾貝爾獎獲得者，按照中國人的觀念，趙忠賢以為這種高規(guī)格的討論會大約是一次世界物理學(xué)界的老人聚會，然而，他萬萬沒想到的是，三分之一的與會者竟然是些30歲左右的年輕人！
其間，1987年諾貝爾物理學(xué)獎獲得者波諾茨與他們夫婦交流時，趙夫人不無欽佩地說：“你真了不起，三十多歲就拿了諾貝爾獎。”不料，波諾茨幾乎是不假思索地回答趙夫人說：“不，諾貝爾獎本來就應(yīng)該是年輕人拿的。”這使趙忠賢既萬分感慨又非常尷尬。在國內(nèi)，他被稱為中青年科學(xué)家已經(jīng)有十多年，而且還在被繼續(xù)這么稱呼下去，而在這里青年是什么？是這樣思維敏捷、知識現(xiàn)代、精力旺盛、闖勁十足的一群！難道中國真像一條緩慢流動的河流，連時間也如老人的步伐嗎？
培養(yǎng)年輕人，趙忠賢也知道這有很多困難，但不管有多困難，這些年來，他始終在身體力行地實踐著，他深知，對于整個社會，他不過是個科學(xué)家，所能做的也只有呼吁，但是，在超導(dǎo)實驗室，他卻是“一把手”，他可以用他有限的“權(quán)”為年輕人創(chuàng)造盡可能好一點的條件和環(huán)境。比如，給年輕人包括沒畢業(yè)的研究生參加國際會議的機(jī)會。他說，重要的不是要他們?nèi)W(xué)會什么，而是通過這些活動啟發(fā)他們的科學(xué)靈感和獻(xiàn)身科學(xué)的精神，也使他們感到一種信任。
趙忠賢確實信任年輕人，這一點，他的學(xué)生和他手下工作的年輕人都深有體會，一位姓易的年輕人雖然已經(jīng)辦好了去瑞典留學(xué)的手續(xù)，但說起趙忠賢仍然十分留戀，他說：“在趙老師手下工作那真是沒話說，說實話，我們不怕有擔(dān)子，就怕沒擔(dān)子，趙老師是真正給我們壓擔(dān)子的，我在超導(dǎo)室干了兩年，已經(jīng)做出了成果，現(xiàn)在到外面去，我想我會馬上勝任工作的，不過，過幾年我一定會回來！”
可以說，年輕人的工作、生活和成長問題，是趙忠賢除超導(dǎo)外傾注心血和精力最多的一件事，為了讓年輕人有個安身立命的“窩”，他從本來就不寬裕的科研經(jīng)費里拿出錢來為他們租房，這樣就能溫暖年輕人的心，趙忠賢說，這比錢重要得多。
其他研究室的年輕人常常羨慕在超導(dǎo)室工作的同學(xué)，雖然條件有限，但總有地方住?？伤麄兡睦镏?，為了年輕人的住房，趙忠賢曾怎樣奔波，有一次科學(xué)院新分住房，為了一位剛回國的博士能分到，趙忠賢竟親自跑到院里去爭取。
大多數(shù)從趙忠賢超導(dǎo)室出國的年輕人還會再回來，趙忠賢實驗室的副主任就是出去多年后又回來的，很多在國外工作的年輕人也會陷入激烈的思想斗爭中，因為趙忠賢的信任、理解、幫助，趙忠賢的為人為師實在讓人難以拒絕，可趙忠賢還是會著急地說：“留住年輕人，喚回年輕人，是關(guān)系到國家科學(xué)發(fā)展，最終是經(jīng)濟(jì)發(fā)展的大事，光憑個人之間的感情，是不能從根本上解決問題的！”
四、鐵基超導(dǎo)再掀高潮，20年后實現(xiàn)超導(dǎo)研究第二次突破
不管是經(jīng)歷輝煌，還是面對低谷，趙忠賢都能保持一份平和的心態(tài)，繼續(xù)潛心研究，厚積薄發(fā)，再加上對于年輕人和團(tuán)隊的重視，讓趙忠賢在20年后再次引領(lǐng)世界熱潮，收獲了超導(dǎo)研究的第二次突破。
2008年，日本科學(xué)家細(xì)野秀雄團(tuán)隊報道在鑭-氧-鐵-砷體系中存在26K的超導(dǎo)電性，與趙忠賢“在具有多種相互作用的四方層狀結(jié)構(gòu)的系統(tǒng)中會有高溫超導(dǎo)電性”的新思路是一致的，他立刻意識到這一類鐵砷化合物（后來被稱作“鐵基超導(dǎo)體”）很可能是新的高溫超導(dǎo)體。事實上，趙忠賢在1994年就研究過結(jié)構(gòu)完全相同的稀土-銅-硒-氧體系，但沒有用鐵。
趙忠賢提出了高溫高壓合成結(jié)合輕稀土元素替代的方案，帶領(lǐng)團(tuán)隊全力以赴。團(tuán)隊里鼓足干勁，有負(fù)責(zé)高溫高壓合成的、有負(fù)責(zé)測量以鑒別超導(dǎo)電性的，還有做常壓合成、高壓物性研究和單晶生長的。他們用從淘汰的設(shè)備中撿回來的設(shè)備做實驗，一臺被大家叫做“土炮”的壓機(jī)壞了修，修了壞，有限的條件用到了極限。很短的時間，他們首先做出了52K的鏷鐵砷氧氟超導(dǎo)體，緊接著，51K的釹鐵砷氧氟和55K的釤鐵砷氧氟超導(dǎo)體也相繼做出來了，整個團(tuán)隊非常興奮，這顯著超過了40K的麥克米蘭極限。很快他們又合成了絕大多數(shù)50K以上的系列鐵基超導(dǎo)體、創(chuàng)造了大塊鐵基超導(dǎo)體55K最高臨界溫度紀(jì)錄并保持至今，為確認(rèn)鐵基超導(dǎo)體為第二個高溫超導(dǎo)家族提供了重要依據(jù)，實現(xiàn)了高溫超導(dǎo)研究領(lǐng)域的第二次突破。
67歲的年紀(jì)，趙忠賢三次帶領(lǐng)年輕人幾乎通宵工作，完成了鐵基超導(dǎo)研究最關(guān)鍵的三篇論文。事后得知，其中一篇比國外同行只早了一天發(fā)表。
2014年初，時隔24年，趙忠賢等再次憑借高溫超導(dǎo)研究問鼎象征著中國基礎(chǔ)研究原始創(chuàng)新能力的國家自然科學(xué)一等獎。此前，這一獎項已經(jīng)連續(xù)空缺3年。
趙忠賢的鐵基超導(dǎo)研究得到了國際上的高度評價。美國《科學(xué)》雜志三次報道趙忠賢組的工作，并評論說，“中國如洪流般不斷涌現(xiàn)的研究結(jié)果標(biāo)志著在凝聚態(tài)物理領(lǐng)域，中國已經(jīng)成為一個強(qiáng)國。”