習(xí)近平總書記對(duì)航天事業(yè)發(fā)展高度重視。黨的十八大以來，習(xí)近平總書記多次視察衛(wèi)星發(fā)射中心、會(huì)見航天員和航天工作者，多次作出重要指示，就我國(guó)航天事業(yè)發(fā)展作出一系列重要論述，充分體現(xiàn)了對(duì)航天事業(yè)的關(guān)心和重視。
2020年4月，在第五個(gè)“中國(guó)航天日”和“東方紅一號(hào)”衛(wèi)星成功發(fā)射50周年到來之際，孫家棟、王希季等11位參與“東方紅一號(hào)”任務(wù)的老科學(xué)家給習(xí)近平總書記寫信，回顧了中國(guó)航天事業(yè)發(fā)展的輝煌歷程，表達(dá)了對(duì)實(shí)現(xiàn)中國(guó)夢(mèng)、航天夢(mèng)的堅(jiān)定信心。
2020年4月23日習(xí)近平總書記給參與“東方紅一號(hào)”任務(wù)的老科學(xué)家們回信，向他們致以誠(chéng)摯的問候，并就弘揚(yáng)“兩彈一星”精神、加快航天強(qiáng)國(guó)建設(shè)向廣大航天工作者提出殷切期望。習(xí)近平在回信中說，“孫家棟、王希季等老同志們：你們好！來信收悉。作為‘東方紅一號(hào)’任務(wù)的參與者，你們青春年華投身祖國(guó)航天事業(yè)，耄耋之年仍心系祖國(guó)航天未來，讓我深受感動(dòng)。”
1970年4月24日，經(jīng)過廣大參研參試人員多年的不懈努力，我國(guó)第一顆人造地球衛(wèi)星“東方紅一號(hào)”發(fā)射成功。作為“兩彈一星”工程的重要組成部分，“東方紅一號(hào)”衛(wèi)星的成功發(fā)射，拉開了中華民族探索宇宙奧秘、和平利用太空、造福人類的序幕。為銘記歷史、傳承精神，經(jīng)中央批準(zhǔn)、國(guó)務(wù)院批復(fù)，自2016年起將每年4月24日設(shè)立為“中國(guó)航天日”。
上個(gè)世紀(jì)50年代，中國(guó)人能在短短十多年時(shí)間內(nèi)成功發(fā)射“兩彈一星”，一直令外國(guó)人很困惑。特別是“東方紅一號(hào)”人造衛(wèi)星，研制道路相當(dāng)曲折，它誕生于1958年“大躍進(jìn)”年代，剛開了一個(gè)頭就因?yàn)閲?guó)家經(jīng)濟(jì)困難原因被人下馬了。1965年再出發(fā)，又遇到“文革”運(yùn)動(dòng)。給習(xí)近平總書記寫信的老科學(xué)家中，有潘厚任院士，他當(dāng)時(shí)是“東方紅一號(hào)”衛(wèi)星總體設(shè)計(jì)組副組長(zhǎng)。他在1990年回憶這段歷史時(shí)說：盡管在研制的“關(guān)鍵時(shí)刻”遭遇“文革”，“但還是按照1965年論證會(huì)上確定的發(fā)射時(shí)間，及‘上得去、抓得住、聽得見、看得見’的主要目標(biāo)上天了。”
上個(gè)世紀(jì)80年代，來華訪問的美國(guó)航天界專家，曾當(dāng)面向?qū)O家棟拋出了一個(gè)問題，“中國(guó)當(dāng)時(shí)經(jīng)濟(jì)那么落后，條件那么艱苦，到底是什么讓你們創(chuàng)造了這個(gè)奇跡？”時(shí)任航天部副部長(zhǎng)的孫家棟院士脫口而出：“社會(huì)主義制度的優(yōu)越性，中國(guó)人能集中力量辦大事。”他后來對(duì)媒體說，“（外賓問的）這個(gè)問題出乎意料，但我的答案則是不假思索，脫口而出。”
“兩彈一星”凝聚了無數(shù)人的心血，但其中有一個(gè)人居功至偉——這就是被譽(yù)為“航天之父”、“導(dǎo)彈之父”的錢學(xué)森。中科院院士梁思禮說過：“錢學(xué)森當(dāng)時(shí)如果不能回國(guó)，我們也會(huì)發(fā)展導(dǎo)彈、原子彈這些尖端技術(shù)，但絕對(duì)不會(huì)這么快！”
錢學(xué)森1955年回國(guó)后，1956年2月17日就向國(guó)務(wù)院報(bào)送了《建立我國(guó)國(guó)防航天工業(yè)的意見書》，建議中國(guó)要發(fā)展導(dǎo)彈技術(shù)。
1956年3月14日，周恩來總理主持中央軍委會(huì)議，決定組建導(dǎo)彈航空科學(xué)研究的領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)——航空工業(yè)委員會(huì)，直屬國(guó)防部，任命聶榮臻為主任，錢學(xué)森等為委員；不久，中央軍委又決定，由航空工業(yè)委員會(huì)負(fù)責(zé)，組建導(dǎo)彈管理局（國(guó)防部五局）和導(dǎo)彈研究院（國(guó)防部五院，錢學(xué)森為第一任院長(zhǎng)）。
1957年10月，蘇聯(lián)成功發(fā)射人類第一顆人造衛(wèi)星，震動(dòng)世界。特別是美國(guó)，決定奮起追趕。盡管當(dāng)時(shí)中國(guó)經(jīng)濟(jì)還相當(dāng)落后，但著眼國(guó)家長(zhǎng)遠(yuǎn)利益，也要研制這個(gè)“世界之最”。
我國(guó)的第一顆人造衛(wèi)星“東方紅一號(hào)”衛(wèi)星最初是由中國(guó)科學(xué)院負(fù)責(zé)研制。1958年，中央決定由中國(guó)科學(xué)院擬制人造地球衛(wèi)星發(fā)展規(guī)劃。在錢學(xué)森、趙九章、郭永懷、陸元九等專家參與下，提出了中國(guó)人造地球衛(wèi)星“三步走”設(shè)想∶第一步，發(fā)射探空火箭；第二步，發(fā)射一二百公斤重的衛(wèi)星；第三步，發(fā)射幾千公斤重的衛(wèi)星。
這項(xiàng)發(fā)展計(jì)劃被中國(guó)科學(xué)院列為1958年第一項(xiàng)重點(diǎn)任務(wù)，為此，成立了一個(gè)專門的組織機(jī)構(gòu)——中國(guó)科學(xué)院“581”小組。錢學(xué)森任組長(zhǎng)。
這個(gè)誕生于“大躍進(jìn)”年代的人造地球衛(wèi)星研制計(jì)劃，充滿著科學(xué)工作者的激情和理想。1958年8月28日下午，在毛主席聽取原子能和導(dǎo)彈工作匯報(bào)時(shí)，錢學(xué)森匯報(bào)說：“關(guān)于衛(wèi)星問題，（毛）主席發(fā)出號(hào)召后，我們雖然條件有限，但全國(guó)上下都動(dòng)起來了。我們準(zhǔn)備先搞出圖紙和模型，在不依靠外援的基礎(chǔ)上拿出自己的東西。”
1959年1月，正值自然災(zāi)害，時(shí)任中共中央總書記、國(guó)務(wù)院副總理的鄧小平指示，“衛(wèi)星還是要搞，但是要推后一點(diǎn)”。于是衛(wèi)星研制工作下馬，由錢學(xué)森負(fù)責(zé)集中力量先研制探空火箭。
1964年6月，中國(guó)自行設(shè)計(jì)的第一枚中近程火箭發(fā)射成功。同年10月，中國(guó)第一顆原子彈成功爆炸。錢學(xué)森于1965年1月，向中央寫了一份建議報(bào)告。報(bào)告說：“建議國(guó)家早日制定我國(guó)衛(wèi)星的研究計(jì)劃，列入國(guó)家任務(wù)，促進(jìn)這項(xiàng)重大的國(guó)防科技技術(shù)發(fā)展。”此時(shí)中科院根據(jù)趙九章等科學(xué)家的建議，也向中央提出類似建議。經(jīng)過充分論證，1965年4月，國(guó)防科委正式向中央報(bào)告，建議啟動(dòng)人造衛(wèi)星工程，計(jì)劃在1970年或1971年發(fā)射。中央批準(zhǔn)了報(bào)告。由于錢學(xué)森的建議是1965年1月提出的，這個(gè)工程就命名為“651工程”。
不久“文革”開始。盡管“兩彈一星”研制受到?jīng)_擊，但在毛主席、周總理來的高度重視下，采取了重要措施，任命錢學(xué)森全面負(fù)責(zé)。在錢學(xué)森的直接指揮下，廣大科技人員克服困難，所有項(xiàng)目都基本上按計(jì)劃進(jìn)行。特別值得一提的是，關(guān)于衛(wèi)星發(fā)射，錢學(xué)森在關(guān)鍵時(shí)刻大膽起用了年輕的孫家棟。
1967年6月，中央軍委決定，由國(guó)防科委負(fù)責(zé)組建空間技術(shù)研究院，并委托錢學(xué)森全面負(fù)責(zé)組建工作?？臻g技術(shù)研究院的主要職責(zé)和任務(wù)是：參與制訂國(guó)家航天發(fā)展計(jì)劃，負(fù)責(zé)航天器的技術(shù)指標(biāo)論證，負(fù)責(zé)各類航天器的研究、設(shè)計(jì)、生產(chǎn)和試驗(yàn)，負(fù)責(zé)運(yùn)載火箭、發(fā)射場(chǎng)和地面測(cè)控系統(tǒng)之間的技術(shù)協(xié)調(diào)。
錢學(xué)森臨危受命。他將原來分散在中國(guó)科學(xué)院、七機(jī)部和其他一些部門的空間研究機(jī)構(gòu)集中起來，實(shí)行統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)，以保證我國(guó)第一顆人造地球衛(wèi)星研制工程按計(jì)劃進(jìn)行。
為了加強(qiáng)“東方紅一號(hào)”衛(wèi)星的研制力量，錢學(xué)森大膽起用新人。他推薦當(dāng)時(shí)年僅38歲的孫家棟，擔(dān)任我國(guó)第一顆人造地球衛(wèi)星的技術(shù)總負(fù)責(zé)人。
孫家棟1929年4月8日出生于遼寧省蓋縣，畢業(yè)于哈爾濱工業(yè)大學(xué)預(yù)科；1950年，加入新中國(guó)空軍。1951年，赴蘇聯(lián)茹科夫斯基空軍工程學(xué)院學(xué)習(xí)飛機(jī)設(shè)計(jì)，主攻發(fā)動(dòng)機(jī)專業(yè)；1958年歸國(guó)后，被分配到國(guó)防部第五研究院，在錢學(xué)森領(lǐng)導(dǎo)下從事新中國(guó)導(dǎo)彈事業(yè)的開創(chuàng)工作。他的學(xué)識(shí)和才華在這里得到了充分展現(xiàn)，被慧眼卓識(shí)的錢學(xué)森發(fā)現(xiàn)和欣賞。
孫家棟上任后，抓的第一件事，就是根據(jù)錢學(xué)森的指示，以中國(guó)科學(xué)院的專家為主，再?gòu)母銓?dǎo)彈的技術(shù)隊(duì)伍里抽調(diào)了一批優(yōu)秀人才，組建了衛(wèi)星總體設(shè)計(jì)部。錢學(xué)森告訴孫家棟：“總體建立不好，衛(wèi)星就搞不起來。”
衛(wèi)星總體設(shè)計(jì)部的工作，得到了錢學(xué)森的大力支持。當(dāng)有人對(duì)這些年輕人求全責(zé)備時(shí)，錢學(xué)森總站出來維護(hù)。他經(jīng)常說：“對(duì)待任何人，對(duì)待任何事，都不要絕對(duì)化，不能苛求十全十美。也許，在這個(gè)世界上，絕對(duì)的完美是不存在的。正因?yàn)槿绱耍覀儾艜?huì)不斷地提出更高的要求。否則，事業(yè)怎樣發(fā)展，社會(huì)怎樣前進(jìn)？”1968年2月，國(guó)務(wù)院、中央軍委正式批準(zhǔn)組建空間技術(shù)研究院，列入軍隊(duì)編制序列，為中國(guó)人民解放軍第五研究院，歸屬國(guó)防科委領(lǐng)導(dǎo)。錢學(xué)森兼任院長(zhǎng)。這樣，完全確保了人造地球衛(wèi)星研制工作按部就班進(jìn)行。
第五研究院舊址
王希季是中國(guó)衛(wèi)星與返回技術(shù)專家。1947年留學(xué)美國(guó)。1949年，他獲得美國(guó)弗吉尼亞理工學(xué)院碩士。獲碩士學(xué)位不久，他在《紐約時(shí)報(bào)》上看到了兩張照片，感動(dòng)得不得了。一張是解放軍露宿上海街頭，不進(jìn)老百姓的家。第二張是反映中華人民共和國(guó)成立的盛況的。他后來回憶：“我是在軍閥間互相打仗，國(guó)家被蠶食、被分治的狀態(tài)下長(zhǎng)大的，有生以來首次看到真為老百姓的軍隊(duì)和祖國(guó)大陸的統(tǒng)一，我為此而歡呼。決心回國(guó)參加新中國(guó)的建設(shè)。”
和孫家棟不同的是，王希季比孫家棟年長(zhǎng)8歲。因此，他從一開始就參加了人造衛(wèi)星的研制。他在回憶錄中寫道道：
“1958年，新中國(guó)處于‘大躍進(jìn)’時(shí)期，全國(guó)均處于高興奮狀態(tài)，科技界意氣風(fēng)發(fā)開始了向高新技術(shù)進(jìn)軍的新的長(zhǎng)征。”“在1958年黨的八大二次會(huì)議上，毛澤東主席以他宏亮的聲音向全國(guó)科技工作者發(fā)出了進(jìn)軍的號(hào)令：‘我們也要搞人造衛(wèi)星！’就在1958年的11月份，上海市委人事部門告訴我，市委決定調(diào)我到上海機(jī)電設(shè)計(jì)院工作，擔(dān)任技術(shù)負(fù)責(zé)人，仍兼任上海交大工程力學(xué)系副主任，那年我37歲。”
“那時(shí)，在中國(guó)科學(xué)院錢學(xué)森先生、趙九章先生等發(fā)起一個(gè)叫作‘上天、下海、人地’的代表我國(guó)科學(xué)技術(shù)發(fā)展方向的倡議。其中‘上天’，就是要發(fā)射人造衛(wèi)星。為此，中國(guó)科學(xué)院成立了以錢學(xué)森為組長(zhǎng)、趙九章和衛(wèi)一清為副組長(zhǎng)的領(lǐng)導(dǎo)小組，并建立了1001衛(wèi)星和運(yùn)載火箭總體設(shè)計(jì)院，1002控制系統(tǒng)設(shè)計(jì)院和1003衛(wèi)星有效載荷設(shè)計(jì)院等3個(gè)設(shè)計(jì)院。為了利用上海相對(duì)較強(qiáng)的工業(yè)基礎(chǔ)和科技力量，經(jīng)中國(guó)科學(xué)院領(lǐng)導(dǎo)與上海市委商量，將1001設(shè)計(jì)院從北京遷到上海，更名為上海機(jī)電設(shè)計(jì)院，以中國(guó)科學(xué)院為主，實(shí)行中科院和上海市委共同領(lǐng)導(dǎo)。”
在衛(wèi)星工程下馬期間，得益于社會(huì)主義的大協(xié)作精神，在研制“兩彈”的同時(shí)，“一星”研制實(shí)際上也在進(jìn)行中，因?yàn)檠兄?ldquo;兩彈一星”的許多技術(shù)實(shí)際上是交叉的。各行各業(yè)都按照中央的計(jì)劃安排進(jìn)行，各行各業(yè)的技術(shù)交流通暢，學(xué)術(shù)民主熱烈，大大加快了“兩彈一星”工程的整體發(fā)展。這也是為什么衛(wèi)星工程1965年能夠順利重啟并提前完成任務(wù)的主要因素之一。王希季從事的運(yùn)載火箭，既是“兩彈一星”導(dǎo)彈（“兩彈”是導(dǎo)彈和原子彈氫彈）的運(yùn)載工具，也是“一星”的運(yùn)載工具，還可以用在其它民用科技項(xiàng)目上。當(dāng)時(shí)王希季這位“洋碩士”并沒有搞過火箭，他們從各大學(xué)調(diào)進(jìn)了幾百名在讀的學(xué)生更搞不清。但這支非常年青的隊(duì)伍以“初生牛犢不畏虎”精神日以繼夜地工作。幾經(jīng)失敗，“我們深刻地認(rèn)識(shí)到要研制一個(gè)運(yùn)載火箭，不能只考慮運(yùn)載火箭本身。運(yùn)載火箭只是衛(wèi)星進(jìn)入太空的大工程系統(tǒng)中的一個(gè)系統(tǒng)。發(fā)射人造衛(wèi)星，除了運(yùn)載火箭，還得有發(fā)射場(chǎng)，測(cè)控站網(wǎng)，對(duì)返回式衛(wèi)星還要有回收?qǐng)龅?。另外，我們研制的是中?guó)制造的運(yùn)載火箭，一切必須從中國(guó)的實(shí)際出發(fā)。”
在王希季的回憶文章中，有這么兩件事使他記憶尤深。
一次是當(dāng)他們?cè)谝巴庠囓嚂r(shí)，時(shí)任副總理聶榮臻和錢學(xué)森站在一個(gè)廢棄的碉堡外，在寒風(fēng)細(xì)雨中，觀看發(fā)動(dòng)機(jī)的點(diǎn)火和試車。當(dāng)時(shí)，“已進(jìn)入所謂的‘三年困難時(shí)期’，吃飯問題是全國(guó)性的，機(jī)電設(shè)計(jì)院人也不例外，生活十分艱苦。盡管條件如此簡(jiǎn)陋，生活如此艱苦，他們的工作熱情卻十分高漲，可以說是日以繼夜。就在這個(gè)無遮無掩的廢碉堡里，我們白天干活，晚上判讀分析數(shù)據(jù)，查資料，邊學(xué)邊干，邊干邊學(xué)，學(xué)了就干，不懂再學(xué)。大家心里都憋著一股子勁兒，要盡快把中國(guó)的探空火箭搞上去!”
不久，他們研制成功了“T-7M”火箭。“研制‘T-7M’火箭的經(jīng)歷使我們體會(huì)到，在中國(guó)進(jìn)行技術(shù)創(chuàng)新和新產(chǎn)品的研制，必須密切結(jié)合中國(guó)的實(shí)際，了解此項(xiàng)技術(shù)和產(chǎn)品所處的社會(huì)和工程環(huán)境，準(zhǔn)確定位。在此基礎(chǔ)上，所選擇和采用的技術(shù)途徑才會(huì)符合國(guó)情。當(dāng)然也不是所有的條件都現(xiàn)成才能把事業(yè)干起來。我們是在做一個(gè)從來沒做過的工程，只要目標(biāo)和技術(shù)途徑合乎國(guó)情，與環(huán)境相容，條件總是可以創(chuàng)出來的。合理而有效地運(yùn)用條件，掌握技術(shù)，既完成了任務(wù)又鍛煉培養(yǎng)了自己。‘T-7M’首次發(fā)射成功4個(gè)月后，在上海新技術(shù)展覽會(huì)尖端技術(shù)展覽室里，毛澤東主席一走進(jìn)大廳，就徑自朝探空火箭模型走去。他在詢問了研制情況、科技人員生活現(xiàn)狀后，拿起產(chǎn)品說明書翻了一下，指著火箭問道：‘這家伙能飛多高’‘8公里！’講解員回答。毛主席輕輕哦了一聲，仿佛有點(diǎn)遺憾，但他很快便笑了，揮了揮手中的產(chǎn)品說明書說：‘了不起呀，8公里也了不起！我們就要這樣，8公里、20公里、200公里地搞下去搞它個(gè)天翻地覆!’毛主席的話使我們倍感欣慰和鼓舞。”
王希季在總結(jié)在那個(gè)特殊時(shí)期，“任務(wù)仍能按計(jì)劃完成”的原因時(shí)寫道：
“就是在這種受到阻礙和不斷干擾的情況下，這些立志要響應(yīng)毛主席‘我們也要搞人造衛(wèi)星’號(hào)召的人，以高度的愛國(guó)熱情，科學(xué)求實(shí)的態(tài)度和堅(jiān)韌不拔的精神，在國(guó)防科委的領(lǐng)導(dǎo)下，運(yùn)用1958年以來學(xué)習(xí)積累起來的知識(shí)和認(rèn)識(shí)到的規(guī)律，選擇了正確的技術(shù)途徑，提出了合乎中國(guó)國(guó)情的、可行的技術(shù)方案，細(xì)致周到地做了一切必須要做的生產(chǎn)和試驗(yàn)工作，做出了‘長(zhǎng)征一號(hào)’首次發(fā)射成功的業(yè)績(jī)，實(shí)現(xiàn)了‘上天’愿望。”
習(xí)近平總書記到文昌航天發(fā)射場(chǎng)視察
習(xí)近平總書記在給孫家棟、王希季和潘厚任等老一輩科學(xué)家的復(fù)信中指出：“50年前，‘東方紅一號(hào)’衛(wèi)星發(fā)射成功，我在陜北梁家河聽到這一消息十分激動(dòng)。當(dāng)年，你們發(fā)憤圖強(qiáng)、埋頭苦干，創(chuàng)造了令全國(guó)各族人民自豪的非凡成就，彰顯了中華民族自強(qiáng)不息的偉大精神。老一代航天人的功勛已經(jīng)牢牢銘刻在新中國(guó)史冊(cè)上。”信中強(qiáng)調(diào)：“不管條件如何變化，自力更生、艱苦奮斗的志氣不能丟。新時(shí)代的航天工作者要以老一代航天人為榜樣，大力弘揚(yáng)‘兩彈一星’精神，敢于戰(zhàn)勝一切艱難險(xiǎn)阻，勇于攀登航天科技高峰，讓中國(guó)人探索太空的腳步邁得更穩(wěn)更遠(yuǎn)，早日實(shí)現(xiàn)建設(shè)航天強(qiáng)國(guó)的偉大夢(mèng)想。”