在北大荒的開(kāi)發(fā)建設(shè)史上，絕大部分時(shí)間都伴隨著城市知識(shí)青年的身影，他們踏著第一代北大荒人的足跡，用自己的青春年華、智慧和犧牲開(kāi)發(fā)北大荒，開(kāi)墾荒原，屯墾戍邊，傳播城市文明，為國(guó)擔(dān)當(dāng)分憂，功不可沒(méi)，留下了濃墨重彩的一筆。同時(shí)，他們?cè)谄D難困苦中磨煉，在斗爭(zhēng)實(shí)踐中成長(zhǎng)，涌現(xiàn)了一大批與共和國(guó)同行、擔(dān)當(dāng)大任、貢獻(xiàn)卓著的國(guó)之棟梁。他們把北大荒當(dāng)成第二故鄉(xiāng)，北大荒的鄉(xiāng)親們則把他們當(dāng)成了親人。
投身北大荒開(kāi)發(fā)建設(shè)的知青來(lái)自祖國(guó)四面八方，主要為北京、天津、上海、杭州、寧波、溫州、四川等地，歷時(shí)20多年，70萬(wàn)人之眾。接受知青之多，在全國(guó)首屈一指。
四川是我國(guó)的人口大省，就業(yè)壓力一直很大，安置知青到北大荒順理成章，也是最早的一批。1955年4月，在王震的安排下198名四川支邊青年到達(dá)850農(nóng)場(chǎng)，這是墾區(qū)最早來(lái)的一批支邊青年。1977年9月，四川670名支邊青年到達(dá)紅旗嶺農(nóng)場(chǎng)。截止年底，宜賓地區(qū)共組織了4000名知青支邊，其中3132人安置到國(guó)營(yíng)農(nóng)場(chǎng)，868人到農(nóng)村插隊(duì)。
墾區(qū)接受外地知青最多的是上海。早在1959年8月，120名上海知青到達(dá)852農(nóng)場(chǎng)。1968年9月17日，紅旗畜牧場(chǎng)（紅旗農(nóng)場(chǎng)）接受上海知青187人。1971年8-10月，兵團(tuán)六師接受上海知青6111名。墾區(qū)先后安置上海知青為11.7萬(wàn)人，遍布?jí)▍^(qū)的各個(gè)農(nóng)場(chǎng)，占知青總數(shù)的19.5%。
來(lái)自首都北京的知青僅次于上海。1963年10月1日，首批北京知青115人到達(dá)伏爾基河農(nóng)場(chǎng)（新華農(nóng)場(chǎng)），1002人到達(dá)852、853農(nóng)場(chǎng)。1964年9月2日，166名北京知青到達(dá)597農(nóng)場(chǎng)。1967年11月3日，852農(nóng)場(chǎng)接受北京知青343人。12月8日雙鴨山農(nóng)場(chǎng)接受114人，291農(nóng)場(chǎng)接受334人。1968年6月852農(nóng)場(chǎng)接受北京知青1567人，其中華僑78人；年底，墾區(qū)開(kāi)始接受大批北京知青。1969年，史稱北京“小六九”來(lái)了一大批。至1977年，墾區(qū)共接收北京知青8.8萬(wàn)人，占知青總數(shù)的14.7%。
接受知青最集中的時(shí)間是兵團(tuán)時(shí)期，特別是1968-1970年。1968年6月，兵團(tuán)一師接受知青2181名， 9月接收天津知青1323人，10月接受哈爾濱知青1255人，全年共接收4145人；7月，查哈陽(yáng)農(nóng)墾局接受京津滬哈知青1.01萬(wàn)人。9月，紅旗農(nóng)場(chǎng)接受哈爾濱知青430人。下半年，兵團(tuán)接受知青3萬(wàn)人。1969年4-8月，兵團(tuán)一師接受京津滬浙知青35500名；6月，55團(tuán)接受齊市、雞西知青400名。這一年共接受知青18萬(wàn)人。到1976年，兵團(tuán)六師先后接受京津滬哈等大中城市知青共44175人。兵團(tuán)機(jī)務(wù)戰(zhàn)線80%是知青，基建戰(zhàn)線的技術(shù)工種中知青占60%以上，文教、衛(wèi)生、會(huì)統(tǒng)、基層的“八大員”幾乎全部由知青擔(dān)任。自1969年以來(lái)，兵團(tuán)安置知青31萬(wàn)多人，為兵團(tuán)成立前職工總數(shù)的120%。
墾區(qū)接收安置省內(nèi)知青35萬(wàn)人左右，約占50%。涉及全省哈齊牡佳大雞鴨伊七鶴等所有11個(gè)地市，最早可以追朔到1963年。1963年5月，100名佳木斯知青到達(dá)萬(wàn)寶農(nóng)場(chǎng)。1965年8月，哈爾濱試辦黃山農(nóng)場(chǎng)（現(xiàn)為青年農(nóng)場(chǎng)），接受哈市知青802名。1966年4月，307名鶴崗知青到達(dá)597農(nóng)場(chǎng)。紅旗畜牧場(chǎng)（紅旗農(nóng)場(chǎng)）接受53名哈爾濱社會(huì)青年。1974年11月20日，岔林河農(nóng)場(chǎng)接受哈市知青102名，1975年9月30日-1976年7月25日共接收哈市知青1311名。1968-1969年，是省內(nèi)知青上山下鄉(xiāng)的高潮，僅哈爾濱市1968年5月-11月就有六批知青陸續(xù)下鄉(xiāng)。
據(jù)統(tǒng)計(jì)，1968年兵團(tuán)接受知青10.6萬(wàn)人。從1969年-77年墾區(qū)安置知青54.9萬(wàn)人，其中北京8.8萬(wàn)，上海11.7萬(wàn)，天津5.3萬(wàn)，浙江3萬(wàn)，黑龍江25.4萬(wàn)，其他省市0.7萬(wàn)，占職工總數(shù)60%以上。至1977年，知識(shí)青年工作分布情況為：除284 864人從事農(nóng)林牧業(yè)生產(chǎn)，機(jī)務(wù)工人60086人、商業(yè)金融服務(wù)行業(yè)17377人、文教事業(yè)18448人、衛(wèi)生事業(yè)13724人、科研單位7829人、機(jī)關(guān)9407人。
知青下鄉(xiāng)以后，由于各種原因出現(xiàn)返城，參軍、上學(xué)、招工、病退、困退，有的“接班”、“頂替”，有的“轉(zhuǎn)插”、“曲線”返城。從1972年開(kāi)始采取推薦、考試與推薦相結(jié)合的方式從知青中招生，即所謂“工農(nóng)兵學(xué)員”，從1975年開(kāi)始，下鄉(xiāng)知青根據(jù)政策規(guī)定可以“病退”“困退”返城，1977年恢復(fù)高考。1979年，以“病退”的名義，大批知青返城達(dá)到高潮，掀起“返城風(fēng)”，年底只剩72282人。從1976-1979年共返城346761人，平均每年返城8.5萬(wàn)人。1983年統(tǒng)計(jì)，墾區(qū)只剩知青19000人，其中本省12000人，京津滬等7000人。1983年以后，陸續(xù)又有許多知青以工作調(diào)轉(zhuǎn)、提前退休等形式返城。
知青返城造成的陣痛與知青的地位作用呈正比，在1978—1980年的三年內(nèi)文教、衛(wèi)生、機(jī)務(wù)、科研、機(jī)關(guān)等重要崗位空崗或臨時(shí)應(yīng)付。后經(jīng)緊急招兵買(mǎi)馬、投親靠友、高薪招聘等措施才逐步得以補(bǔ)充，但其質(zhì)量卻不可等量齊觀、同日而語(yǔ)。知青上山下鄉(xiāng)，十年潮起潮落，知青大返城對(duì)墾區(qū)造成的“硬傷”是難以彌補(bǔ)的。
俗話說(shuō)，三十年河?xùn)|，三十年河西。令人稱奇的是，知青返城后，大潮不退。在后三十年的時(shí)空里又掀起了一波波“知青大潮”。多少知青返城時(shí)曾誓言：“以后打死也不再回來(lái)！”但三十年后，大批知青開(kāi)啟了自己的“圓夢(mèng)之旅”，想了斷的卻魂?duì)繅?mèng)繞，想決絕的卻難以釋?xiě)?。北大荒知青?lián)誼活動(dòng)此起彼伏，經(jīng)久不息；北大荒知青網(wǎng)站網(wǎng)羅天下，四海之內(nèi)皆兄弟。有人形容說(shuō)，哪怕在聯(lián)合國(guó)喊一聲“北大荒”，立即招來(lái)一大幫！有的千里迢迢攜家?guī)Э冢巧?ldquo;尋根之旅”；溫州知青回訪寶泉嶺，跪拜北大荒；許多農(nóng)場(chǎng)知青建起了“知青亭”、“知青墻”，成了永恒的紀(jì)念；寧波知青陳越玖病逝后將骨灰葬到了北大荒，實(shí)現(xiàn)了她做“永遠(yuǎn)的北大荒人”的遺愿……。
北大荒知青成了這片黑土地上前無(wú)古人、后無(wú)來(lái)者的千古絕唱。潮起潮落，風(fēng)風(fēng)雨雨，光榮與夢(mèng)想，青春與奮斗，都留在這片神奇的黑土地上！