編者按：本文為錢學(xué)森秘書涂元季、顧吉環(huán)、李明等整理的錢學(xué)森于2005年3月29日下午在301醫(yī)院，最后一次作的系統(tǒng)談話的一份整理稿。本次談話，錢老主要談的是科技創(chuàng)新人才的培養(yǎng)問題。后來，錢老又多次談到這個問題，包括在一些中央領(lǐng)導(dǎo)同志看望他時的談話。那都是斷斷續(xù)續(xù)的，沒有這一次系統(tǒng)而又全面。本文曾在錢老去世后，于2009年11月5日在《人民日報》上發(fā)表。如今錢老去世已十多年，可他的精神仍然值得我們學(xué)習(xí)和敬仰！紅色文化網(wǎng)把這份談話稿重新發(fā)布出來，供廣大讀者以及所有敬仰、愛戴錢老的人學(xué)習(xí)。
今天找你們來，想和你們說說我近來思考的一個問題，即人才培養(yǎng)問題。我想說的不是一般人才的培養(yǎng)問題，而是科技創(chuàng)新人才的培養(yǎng)問題。我認(rèn)為這是我們國家長遠(yuǎn)發(fā)展的一個大問題。
今天，黨和國家都很重視科技創(chuàng)新問題，投了不少錢搞“創(chuàng)新工程”、“創(chuàng)新計劃”等等，這是必要的。但我覺得更重要的是要培養(yǎng)具有創(chuàng)新思想的人才。問題在于，中國還沒有一所大學(xué)能夠按照培養(yǎng)科學(xué)技術(shù)發(fā)明創(chuàng)造人才的模式去辦學(xué)，都是些人云亦云、一般化的，沒有自己獨特的創(chuàng)新東西。我看，這是中國當(dāng)前的一個很大問題。這使我想起我在美國加州理工學(xué)院所受的教育。
我是在上個世紀(jì)30年代去美國的，開始在麻省理工學(xué)院學(xué)習(xí)。麻省理工學(xué)院在當(dāng)時也算是鼎鼎大名了，但我覺得沒什么，很一般化，一年就把碩士學(xué)位拿下了，成績還拔尖。后來我轉(zhuǎn)到加州理工學(xué)院，一下子就感覺到它和麻省理工學(xué)院很不一樣，創(chuàng)新的學(xué)風(fēng)彌漫在整個校園?？梢哉f，整個學(xué)校的一個精神就是創(chuàng)新。在這里，你必須想別人沒有想到的東西，說別人沒有說過的話。拔尖的人才很多，我得和他們競賽，才能跑在前沿。這里的創(chuàng)新還不能是一般的，邁小步可不行，你很快就會被別人超過。你所想的、做的，要比別人高出一大截才行。那里的學(xué)術(shù)氣氛非常濃厚，學(xué)術(shù)討論會十分活躍，互相啟發(fā)，互相促進(jìn)。我們現(xiàn)在倒好，一些技術(shù)和學(xué)術(shù)討論會還互相保密，互相封鎖，這不是發(fā)展科學(xué)的學(xué)風(fēng)。你真的有本事，就不怕別人趕上來。我記得在一次學(xué)術(shù)討論會上，我的老師馮·卡門講了一個非常好的學(xué)術(shù)思想，馬上就有人說:“卡門教授，你把這么好的思想都講出來了，就不怕別人超過你？”卡門說:“我不怕，等他趕上我這個想法，我又跑到前面老遠(yuǎn)去了。”所以，我到加州理工學(xué)院一下子腦子就開了竅，以前從來沒想到的事，這里全講到了，講的內(nèi)容都是科學(xué)發(fā)展最前沿的東西，讓我大開眼界。
我本來是航空系的研究生，我的老師鼓勵我學(xué)習(xí)各種有用的知識。我到物理系去聽課，講的是物理學(xué)的前沿，原子、原子核理論、核技術(shù)，連原子彈都提到了。生物系有摩根這個大權(quán)威，講遺傳學(xué)，我們中國的遺傳學(xué)家談家楨就是摩根的學(xué)生?；瘜W(xué)系的課我也去聽，化學(xué)系主任L·鮑林也是化學(xué)的前沿，他在結(jié)構(gòu)化學(xué)上的工作還獲得諾貝爾化學(xué)獎。L·鮑林比我大十幾歲，對于我這個航空系的研究生去聽他的課、參加化學(xué)系的學(xué)術(shù)討論會，他一點也不排斥。我們后來成為好朋友。他晚年主張服用大劑量維生素的思想遭到生物醫(yī)學(xué)界的普遍反對，但他仍堅持自己的觀點，甚至和整個醫(yī)學(xué)界辯論不止。他自己就每天服用大劑量維生素，活到93歲。加州理工學(xué)院就有許多這樣的大師、這樣的怪人，絕不隨大流，敢于想別人不敢想的，做別人不敢做的。大家都說好的東西，在他看來很一般，沒什么。沒有這種精神，怎么會有創(chuàng)新！
錢學(xué)森在美國加州理工學(xué)院執(zhí)教期間留影
加州理工學(xué)院給這些學(xué)者、教授們，也給學(xué)生、研究生們提供了充分的學(xué)術(shù)權(quán)利和民主氛圍。不同的學(xué)派、不同的學(xué)術(shù)觀點都可以充分發(fā)表。學(xué)生們也可以充分發(fā)表自己的不同學(xué)術(shù)見解，向權(quán)威們挑戰(zhàn)。那時，我們這些搞應(yīng)用力學(xué)的，就是用數(shù)學(xué)計算來解決工程上的復(fù)雜問題，所以人家又管我們叫應(yīng)用數(shù)學(xué)家?？墒菙?shù)學(xué)系的那些搞純粹數(shù)學(xué)的人偏偏瞧不起我們這些搞工程數(shù)學(xué)的。兩個學(xué)派常常在一起辯論。有一次，數(shù)學(xué)系的權(quán)威在學(xué)校布告欄里貼出了一個海報，說他在什么時間什么地點講理論數(shù)學(xué)，歡迎大家去聽講。我的老師馮·卡門一看，也馬上貼出一個海報，說在同一時間他在什么地方講工程數(shù)學(xué)，也歡迎大家去聽。結(jié)果兩個講座都大受歡迎。這就是加州理工學(xué)院的學(xué)術(shù)風(fēng)氣，民主而又活躍。今天我們有哪一所大學(xué)能做到這樣？大家見面都是客客氣氣，學(xué)術(shù)討論活躍不起來。這怎么能夠培養(yǎng)創(chuàng)新人才？更不用說大師級人才了。
有趣的是，加州理工學(xué)院還鼓勵那些理工科學(xué)生提高藝術(shù)素養(yǎng)。我們火箭小組的頭頭馬林納就是一邊研究火箭，一邊學(xué)習(xí)繪畫，他后來還成為西方一位抽象派畫家。我的老師馮·卡門聽說我懂得繪畫、音樂、攝影這些方面的學(xué)問，他很高興，說你有這些才華很重要。我父親錢均夫很懂得現(xiàn)代教育，他一方面讓我學(xué)理工，走技術(shù)強國的路；另一方面又送我去學(xué)音樂、繪畫這些藝術(shù)課。藝術(shù)上的修養(yǎng)不僅加深了我對藝術(shù)作品中那些詩情畫意和人生哲理的深刻理解，也學(xué)會了藝術(shù)上大跨度的宏觀形象思維。我認(rèn)為，這些東西對啟迪一個人在科學(xué)上的創(chuàng)新是很重要的。
像加州理工學(xué)院這樣的學(xué)校，光是為中國就培養(yǎng)出許多著名科學(xué)家。錢偉長、談家楨、郭永懷等等，都是加州理工學(xué)院出來的。今天我們辦學(xué)，一定要有加州理工學(xué)院的那種科技創(chuàng)新精神，培養(yǎng)會動腦筋、具有非凡創(chuàng)造能力的人才。我回國這么多年，感到中國還沒有一所這樣的學(xué)校，都是些一般的，別人說過的才說，沒說過的就不敢說，這樣是培養(yǎng)不出頂尖帥才的。我們國家應(yīng)該解決這個問題。所謂優(yōu)秀學(xué)生就是要有創(chuàng)新。沒有創(chuàng)新，死記硬背，考試成績再好也不是優(yōu)秀學(xué)生。
我說了這么多，就是想告訴大家，我們要向加州理工學(xué)院學(xué)習(xí)，學(xué)習(xí)它的科學(xué)創(chuàng)新精神。我們不能人云亦云，這不是科學(xué)精神，科學(xué)精神最重要的就是創(chuàng)新。我今年已90多歲了，想到中國長遠(yuǎn)發(fā)展的事情，憂慮的就是這一點。