晚年錢學(xué)森如何評(píng)價(jià)自己的工作與貢獻(xiàn)呢?
錢老晚年總自稱是一名“科技工作者”。對(duì)于自己在中國(guó)“兩彈一星”事業(yè)中的工作，錢學(xué)森表示：“個(gè)人只是盡力做了一點(diǎn)應(yīng)該做的工作，那是很有限的。要說功勞的話，首先要?dú)w功于黨的領(lǐng)導(dǎo)，第二是廣大科技人員的努力。”“我只不過參加了導(dǎo)彈衛(wèi)星工作，那是成千上萬人的集體功勞;所以我干的不過千分之一、萬分之一而已。”
1997年錢學(xué)森對(duì)錢學(xué)敏談及對(duì)自己工作的看法時(shí)說：
“其實(shí)，關(guān)于‘兩彈一星’的科學(xué)與技術(shù)，我在美國(guó)時(shí)就都掌握了，也做出來了。回到祖國(guó)以后，只不過是把它拿過來運(yùn)用，雖然也有一些創(chuàng)新，但基本的、原始的創(chuàng)新不多。而我多年來和你們一起研究和探討的這些問題與設(shè)想，才是我回國(guó)以后開創(chuàng)性的、全新的觀點(diǎn)和理念。它的社會(huì)意義和對(duì)現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)發(fā)展的重要性，可能要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過我對(duì)中國(guó)‘兩彈一星’的貢獻(xiàn)。”這也是為什么錢學(xué)森曾對(duì)孫子錢磊說：“上世紀(jì)爺爺做的這點(diǎn)事兒，如果叫偉大的話，那么21世紀(jì)的爺爺將更偉大。”
20世紀(jì)90年代錢學(xué)森與學(xué)術(shù)討論小組合影(站立者左起為涂元季、錢學(xué)敏、戴汝為、于景元、汪成為、王壽云)
無欲則剛，地位和財(cái)產(chǎn)都是身外之物。立志做大事、成大業(yè)，而不是為了做官謀權(quán)發(fā)財(cái)，這便是錢學(xué)森對(duì)待地位和權(quán)力，以及金錢和財(cái)物的一貫態(tài)度。
錢學(xué)森一生曾任中科院力學(xué)所所長(zhǎng)，國(guó)防部第五研究院院長(zhǎng)、副院長(zhǎng)，第七機(jī)械工業(yè)部副部長(zhǎng)，國(guó)防科委副主任，國(guó)防科工委科技委副主任，直到中國(guó)科協(xié)主席、全國(guó)政協(xié)副主席等要職，但錢學(xué)森卻說，要不是工作需要，他什么官也不愿當(dāng)。“我是一名科技人員，不是什么大官，那些官的待遇，我一樣也不想要。”這是錢學(xué)森的心聲，也是他堅(jiān)持的做人原則。
錢老首要考慮的是國(guó)家大事和航天大業(yè)，而不是什么權(quán)力、地位和待遇。他一生擔(dān)任多項(xiàng)要職，但職務(wù)以“副”居多。錢學(xué)森對(duì)官位并不看重，一點(diǎn)也不在意，始終以淡定之心對(duì)待權(quán)利和地位。同樣，他對(duì)“中國(guó)導(dǎo)彈之父”“中國(guó)航天之父”這樣的稱譽(yù)也決不接受，并一貫反對(duì)沽名釣譽(yù)之事。
晚年的錢學(xué)森，多次明確反把自己稱為中國(guó)“航天之父”“導(dǎo)彈之父”之類，他一再表示這樣的稱謂是不科學(xué)的。1990年3月7日致錢學(xué)敏信中，錢學(xué)森特地就此問題給出了解釋，信中寫道：
蔣英于4日下午告訴我說，在2日下午歸途中，您向她表示在“傳”中不稱我為“××之父”，想不通。現(xiàn)在我要向您解釋幾句：
原子彈、氫彈、導(dǎo)彈衛(wèi)星的研究、設(shè)計(jì)、制造和試驗(yàn)(簡(jiǎn)稱“研制”)實(shí)際是幾千科學(xué)技術(shù)專家通力協(xié)同合作的成果，不是哪一個(gè)科學(xué)家獨(dú)自的創(chuàng)造。這與一百多年前馬克思創(chuàng)立馬克思主義完全不同，請(qǐng)您認(rèn)識(shí)這一點(diǎn)。
因此用“××之父”是不科學(xué)的。A.Einstein(偉大科學(xué)家阿爾伯特·愛因斯坦——引者注)上書Roosevelt(美國(guó)第32任總統(tǒng)富蘭克林·羅斯福——引者注)開始了世界上原子彈的研制，但無人稱Einstein為“原子彈之父”。美國(guó)領(lǐng)導(dǎo)原子彈研制的是R.Oppenheimer(曼哈頓計(jì)劃領(lǐng)導(dǎo)者羅伯特·奧本海默——引者注)，也無人稱Oppenheimer為“原子彈之父”。倒是與Oppenheimer鬧個(gè)人意見的E.Teller(美國(guó)物理學(xué)家愛德華·泰勒——引者注)，被正直的美國(guó)人以嘲笑的口氣，稱為“氫彈之父”。
因此，“××之父”一詞不是好話。您對(duì)現(xiàn)實(shí)世界不夠了解;心是好的，但注意，不要幫倒忙!
1987年3月，錢學(xué)森與蔣英在聯(lián)邦德國(guó)黑山風(fēng)景區(qū)留影
1993年，錢學(xué)森在一封信中寫道：“我們這幫人是找到了出路的，這就是中國(guó)知識(shí)分子的出路：為祖國(guó)的科學(xué)技術(shù)、文化事業(yè)無私奉獻(xiàn)，直至最后。”
這或許是錢學(xué)森基于自己一生求索而給出的一個(gè)人生答案。經(jīng)歷了一次次選擇與成長(zhǎng)，錢學(xué)森在“科學(xué)家”和“黨員”這兩個(gè)身份的統(tǒng)一中找到了堅(jiān)定信仰的道路。這是錢學(xué)森一步一個(gè)腳印走出來的人生之路，也是通向“有作為的科學(xué)家”的披荊斬棘之路，更是引導(dǎo)無數(shù)后人繼往開來的光明道路。