李燭塵
李燭塵是出席新中國開國大典工商業(yè)界代表人物的中央人民政府委員之一。這位曾經(jīng)的鹽堿大王、工商巨子畢生為新中國建設(shè)傾盡付出，他不僅將半生心血所系的民族化工企業(yè)“永久黃”交給國家，帶動工商業(yè)界開展社會主義改造，還先后擔(dān)任新中國食品工業(yè)部部長、輕工業(yè)部部長等要職，有力推動了國家食品輕工行業(yè)發(fā)展。
投身實業(yè)報國
李燭塵，原名李華搢，1882年生于湖南永順毛壩寨。他天資聰穎，勤奮好學(xué)，19歲即中秀才，但時值晚清風(fēng)雨飄搖之際，他決心放棄科舉仕途之路，準備求實學(xué)興實業(yè)以救國，于是轉(zhuǎn)入常德西路師范學(xué)堂學(xué)習(xí)。在這里，他受到該校創(chuàng)辦人、湖南維新人物熊希齡等人極大影響，經(jīng)常與同窗林伯渠等一起討論思考愛國御侮、實業(yè)救國的道理。辛亥革命之后，李燭塵東渡日本，到東京高等工業(yè)學(xué)校學(xué)習(xí)化工專業(yè)，學(xué)成回國后，他立志要為中華民族從黑暗中崛起發(fā)出自己的光芒，并以“燭塵”筆名投稿《鹽政雜志》等刊物，抒發(fā)報國理念，并更名李燭塵。
此時，同樣留日歸來，懷有實業(yè)報國理想的工商界人士范旭東，正在創(chuàng)辦天津久大精鹽公司，擬發(fā)展民族鹽堿化工業(yè)救國。李燭塵即受聘成為久大公司技師，與范旭東等人攜手致力化工實業(yè)。他們努力提升企業(yè)技術(shù)，創(chuàng)新經(jīng)營管理方法，久大鹽廠日新月異，到1925年底，久大精鹽的年產(chǎn)量達到6萬余噸，公司“海王星”牌精鹽市場影響力逐漸擴大。這一時期，作為企業(yè)主要股東的李燭塵兢兢業(yè)業(yè)、擘畫籌謀，不僅率隊到四川、內(nèi)蒙古等地考察鹽堿原料，更是積極引進人才和技術(shù)，努力開創(chuàng)制堿業(yè)，以改變中國無法制堿的困局。在他們的努力下，中國首家制堿企業(yè)永利堿廠建成。
為改良制堿技術(shù)，范旭東、李燭塵等依托堿廠實驗室，創(chuàng)辦直接為產(chǎn)品生產(chǎn)和技術(shù)革新服務(wù)的企業(yè)科研機構(gòu)黃海化學(xué)工業(yè)研究社。就這樣，大名鼎鼎的“永久黃”化工企業(yè)聯(lián)合體正式誕生，近代民族化工行業(yè)由此奠基啟航?？谷諔?zhàn)爭爆發(fā)后，“永久黃”不僅積極轉(zhuǎn)產(chǎn)生產(chǎn)硝銨、鐵工等軍工原料支援抗戰(zhàn)，服務(wù)國家，更是嚴詞拒絕日本侵略者威逼利誘，決定將企業(yè)所屬各廠由天津、青島、南京、上海等地南遷渝蜀。李燭塵擔(dān)任企業(yè)南遷總指揮，他殫精竭慮、統(tǒng)籌安排，沉著指揮各地企業(yè)的數(shù)千名員工，將重要機器設(shè)備、關(guān)鍵儀表、上萬張圖紙等迅速完成搬遷。遷入西南后，李燭塵即刻在重慶設(shè)立華西辦事處，并組織企業(yè)復(fù)工復(fù)產(chǎn)。如此，“永久黃”這一民族化工事業(yè)才免于淪入侵略者之手。
共產(chǎn)黨忠誠可靠的朋友
抗戰(zhàn)烽火中，李燭塵主要致力于抗戰(zhàn)物資生產(chǎn)。然而，李燭塵的報國熱情被愈加腐敗無能的國民黨政府頻潑冷水。種種亂象之中，對時局不斷失望的李燭塵認清，中國未來的希望在延安。他不僅支持后來成為新中國鋼鐵冶金專家的長子李文采為共產(chǎn)黨服務(wù)，還與老同學(xué)林伯渠取得聯(lián)系，并和時在重慶的周恩來多有交往。1945年，迎來抗戰(zhàn)勝利的李燭塵，很快發(fā)現(xiàn)中國并未迎來光明，國民黨政府罔顧民營企業(yè)死活，不僅允許美貨傾銷，更借“接收”敵偽財產(chǎn)等機會侵吞民族工商業(yè)者資產(chǎn)，使民族工商業(yè)身陷困境。李燭塵等作為工商業(yè)代表，多次向國民黨政府交涉改善營商環(huán)境，皆無功而返。黃炎培、胡西園、胡厥文、吳羹梅等工商界人士、社會賢達便和李燭塵一道商議籌建工商業(yè)界自己的政治團體，以在和平建國中發(fā)揮作用，維護切身利益，這就是后來的中國民主建國會。
1945年重慶談判期間，毛澤東數(shù)次與李燭塵等工商界人士酬答交流，向他們介紹了中國共產(chǎn)黨和平建國基本方針、工商業(yè)政策和民族工商業(yè)發(fā)展道路等情況。在和毛澤東、周恩來等共產(chǎn)黨人的接觸中，李燭塵被共產(chǎn)黨人的人格魅力和革命理想所感染，他更清晰地認識到，未來振興中華民族的領(lǐng)導(dǎo)力量只能是中國共產(chǎn)黨。此后，李燭塵回到天津接管復(fù)建“永久黃”，并擔(dān)任“民建”常務(wù)理事，還與天津中共地下黨組織建立了聯(lián)系。
李燭塵的判斷很快得到驗證，不出三年，國民黨政府就失盡人心，兵敗如山倒。1949年初，天津解放，李燭塵堅定選擇支持并投身黨和人民的解放事業(yè)，積極開展天津工商業(yè)界工作，恢復(fù)發(fā)展生產(chǎn)。這時，黨的工作重心已經(jīng)由農(nóng)村向城市轉(zhuǎn)移，李燭塵對工商情況的介紹，豐富了共產(chǎn)黨人對于城市和經(jīng)濟工作的認識。此后，李燭塵作為產(chǎn)業(yè)界民主人士，參加新政治協(xié)商會議籌備會，在歷史轉(zhuǎn)折中成為中國共產(chǎn)黨忠實可靠的朋友。
發(fā)揮共和國工商業(yè)建設(shè)引領(lǐng)作用
新中國成立后，李燭塵不僅與毛澤東、劉少奇等領(lǐng)導(dǎo)人的友誼更為深厚，也堅定了私營工商業(yè)要接受黨的領(lǐng)導(dǎo)、走社會主義道路的認識。1952年，在重工業(yè)部化工局領(lǐng)導(dǎo)下，永利化學(xué)工業(yè)公司率先實現(xiàn)公私合營，李燭塵任合營后的“永久黃”公司董事長，發(fā)揮了民族資本主義工商業(yè)全行業(yè)公私合營的引領(lǐng)作用。此后，李燭塵先后擔(dān)任全國工商聯(lián)籌委員第一副主任、“民建”中央副主任、華北行政委員會副主席等職務(wù)。1953年黨中央制定過渡時期總路線，開始社會主義改造，李燭塵深入到天津民建、工商聯(lián)基層廣為宣傳。他講道：“我們要接受社會主義改造，首先得認識共產(chǎn)黨的理想和作風(fēng)。古人云：一夫不獲是余之辜，如果天下還有一個人不能溫飽，共產(chǎn)黨是不會安心的，我認為這就是共產(chǎn)黨的理想。”
1956年2至4月間，毛澤東通過聽取國務(wù)院多部門工作匯報的形式進行調(diào)研，并于4月作《論十大關(guān)系》講話。在這一成為黨探索社會主義建設(shè)道路的經(jīng)典文獻中，毛澤東強調(diào)要“適當(dāng)?shù)卣{(diào)整重工業(yè)和農(nóng)業(yè)、輕工業(yè)的投資比例”。在此背景下，毛澤東親約李燭塵，請他出任食品工業(yè)部部長。已74歲高齡的李燭塵，忘我奉公，老驥伏櫪，繼續(xù)發(fā)揮燭照中華的光和熱。任職12年間，他北上黑龍江，南下海南，廣泛調(diào)研，殫精竭慮。如建議大力發(fā)展熱帶經(jīng)濟作物，為解決資金技術(shù)問題，李燭塵創(chuàng)造性地倡議引進華僑資金，使得海南島很快辦起許多華僑農(nóng)場。
1968年10月7日，這位矢志救國興國的老人停止了求索奮斗的腳步。這位從舊社會走向新中國的社會賢達，他所懷抱的經(jīng)世救國夢想，終于在中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下的新中國得以實現(xiàn)。