1941年6月3日，陜甘寧邊區(qū)政府在延安楊家?guī)X小禮堂召開(kāi)邊區(qū)各縣縣長(zhǎng)聯(lián)席會(huì)議。當(dāng)天下午，天氣驟變，狂風(fēng)暴雨中一個(gè)炸雷擊中禮堂一根木柱，坐在附近的延川縣代縣長(zhǎng)不幸觸電身亡。
噩耗傳開(kāi)以后，人們議論紛紛。就在同一天，一位農(nóng)民飼養(yǎng)的驢也被雷電擊死了。這位農(nóng)民逢人就說(shuō)：“老天爺不開(kāi)眼，響雷把縣長(zhǎng)劈死了，為什么不劈死毛澤東?”保衛(wèi)部門聞?dòng)?，?zhǔn)備把這件事當(dāng)做反革命事件來(lái)追查。
毛澤東從警衛(wèi)員口中知道了這件事，立即予以阻止。他說(shuō)：“群眾發(fā)牢騷，有意見(jiàn)，說(shuō)明我們的政策和工作有毛病。不要一聽(tīng)到群眾有議論，尤其是尖銳一點(diǎn)的議論，就去追查，就要立案，進(jìn)行打擊壓制。這種做法實(shí)際上是軟弱的表現(xiàn)，是神經(jīng)衰弱的表現(xiàn)。我們共產(chǎn)黨人無(wú)論如何不要造成同群眾對(duì)立的局面。”
不久，在陜甘寧邊區(qū)的清澗縣農(nóng)村又發(fā)生了一起類似的事情。農(nóng)婦伍蘭花的丈夫在山上用鐵犁耕地時(shí)，不幸被雷電擊中而亡。伍蘭花一邊悲痛，一邊大罵“世道不好”、“共產(chǎn)黨黑暗”、“毛澤東領(lǐng)導(dǎo)官僚橫行”等。中央社會(huì)調(diào)查部聞?dòng)嵑?，把伍蘭花拘押到延安，并由保衛(wèi)部門建議判處死刑。
毛澤東從社會(huì)調(diào)查部送來(lái)的內(nèi)部刊物《情況匯報(bào)》中知道了這件事。他說(shuō)：“你們不能這樣做嘛!……中央設(shè)立社會(huì)調(diào)查部，不是設(shè)幾個(gè)官位。如果不做調(diào)查，就隨隨便便抓人、殺人，這是國(guó)民黨的黑暗做法!就這些而論，人家罵得就有道理呀!”
當(dāng)晚，毛澤東的心情仍難以平靜，讓工作人員立即把伍蘭花帶來(lái)談話。在會(huì)客室里，毛澤東與她聊天拉家常話，說(shuō)道：我這個(gè)腦殼真值錢嘍!國(guó)民黨它要用槍用炮。你倒好!要用雷打……你為什么要罵我?讓雷打死我呢?有什么你就說(shuō)出來(lái)，讓我聽(tīng)聽(tīng)。
伍蘭花見(jiàn)毛澤東當(dāng)面被罵也不生氣，就把自己家困難多、繳不起公糧，一時(shí)氣憤怒罵的事說(shuō)了一遍，并把村民負(fù)擔(dān)重、生活苦等情況也說(shuō)了不少。
毛澤東于是囑咐工作人員把伍蘭花馬上放回去，還要派專人護(hù)送。他交代道：“記住，去的人要帶上公文，向當(dāng)?shù)卣?dāng)面講清楚，她沒(méi)有什么罪過(guò)，是個(gè)敢講真話的好人。”隨后，當(dāng)?shù)卣o她免去公糧，還組織互助組幫她種田。伍蘭花變了一個(gè)人似的，見(jiàn)人就說(shuō)：“咱們毛主席，雷打他也打不死。”
這些事引起了毛澤東的深思，決心要將農(nóng)民的負(fù)擔(dān)減下來(lái)。隨后，精兵簡(jiǎn)政和大生產(chǎn)運(yùn)動(dòng)開(kāi)始在邊區(qū)實(shí)行。到1942年底，陜甘寧邊區(qū)人民經(jīng)過(guò)艱苦奮斗，渡過(guò)了最困難的時(shí)期。農(nóng)民負(fù)擔(dān)減輕了，農(nóng)民生活改善了，黨群、干群關(guān)系以及軍隊(duì)與地方的關(guān)系也更密切了。毛澤東想起自己挨罵之后發(fā)生的一系列事情，風(fēng)趣地說(shuō)：“這是從‘雷公打死毛澤東’，到天下太平。”
幾年過(guò)后，毛澤東還一直惦記著此事。僅1945年4月到5月的一個(gè)來(lái)月時(shí)間，他就趁黨的“七大”召開(kāi)的機(jī)會(huì)，從不同的角度四次“檢討”了這個(gè)問(wèn)題，用以自省并教育全黨干部。他說(shuō)：“黨群關(guān)系好比魚水關(guān)系，共產(chǎn)黨是魚，老百姓是水;水里可以沒(méi)有魚，魚可是永遠(yuǎn)也離不開(kāi)水。”
當(dāng)年7月，毛澤東在回答黃炎培關(guān)于歷史周期律的著名提問(wèn)時(shí)說(shuō)：我們已找到新路，我們能跳出這周期律。這條新路，就是民主。只有讓人民來(lái)監(jiān)督政府，政府才不敢松懈。只有人人起來(lái)負(fù)責(zé)，才不會(huì)人亡政息?！?文飛輯)
(相關(guān)資料詳見(jiàn)中央文獻(xiàn)出版社《毛澤東傳》等。)