1947年3月，國(guó)民黨動(dòng)用34個(gè)旅25萬(wàn)人的兵力，在第一戰(zhàn)區(qū)司令長(zhǎng)官胡宗南的指揮下，進(jìn)攻陜甘寧邊區(qū)。3月18日，黨中央主動(dòng)撤離延安。29日至30日，在棗林溝會(huì)議上決定：毛澤東、周恩來(lái)、任弼時(shí)等留在陜北，主持中共中央和人民解放軍總部的工作;劉少奇、朱德等向華北轉(zhuǎn)移，組成中央工作委員會(huì)，擔(dān)負(fù)中央委托的任務(wù)。隨后，4月11日，又決定由葉劍英、楊尚昆等率中央機(jī)關(guān)大部分工作人員到山西臨縣，組成中央后方工作委員會(huì)。在陜北轉(zhuǎn)戰(zhàn)了371天之后，1948年3月23日，毛澤東、周恩來(lái)、任弼時(shí)率領(lǐng)中央機(jī)關(guān)，東渡黃河，經(jīng)晉綏解放區(qū)，于4月13日到達(dá)晉察冀軍區(qū)司令部所在地——河北省阜平縣城南莊。毛澤東因準(zhǔn)備出訪(fǎng)蘇聯(lián)，暫留阜平，周恩來(lái)、任弼時(shí)則先到達(dá)西柏坡，與中央工委會(huì)合。5月27日，毛澤東從阜平縣花山村到達(dá)平山縣(當(dāng)時(shí)為建屏縣)西柏坡。從這開(kāi)始，到1949年3月23日離開(kāi)西柏坡、進(jìn)駐北平，中共中央在這里共10個(gè)月的時(shí)間。黨中央在西柏坡的時(shí)間雖然短暫，但在中國(guó)革命史上卻留下了輝煌燦爛的篇章。西柏坡也因此像井岡山、瑞金、延安一樣成為中國(guó)革命的圣地。
1973年2月，周恩來(lái)曾經(jīng)指出：“西柏坡是毛主席和黨中央進(jìn)入北平、解放全中國(guó)的最后一個(gè)農(nóng)村指揮所，指揮三大戰(zhàn)役在此，召開(kāi)黨的七屆二中全會(huì)在此。”
自從蔣介石國(guó)民黨發(fā)動(dòng)全面內(nèi)戰(zhàn)以來(lái),在遭到人民革命軍隊(duì)的堅(jiān)決抵抗,在戰(zhàn)場(chǎng)上遭到慘重打擊的同時(shí),在國(guó)民黨統(tǒng)治區(qū)域,也受到各界各階層人民的堅(jiān)決譴責(zé)和反對(duì)。由于軍事上的節(jié)節(jié)敗退,政治上、經(jīng)濟(jì)上、外交上等各方面倒行逆施,激起了國(guó)統(tǒng)區(qū)人民一個(gè)又一個(gè)反蔣、反美浪潮,在中國(guó)共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下,早已形成了反蔣、反美,推翻國(guó)民黨反動(dòng)統(tǒng)治的第二條戰(zhàn)線(xiàn)。黨中央歷來(lái)十分重視第二條戰(zhàn)線(xiàn),進(jìn)駐西柏坡以后,更進(jìn)一步把國(guó)統(tǒng)區(qū)一般的反內(nèi)戰(zhàn),反迫害,反饑餓的群眾運(yùn)動(dòng),引導(dǎo)到直接反對(duì)和推翻國(guó)民黨反動(dòng)統(tǒng)治的軌道上來(lái)。
1948年4月30日中共中央發(fā)布的紀(jì)念"五一"節(jié)口號(hào)中,明確號(hào)召全國(guó)勞動(dòng)人民團(tuán)結(jié)起來(lái),聯(lián)合全國(guó)知識(shí)分子、自由資產(chǎn)階級(jí)、各民主黨派、社會(huì)賢達(dá)和其他愛(ài)國(guó)分子,鞏固與擴(kuò)大反對(duì)帝國(guó)主義、反對(duì)封建主義、反對(duì)官僚資本主義的統(tǒng)一戰(zhàn)線(xiàn),為著打倒蔣介石建立新中國(guó)而共同奮斗。明確提出：各民主黨派、各人民團(tuán)體、各社會(huì)賢達(dá)迅速召開(kāi)政治協(xié)商會(huì)議,討論并實(shí)現(xiàn)召集人民代表大會(huì),成立民主聯(lián)合政府。
中共中央致電上海局和香港分局稱(chēng):我黨準(zhǔn)備邀請(qǐng)各民主黨派及重要人民團(tuán)體的代表來(lái)解放區(qū)開(kāi)會(huì)討論關(guān)于召開(kāi)人民代表大會(huì)并成立民主聯(lián)合政府問(wèn)題;關(guān)于在反對(duì)美國(guó)帝國(guó)主義侵略及蔣介石賣(mài)國(guó)政府的斗爭(zhēng)中加強(qiáng)各民主黨派、各人民團(tuán)體的合作及綱領(lǐng)政策問(wèn)題。我黨認(rèn)為召開(kāi)此項(xiàng)會(huì)議討論上述問(wèn)題的時(shí)機(jī)業(yè)已成熟,擬邀請(qǐng)來(lái)解放區(qū)開(kāi)會(huì)。
5月5日起,中國(guó)國(guó)民黨革命委員會(huì)、中國(guó)民主同盟、中國(guó)民主促進(jìn)會(huì)、中國(guó)致公黨、中國(guó)農(nóng)工民主黨、中國(guó)人民救國(guó)會(huì)、中國(guó)國(guó)民黨民主促進(jìn)會(huì)、三民主義同志聯(lián)合會(huì)、九三學(xué)社、臺(tái)灣民主自治同盟等相繼發(fā)表聲明、宣言、通電,熱烈響應(yīng)中國(guó)共產(chǎn)黨的號(hào)召。
8月1日,毛主席復(fù)電各民主黨派和人民團(tuán)體負(fù)責(zé)人稱(chēng):"諸先生贊同敝黨五月一日關(guān)于召開(kāi)新的政治協(xié)商會(huì)議,討論并實(shí)現(xiàn)召集人民代表大會(huì),建立民主聯(lián)合政府一項(xiàng)主張,并熱心促其實(shí)現(xiàn),極為欽佩。現(xiàn)在革命形勢(shì)日益開(kāi)展,一切民主力量亟宜加強(qiáng)團(tuán)結(jié),共同奮斗,以期早日消滅中國(guó)反動(dòng)勢(shì)力,制止美帝國(guó)主義的侵略,建立獨(dú)立、自由、富強(qiáng)和統(tǒng)一的中華人民民主共和國(guó)。為此目的,實(shí)有召集各民主黨派、各人民團(tuán)體及無(wú)黨派民主人士的代表們共同協(xié)商的必要。
隨后,各民主黨派、人民團(tuán)體的領(lǐng)導(dǎo)人和無(wú)黨派民主人士紛紛來(lái)到解放區(qū),并于1948年11月25日在哈爾濱與中共中央代表進(jìn)行協(xié)商,對(duì)于成立新政協(xié)籌備會(huì)和新政協(xié)的性質(zhì)、任務(wù)等問(wèn)題取得共識(shí)。1949年初北平和平解放后,各民主黨派、民主人士先后又從哈爾濱等地云集北平,著手中國(guó)人民政治協(xié)商會(huì)議的籌備工作。在此之前,周恩來(lái)早于1948年10月上旬就草擬了《關(guān)于召開(kāi)新政治協(xié)商會(huì)議諸問(wèn)題》和《中國(guó)人民民主革命綱領(lǐng)》草案。而毛澤東在黨的七屆二中全會(huì)上的報(bào)告連同他所著《論人民民主專(zhuān)政》則構(gòu)成了中國(guó)人民政治協(xié)商會(huì)議第一屆全體會(huì)議所通過(guò)的《共同綱領(lǐng)》的政策基礎(chǔ)。這就為召開(kāi)中國(guó)人民政治協(xié)商會(huì)議,討論成立中華人民共和國(guó)做了充分的準(zhǔn)備。
1949年1月召開(kāi)的中央政治局會(huì)議以后,黨中央決定從西柏坡遷入北平。中共中央和中國(guó)人民解放軍總部遷移北平,是一件具有重大歷史意義的大事,黨中央十分重視,確定由周恩來(lái)、任弼時(shí)、楊尚昆主管這項(xiàng)工作。1949年2月初即著手遷移的準(zhǔn)備工作,并為此成立了由楊尚昆和曾三負(fù)責(zé)的轉(zhuǎn)移委員會(huì),統(tǒng)一處理撤出西柏坡和遷移過(guò)程中的有關(guān)事宜。派往北平的先遣組則統(tǒng)由李克農(nóng)負(fù)責(zé)。根據(jù)中央的指示,中共中央華北局、北平市委、北平市政府和北平駐軍也成立了由葉劍英、聶榮臻、程子華、劉亞樓、李克農(nóng)組成的迎接中央遷平組織委員會(huì)。
3月23日,毛主席和劉少奇、周恩來(lái)、朱德、任弼時(shí)一道率中央機(jī)關(guān)離開(kāi)被周恩來(lái)稱(chēng)為我黨最后一個(gè)農(nóng)村指揮所的西柏坡。臨行前,毛主席風(fēng)趣地說(shuō):今天是進(jìn)京趕考的日子,周恩來(lái)接著說(shuō):我們都應(yīng)當(dāng)考試及格,不要退回來(lái)。毛主席說(shuō):退回來(lái)就失敗了,我們一定要考個(gè)好成績(jī),我們決不當(dāng)李自成。毛主席和周恩來(lái)這一席話(huà)意味深長(zhǎng),表達(dá)了我們黨的決心和信心。上午十一時(shí),黨中央和中央軍委的車(chē)隊(duì)浩浩蕩蕩地出發(fā)了,途經(jīng)靈壽、行唐、曲陽(yáng),當(dāng)晚到達(dá)唐縣,駐宿于城東的淑閭村。
24日上午七時(shí),車(chē)隊(duì)繼續(xù)前進(jìn),中午即到達(dá)保定,在那里吃午飯后,毛主席等聽(tīng)了林鐵的工作匯報(bào)。下午三時(shí),車(chē)隊(duì)繼續(xù)北上,傍晚到達(dá)涿州,駐宿于第四野戰(zhàn)軍四十二軍軍部。
當(dāng)晚,毛主席、周恩來(lái)同葉劍英、滕代遠(yuǎn)會(huì)面,聽(tīng)取他們關(guān)于北平情況及行軍安排的匯報(bào)。
25日凌晨,毛主席等中央領(lǐng)導(dǎo)同志改乘火車(chē)從涿州出發(fā),三個(gè)小時(shí)后即到達(dá)北平清華園車(chē)站,與前來(lái)迎接的林彪、羅榮桓、聶榮臻、李克農(nóng)等見(jiàn)面,隨即前往頤和園休息。下午四時(shí)許,毛澤東、劉少奇、周恩來(lái)、朱德、任弼時(shí)等驅(qū)車(chē)前往西郊機(jī)場(chǎng),檢閱中國(guó)人民解放軍受閱部隊(duì),接受北平各界人民代表及各民主黨派、民主人士的歡迎。檢閱結(jié)束后,毛主席和劉少奇、周恩來(lái)、朱德、任弼時(shí)等中央領(lǐng)導(dǎo)同志駐進(jìn)當(dāng)時(shí)中共中央在北平的駐地——香山。