周總理個人的基本色調(diào)是溫文爾雅，和藹可親，但絕不缺少嚴(yán)厲。國務(wù)院副總理及各部委辦的負(fù)責(zé)人，都有些“怕”總理，同其他領(lǐng)袖人物相比較，甚至是“最怕周總理”。
“怕”總理，是因為他對工作極端地嚴(yán)格、認(rèn)真、負(fù)責(zé)。許多老部長都曾帶著極大的崇敬和懷念之情對我說：“我們這些部長最怕跟總理匯報工作了。他記憶力太驚人，我們拿著材料念都不如他腦子記得的準(zhǔn)確……”
這話不假。我就多次見過總理隨口糾正部長們匯報的各種統(tǒng)計數(shù)字。部長們拿著材料，總理什么也沒拿；部長只管一個部門，總理卻掌管全國各部委各省市自治區(qū)。
有一次總理宴請外國專家，外專局報告“在京專家人數(shù)約為250人至370人”。這樣大的伸縮性招待部門如何準(zhǔn)備席位？公文報到總理那里，總理隨筆便批上一句：“至多280人。”有關(guān)部門就照280名外國專家做準(zhǔn)備。到了那天，到席者果然是270多名。
總理在貴陽曾對當(dāng)?shù)刎?fù)責(zé)干部有個即興講話，有關(guān)同志根據(jù)記錄整理寫出一篇文章。經(jīng)總理審閱批準(zhǔn)，發(fā)往北京。吃過晚飯，看過演出，總理提出稿子要 修改一下。當(dāng)?shù)刎?fù)責(zé)人急了，因為沒留底稿。總理說：“不要緊，你們記錄，我來默誦。”總理先背誦一遍原稿，再說出需要改動的幾處文字。當(dāng)?shù)馗刹坑殖泽@又疑 惑。稿子是省里的人整理寫出，總理只看一遍，連整理者都不記得原稿文字，近千字的文章總理怎么可能全背誦正確？將信將疑地拿著這份口述稿和改動文字，打電 話與北京對照，竟然一字不差！
我多次見到周恩來當(dāng)眾給那些部長下不來臺，把材料摔還部長，嚴(yán)厲訓(xùn)斥：“這就是你們弄的文件？數(shù)字都抄錯了！”“這句話就不通嘛！”“這件事就沒說清楚么！”“你看一看，這文件搞的是什么嘛，難道還要我來給你們當(dāng)秘書嗎？”
文件尚且如此，當(dāng)面匯報就更難了。有的部長怕總理問數(shù)字，問細(xì)節(jié)，匯報時就帶了有關(guān)司局長還有處長。大家準(zhǔn)備了又準(zhǔn)備，可是沒等匯報，總理就沉 下了臉：“這是做什么？搞祖孫三代同堂？胡鬧臺！”還有的部長帶個助手坐身后，也被總理嚴(yán)肅批評：“匯報工作還要問二排議員，這是不允許的！”
凡是周恩來批閱過的文件，哪怕錯一個標(biāo)點符號他也要改正過來，件件看得細(xì)，所以事事記得清。
記得有次周恩來主持國務(wù)院會議，一位部長匯報工作，照著材料念。當(dāng)念到一個指標(biāo)數(shù)字時，周恩來眉頭一皺，沒好氣地說：“不對！看清了再念。”那位部長臉紅了，瞇細(xì)眼又看著念了一遍。
“不對！”周恩來不滿之情溢于形色，點了這位部長的名。點了名就得站起來，然后總理隨口說出了數(shù)字。
“對對，是這個數(shù)。”站著匯報的部長不安地解釋，“這里印得不清……”
這位部長被罰了站。這不新鮮，我多次見部長、副部長被總理點名罰站。
在他之后匯報工作的是某部一位副部長，事后聽他說，他是第一次參加這種匯報會，所以沒張口就先擦汗了。而且他親口承認(rèn)，他“緊張得直哆嗦”。
匯報時，他確實顯得有點氣不夠用。不過，念過兩頁似乎“投入”了，聲音放開，越念越順，而且沒被總理叫停糾正。
“對于自己主管的工作，離了材料就說不清，這是不允許的！”總理給副部長一個評價，然后轉(zhuǎn)向被罰站的那位部長：“X部長，這些文件送國務(wù)院時都是蓋過章的，說明經(jīng)你們審閱過，為什么還要念錯？”
那位部長赧顏解釋：“這項工作是X副部長主持，是辦公室主任簽的字。”
“那么，這里的問題到底是制度不健全還是責(zé)任心不強，官僚主義？”部長無言以對。
“有制度問題。”周恩來像以往那樣，先嚴(yán)厲批評，再放緩聲音，“有些文件質(zhì)量很差，可也蓋了章送到我這里。我批了退回去重寫。現(xiàn)在我宣布一項明 確規(guī)定：凡是向黨中央、國務(wù)院送文件，不能只以蓋章為準(zhǔn)，要有部負(fù)責(zé)人、各委辦直屬局負(fù)責(zé)人簽字才能送。這樣，以后我在文件上發(fā)現(xiàn)問題，部長簽字我找你部 長，副部長簽字我找你副部長。你簽了字。問你情況答不上來，那就是官僚主義，就必須作檢討……”有這樣一位總理，哪個部長不“害怕”？哪個部長還敢不動腦 筋，還敢搞官僚主義？（摘編自《走近周恩來》作者：權(quán)延赤）