毛澤東同志的民族干部隊伍建設思想與實踐，貫穿于中國革命和建設之中，對中國革命與建設，尤其是少數(shù)民族地區(qū)的歷史發(fā)展產(chǎn)生了深遠影響，為我國的民族干部隊伍建設與民族工作奠定了重要基礎。
一、民族干部隊伍建設貫穿于革命和建設之中
早在新民主主義革命初期，以毛澤東同志為代表的中國共產(chǎn)黨人就非常敏銳地認識到培養(yǎng)民族干部的重要性。毛澤東在廣州舉辦農(nóng)民運動講習所時，就注意吸收一批回族、壯族、蒙古族、滿族和朝鮮族的先進分子參加學習。毛澤東在與蒙古族學員高布澤博等談話時指出，“要使民族解放，就得有本民族的干部”（李捷、于俊道主編：《實錄毛澤東1》，長征出版社2013年版，第314頁）。土地革命戰(zhàn)爭時期，是黨的民族干部政策的形成時期。1931年11月，中華蘇維埃共和國中央政府在《關于中國境內(nèi)少數(shù)民族問題的決議案》中明確提出，要盡量“引進當?shù)孛褡宓墓まr(nóng)干部擔任國家的管理工作”，特別注意民族地區(qū)“干部的培養(yǎng)與提拔，以消滅民族間的仇視與成見，建立一個沒有任何民族界限的工農(nóng)國家”。按照這一政策，黨在建立紅色政權的過程中，特別注意吸收少數(shù)民族代表擔任蘇維埃政府的管理工作。如在閩東畬族地區(qū)，先后擔任政府干部的畬族代表就達2000多人（陳夕：《中國共產(chǎn)黨與中國民族問題（1921—1949）》，中共黨史出版社2014年版，第232頁）。
抗日戰(zhàn)爭時期，為了帶領全國各族人民共同抗日，毛澤東特別強調(diào)培養(yǎng)民族革命干部的重要性。1938年，毛澤東和王稼祥等人明確提出，“要團結蒙漢人民聯(lián)合抗日”，要“培養(yǎng)蒙民干部”（《建黨以來重要文獻選編（1921—1949）》，第十五冊，中央文獻出版社2011年版，第790頁）。許多少數(shù)民族干部在革命斗爭中得以磨煉成長，如多松年（蒙古族）、關向應（滿族）、粟裕（侗族）和郭隆真（回族）等都是奮戰(zhàn)在抗戰(zhàn)一線的少數(shù)民族干部優(yōu)秀代表。解放戰(zhàn)爭時期，毛澤東更加重視加大對民族干部的培養(yǎng)力度，一方面要為人民解放軍輸送各類人才，另一方面也要為民族地區(qū)土改以及民主政權建設準備管理干部。到全國解放時，少數(shù)民族干部已達到1萬多人（吳仕民主編：《中國民族理論新編》，中央民族大學出版社2006年版，第369頁）。
新中國成立初期，毛澤東認識到民族干部不僅對于民族地區(qū)的革命至關重要，而且與民族地區(qū)的民主改革以及建設發(fā)展也緊密相關。1949年11月，毛澤東在給彭德懷的指示中強調(diào)，“要徹底解決民族問題，完全孤立民族反動派，沒有大批從少數(shù)民族出身的共產(chǎn)主義干部，是不可能的”（《建國以來重要文獻選編（1921—1949）》，第一冊，第32頁）。1950年6月，毛澤東在《不要四面出擊》的講話中指出：“沒有群眾條件，沒有人民武裝，沒有少數(shù)民族自己的干部，就不要進行任何帶群眾性的改革工作。”社會主義建設時期，培養(yǎng)民族地區(qū)社會主義建設所需要的各類人才的任務日益凸顯出來。對此，毛澤東在中央政治局會議上明確提出，少數(shù)民族不僅要有行政干部，要出黨的書記，要有軍事干部和文化教育干部，還要有科學家、藝術家、工程師以及相當數(shù)量的各方面人才。1966年，少數(shù)民族干部人數(shù)已達到80萬（金炳鎬、青覺：《中國共產(chǎn)黨三代領導集體的民族理論與實踐》，黑龍江教育出版社2004年版，第157頁）。
二、民族干部隊伍建設注重培訓教育與實踐培養(yǎng)相結合
舉辦講習所、培訓班、軍政學院，尤其是民族學院，是毛澤東和我們黨培養(yǎng)少數(shù)民族干部的主要途徑之一。
1939年，陜北公學專門成立了蒙古青年隊以培養(yǎng)少數(shù)民族干部，后來又成立了少數(shù)民族工作隊和民族部。1941年9月，在毛澤東等人的指示下，延安民族學院在陜北公學民族部的基礎上得以創(chuàng)辦，這是專門為了培養(yǎng)少數(shù)民族干部而創(chuàng)立的第一所干部學院。學院第一次招收了蒙古族、回族、苗族、藏族、滿族、彝族等各族青年300多人，其中蒙古族占40%，回族占20%，藏族和彝族各占4%（李維漢：《回憶與研究》，下冊，中共黨史出版社2013年版，第354頁）。
新中國成立初期，民族地區(qū)的民主改革和社會主義改造等都需要大量民族干部。1949年11月，毛澤東指出，新疆、寧夏、青海和陜西等西北各省省委以及一切有少數(shù)民族存在的地委，“都應開辦少數(shù)民族干部訓練班，或干部訓練學校”。根據(jù)這一指示，青海在1949年創(chuàng)辦了少數(shù)民族青年干部訓練班。新疆在1950年開辦了民族干部培訓班。而據(jù)1950年10月的數(shù)據(jù)顯示，在新疆正副專員縣長165人中，民族干部就達到了107人（劉榮：《中國共產(chǎn)黨民族干部政策研究》，社會科學文獻出版社2010年版，第227頁）。
1950年11月，政務院審議和批準了《培養(yǎng)少數(shù)民族干部試行方案》和《籌辦中央民族學院試行方案》。毛澤東也于11月30日在這兩個方案上作出批示。全國先后創(chuàng)辦了西北、中央、中南、西南、云南、青海、廣西、廣東、貴州以及西藏共10所民族學院。到1978年，全國少數(shù)民族干部達到96萬多人，而這10所民族學院培養(yǎng)的畢業(yè)生就有9.4萬多人，其中，絕大多數(shù)為少數(shù)民族干部。
除了通過培訓班和民族院校等來教育和培養(yǎng)民族干部之外，毛澤東還非常重視結合實際工作來鍛煉和培養(yǎng)民族干部。1936年，紅軍總政治部提出，要從“工作中”和“斗爭中”“提拔和培養(yǎng)回民的新干部”，并且“盡可能在工作崗位上，加強鍛煉和教育”（沈桂萍：《少數(shù)民族干部教育問題研究》，民族出版社2004年版，第63頁）。1949年11月，毛澤東針對青海等地的問題，強調(diào)要通過聯(lián)合政府的實際合作來培養(yǎng)少數(shù)民族干部。在這一指示下，青海省在1950年上半年建立起的政權中，大都選拔和配備了少數(shù)民族人士來擔任專員、縣長、副專員和副縣長等職務（劉金田主編：《決定中國命運的密碼：毛澤東電報解析》，人民文學出版社2013年版，第305頁）。
民族區(qū)域自治的基礎在于自治機關民族化，而干部民族化又是其中的關鍵。1951年，毛澤東指出，要“認真在各少數(shù)民族中進行工作”，其中，“推行區(qū)域自治和訓練少數(shù)民族自己的干部是兩項中心工作”（《建國以來重要文獻選編》，第二冊，第39頁）。1952年，毛澤東親自主持制定并公布實施了《中華人民共和國民族區(qū)域自治實施綱要》，對培養(yǎng)和選拔民族干部進一步做出了具體規(guī)定。1961年1月，毛澤東在與班禪額爾德尼談話時非常高興地指出：“西藏有好幾千青年干部，平均年齡只有二十歲左右，這是好事，是很好的事。西藏人中不僅要有行政干部，還要有文教、醫(yī)療、宗教等各方面的干部，而且還要有科學技術干部。”毛澤東和我們黨的民族區(qū)域自治和干部民族化政策也獲得少數(shù)民族人民的衷心擁護，他們贊嘆，“以前只是漢族劃船，船走得慢，現(xiàn)在有了毛主席給我們掌舵，各族人民聯(lián)合劃船，走得快多了”。