1972年2月21日，美國(guó)總統(tǒng)尼克松訪問(wèn)北京。當(dāng)天下午，毛澤東在寓所會(huì)見(jiàn)了尼克松。在交談中尼克松對(duì)毛澤東說(shuō):“我讀過(guò)主席的詩(shī)詞和講話，我知道主席是一位思想深刻的哲學(xué)家。”“主席的著作推動(dòng)了一個(gè)國(guó)家，改變了這個(gè)世界。”
毛澤東逝世當(dāng)天的1976年9月9日，美國(guó)總統(tǒng)福特在哀悼毛澤東主席的唁電中說(shuō)：“在任何時(shí)代成為歷史偉人的人是很少的。毛主席是其中的一位。他的領(lǐng)導(dǎo)是幾十年來(lái)改造中國(guó)的決定性因素，他的著作給人類文化留下了深刻的印記。”
這兩位美國(guó)總統(tǒng)所說(shuō)的，不管有幾分出自于真心，至少說(shuō)明了一點(diǎn)，毛澤東的著作對(duì)他們或多或少還是產(chǎn)生了一定的影響，這應(yīng)該是毋庸置疑的。
上世紀(jì)60年代，有一首《毛主席的書(shū)我最愛(ài)讀》的歌曲風(fēng)靡全國(guó)，生動(dòng)地反映了那個(gè)年代全國(guó)人民學(xué)習(xí)毛澤東著作的熱烈場(chǎng)景。盡管多少帶有全民運(yùn)動(dòng)的色彩，但自覺(jué)自愿刻苦攻讀的人比比皆是。例如老一輩無(wú)產(chǎn)階級(jí)革命家，黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人朱德就是其中一位。他的孫子朱和平將軍在2011年回憶道：“1973年以前，爺爺已經(jīng)通讀毛選四卷8遍。1974年，88歲高齡的爺爺又完成了第9次通讀。”有些人為了便于精讀，還想出了一些特別的辦法。例如我國(guó)著名教育家、“南北二陳”之一的史學(xué)大師陳垣（另一“陳”為陳寅恪），就把《毛澤東選集》拆開(kāi)，按內(nèi)容類別和時(shí)間先后，重新編定為六卷，分裝成六冊(cè)小本平裝，請(qǐng)印刷廠重新裝訂，以符合他長(zhǎng)期以來(lái)養(yǎng)成的研讀典籍的習(xí)慣。這里還值得一提的是蔣介石。他退守臺(tái)灣后，經(jīng)過(guò)反復(fù)思考，認(rèn)為敗因是國(guó)民黨腐敗渙散無(wú)力，而經(jīng)過(guò)了延安整風(fēng)的共產(chǎn)黨堅(jiān)強(qiáng)有力。于是他開(kāi)始讀毛澤東在延安整風(fēng)時(shí)期的一些著作。后來(lái)臺(tái)灣有人戲稱，蔣介石才是最早的“學(xué)習(xí)毛主席著作的積極分子”。美國(guó)斯坦福大學(xué)胡佛研究所研究員郭岱君是研究《蔣介石日記》的專家，她也證實(shí)雖然蔣反共，“但也讀毛澤東的著作”。
世界上或許沒(méi)有任何一位政治人物的著作有如此之多的讀者群。在中國(guó)，除了身居各種職位的黨政軍干部和知識(shí)分子外，更多的是數(shù)量龐大的普通民眾。毛澤東著作中用淺顯明白語(yǔ)言道出深刻道理的文章不少，特別適合大眾閱讀。著名收藏家馬未都在2010年接受采訪時(shí)說(shuō)道：“毛澤東有很多話非常感染人，很多今天的年輕人沒(méi)有讀過(guò)。如果去讀的話，我覺(jué)得是很有意思的。比如當(dāng)時(shí)我們必讀的，就是老三篇《為人民服務(wù)》《紀(jì)念白求恩》和《愚公移山》。毛澤東這三篇文章，我覺(jué)得至今都能作為中學(xué)生的一個(gè)范文，但是，不是每個(gè)人都能講出它好在哪。其實(shí)毛澤東有些文章寫(xiě)得非常平易近人……我覺(jué)得文章寫(xiě)到這份上，是非常非常難的。”
1971年德文版毛澤東《實(shí)踐論》《矛盾論》。
毛澤東著作中有些文章內(nèi)容看似深?yuàn)W，但經(jīng)過(guò)聯(lián)系實(shí)際融會(huì)貫通也不難讀懂?！秾?shí)踐論》和《矛盾論》是毛澤東著作中最為著名的兩篇講哲學(xué)的著作，享譽(yù)國(guó)內(nèi)外。當(dāng)年的媒體經(jīng)常有靠“兩論”起家的報(bào)道。我國(guó)老一輩無(wú)產(chǎn)階級(jí)革命家、新中國(guó)石油工業(yè)的創(chuàng)建者余秋里在回憶錄中寫(xiě)到了當(dāng)年開(kāi)發(fā)大慶油田時(shí)如何克服困難的情形，他寫(xiě)道：“面對(duì)著種種矛盾和重重困難，我想到了周總理的指示。4月上旬，有幾天時(shí)間，我用半天工作，找干部和地質(zhì)技術(shù)人員談話，了解情況；半天關(guān)起門(mén)來(lái)，閱讀毛主席著作，主要是《實(shí)踐論》《矛盾論》和《關(guān)于領(lǐng)導(dǎo)方法的若干問(wèn)題》。同時(shí)，要求會(huì)戰(zhàn)領(lǐng)導(dǎo)小組的領(lǐng)導(dǎo)同志也這樣做。學(xué)過(guò)幾天以后，我同康世恩、唐克、吳星峰等同志進(jìn)行了幾次討論，分析會(huì)戰(zhàn)的形勢(shì)、任務(wù)和矛盾、困難。”“我由此想到，如果組織油田的職工學(xué)習(xí)《實(shí)踐論》《矛盾論》，以‘兩論’為武器，結(jié)合實(shí)際，分析和解決在會(huì)戰(zhàn)中的各種矛盾和困難，對(duì)于做好各項(xiàng)工作，奪取會(huì)戰(zhàn)的勝利，必將起到重要作用。”
“兩論”不但使許多普通讀者有茅塞頓開(kāi)的感覺(jué)，更使得不少政治家、軍事家和科學(xué)家有終生受益之感。
胡耀邦在延安曾有幸聽(tīng)了毛澤東親自講授的100多個(gè)學(xué)時(shí)的“辯證唯物論”的課程，后來(lái)整理為著名的《矛盾論》和《實(shí)踐論》兩部哲學(xué)名著。毛澤東講課時(shí)經(jīng)常叫胡耀邦站起來(lái)發(fā)言，并對(duì)這個(gè)二十多歲青年頭腦之清晰、理解力之強(qiáng)十分贊賞。多年后，擔(dān)任黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人職務(wù)的胡耀邦深情回憶道：講起文風(fēng)，還是毛主席他老人家的好。你看《論持久戰(zhàn)》、《實(shí)踐論》寫(xiě)得多么好呀！又深刻，又生動(dòng)，簡(jiǎn)直增減一個(gè)字都不行，這次五中全會(huì)公報(bào)，包括去年鄧、葉幾篇講話，政治性、思想性、科學(xué)性都是好的，但不夠生動(dòng)。
“雜交水稻之父”袁隆平對(duì)“兩論”有特別的感情。研究雜交水稻的設(shè)想，當(dāng)時(shí)被認(rèn)為是對(duì)遺傳學(xué)的無(wú)知，因?yàn)榕f遺傳學(xué)書(shū)上說(shuō)，“水稻是自花授粉植物，沒(méi)有雜交優(yōu)勢(shì)”。袁隆平反復(fù)領(lǐng)會(huì)《矛盾論》的一個(gè)原理：“事物發(fā)展的根本原因，不是在事物的外部而是在事物的內(nèi)部，在于事物內(nèi)部的矛盾性。”“植物和動(dòng)物的單純?cè)鲩L(zhǎng)，數(shù)量的發(fā)展，主要也是由于內(nèi)部矛盾所引起的”。1970年，當(dāng)時(shí)在湖南主持工作的華國(guó)鋒曾高瞻遠(yuǎn)矚地勉勵(lì)袁隆平，要把水稻雄性不育試驗(yàn)?zāi)玫饺罕娭腥ジ?。袁隆平和研究組的同志立即對(duì)過(guò)去的工作進(jìn)行認(rèn)真細(xì)致地分析和總結(jié)。袁隆平一方面堅(jiān)持《矛盾論》講的“內(nèi)因是變化的根據(jù)”的思路，對(duì)試驗(yàn)中存在的問(wèn)題從內(nèi)部找原因。另一方面按照華國(guó)鋒提出“要把水稻雄性不育試驗(yàn)?zāi)玫饺罕娭腥ジ?rdquo;，付諸行動(dòng)，終于取得了歷史性的突破。
當(dāng)年上海新華書(shū)店發(fā)行《毛澤東選集》，讀者們?cè)跁?shū)店門(mén)前排隊(duì)等候買(mǎi)書(shū)。
1999年，國(guó)際編號(hào)為3542號(hào)小行星被命名為“談家楨星”。談家楨是中國(guó)民盟的副主席，有“中國(guó)遺傳學(xué)泰斗”之稱。他在晚年自述中寫(xiě)道：“毛澤東主席逝世已有二十多年，我對(duì)他的思念與日俱增。這種思念隨著歲月的消長(zhǎng)，又從感情上升為理念。”“我同時(shí)還認(rèn)為，毛澤東的《實(shí)踐論》和《矛盾論》是毛澤東革命實(shí)踐的總結(jié)，也是顛撲不破的科學(xué)真理。‘兩論’中關(guān)于實(shí)踐的觀點(diǎn)和唯物辯證的觀點(diǎn)，‘不僅在遺傳學(xué)的發(fā)展中已得到充分的體現(xiàn)，而且也是遺傳學(xué)發(fā)展的科學(xué)真理。’”
許多外國(guó)名人對(duì)“兩論”也是非常推崇的。
1948年斯大林主動(dòng)提出要翻譯毛澤東著作,并派出理論家尤金來(lái)到中國(guó)。中國(guó)由陳伯達(dá)、田家英整理中文稿,師哲負(fù)責(zé)組織中文譯成俄文工作。在編譯的過(guò)程中,尤金向斯大林推薦了《實(shí)踐論》、《矛盾論》、《在延安文藝座談會(huì)上的講話》等文章,斯大林最早閱讀了毛澤東的《實(shí)踐論》,之后便交給蘇共中央機(jī)關(guān)刊物《布爾什維克》,該刊在1950年12月(總23期)發(fā)表,同年12月23日,《真理報(bào)》全文轉(zhuǎn)載。
越南領(lǐng)導(dǎo)人胡志明則親自翻譯了“兩論”，供越南干部們學(xué)習(xí)。當(dāng)時(shí)許多越南干部都認(rèn)為，“中國(guó)共產(chǎn)黨對(duì)我們最大的幫助是中國(guó)革命的經(jīng)驗(yàn)，是毛澤東思想”。
石原慎太郎是眾所周知的日本著名右翼保守政治家。雖然他以反華著稱，但是他對(duì)毛澤東卻是高看一眼，特別是對(duì)毛澤東的哲學(xué)著作，更是贊美有加。2012年11月30日，在日本記者俱樂(lè)部舉行了日本眾議院選舉前的黨魁討論會(huì)，輪到石原發(fā)言時(shí)，他說(shuō)：“日本現(xiàn)在處于衰退、孤立狀態(tài)，究其原因有種種，而根據(jù)毛澤東的理論，應(yīng)該抓住主要矛盾，這是一個(gè)大問(wèn)題。使日本陷入今天這種狀況的主要問(wèn)題，就是憲法問(wèn)題。”他在1999年的《國(guó)家的幻影——我的政治生涯回顧》一書(shū)中寫(xiě)道：那時(shí)的提問(wèn)有點(diǎn)像在大學(xué)國(guó)際政治課堂討論時(shí)提出的問(wèn)題，作為國(guó)會(huì)外交委員會(huì)上的提問(wèn)，可能很書(shū)生氣，但是我日后有關(guān)外交問(wèn)題的趨向和內(nèi)涵，都是以這最初的提問(wèn)為出發(fā)點(diǎn)的，這得益于我讀過(guò)的毛澤東的《矛盾論》，這是我在學(xué)生時(shí)代讀過(guò)的書(shū)中唯一一本刻骨銘心的書(shū)。我對(duì)共產(chǎn)主義沒(méi)有絲毫興趣，而《矛盾論》作為方法論中的方法論，的確是合理而實(shí)用的。順便提一句，在1950年代，日本發(fā)行的“兩論”的單行本印數(shù)達(dá)30萬(wàn)，同時(shí)還出現(xiàn)了一批宣傳推介文章，有文章稱“兩論”對(duì)日本戰(zhàn)后的中興起到了啟蒙作用。
從60年代起，西方國(guó)家普遍翻譯出版了毛澤東著作。其中，將“兩論”（有的還加上《關(guān)于正確處理人民內(nèi)部矛盾問(wèn)題》）單獨(dú)出版的也不少。
毛澤東的軍事著作在世界上影響力是舉世公認(rèn)的。世界上主要國(guó)家的軍事學(xué)院都有專門(mén)研究毛澤東軍事著作的課程。毛澤東的軍事著作還有一個(gè)明顯的特點(diǎn)，就是即使一個(gè)軍事門(mén)外漢，在讀了毛澤東的關(guān)于軍事的文章以后，都會(huì)收獲不少，有的甚至影響終生?！墩摮志脩?zhàn)》就是這樣一篇文章。
毛澤東寫(xiě)作《論持久戰(zhàn)》。
我國(guó)著名文藝家林默涵，原名林烈，本是一介書(shū)生。1935年他東渡日本留學(xué)，年底“一二·九”運(yùn)動(dòng)爆發(fā)后毅然回國(guó)，開(kāi)始用“默涵”的筆名發(fā)表文章，1938年去了延安。1993年，林默涵在接受采訪時(shí)談到了是什么東西吸引他去的延安。他說(shuō)：“1938年，毛澤東的《論持久戰(zhàn)》是那一年發(fā)表的，它在最關(guān)鍵的時(shí)刻發(fā)揮了最關(guān)鍵的作用，指出了抗戰(zhàn)的前途和國(guó)家的命運(yùn)，也使我的思想產(chǎn)生了一次最重大的變化。我就是因?yàn)榭戳恕墩摮志脩?zhàn)》，才萌發(fā)了去延安的愿望。”“說(shuō)到去延安，我還想再重復(fù)一遍，我之所以去，受影響最深的就是《論持久戰(zhàn)》。因?yàn)槟菚r(shí)內(nèi)心最焦慮，抗戰(zhàn)能不能勝利，喊口號(hào)都是抗戰(zhàn)必勝，最后勝利是我們的，總感覺(jué)那是空的，只有毛澤東講的才是實(shí)實(shí)在在的，說(shuō)服力很大。我當(dāng)時(shí)精神狀態(tài)很特別，看完后覺(jué)得什么問(wèn)題都解決了，一下子輕松了，思想影響就這么深刻。”
陳志昆是孫中山之子孫科的內(nèi)弟，1911年出生在美國(guó)檀香山。中國(guó)抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，滿腔熱血的陳志昆一心想回到中國(guó)參戰(zhàn)。他從埃德加·斯諾的《紅星照耀中國(guó)》中看到一個(gè)中國(guó)抗戰(zhàn)的堅(jiān)強(qiáng)根據(jù)地；毛澤東的著作《論持久戰(zhàn)》使他的心靈受到極大的震撼，他為共產(chǎn)黨人所折服，因而作出了一個(gè)大膽的決定：到延安去參加抗日。后來(lái)他終于如愿以償，到了延安。毛澤東與他進(jìn)行了多次談話，和他一起在窯洞里共進(jìn)晚餐，并贈(zèng)他題詞：“將一切真正救國(guó)的志士團(tuán)結(jié)起來(lái)，中國(guó)就有出路。這種志士就是不謀私利，犧牲自己，專為民族解放而奮斗的人。為陳志昆先生書(shū)毛澤東(民國(guó))二十八年十二月十二日”。