在人民軍隊(duì)的創(chuàng)建過程中，葉挺作為重要?jiǎng)?chuàng)始人，直接參與了南昌起義的策劃、組織和指揮。而他帶領(lǐng)的葉挺獨(dú)立團(tuán)更是我軍成長(zhǎng)歷史中的重要源頭。
作為中國(guó)人民解放軍創(chuàng)始人及新四軍重要領(lǐng)導(dǎo)人，葉挺一生歷經(jīng)大起大落。他青年成名，書寫北伐、抗日傳奇。然而，葉挺也曾經(jīng)歷海外流亡，多次被捕，遭受了嚴(yán)酷的折磨，但他始終堅(jiān)貞不屈，堅(jiān)守著自己的信仰，一首《囚歌》成了他堅(jiān)貞革命氣節(jié)的寫照。
▲葉挺將軍
1941年，震驚中外的皖南事件爆發(fā)，蔣介石調(diào)集重兵在茂林圍攻新四軍。最終，新四軍因寡不敵眾，彈盡糧絕，9000余名抗日將士，除約2000人拼死突圍，一部分人被俘，其余均壯烈犧牲或失散。
在生死存亡之際，葉挺代表新四軍下山跟蔣介石談判，卻遭到扣押，關(guān)進(jìn)囚牢。
從1941年到1946年，葉挺被關(guān)押五年零兩個(gè)月，先后被囚于江西上饒、廣西桂林、重慶、湖北恩施等地，最后移禁于重慶“中美特種技術(shù)合作所”集中營(yíng)。
深陷牢獄之中，死亡的威脅以及監(jiān)禁的痛苦如影隨形，蔣介石拋來的橄欖枝就落在他的面前，但是葉挺選擇堅(jiān)守初心，一次又一次選擇拒絕。蔣介石親自勸降，他亦不為所動(dòng)。
接二連三的勸說和顛沛流離的生活，并沒有削弱葉挺的意志。反而在牢獄之中書寫了名垂千古的詩(shī)篇《囚歌》，向世人宣告他寧愿“坐穿牢底”而決不乞求“由狗洞子里”爬出來的“自由”。
▲《囚歌》
1945年8月15日，日本宣布無條件投降，中國(guó)人民取得抗戰(zhàn)勝利。1946年3月4日，經(jīng)中共中央多方面的努力下，被蔣介石扣押5年之久的葉挺終于獲釋。
被獲釋后，葉挺做的第一件事就是致電黨中央，請(qǐng)求重新加入中國(guó)共產(chǎn)黨，這是他五年來一直期盼已久的事情。他是當(dāng)天半夜起來寫的入黨申請(qǐng)書，他等這個(gè)時(shí)刻太久了。
兩天后，3月7日，中共中央、毛澤東主席復(fù)電葉挺，批準(zhǔn)其加入中國(guó)共產(chǎn)黨，以“親愛的葉挺同志”相稱，這正是葉挺向往已久的那個(gè)稱謂。
▲毛澤東給葉挺回電起草手稿
其中有一個(gè)細(xì)節(jié)，當(dāng)時(shí)毛澤東在給葉挺回電的起草手稿上，對(duì)葉挺的稱謂來回改動(dòng)不下三四次，可以看出，毛澤東對(duì)葉挺的入黨申請(qǐng)非常重視。毛澤東對(duì)葉挺最初稱呼寫的是葉軍長(zhǎng)，隨后改成了葉挺同志，后來又改成葉挺將軍，最后可能還是覺得不夠親切，于是還是改成了葉挺同志。
離開牢籠，又重新加入共產(chǎn)黨，這對(duì)葉挺來說無疑是一次新生。當(dāng)被問及為什么再次加入共產(chǎn)黨，葉挺的回答令人動(dòng)容。
他說：“我認(rèn)為只有中國(guó)共產(chǎn)黨的同志能貢獻(xiàn)其全部力量為中國(guó)人民工作，在我失去自由的環(huán)境中能深刻了解到這一點(diǎn)，所以在我囚禁的期間，我就有了這個(gè)決心：如果我能自由了，一定要繼續(xù)犧牲了的同志們的精神，重新加入共產(chǎn)黨，貢獻(xiàn)我全部的力量，來為中國(guó)人民服務(wù)。”
不幸的是，在葉挺入黨后一個(gè)月，他再次迎來了人生中的巨大變故。1946年4月8日，葉挺等一行人乘飛機(jī)由重慶回延安，沒想到飛機(jī)在山西興縣黑茶山附近失事，葉挺不幸遇難身亡。
同機(jī)遇難的還有王若飛、博古(秦邦憲)、鄧發(fā)等中共重要領(lǐng)導(dǎo)人以及葉挺的妻子李秀文、11歲的女兒葉揚(yáng)眉和尚未取名的3歲幼子葉阿九等13人。而此時(shí)，離葉挺出獄僅僅35天。
葉挺的一生是英勇無畏的。他在革命戰(zhàn)爭(zhēng)中展現(xiàn)出了非凡的勇氣和智慧，帶領(lǐng)著戰(zhàn)士們?nèi)〉昧艘粋€(gè)又一個(gè)的勝利。他的軍事才能和領(lǐng)導(dǎo)能力受到了廣泛的贊譽(yù)，他被譽(yù)為“人民軍隊(duì)的締造者之一”。
他的離世讓無數(shù)人為之痛惜，但他的革命精神卻永遠(yuǎn)留在了人們的心中。