2020年是偉大的抗美援朝70周年，這一年，也是魏巍同志誕辰百年。當我們隆重地紀念和緬懷為抗美援朝的勝利而奮戰(zhàn)的前輩、而犧牲的先烈時，我們也深切地懷念魏巍同志。他的名字和那些“最可愛的人”緊緊相連，他是抗美援朝中的戰(zhàn)斗者，更是抗美援朝的卓越書寫者，他的一生獻給了新中國，獻給了他所深愛的中國人民。
1951年4月11日，《人民日報》頭版頭條刊登了魏巍的《誰是最可愛的人》，隨后毛澤東主席指示“印發(fā)全軍”，從此后直到今天，“最可愛的人”，這個飽含深情的詞語，成了一代又一代中國人對于那些為祖國而戰(zhàn)、為新中國而戰(zhàn)的英雄們最崇高、最親切的稱謂。“最可愛的人”激勵著無數(shù)中國人，召喚我們擔負起對新中國和新生活的神圣責任。
我們都銘記著這篇文章的最后一段：“親愛的朋友們，當你坐上早晨第一列電車走向工廠的時候，當你扛上犁耙走向田野的時候，當你喝完一杯豆?jié){、提著書包走向?qū)W校的時候，當你安安靜靜坐到辦公桌前計劃這一天工作的時候，當你向孩子嘴里塞著蘋果的時候，當你和愛人悠閑散步的時候……朋友，你是否意識到你是在幸福之中呢？你也許很驚訝地說：‘這是很平常的呀！’可是，從朝鮮歸來的人，會知道你正生活在幸福中。請你意識到這是一種幸福吧，因為只有你意識到這一點，你才能更深刻了解我們的戰(zhàn)士在朝鮮奮不顧身的原因。”
這一長串“當你……的時候”勾畫出人民中國的遼闊空間，從農(nóng)村到工廠，從知識分子到革命干部，覆蓋了人民的勞動、建設(shè)和生活。魏巍的遼闊視野將廣袤國土上廣大的人民和戰(zhàn)場上奮不顧身的戰(zhàn)士們緊密相連，構(gòu)成了共同的命運與情感、共同的奮斗和夢想，所有為新生的人民的國家而奮斗、奉獻的人們，凝聚在一起，團結(jié)在一起，共同奏響了時代的最強音。
終其一生，魏巍執(zhí)著的目光從來沒有離開那些戰(zhàn)士、那些勞動者，為他們而寫，表達他們的熱情和力量，歌頌他們的奮斗和前進，在他們的奮斗中感悟信念、理想和未來。魏巍說，“我，一顆小小的種子，被黨的手投向了燃燒著的土地。然而，這塊土是黨的土，人民的土，是以毫不吝惜的精力養(yǎng)育了我的這一塊土。是她，讓我認識了敵人，認識了斗爭；特別是，是她讓我認識了人民，愛了人民。我要永遠感念這一塊土。”深深地扎根于黨和人民的沃土，魏巍的一生是革命戰(zhàn)士的一生，是不倦地行走在大地上，在人民中間書寫和創(chuàng)造的一生。他為我們留下的一系列作品，在中國當代文學史上留下了深刻的印跡，從《誰是最可愛的人》到《東方》，這是中國人民氣壯山河的英雄史詩。
習近平總書記指出：“任何一個時代的文藝，只有同國家和民族緊緊維系、休戚與共，才能發(fā)出振聾發(fā)聵的聲音。”“祖國是人民最堅實的依靠，英雄是民族最閃亮的坐標。歌唱祖國、禮贊英雄從來都是文藝創(chuàng)作的永恒主題，也是最動人的篇章。”魏巍的作品正是“歌唱祖國、禮贊英雄”的不朽華章，熔鑄著中華民族“站起來”的風骨和力量，澎湃著深沉的愛國主義信念和昂揚的英雄主義氣概，是我們民族精神上的鐵和鈣?，F(xiàn)在，近代以來久經(jīng)磨難的中華民族迎來了從站起來、富起來到強起來的偉大飛躍，即將勝利實現(xiàn)全面建成小康社會的第一個百年奮斗目標，踏上全面建設(shè)社會主義現(xiàn)代化強國的新征程，迎來實現(xiàn)中華民族偉大復興的光明前景，在這波瀾壯闊的新時代，古老的東方青春勃發(fā)，“最可愛的人”正創(chuàng)造震古爍今的偉業(yè)，魏巍的精神、魏巍的作品必將有力地、長久地激勵著后來者，為“最可愛的人”立傳，寫出無愧于時代和人民的新史詩。
2020年10月3日
（此文是作者為《魏巍全集》寫的序言。該書由河南大學出版社于2020年出版）