習仲勛同志13歲投身無產(chǎn)階級革命；20歲成為著名的陜甘邊區(qū)的創(chuàng)建者之一；建國之初“五馬進京”中最年輕的一位……他的大智、大勇、大忠、大愛充分展現(xiàn)了一名無產(chǎn)階級革命家的風采。毛澤東非常賞識和器重他，曾多次在不同場合以各種方式對其大加稱贊。
一贊：“黨的利益在第一位”
1935年10月，毛澤東率領中央紅軍長征抵達陜北吳起鎮(zhèn)，剛剛住下，就聽說了劉志丹、習仲勛等人被抓的消息，他立即指示：停止逮捕，停止審查，停止殺人，一切聽候中央解決。
原來，這年9月，“左”傾教條主義的執(zhí)行者在陜甘根據(jù)地實行錯誤的肅反，把劉志丹、習仲勛等陜北紅軍領導人為了發(fā)展革命力量、分化敵人而采取的爭取敵軍上層起義、爭取中間力量支持紅軍的正確的政策和策略，說成是“右傾投降”，將他們定為“反革命”，并準備處死。正是毛澤東的到來，才使劉志丹、習仲勛免遭一劫，從而也挽救了這塊在全國“碩果僅存”的革命根據(jù)地，使之成為黨中央和中央紅軍長征的落腳點和抗日戰(zhàn)爭的出發(fā)點。
◆1937年，關中特區(qū)改稱關中分區(qū)，圖為習仲勛（右三）與關中部分領導干部合影。
1935年12月，毛澤東在瓦窯堡會見被釋放出來的習仲勛。當時習仲勛剛剛23歲，毛澤東深感他年輕有為，和他談了許多話，從習仲勛的家世、經(jīng)歷，一直談到他當前的工作。習仲勛對革命事業(yè)的忠誠和很高的政策水平給毛澤東留下深刻印象。毛澤東鼓勵習仲勛今后要大膽為黨工作，黨中央是信任他的。為了培養(yǎng)習仲勛，毛澤東又親自安排他到中央黨校學習。
1936年1月，習仲勛任關中特區(qū)蘇維埃政府副主席、黨團書記。同年6月，隨紅軍西征，先后任中共曲環(huán)工委書記、環(huán)縣縣委書記。8月，又受中共中央委派赴關中，守衛(wèi)陜甘寧邊區(qū)南大門，長達6年之久。先后擔任中共關中分委書記、分區(qū)專員、分區(qū)保安司令部政治委員、中共陜甘寧邊區(qū)委員會執(zhí)委、西北中央局黨校校長。他組織領導分區(qū)軍民同國民黨頑固派進行軍事、政治和經(jīng)濟斗爭，貫徹執(zhí)行黨的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線政策，贏得了黨和人民群眾的信賴和擁戴。
◆1943年春，習仲勛任中共綏德地委書記兼綏德警備司令部政治委員。
1942年10月19日至1943年1月14日，在中共中央和毛澤東直接領導下，中共中央西北局在延安召開了一次為期88天的高級干部會議（又稱陜甘寧邊區(qū)高級干部會議）。這次被毛澤東稱為“應該是整風學習的考試”的重要會議，參加的有西北局黨、政、軍、民機關縣團級以上干部266人，中央機關高級學習組成員和在中央黨校學習的重要干部209人列席了會議。習仲勛作為西北局黨校校長出席會議，并在會上發(fā)表了講話。這次會議運用整風精神，發(fā)揚黨內(nèi)民主，開展批評與自我批評，全面研究了陜甘寧邊區(qū)的歷史和現(xiàn)狀，肯定了以劉志丹為代表的正確路線，批判了一些同志過去執(zhí)行的“左”傾錯誤，正確地解決了邊區(qū)歷史上的是非問題。
1月14日會議閉幕時，表彰了王震、習仲勛等22位在群眾中有威望的模范干部和生產(chǎn)英雄。毛澤東親自為這22位獲獎者逐一題詞，給習仲勛的題詞是：“黨的利益在第一位。”既是對他的肯定，也是對他的勉勵。習仲勛曾深情地回憶說：“這個題詞，我長期帶在身邊，成為我努力改造世界觀的一面鏡子。”
二贊：“從群眾中走出來的群眾領袖”
1945年抗日戰(zhàn)爭勝利后，原中共中央西北局書記高崗受黨中央、毛澤東之命，率領一批干部離開延安，奔赴東北，開辟東北解放區(qū)。在遴選西北局書記一職時，毛澤東說，我們要選擇一個年輕的擔任西北局書記，他就是習仲勛同志。他是群眾領袖，是一個從群眾中走出來的群眾領袖。時年，習仲勛33歲。
習仲勛自從投身革命后，在血與火的嚴酷斗爭中，求生存，拓發(fā)展，經(jīng)受住了全面的考驗，逐步鍛煉成為全面發(fā)展的人才。毛澤東很看重習仲勛，在其擔任中共中央西北局書記后，又委任其為陜甘寧晉綏聯(lián)防軍政治委員、陜甘寧野戰(zhàn)集團軍政治委員、西北野戰(zhàn)軍副政治委員等職。習仲勛沒有辜負毛澤東的厚望，在整個解放戰(zhàn)爭期間，和彭德懷、賀龍同志，或轉戰(zhàn)西北戰(zhàn)場，或組織后方支前，戰(zhàn)勝了十倍于我的國民黨軍隊，為解放大西北，解放全中國，作出了卓越的貢獻。
三贊：“已爐火純青”
習仲勛在主持西北局工作中，和林伯渠同志一起，為建設陜甘寧邊區(qū)嘔心瀝血，做出了很大的成績。尤其是在陜甘寧邊區(qū)土改中，他提出的根據(jù)老區(qū)、半老區(qū)、新區(qū)不同情況制定政策，得到黨中央和毛澤東同志的充分肯定。
1947年冬，人民解放軍節(jié)節(jié)勝利，各個解放區(qū)興起了轟轟烈烈的土地改革運動。當時在蘇維埃時期的老區(qū)、抗日戰(zhàn)爭時期的半老區(qū)內(nèi)，出現(xiàn)了與新區(qū)土改不加區(qū)別的現(xiàn)象和過激行為。時任中共中央西北局書記的習仲勛經(jīng)過深入調查研究，聯(lián)系陜甘寧邊區(qū)的實際，先后于1948年1月4日、1月19日、2月8日三次給中共中央、毛澤東寫信，就“老解放區(qū)的土地改革問題”、“要注意克服土地改革中‘左’的情緒”和“按三類地區(qū)有區(qū)別地進行土地改革”等重大問題，直言不諱地提出：反對“左”傾情緒。
◆1947年秋，陜甘寧邊區(qū)黨政軍負責同志合影。前排左起：林伯渠、賀龍、趙壽山、習仲勛、張邦英、曹力如；后排左起：王維舟、賈拓夫、楊明軒、馬明方、馬文瑞、姚靜塵。
在1月4日給中央的信中，習仲勛指出：“如以一般概念進行老區(qū)土改，必犯原則錯誤”，“地主、富農(nóng)占全國農(nóng)村百分之八左右的觀念，在老區(qū)必須改變”，否則“勢必犯嚴重錯誤”。他嚴正地指出：“在老區(qū)發(fā)動群眾運動，要堅決反對小資產(chǎn)階級的‘左’傾形式主義。”他還列舉了陜甘寧邊區(qū)綏德等分區(qū)發(fā)生的違犯政策的現(xiàn)象：在辛店賀家石村，民兵吊打地主、打干部。許多群眾斗爭會上，總有幾名打手，專門捆、打、吊、拷，弄得人心惶惶。他指出：“這種‘左’的情緒，不是群眾原來就有的，而是干部帶去的。”
毛澤東對這些意見非常重視，于1月9日作出批示：“完全同意仲勛同志所提各項意見。望照這些意見密切指導各分區(qū)及各縣的土改工作，務使邊區(qū)土改工作循正軌進行，少犯錯誤。”“華北各老根據(jù)地亦應當注意。”不久，中央由周恩來起草的《關于老區(qū)半老區(qū)土改問題的決定》頒發(fā)各個解放區(qū)，及時制止了“左”傾現(xiàn)象。
1952年初，習仲勛任西北局書記和西北軍政委員會副主席，全面主持西北地區(qū)工作。一天，薄一波向毛澤東匯報工作，毛澤東正在閱讀習仲勛從西安發(fā)來的《關于中共中央西北局委員會全體會議情況》報告。這個報告是關于西北地區(qū)的土地改革、統(tǒng)一戰(zhàn)線和民族工作等方面的，內(nèi)容豐富，論述精辟，為中央領導幅員遼闊、民族眾多、社會復雜的大西北政治改革各項工作提供了一個藍本。毛澤東看后十分滿意，問薄一波：“你講講，習仲勛這個同志怎么樣？”早在延安時，薄一波就聽到毛澤東贊譽過習仲勛“年輕有為”，于是便以此語作了回答。毛澤東說：“如今他已經(jīng)‘爐火純青’。”
2002年5月24日習仲勛逝世，薄一波送來了親手書寫的挽詞：驚悉“爐火純青”逝世，不勝哀悼。薄一波此時引用的就是這個典故。
四贊：“他是一個活的馬克思主義者”
新中國成立之初，劉少奇考慮到國家進入建設時期，向毛澤東建議將各中央局書記抽調進京，調整、增設中央和國家機關的部分機構。毛澤東和中央采納了他的建議。于是1952年秋，五大書記進京任職：西南局第一書記鄧小平任政務院副總理；東北局第一書記高崗任國家計劃委員會主席；華東局第一書記饒漱石任中央組織部部長；中南局第二書記鄧子恢任國家計劃委員會副主席、政務院財經(jīng)委員會副主任；西北局第二書記習仲勛任中宣部部長、政務院文化教育委員會副主任。史稱“五馬進京”。習仲勛當時僅39歲，是“五馬”中最年輕的一位，足見毛澤東對其的重視和信任。
上任前，習仲勛真心實意地向毛澤東反映，按照他的經(jīng)歷和水平，恐怕難以擔當起全國文教宣傳的領導工作。毛澤東說：“蛇，看起來十分可怕，但印度人耍蛇，得心應手，關鍵在于真正謙虛地摸到事物的客觀規(guī)律，任何工作都可以做好！?”
◆1953年1月，習仲勛被任命為中華人民共和國憲法起草委員會委員。1954年3月23日，憲法起草委員會第一次會議在北京舉行。圖為委員們合影，前排左起：黃炎培、郭沫若、彭德懷、陳云、周恩來、宋慶齡、毛澤東、劉少奇、李濟深、張瀾、董必武、沈鈞儒、何香凝，后排右一為習仲勛。
一天傍晚，時任中宣部副部長的林默涵和胡喬木在中南海湖水中劃船，看見毛澤東坐在湖岸藤椅憩息，他們將船劃攏岸邊，向毛澤東問好。毛澤東說：“告訴你們一個消息，馬上給你們派一位新部長來。習仲勛同志到你們宣傳部來當部長。他是一個政治家，這個人能實事求是，是一個活的馬克思主義者。”
習仲勛主抓宣傳與教育工作，殫精竭慮，卓有成效。他主持制定的“整頓提高、重點發(fā)展、提高質量、穩(wěn)步前進”的十六字方針，有效地指導了新中國成立初期的文教工作。
毛澤東和黨中央對習仲勛的工作相當滿意。1958年夏季的一天下午，毛澤東在中南海游泳休息時，專門約習仲勛來到游泳池，進行了長時間的推心置腹的談話。1959年4月中旬，在第二屆全國人民代表大會第一次會議上，習仲勛被任命為國務院副總理兼秘書長。
五贊：“比諸葛亮還厲害”
西北地區(qū)幅員遼闊，民族眾多，有漢、回、藏、維吾爾、蒙古等十多個兄弟民族。解放前，由于經(jīng)濟、政治、歷史、宗教等各方面的原因，西北的形勢比較復雜。新中國成立前后，在一些帝國主義國家和國民黨特務的煽動、支持下，青海、新疆的大小叛亂很多，土匪橫行，嚴重破壞和擾亂了西北的和平與穩(wěn)定。習仲勛以敏銳的眼光，最早關注西北問題。在實地調查研究的基礎上，習仲勛提出：一切工作都要在民族團結的基礎上采取“穩(wěn)進慎重”的方針進行。“爭取各民族上層人士，爭取宗教方面人士，然后去發(fā)動，不可顛倒過來”。這個解決民族問題的新思路，為開辟穩(wěn)定西北、開發(fā)西北的新局面創(chuàng)造了很好的條件。而在建國初期爭取青海昂拉部落第十二代千戶項謙歸順中央政府，便是習仲勛的統(tǒng)戰(zhàn)理論在西北地區(qū)解決民族問題的一次成功實踐。
昂拉部落位于青海省黃河上游西岸，山高林深，地勢險要。轄區(qū)內(nèi)約有8000人，實行“政教合一”的政治制度。項謙集神權、族權、政權于一身，在昂拉部落具有至高無上的權威。
1949年12月，潛藏在青海大通、門源、湟中、化隆、循化等縣的馬步芳殘匪，先后發(fā)動大規(guī)模叛亂。這些地區(qū)平叛后，許多漏網(wǎng)的反革命武裝骨干分子和叛匪頭目逃到了昂拉部落，如馬步芳的一○○師師長譚呈祥、騎兵十四旅旅長馬成賢等。他們不甘心失敗，借機拉攏項謙，慫恿項謙叛亂。于是，1949年底，項謙糾集譚呈祥、馬成賢等反革命武裝，組織所謂“反共救國軍”第二軍，發(fā)動叛亂。
◆1952年7月，青海昂拉部落千戶項謙向人民政府投誠。這是習仲勛領導西北地區(qū)剿匪斗爭的成功之舉，受到毛澤東的稱贊。圖為1952年7月習仲勛關于解決項謙問題的幾點意見的電報稿。
昂拉叛亂，是青海省解放初期第一個、也是唯一一個由國民黨反動勢力策動，由藏族頭人領導、組織的藏族部落叛亂。時任中共中央西北局書記、西北軍政委員會副主席的習仲勛，親自領導這場斗爭。他認為應當把國民黨殘匪和對我黨有懷疑態(tài)度的藏族上層人士加以區(qū)別，盡量做好政治爭取工作，分化瓦解叛亂集團。習仲勛指出：必須堅持在充分軍事準備的基礎上以政治爭取為主的方針，首先是用和平方式解決。對于項謙必須采取反復爭取，特別寬大政策。
爭取項謙歸順的工作，自1949年12月始至1952年7月項謙從南乎加該森林回歸止，歷時兩年七個月之久。這一爭取過程跌宕起伏，充滿艱辛。
其間的1951年9月，對項謙第八次政治爭取失敗后，人們義憤填膺，在青海省各族各界代表會議上，代表們堅決要求政府出兵進剿昂拉。據(jù)此，青海省委向西北局和中央請示要求出兵清剿項謙。習仲勛當即復電勸阻：爭取和平解決昂拉問題，于我政治上甚為有利，應當仔細向喜饒嘉措、班禪行轅等許多藏族人士征求如何爭取昂拉千戶。過去歷次所做爭取工作是否都完全適當，也可稍加總結，以便政治工作做得更好。我們顧慮的是對廣大藏區(qū)的影響問題，如果我們功夫不到，且不說軍事上打不好致其流竄所生的麻煩，即使打好了，對其他藏區(qū)工作仍會有許多不好的影響，給以后增加許多困難。如果我們政治方面工作還未做到周到（當然還有軍事上的準備），軍事進剿仍不妨甚至可以肯定應當推遲。他還一再叮嚀：“時刻要防止急躁情緒。”
青海省委、省政府根據(jù)西北局和習仲勛的指示，繼續(xù)加強政治爭取項謙的工作。僅省人民政府副主席、藏傳佛教大師喜饒嘉措就三次親赴昂拉，藏傳佛教領袖班禪額爾德尼·確吉堅贊兩次派代表持他的親筆信去勸說，并以宗教領袖的身份向他擔保，只要與匪徒劃清界限，棄惡從善，人民政府就予以寬大處理，保證項謙本人的生命財產(chǎn)安全，千戶和省政協(xié)委員等職位不受影響。但項謙不但不聽勸阻，還數(shù)次聚眾千余人襲擊人民解放軍，殺傷解放軍干部。
◆1954年5月28日， 習仲勛陪同毛澤東接見全國宣傳工作會議代表。前排左起：徐特立、習仲勛、林伯渠、朱德、毛澤東、劉少奇、吳玉章、鄧小平。
在政治爭取無效的情況下，中共中央、西北局才批準青海省委關于對昂拉地區(qū)進行軍事清剿的報告，并指出：軍事清剿還是為了進一步政治爭取項謙，只要項謙能懸崖勒馬，與匪徒脫離關系，人民政府仍將予以寬大處理，保護其生命財產(chǎn)和千戶職位。
平叛戰(zhàn)斗于1952年4月1日打響。人民解放軍發(fā)動強大攻勢，不到兩天時間就徹底摧毀了昂拉叛亂武裝。項謙只帶著少數(shù)人逃離昂拉，隱匿在同仁縣南乎加該森林中。此時，有些人認為爭取項謙可能性不大，沒有什么價值。習仲勛即電青海省委書記張仲良：只要將昂拉地區(qū)工作做好，不犯錯誤，爭取項謙歸來的可能性是很大的；盡速派出項謙信任的漢藏人員向項謙誠懇表示，只要他向政府投誠，則對他負責到底；項謙若回來試探，不管真誠與否，我們均應以誠相待，以恩感化。
經(jīng)過反復細致的爭取工作，同年7月，項謙終于從南乎加該森林投誠。8月11日，項謙在蘭州負疚抱悔地握著習仲勛的手，向習仲勛獻上潔白的哈達，表示感恩之情。
9月8日，《人民日報》載文介紹了爭取項謙、平息叛亂的情況。
毛澤東對習仲勛妥善處理昂拉叛亂非常滿意。事后，毛澤東見到習仲勛，對他說：“仲勛，你真厲害，諸葛亮七擒孟獲，你比諸葛亮還厲害。”