1961年9月18日，周恩來參觀南昌起義紀(jì)念館
周恩來極富人格魅力，溫文爾雅、謙和忍讓，是人們對(duì)他的共同認(rèn)知?？箲?zhàn)時(shí)期曾和周恩來多有交往的美國駐華使館官員謝偉思說：“周是非常熟練的、敏感的、感覺力強(qiáng)的、明智的人。”“我未見過周發(fā)怒、發(fā)火或心煩意亂。他總是那么平靜、鎮(zhèn)靜，我沒有見過他克制不住自己的時(shí)候。”基辛格也認(rèn)為周恩來溫文爾雅，耐心無盡，聰慧過人，機(jī)巧敏捷”，是他生平所遇的兩三個(gè)給他印象最深刻的人之一。就連周恩來自己也說：我的本質(zhì)還忠厚，誠實(shí)，耐心和熱情。”但人物性格是豐富的，就如東晉時(shí)期的田園詩人陶淵明，魯迅評(píng)價(jià)他也有金剛怒目的一面。同樣，周恩來也有多次怒發(fā)沖冠甚至拍桌子的經(jīng)歷。透過金剛怒目的一面，我們能夠看到性格更為豐富、形象更為立體的周恩來。
南昌起義前，面對(duì)張國燾的阻礙，周恩來怒拍桌子
南昌起義是在國民黨背叛革命、背叛人民，向中國共產(chǎn)黨人和革命群眾舉起血腥屠刀的關(guān)鍵時(shí)刻，在白色恐怖籠罩之下中國共產(chǎn)黨面臨被趕盡殺絕的嚴(yán)重危險(xiǎn)，中國革命處于命懸一線的緊要關(guān)頭爆發(fā)的。
南昌起義之前，中共長期將工作重心放在組織民眾和宣傳工作方面，還沒有獨(dú)立領(lǐng)導(dǎo)軍事斗爭(zhēng)的經(jīng)驗(yàn)。就黨內(nèi)來說，有軍事工作經(jīng)驗(yàn)的領(lǐng)導(dǎo)人還不多，周恩來是少數(shù)幾位之一。他在國共合作時(shí)期擔(dān)任過黃埔軍校政治部主任，在東征中又擔(dān)任過國民革命軍第1軍政治部主任和東征軍總政治部主任，親身組織領(lǐng)導(dǎo)過革命斗爭(zhēng)。同時(shí)，在中國共產(chǎn)黨內(nèi)又長期分管軍事工作，廣州時(shí)期他就曾擔(dān)任過廣東區(qū)委常委兼軍事部部長，領(lǐng)導(dǎo)過上海工人武裝起義，1927年5月他又擔(dān)任中央軍人部（軍事部）部長。因此，領(lǐng)導(dǎo)開展武裝斗爭(zhēng)的重?fù)?dān)自然要落在周恩來等人身上。
周恩來也是黨內(nèi)較早認(rèn)識(shí)到要建立革命武裝、開展武裝斗爭(zhēng)的領(lǐng)導(dǎo)人。國民黨背叛革命后，他多次主張?jiān)缱鲕娛聹?zhǔn)備，以應(yīng)對(duì)革命變化。四一二反革命政變后，1927年4月16日，周恩來在中央特務(wù)委員會(huì)上指出，武漢的國民黨左派面對(duì)蔣介石的軍事進(jìn)攻，并沒有積極主張，反而是一味保守退縮。因此，需要馬上派得力人員準(zhǔn)備軍事活動(dòng)。寧漢合流后，7月中旬，中共中央在武漢開會(huì)決定發(fā)動(dòng)南昌起義，鑒于周恩來的軍事工作經(jīng)驗(yàn)和能力，決定由他擔(dān)任起義的領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)前敵委員會(huì)書記。
周恩來不負(fù)重托，會(huì)后立即組織了以聶榮臻為書記的前敵軍委，成員還有賀昌、顏昌頤，并安排他們馬上赴江西九江開展武裝起義的準(zhǔn)備工作。在周恩來等人的精密組織籌劃下，1927年7月下旬，南昌起義的各項(xiàng)準(zhǔn)備工作逐步就緒。軍事上，掌握了葉挺的第24師和李漢魂的第25師的大部，賀龍領(lǐng)導(dǎo)的第20軍，以及朱德領(lǐng)導(dǎo)的軍官教育團(tuán)、盧德銘領(lǐng)導(dǎo)的國民政府警衛(wèi)團(tuán)、中央軍校武漢分校的學(xué)生兵、廣東東江農(nóng)軍等，并都已部署到位。起義的領(lǐng)導(dǎo)人員也大多抵達(dá)南昌或九江。周恩來也于7月26日到達(dá)九江，向李立三、鄧中夏、譚平山、惲代英等傳達(dá)了中共中央關(guān)于舉行南昌起義的決定，并隨后組織部隊(duì)向南昌進(jìn)發(fā)。
7月27日，周恩來到達(dá)南昌，根據(jù)中央決定，在江西大旅社成立了由周恩來、李立三、惲代英、彭湃四人組成的前敵委員會(huì)，負(fù)責(zé)指揮前敵一切事宜，并決定在30日晚舉行起義。就在這千鈞一發(fā)之際，29日上午，前敵委員會(huì)卻收到了中共中央代表張國燾發(fā)來的兩份密電，要求暴動(dòng)宜慎重，并且說無論如何要等他到南昌后再作決定。
7月30日，張國燾到南昌后，就在中共前委緊急會(huì)議上提出，起義如有成功把握，可以舉行，否則不可動(dòng)；應(yīng)征得張發(fā)奎的同意，否則也不可動(dòng)，并稱這是共產(chǎn)國際代表的意見。
這一態(tài)度，遭到周恩來和前委其他領(lǐng)導(dǎo)成員的一致反對(duì)。應(yīng)該說，此時(shí)如果推遲或停止起義，不僅我們黨好不容易掌握聚攏的軍隊(duì)有散掉甚至被國民黨軍隊(duì)消滅的危險(xiǎn)，對(duì)我們黨的發(fā)展前途來說，危險(xiǎn)程度也是難以估量的。因此會(huì)上群情激憤，周恩來更是義憤填膺，他甚至以辭職相抗?fàn)?，說：“國際代表及中央給我的任務(wù)是叫我來主持這個(gè)運(yùn)動(dòng)，現(xiàn)在給你的命令又如此，我不能負(fù)責(zé)了，我即刻回漢口去吧！”講話時(shí)，周恩來氣得拍了桌子。正是這一怒之舉，起義得以按計(jì)劃實(shí)施，成就了南昌起義。
20多年后，周恩來回憶起這一場(chǎng)景，還對(duì)人說：“拍桌子這個(gè)舉動(dòng)，是我平生僅有的一次。”
黎平會(huì)議后，針對(duì)李德的頑固蠻橫，周恩來又一次怒拍桌子
事實(shí)上，周恩來拍桌子并不止南昌起義這一次。據(jù)周恩來的警衛(wèi)員范金標(biāo)回憶，在長征途中，黎平會(huì)議后，周恩來針對(duì)李德的蠻橫態(tài)度，也曾拍過桌子。
李德原名奧托·布勞恩，本是德國人。他在第一次世界大戰(zhàn)期間當(dāng)過兵，參加過革命軍隊(duì)。后來從德國越獄逃往蘇聯(lián)，于1928年進(jìn)入伏龍芝軍事學(xué)院學(xué)習(xí)。1932年受共產(chǎn)國際派遣來到中國，1933年10月到中央革命根據(jù)地?fù)?dān)任中國共產(chǎn)黨的軍事顧問。
李德雖然接受過戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)方面的訓(xùn)練，但他并不了解中國情況，只能根據(jù)以往在歐洲進(jìn)行的正規(guī)戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)和蘇聯(lián)軍事院校理論學(xué)習(xí)的課本經(jīng)驗(yàn)進(jìn)行指揮，是嚴(yán)重的教條主義。當(dāng)時(shí)擔(dān)任李德翻譯的伍修權(quán)曾回憶：“李德在擔(dān)任我黨軍事顧問時(shí)，推行的完全是軍事教條主義那一套，他根本不懂得中國的國情，也不認(rèn)真分析戰(zhàn)爭(zhēng)的實(shí)際情況，只憑他在學(xué)院學(xué)到的軍事課本上的條條框框，照樣搬到我國，搬到蘇區(qū)，進(jìn)行瞎指揮。”正是按照李德這套“短促突擊”“御敵于國門之外”，建立正規(guī)軍打陣地戰(zhàn)的不切實(shí)際的錯(cuò)誤軍事路線進(jìn)行作戰(zhàn)，最終導(dǎo)致第五次反“圍剿”的失敗，致使紅軍被迫退出中央蘇區(qū)，踏上了悲壯的長征路程。應(yīng)該說，中央紅軍的長征，跟李德有著直接關(guān)系。
長征開始后，中共中央的領(lǐng)導(dǎo)者又犯了退卻中的逃跑主義錯(cuò)誤，他們堅(jiān)持兩個(gè)“念念不忘”：一是不肯扔掉“壇壇罐罐”，二是不肯改變北上湘西與紅2、紅6軍團(tuán)會(huì)合。這種不切實(shí)際的戰(zhàn)略方針，又給中央紅軍的長征造成了災(zāi)難性后果。特別是湘江一役，紅軍損失慘重，由出發(fā)時(shí)的8.6萬余人，減少到3萬余人。湘江之戰(zhàn)后，國民黨當(dāng)局已經(jīng)判斷出紅軍將沿湘桂邊境北上湘西同紅2、紅6軍團(tuán)會(huì)合的意圖，又在城步、新寧、通道、綏寧、靖縣、武岡、芷江、黔陽、洪江地區(qū)構(gòu)筑碉堡線，集結(jié)重兵，妄圖把中央紅軍一網(wǎng)打盡。而博古、李德仍堅(jiān)持按照原定計(jì)劃前進(jìn)，這使紅軍面臨全軍覆滅的危險(xiǎn)。
危急時(shí)刻，毛澤東根據(jù)敵我雙方的軍事態(tài)勢(shì)，特別是貴州空虛、兵力薄弱的現(xiàn)實(shí)，建議放棄同紅2、紅6軍團(tuán)會(huì)合的原定計(jì)劃，改向敵軍兵力比較薄弱的貴州前進(jìn)，開辟新的根據(jù)地，爭(zhēng)取主動(dòng)。為此，1934年12月12日，中共中央負(fù)責(zé)人在湖南通道舉行緊急會(huì)議，討論紅軍的行軍路線。會(huì)上，張聞天、王稼祥、周恩來等多數(shù)人贊成和支持毛澤東提出的轉(zhuǎn)兵貴州的方針，但博古、李德仍堅(jiān)持到湘西去。會(huì)上發(fā)生了爭(zhēng)吵，關(guān)鍵時(shí)刻，周恩來也站到了毛澤東的一邊，李德感到自己的最高軍事指揮權(quán)遭到了挑戰(zhàn)，因此會(huì)沒結(jié)束他就提早退場(chǎng)。
通道會(huì)議是在緊急狀態(tài)下召開的，李德稱之為“飛行會(huì)議”，因此十分倉促。12月15日，中央紅軍突破黔軍防線，攻占黎平和老錦屏。為進(jìn)一步統(tǒng)一思想，18日，中共中央政治局在黎平召開會(huì)議，討論紅軍向何處去的問題。會(huì)議由周恩來主持，會(huì)上爆發(fā)了激烈爭(zhēng)論，從白天一直開到深夜。毛澤東主張繼續(xù)向貴州西北進(jìn)軍，在川黔邊敵軍力量薄弱的地區(qū)建立新根據(jù)地。王稼祥、張聞天支持毛澤東的主張。而博古仍堅(jiān)持由黔東北上湘西，同紅2、紅6軍團(tuán)會(huì)合的主張。李德因?yàn)樯砘集懠?，沒有出席這次會(huì)議，但他托人把堅(jiān)持同紅2、紅6軍團(tuán)會(huì)合的意見帶到了會(huì)上。
周恩來贊同毛澤東的意見。他后來說：“從老山界到黎平，在黎平爭(zhēng)論尤其激烈。這時(shí)李德主張折入黔東。這也是非常錯(cuò)誤的，是要陷入蔣介石的羅網(wǎng)。毛主席主張到川黔邊建立川黔根據(jù)地。我決定采取毛主席的意見，循2方面軍原路西進(jìn)渡烏江北上。”會(huì)議最終通過《中央政治局關(guān)于戰(zhàn)略方針之決定》，放棄了同紅2、紅6軍團(tuán)會(huì)師和建立湘西根據(jù)地的原定計(jì)劃，改為前往川黔邊建立新根據(jù)地。
會(huì)后，周恩來把黎平會(huì)議決定的譯文送給李德看，李德看后大發(fā)雷霆，用英語和周恩來吵了起來。應(yīng)該說，對(duì)于李德的錯(cuò)誤領(lǐng)導(dǎo)以及由此給中共中央和中央紅軍造成的巨大損失，周恩來是非常生氣的。通道會(huì)議時(shí)，李德的頑固蠻橫態(tài)度就令周恩來很激憤。李德在《中國紀(jì)事》中說，因?yàn)樗谕ǖ罆?huì)議上提前離開，會(huì)后他請(qǐng)周恩來給他講述詳細(xì)情況，周恩來“顯得有些激動(dòng)，雖然他往?？偸呛苕?zhèn)定自若的”。
黎平會(huì)議后，對(duì)于中共中央政治局會(huì)議的決定，李德不以中國紅軍和中國革命的前途為重，仍然固執(zhí)己見，頑固蠻橫，令周恩來更為氣憤。由此，周恩來對(duì)他拍桌子發(fā)火，也是情理之中的事情了。范金標(biāo)回憶說：“吵得很厲害，總理批評(píng)了李德，總理把桌子一拍，擱在桌子上的馬燈都跳起來，熄滅了，我們又馬上把燈點(diǎn)上。”
黎平會(huì)議紀(jì)念館
抗戰(zhàn)時(shí)期，對(duì)于國民黨的長沙縱火案，周恩來怒不可遏
全國性抗戰(zhàn)爆發(fā)后，國共兩黨重新攜手開展第二次合作，共同抵抗日軍。周恩來因?yàn)樵诮y(tǒng)戰(zhàn)工作和合作談判中的卓越表現(xiàn)，成為推動(dòng)國共合作的關(guān)鍵人物。1937年12月召開的中共中央政治局會(huì)議，決定由項(xiàng)英、周恩來、博古、董必武等組建中共中央長江局，領(lǐng)導(dǎo)中國南方的工作；同時(shí)還決定由周恩來等人組成中共外交代表團(tuán)，負(fù)責(zé)同國民黨進(jìn)行談判，推動(dòng)國共合作。周恩來由此擔(dān)負(fù)起統(tǒng)一戰(zhàn)線和國統(tǒng)區(qū)的領(lǐng)導(dǎo)工作。
1938年10月下旬廣州、武漢失守，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)入戰(zhàn)略相持階段。周恩來是在漢口淪陷的當(dāng)天，才從武漢撤離出來的。其后，他經(jīng)過天門、沙市、公安、常德，一路跋涉，于10月27日抵達(dá)長沙。當(dāng)時(shí)，國民政府軍事委員會(huì)的各部、會(huì)都在長沙，周恩來擔(dān)任著軍事委員會(huì)政治部的副部長，還以此身份參加了軍事委員會(huì)于11月1日至3日召開的軍事會(huì)議。
11月10日，日軍由武漢南下，隨后湖南北部的門戶岳陽淪陷，長沙一時(shí)成為抗戰(zhàn)前線。當(dāng)時(shí)，城內(nèi)聚集了大量的國民黨黨政機(jī)構(gòu)、流亡團(tuán)體、災(zāi)民群眾、傷兵游勇，撤離工作十分緊急。周恩來也正率領(lǐng)指揮政治部第三廳人員撤退，連日忙于交涉火車、汽車，幫助他們制訂撤退計(jì)劃，一直忙到12日深夜。勞累一天的周恩來回到長沙城內(nèi)第18集團(tuán)軍辦事處休息，準(zhǔn)備第二天動(dòng)身前往湘潭。次日凌晨2時(shí)，剛睡下不久的周恩來，突然被工作人員叫醒。原來，長沙城內(nèi)發(fā)生了一場(chǎng)通天大火，滿城烈焰映空?；饎?shì)蔓延迅速，燒到了周恩來住處的院子，大門都被火焰封住了。
這場(chǎng)又被稱為“文夕大火”的災(zāi)禍?zhǔn)窃趺窗l(fā)生的呢？時(shí)至今日，因?yàn)楫?dāng)時(shí)錯(cuò)綜復(fù)雜的局勢(shì)和多重指揮體系，其具體責(zé)任歸屬仍撲朔迷離。但通過當(dāng)事人的憶述和相關(guān)材料的梳理，可以略窺大貌。
張治中當(dāng)時(shí)擔(dān)任國民政府湖南省政府主席兼保安司令，直接負(fù)責(zé)湖南的治理工作。長沙大火發(fā)生時(shí)，他也在長沙，并指揮相關(guān)后續(xù)撲救善后工作。對(duì)于這場(chǎng)大火，他在《為長沙市火災(zāi)告全市民眾書》中說：“此次湖南省會(huì)長沙市，突于本（11）月13日凌晨2時(shí)許起火，延燒兩晝夜，全市頓成焦土。余對(duì)此次突發(fā)之不幸事件，事前毫無所知。”但他又曾說，在11月12日9時(shí)許，他曾接到蔣介石侍從室副主任林蔚（字蔚文）的電話，被告知“對(duì)長沙要用焦土政策”。隨后，張治中接到蔣介石的電報(bào)，電報(bào)內(nèi)容為：限一小時(shí)到。長沙張主席。密。長沙如失陷，務(wù)將全城焚毀。望事前妥密準(zhǔn)備，勿誤！中正文侍參。”接到電報(bào)后，張治中隨即進(jìn)行了部署。但他同時(shí)指示，焚城“須在我軍自汨羅撤退后，再命令開始行動(dòng)”。而后來大火發(fā)生時(shí)，連他也不知情。
當(dāng)時(shí)身處長沙的國民黨第9戰(zhàn)區(qū)司令長官陳誠，負(fù)責(zé)長沙的軍事工作。對(duì)于這場(chǎng)大火，他是怒火中燒，在其回憶錄中直陳這是抗戰(zhàn)八年中使他最痛心的兩件事之一。他明確說這是張治中造成的：我的前進(jìn)指揮部原設(shè)平江，11月12日乃遷設(shè)長沙南門外土地堂之章宅，部署粗定，即于是日深夜，張治中就在長沙城內(nèi)放起火來。”他認(rèn)為“這場(chǎng)火是有計(jì)劃放的，非常明顯，否則不會(huì)有全城一齊失慎’之理”。為了敦促蔣介石查明真相，懲治肇事者，陳誠甚至向蔣介石上書自劾，領(lǐng)受處分。
其時(shí)擔(dān)任國民黨第2兵團(tuán)總司令的張發(fā)奎，在回憶錄中說：“關(guān)于13日的長沙大火——當(dāng)時(shí)我的司令部距離長沙只有幾小時(shí)的車程（那時(shí)的汽車每小時(shí)只能行駛十公里）——突然間我看到天空變成深紅色，我感到迷惑。原來這是湖南省政府主席張治中擅自實(shí)行焦土政策。雖然這是政府的既定政策，但只限于在情況需要之時(shí)，并須最高當(dāng)局下令才可以執(zhí)行。”
當(dāng)時(shí)身為政治部第三廳廳長的郭沫若，也親身經(jīng)歷了這件事。他在1958年發(fā)表于《人民文學(xué)》上的抗日戰(zhàn)爭(zhēng)回憶錄《洪波曲》中，描述說：“放火燒長沙，是張治中、潘公展這一竿子人的大功德。他們是想建立一次奇勛，摹仿庫圖索夫的火燒莫斯科，來它一個(gè)火燒長沙市。”為此，郭沫若和張治中還打了一場(chǎng)筆墨官司。
不管如何，長沙大火造成的災(zāi)難后果是異常嚴(yán)重的。這場(chǎng)大火，使長沙全城盡為灰燼，受災(zāi)軍民，慘不忍睹。3000多人喪生，5萬多棟房屋被焚。
面對(duì)突發(fā)大火，身處其中，切實(shí)感受到火災(zāi)給百姓造成的苦難，給抗戰(zhàn)工作帶來的損害，怎不令周恩來氣憤。更為甚者，還有人造謠誣陷大火是由共產(chǎn)黨人放的！大火發(fā)生后，周恩來冒火徒步沿湘江而行，走到城外，遇到郭沫若等人。郭沫若回憶說：“周公十分憤慨。他向來是開朗愉快的臉色，對(duì)于任何人，處到任何難局，都綽有余裕的恢宏的風(fēng)度，在這一次，的確是表示著怒不可遏的神氣。”事后，周恩來強(qiáng)烈要求蔣介石一定要懲辦放火首犯。由于民怨沸騰，蔣介石最后將長沙警備司令酆悌、保安團(tuán)長徐昆、長沙市警察局長文重孚三人處以死刑。
1945年7月，毛澤東、朱德、周恩來等歡迎飛抵延安的國民參政會(huì)六名參政員
皖南事變后，周恩來痛斥何應(yīng)欽是中華民族的千古罪人
抗日戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)入相持階段后，日軍鑒于戰(zhàn)線過長、兵力不足，越來越多地企圖用在中國占領(lǐng)地區(qū)的資源來補(bǔ)充它繼續(xù)戰(zhàn)爭(zhēng)的需要，被迫調(diào)整侵華政策，實(shí)行所謂“以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)”，逐漸將其主要兵力用于打擊在敵后戰(zhàn)場(chǎng)的八路軍和新四軍，而對(duì)國民黨政府則采取以政治誘降為主的方針。
在日本政府的誘降下，先是親日派汪精衛(wèi)的公開賣國投降，隨后以蔣介石為代表的親英美派，也日益消極抗戰(zhàn)、積極反共，不斷制造摩擦。1939年1月召開的國民黨五屆五中全會(huì)，把對(duì)付共產(chǎn)黨問題作為重要議題，制定了“溶共”“防共”“限共”的反動(dòng)方針。其后更是推出《防制異黨活動(dòng)辦法》《共黨問題處置辦法》等一系列反共文件，并相繼發(fā)起反共高潮。正是在這種背景下，爆發(fā)了震驚中外的皖南事變。
1941年皖南事變發(fā)生時(shí)，身為中共中央南方局書記的周恩來，正在重慶與國民黨當(dāng)局全力協(xié)調(diào)新四軍問題。慘案發(fā)生后，周恩來悲憤異常。特別是得知1月17日國民黨中央通訊社又發(fā)表誣蔑新四軍是“叛變”行為、悍然宣布撤銷新四軍番號(hào)的國民黨軍事委員會(huì)的通令和發(fā)言人談話后，他立即給國民黨軍參謀總長何應(yīng)欽打電話，痛斥道：“你們的行為，使親者痛，仇者快。你們做了日寇想做而做不到的事。你何應(yīng)欽是中華民族的千古罪人！”
周恩來為何將憤怒的矛頭指向何應(yīng)欽呢？首先，作為國民黨領(lǐng)袖的蔣介石，雖然是皖南事變的幕后決定者，但當(dāng)時(shí)中國共產(chǎn)黨為了中華民族的利益，還要維護(hù)與國民黨的團(tuán)結(jié)合作，共同對(duì)抗日軍，因此不到萬不得已還不宜直斥于他。
其次，皖南事變的爆發(fā)，與何應(yīng)欽有著直接、密切的關(guān)系，是其長期消極抗日、積極反共造成的惡果。周恩來與何應(yīng)欽相識(shí)很早，第一次國共合作時(shí)，他們就曾在一起共過事，當(dāng)時(shí)何應(yīng)欽擔(dān)任國民革命軍第1軍第1師師長，周恩來則是第1軍政治部主任兼第1師黨代表。但在后來的革命進(jìn)程中，周恩來成為了中國共產(chǎn)黨的主要領(lǐng)導(dǎo)人，而何應(yīng)欽則成了頑固的反共分子。中央蘇區(qū)時(shí)期，何應(yīng)欽多次率隊(duì)，指揮對(duì)中央蘇區(qū)的第一、二、四次“圍剿”。在積極反共的同時(shí)，他又因曾有留學(xué)日本的經(jīng)歷，和日本方面關(guān)系較好，成為國民黨政府中的親日派。
西安事變爆發(fā)后，何應(yīng)欽就積極主張軍事解決。全國性抗戰(zhàn)爆發(fā)后，國共第二次合作，迫于形勢(shì)，何應(yīng)欽思想也有所轉(zhuǎn)變，破除了和平解決中日問題的幻想，但對(duì)共產(chǎn)黨的戒備之心不曾有過一絲松懈。對(duì)于和共產(chǎn)黨的合作，何應(yīng)欽的意圖是利用中共的力量抵抗日本侵略，并在戰(zhàn)爭(zhēng)中削弱乃至消滅中共。
隨著抗日戰(zhàn)爭(zhēng)戰(zhàn)略相持階段的到來，面對(duì)日本帝國主義的誘降，何應(yīng)欽也從聯(lián)共抗日轉(zhuǎn)向反共和對(duì)日妥協(xié)。特別是對(duì)于中共在敵后抗日根據(jù)地的迅速發(fā)展壯大，何應(yīng)欽等人深感恐慌，不斷制造事端，破壞國共合作。第一次反共高潮被粉碎后，蔣介石派何應(yīng)欽、白崇禧與中共代表周恩來、葉劍英在重慶舉行兩黨談判，以解決國共兩黨的軍事摩擦。
周恩來與何應(yīng)欽的談判，主要圍繞三個(gè)問題展開：一是陜甘寧邊區(qū)問題，二是軍隊(duì)的編制問題，三是劃分作戰(zhàn)區(qū)域問題。其中，問題的關(guān)鍵是第三個(gè)，國民黨為達(dá)到利用并限制中共的目的，要求八路軍、新四軍都開往舊黃河北岸。周恩來根據(jù)中共中央意見，于1940年6月中旬提出了全面解決兩黨關(guān)系的具體方案，其中關(guān)于作戰(zhàn)區(qū)域劃分問題原則性提出“為確定戰(zhàn)爭(zhēng)職責(zé)及避免誤會(huì)和沖突計(jì)，請(qǐng)規(guī)定第18集團(tuán)軍、新四軍與友軍作戰(zhàn)分界線”。國民黨方面對(duì)此則要求第18集團(tuán)軍和新四軍全部開入察、冀兩省內(nèi)。接著，何應(yīng)欽又拋出一個(gè)“中央提示案”，中心問題仍是作戰(zhàn)區(qū)域劃分。正如周恩來所說：“他就是想把我們趕到黃河以北，不要新四軍在長江以南。”這樣，就使談判陷入了僵持狀態(tài)。
恰在這時(shí)，國際形勢(shì)發(fā)生了新的變化。1940年9月27日，為進(jìn)一步擴(kuò)大侵略戰(zhàn)爭(zhēng)，德、意、日三國簽訂了軍事同盟條約，對(duì)抗之前已經(jīng)簽訂了協(xié)議的美、英等國。這兩大軍事集團(tuán)都在拉攏蔣介石。蘇聯(lián)為借助中國抵抗日本，也向蔣介石提供援助。至此，國際上三大力量都有意于蔣介石。周恩來對(duì)此分析說：“三國協(xié)定后，英積極拉蔣，蔣喜。現(xiàn)在日本拉蔣，蔣更喜。斯大林電蔣，蔣亦喜。此正是蔣大喜之時(shí)。”
大喜之中的蔣介石集團(tuán)更加堅(jiān)定了反共的決心。先是國民黨江蘇省主席、魯蘇戰(zhàn)區(qū)副總司令韓德勤挑釁進(jìn)攻，被新四軍陳毅、粟裕以少勝多予以痛擊。然后，10月19日，何應(yīng)欽、白崇禧以正副參謀總長的名義致電朱德、彭德懷、葉挺，以最后通牒的形式要求八路軍、新四軍在一個(gè)月內(nèi)全部開到黃河以北。此即所謂“皓電”。與此同時(shí)，何應(yīng)欽加緊制訂、實(shí)施圍殲新四軍皖南部隊(duì)的軍事計(jì)劃，擬訂了《黃河以南剿滅共匪作戰(zhàn)計(jì)劃》，并向軍令部部長徐永昌作了部署。
對(duì)于國民黨的頑固態(tài)度和軍事陰謀，周恩來有著比較清醒的認(rèn)識(shí)和判斷。他一方面努力通過談判進(jìn)行溝通協(xié)調(diào)。11月9日，按照周恩來的建議，中共以朱德、彭德懷、葉挺、項(xiàng)英的名義發(fā)出“佳電”以回應(yīng)國民黨的要求。另一方面，周恩來也強(qiáng)調(diào)要做好軍事應(yīng)對(duì)準(zhǔn)備。由于新四軍領(lǐng)導(dǎo)人項(xiàng)英的動(dòng)搖遲疑，沒有按照中共中央的指令堅(jiān)決行動(dòng)，貽誤了突圍北上的時(shí)機(jī)，最終在遭遇國民黨軍的突然襲擊時(shí)付出了慘重代價(jià)。
皖南事變發(fā)生后，一年多以來一直致力于解決此事的周恩來，對(duì)于國民黨的背信棄義和新四軍的慘重?fù)p失，怎能不悲憤異常。收到新四軍遇襲陷入重圍的消息后，周恩來立即向國民黨談判代表張沖提出嚴(yán)重抗議，接著又向蔣介石、何應(yīng)欽、白崇禧、顧祝同等分別提出抗議。而國民黨方面則極力隱瞞事實(shí)，誣蔑新四軍，對(duì)中共方面的宣傳報(bào)道也是嚴(yán)密控制。這一切，又怎能不讓周恩來憤怒。由此，他直斥何應(yīng)欽，也是自然的情感表達(dá)了。
就在當(dāng)晚，周恩來還揮毫寫了“為江南死國難者志哀”的題詞和“千古奇冤，江南一葉，同室操戈，相煎何急”的挽詩，揭露皖南事變的實(shí)質(zhì)，控訴國民黨的暴行。
周恩來為李公樸、聞一多所寫的悼詞
針對(duì)國民黨暗殺李公樸、聞一多的卑鄙手段，周恩來悲憤到極點(diǎn)
抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后，飽受蹂躪的中華民族終于迎來了一縷曙光，人們期待著重建家園，盼望著和平安定的幸福生活。
中國共產(chǎn)黨尊重民意、順應(yīng)民心，提出通過民主聯(lián)合政府的途徑，建立一個(gè)獨(dú)立、自由、民主、統(tǒng)一和富強(qiáng)的新中國的主張，得到全國人民的熱烈響應(yīng)。民主黨派和愛國民主人士也期待著國家的和平統(tǒng)一。
以蔣介石為首的國民黨統(tǒng)治集團(tuán)卻不這么想。蔣介石自恃控制著全國政權(quán)，擁有數(shù)量達(dá)500萬人的軍隊(duì)，以及美、英等國的支持援助，妄圖將中國共產(chǎn)黨及其指揮的人民軍隊(duì)消滅掉，繼續(xù)其獨(dú)裁專政的迷夢(mèng)。當(dāng)然，迫于民意和國際社會(huì)的壓力，蔣介石也做了一些表面文章。邀請(qǐng)毛澤東和中共代表赴重慶談判“共定大計(jì)”就是一例。只是他沒想到毛澤東竟真的到了重慶，并簽訂了“雙十協(xié)定”。
蔣介石只是將和談作為爭(zhēng)取時(shí)間以調(diào)集兵力的手段，當(dāng)他發(fā)動(dòng)內(nèi)戰(zhàn)的準(zhǔn)備基本就緒以后，那層和平民主的面紗就要被扯破了。這一方面反映在對(duì)待共產(chǎn)黨立場(chǎng)上，同時(shí)也反映在對(duì)待民主黨派和民主人士的態(tài)度上，他們指使暴徒制造了一系列反對(duì)政協(xié)決議、反對(duì)國共合作和平建國的嚴(yán)重事件。
“雙十協(xié)定”簽訂后，周恩來以中共代表的身份，繼續(xù)與國民黨談判，推動(dòng)政治協(xié)商會(huì)議的召開，開展國共軍事調(diào)解，推進(jìn)和平建國進(jìn)程。在此期間，他廣泛開展統(tǒng)戰(zhàn)工作，與各民主黨派和愛國民主人士建立了密切聯(lián)系，并在國統(tǒng)區(qū)成功領(lǐng)導(dǎo)開辟了第二條戰(zhàn)線。
國民黨在加緊軍事上對(duì)共產(chǎn)黨和解放區(qū)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻的同時(shí)，為維護(hù)其專制統(tǒng)治，穩(wěn)定后方，又在其統(tǒng)治區(qū)內(nèi)大肆進(jìn)行特務(wù)活動(dòng)，加緊迫害和鎮(zhèn)壓愛國民主力量。為此，1946年7月11日和15日，國民黨特務(wù)先后在昆明暗殺了著名民主人士、中國民主同盟中央委員李公樸和聞一多。
中國民主同盟主要是由國統(tǒng)區(qū)有著愛國民主思想的中上層知識(shí)分子組成。在重慶談判和政協(xié)會(huì)議召開過程中，中共與民盟就有密切合作，保持著比較好的關(guān)系。在協(xié)商和平建國方案與召開國民代表大會(huì)問題時(shí)，針對(duì)國民黨、青年黨在代表名額問題上的挑撥和發(fā)難，周恩來經(jīng)中共中央同意，主動(dòng)提出把中共的兩個(gè)名額讓給中國民主同盟，從而解決了民盟的為難處境，得到民盟人士的充分肯定認(rèn)同。
李公樸和聞一多與共產(chǎn)黨多有交往。
李公樸是著名的愛國民主人士，救國會(huì)“七君子”之一。在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)中，他多方奔走，宣傳抗戰(zhàn)思想。在武漢時(shí)曾在八路軍辦事處的幫助下開辦過藝訓(xùn)班、群運(yùn)班等，培養(yǎng)抗戰(zhàn)青年，并介紹他們到延安去。他說：這好比在飛機(jī)上撒種子，真正的種子，無論撒在什么地方，都會(huì)發(fā)芽生根，否則就會(huì)腐爛在怪石嶙峋之中，毫無收獲。
1938年武漢淪陷后，他曾前往安吳堡八路軍開辦的青訓(xùn)班參觀訪問。1938年冬，李公樸前往延安參觀訪問了邊區(qū)的行政、生產(chǎn)、民眾運(yùn)動(dòng)、教育等，并會(huì)見了毛澤東和中共中央、陜甘寧邊區(qū)的一些負(fù)責(zé)人。通過參觀訪問，李公樸深有感觸地說：自己像個(gè)浪子一樣，這時(shí)才找到了自己的家。毛澤東曾到窯洞看望李公樸，接受李公樸的建議，從抗大、陜公、魯藝等校抽調(diào)十幾名青年，組成抗戰(zhàn)建國教學(xué)團(tuán)。后來，李公樸又遍訪華北敵后抗日根據(jù)地，根據(jù)所見所聞，寫了《華北敵后——晉察冀》一書，從軍事、政治、經(jīng)濟(jì)、文化、教育、民運(yùn)各個(gè)方面，系統(tǒng)地介紹了這一模范抗日根據(jù)地的情況，戳穿了國民黨對(duì)邊區(qū)的種種誣蔑和不實(shí)之詞。
聞一多是清華大學(xué)教授，著名詩人。全面抗戰(zhàn)爆發(fā)后，他輾轉(zhuǎn)幾千公里隨校遷往昆明，就任新組建的西南聯(lián)大教授。面對(duì)嚴(yán)酷的現(xiàn)實(shí)，他毅然拋棄文化救亡的幻想，積極投身到抗日救亡和爭(zhēng)民主、反獨(dú)裁的斗爭(zhēng)中。1943年，他開始得到中共昆明地下黨和民主同盟的幫助，共產(chǎn)黨通過不同渠道，曾給他送去毛澤東的《新民主主義論》等著作，使他認(rèn)識(shí)到要救中國，必須從根本上推翻帝國主義和封建軍閥的統(tǒng)治。
抗戰(zhàn)勝利后，面對(duì)國民黨獨(dú)裁專政統(tǒng)治，李公樸、聞一多等愛國民主人士奮起抗?fàn)帯?span lang="EN-US">1946年2月10日重慶較場(chǎng)口事件中，身為大會(huì)主席團(tuán)成員和總指揮的李公樸，受到國民黨特務(wù)的毆打，頭部重傷。周恩來去醫(yī)院看望他，李公樸堅(jiān)定地說：“為了和平民主，為了祖國的統(tǒng)一，我受點(diǎn)傷算不了什么，我要更加堅(jiān)強(qiáng)起來，力爭(zhēng)人權(quán)、民主和自由。”其后，他不顧個(gè)人安危，積極發(fā)動(dòng)反內(nèi)戰(zhàn)運(yùn)動(dòng)，為此多次受到國民黨特務(wù)的迫害、恫嚇，甚至收到裝有子彈頭的信件。李公樸不為所動(dòng)，大義凜然地說：“我前腳跨出門去，后腳就不準(zhǔn)備再跨回來。”
1946年7月11日晚，李公樸突遭特務(wù)槍擊身亡。李公樸被暗殺后，聞一多拍案而起，在云南大學(xué)禮堂發(fā)表感情悲憤的演講。他說：“這幾天，大家曉得，在昆明出現(xiàn)了歷史上最卑劣、最無恥的事情！李先生究竟犯了什么罪？竟遭此毒手。”“今天，這里有沒有特務(wù)？你站出來，是好漢站出來！”“我們不怕死，我們有犧牲的精神，我們隨時(shí)像李先生一樣，前腳跨出大門，后腳就不準(zhǔn)備跨進(jìn)大門。”演講結(jié)束后，當(dāng)天下午，聞一多也被國民黨特務(wù)槍殺了。
李、聞慘案，激起了全國人民的強(qiáng)烈憤慨，也使周恩來悲憤到極點(diǎn)。周恩來既悲憤于國民黨殘暴的特務(wù)統(tǒng)治，也悲憤于愛國民主人士的鮮血生命，更悲憤于蔣介石對(duì)和平建國道路的背叛。
1946年7月17日，周恩來、董必武等在南京向國民黨政府提交抗議書，其中寫道：“如此野蠻、卑鄙手段，雖德意日法西斯國家政府猶不敢肆意為之。中國號(hào)稱反法西斯勝利國家，四項(xiàng)諾言，言猶在耳，而特務(wù)暴行，接踵而至，遍及全國。毆打未已，暗殺繼之。一城之內(nèi)，五日之間竟至續(xù)演殺人慘案兩起，不知政府當(dāng)局何以自解耳！”
李公樸被國民黨暗殺后，中共領(lǐng)導(dǎo)人毛澤東、朱德、周恩來、鄧穎超在挽聯(lián)中對(duì)李公樸給予了高度評(píng)價(jià)：“為保衛(wèi)政協(xié)、爭(zhēng)取民主而犧牲的斗士，精神不死！為民主，為和平，為大眾，成仁取義；反獨(dú)裁，反內(nèi)戰(zhàn)，反特務(wù)，雖死猶生。”周恩來更是稱贊李公樸是“一位為新民主主義革命而獻(xiàn)身的戰(zhàn)士”。
聞一多犧牲后，周恩來在給聞一多夫人的唁電中沉痛地說：“驚聞聞一多先生緊隨李公樸先生之后慘遭特務(wù)暴徒暗殺，令郎義和君亦受重傷。暗無天日，中外震驚，令人椎心泣血，悲憤莫名，真不知人間何世！此種空前殘酷、慘痛、法西斯統(tǒng)治的猙獰面目，至今已暴露無遺。一切政治欺騙，已為昆明有計(jì)劃的大規(guī)模的政治暗殺槍聲所洞穿。”
7月17日下午，為到廬山同蔣介石會(huì)談，周恩來乘機(jī)飛往上海，并在上海同美國特使馬歇爾會(huì)談。在會(huì)談中，周恩來憤怒地說：7月11日民主運(yùn)動(dòng)的人物李公樸被暗殺事還沒有解決，7月15日民盟領(lǐng)袖聞一多教授又被暗殺了，少爺也受重傷。……現(xiàn)在國民黨有一切權(quán)力可用，但卻用暗殺的手段來對(duì)付民主人士，是無恥，是法西斯，令人憤慨！我得到消息后憤慨得說不出話來。國民黨竟用這樣的方法，還有什么談判、民主可言！連別人說話都怕（民盟只有報(bào)紙雜志）！……國民黨用武力來打中共，雙方還可對(duì)打，但民盟并無武力。周恩來還說，這是中國的悲劇，不能不抗議！
10月4日，上海各界人士舉行追悼李公樸、聞一多的大會(huì)，周恩來又親筆寫了悼詞，并讓鄧穎超到會(huì)代為宣讀。悼詞中，周恩來的悲憤之情溢于字里行間：“今天在此追悼李公樸、聞一多兩先生，時(shí)局極端險(xiǎn)惡，人心異常悲憤，但此時(shí)此地，有何話可說？我謹(jǐn)以最虔誠的信念，向殉道者默誓：心不死，志不絕，和平可期，民主有望，殺人者終必覆滅。”
“金剛怒目，所以降伏四魔；菩薩低眉，所以慈悲六道。”周恩來金剛怒目的一面，彰顯的是他對(duì)國家、對(duì)人民的責(zé)任擔(dān)當(dāng)。當(dāng)革命處于危急關(guān)頭、當(dāng)正義事業(yè)面臨破壞、當(dāng)人民利益遭受損失時(shí)，周恩來自青年時(shí)期就已堅(jiān)定不移的共產(chǎn)主義理想信念，不容許他選擇沉默或躲避。面對(duì)困難和阻力，為了黨和國家的革命事業(yè)，為了人民的幸福，他義無反顧，不計(jì)個(gè)人得失，拍案而起，以金剛怒目的面目掃除一切阻礙，這是何等的菩薩心腸！