我有幸擔任周總理的英文翻譯17年之久，從1956年到1973年。在這17年中，我從總理那里學到了不少東西，其中最重要的就是總理那種全心全意把自己獻給中國人民的偉大精神。
我從總理那里上的第一堂課，就是如果你要真的獻身于人民，那么你就必須永遠地對黨、對人民忠誠老實，只有這樣你才能夠當一個人民的忠實公仆。
1956年，我剛剛當上總理的翻譯，高興得不得了，感到太榮幸了。高興之余，使我在一次翻譯工作中沒有能夠聽清總理說的其中一句話，所以翻譯的時候就漏了那句話?？偫眈R上發(fā)現了，說：“小冀，你這句話怎么沒說呢?”這個時候正好還有一位翻譯，他正拿著總理的講話稿念，就把那句話念出來了。我就說：“已經翻了呀。”總理開始沒有說話，后來就跟我說：“小冀呀，你剛才沒有說真話。”這可是一個很嚴厲的批評。那時總理兼外交部長，有一次他到外交部作報告，還不忘這件事。那次報告是談對外交人員最重要的要求是什么。他說，最重要的是對黨永遠忠誠老實，如果不忠誠老實的話，輕者毀掉自己，重者危害國家。總理這句話永遠銘記在我的心中。
我從總理那里上的第二堂課，就是患難見真情。1963年，總理訪問了14個國家。
當時，總理提出要全面開展外事活動，所有的訪問都很成功。當要到加納訪問時，加納發(fā)生了武裝政變。當時的加納總統(tǒng)恩克魯瑪最終挫敗了這次政變。但他自己受了輕傷，躲在城堡里面。那個時候，代表團的同志們都對總理說現在太危險，建議以后再去?？偫韰s說，正因為是在困難的時候，我們才更應該去?？偫淼恼麄€訪問就在那個城堡里邊進行?？偫砀骺唆敩斂偨y(tǒng)進行了富有成果的會談。恩克魯瑪總統(tǒng)計劃給總理設專門的餐廳，其他中方人員在別的地方吃飯。總理說，就在一塊兒吃吧。后來我們就都在一個房間里吃飯。他們還讓總理坐在最上面的一個大椅子上，總理執(zhí)意不坐。總理的衛(wèi)士長是個大高個兒，總理就讓他坐在上面。加納的服務人員也不認識誰是總理，認為這個大高個兒就是總理，所以每次就先給這位衛(wèi)士長送菜，然后再按次序給大家送菜。當時誰都沒有說話。一直到最后走的時候，總理按慣例同賓館的每一位服務人員握手、道謝、告別，服務人員吃驚地說：“哎呀，您是周總理呀!真是了不起的偉人啊!”
我從總理那里上的第三堂課，就是作為一個中華人民共和國的干部，必須對自己國家的歷史有比較深刻的了解。
我9歲離開祖國，21歲才回國，一直在美國長大，所以對中國的歷史，尤其是對古代歷史不太懂。有一次我給毛主席當翻譯就遇到了困難?？偫硎潞蟾艺f：“小冀啊，你要當好這個翻譯，特別是當好毛主席的翻譯，你就必須要了解中國古代史。要了解中國古代史，最好的辦法就是把《資治通鑒》從頭到尾看一遍。”這可難壞了我，但總理的指示我必須執(zhí)行。我就借來一套《資治通鑒》。我父親的中文比我好，也來幫我。最后我終于把它啃完了。雖然似懂非懂，但我在以后的工作中感到受益匪淺。
我從總理那里上的第四堂課是，為了能夠建設我們的新中國，為了能夠真正地為人民服務，需要有一個長期的和平環(huán)境。
總理的外交工作，很大一部分就是關于如何保證我國有一個和平的周邊環(huán)境。1954年，他同印度總理尼赫魯一起提出和平共處五項原則。正是根據和平共處五項原則，在總理的主持下，我國幾乎同全世界所有國家建立了外交關系。總理充分認識到同美國建立正常外交關系的重要性，一直注意做這方面的工作。美國政府當時極端反華，但他還是抓住機會充分利用。1971年4月，世乒賽在日本名古屋舉行。我國乒乓球運動員莊則棟同一個美國運動員談了一些友好的話，而且還交換了小禮物。這雖然是他自己的主張，美方就想抓住這個機會打開中國的大門，希望中方能邀請美國乒乓球隊訪華。我們馬上就同意了。1971年4月14日，周總理就在人民大會堂接見了中國和美國的乒乓球隊員。在美國隊員進入宴會廳之前，總理親自接見了莊則棟，表揚他積極推動對美國民間團體的友好關系。美方代表團一到，總理就對他們說：“你們到中國的來訪，標志著中國和美國人民之間關系的新篇章。我確信這種人民之間友誼的恢復一定會得到我們兩國廣大人民充分的支持。”會后，周總理對我說，這是毛主席偉大的全球戰(zhàn)略的一部分，這就叫用小球推動大球，用小乒乓球推動地球。
后來尼克松訪華時，我還受到一次深刻的教育，就是總理的人道主義精神。當時我陪尼克松到上海訪問。當地官員準備了一些節(jié)目。其中有一個小男孩，不到10歲，嗓音比較高，專門唱女聲。他就給尼克松唱了。尼克松聽了非常高興，熱烈鼓掌?；氐劫e館后，總理就把上海負責接待工作的領導人叫來。他首先表揚他們在招待外賓方面做得很好，接著話鋒一轉：“但是招待外賓不能忘了自己的人民。這么一個有前途又可愛的小男孩唱女高音，他很小的時候并不是不可以。但現在我已經看到他的嗓音開始在變。這時候你還讓他唱女高音，會把他的嗓子毀壞。”總理始終考慮的是最普通的人民的利益。
另外一點就是，我對總理在對待人情方面的感受?，F在講共產黨人也要有人情味，大家都能接受，但這在過去是要受到批判的。有一次會見外賓后，總理把我留下來隨便聊天，問我是不是成親了。我說還沒有，但是我有一個女朋友，有一個問題組織上可能不同意，因為她的爸爸在臺灣。總理說：“這沒有關系。我們是重在個人的表現。如果她爸爸不是繼續(xù)在干反動的事，她自己又是真正地向往共產主義的，那有什么關系呢?”他又說：“如果談到反動家庭，誰的家庭還有我周恩來的家庭背景復雜呢?”事后，我馬上向她提出了結婚的請求?；楹螅覀円恢毙腋５厣畹浆F在。
我還從總理那里學到了勤儉的作風。
他身為國務院總理，會見外賓和主持國內工作時應該穿像樣一點的衣服。但是這僅僅是外表，不是里面。由于翻譯工作的需要，我的座位緊挨著周總理。我可以看到他的中山裝燙得筆挺，可他的襯衫雖然干凈卻有點兒破，袖口有的地方也破了。舉行國宴時的食品是很高級的，但遠比不上現在的宴會，永遠就是四菜一湯。我有時候到總理那兒請示事情，看到他老人家吃的更是簡單，就是一菜一湯或兩菜一湯。總理的勤儉作風，也是很值得我們學習的。
(本文原載《黨的文獻》2003年第3期)