周恩來生前幾乎一刻也離不開手表，因為他每天工作時間都安排得非常緊湊，一件事接著一件事，但他總是十分守時，從來不讓別人等他。這與他的時間觀念特別強有關。為了守時，不誤工作，周恩來每天起床就要戴上手表，晚上睡覺時才摘下來放在床邊。1949年剛進城時，我國還不能生產手表。那時實行供給制。中共中央辦公廳為了黨和國家領導人工作方便，就從香港買來一些手表，給每人配一塊。給周恩來的那塊是瑞士產的勞萊斯頓自動表。周恩來欣賞一番后，卻沒有戴，日常工作中他還是使用戰(zhàn)爭年代配給他的那塊懷表。他曾經感慨地說：“什么時候能讓我戴上我們國家自己生產的手表呢?”他的這個愿望在幾年之后終于實現了。
1958年7月，上海生產了第一批國產手表，牌子就叫“上海”。手表生產出來之后先在上海市銷售。由于質量好，價格又是當時市民節(jié)約生活幾個月后就能買得起的，因此在“上海”牌手表首銷的上海第三百貨公司，出現了搶購“上海”牌手表的熱鬧場景。周恩來得到這個消息后，十分高興，對身邊的工作人員說：“我們國家終于能生產自己的手表了。我要買一塊。按市場價買。我給他們做廣告!”不久，工作人員利用去上海出差的機會，給周恩來買來一塊“上海”牌手表。按照當時的市價，收了周恩來120元。
周恩來向毛澤東、鄧小平等展示佩戴的“上海”牌手表
從那以后，外國手表質量再好，再高級，周恩來也不買不戴，他只戴這塊“上海”牌手表參加各種活動，有時還特意向會見的人介紹“上海”牌手表的優(yōu)點，無形中為“上海”牌手表做了廣告。
后來，上海手表廠又生產了帶日歷的“上海”牌手表，周恩來仍然按照市價買了一塊，一直戴到他逝世。現在，這塊“上海”牌手表收藏在天津市周恩來鄧穎超紀念館。
周恩來一生還有使用手絹的習慣，但他使用的手絹，全部都是國產的。當年，全國各大城市的商店里也有賣各種外國手絹的，很多質量比國產的手絹好，花色品種也多，但周恩來只買國產手絹用。
周恩來穿衣服，喜歡干凈、整潔。戰(zhàn)爭年代，條件不好，但周恩來把帶補丁的衣服洗得干干凈凈，壓平整了再穿上。新中國成立初期，周恩來擔任政務院總理兼外交部長，外事活動很多，他對身邊工作人員特別是搞外事活動的人提出，穿衣服要整潔，“我們參加活動多，儀容是否整潔，國內國外都注意;給你們提個要求，你們的衣服一定要能表現出中國人的臉孔”。他自己率先垂范，保持衣著干凈、整潔。
因接見外賓和出席會議需要，周恩來不能再穿部隊供給的服裝了，需要做出席外事活動的衣服。他聽說北京“紅都”服裝店全國聞名，也是中共中央辦公廳指定的為中央首長做衣服的廠家，于是他也選擇到那里去做衣服。做衣服要量體裁衣，周恩來就親自去了“紅都”。他一進服裝店就笑著說：“我是慕名而來的。”工作人員見周恩來總理親自來了，就熱情地向他介紹英國呢料、澳大利亞毛料等各色外國布料，但周恩來只看了一眼就搖頭說：“我要中國料子，無論毛料布料都要國產的。”服務員馬上向周恩來詳細介紹國產衣料。周恩來仔細對比后，選擇用藍嗶嘰布做一套夾衣;又選了普通的斜紋布、灰色平紋布做了夏裝，款式都是中山裝。內衣都是選擇普通的白布，做襯衣襯褲也都是用的普通白布。周恩來又選了上海產的法蘭絨以及青色粗呢毛料各做一身中山裝。之后，全部按照當時的市價自費付款。
回去的路上，周恩來對身邊工作人員說：“今后我做衣，無論毛料布料，必須用國產的。”此后，周恩來總是穿著青色粗呢毛料中山服當“禮服”，接見外賓和參加重要活動。
1956年11月11日，首都各界在政協禮堂舉行孫中山先生誕辰90周年紀念大會。大會開始前舉行酒會，圖為周恩來和外賓在酒會上
這次做的幾件衣服一直穿到1963年，始終保持整潔、挺括。衣服能穿這么長時間，是因為周恩來節(jié)儉。他專門做了兩只布袖套，辦公時套在胳膊上，以保護臂肘處不會磨損得太快。然而，他一天工作長達十七八個小時，天長日久不免磨損磨破，磨破了就將衣服送去“紅都”請裁縫織補。衣服舊了，會客時便將衣服熨燙一遍，穿出來仍然整潔、挺括，再加上他瀟灑大度的儀容舉止，絲毫無損大國總理的風度。
后來，工作人員再為總理做衣服，都是專門選國產布料，并按照他喜歡的顏色做。還為他做了兩件大衣，一件是用灰色嗶嘰布做的夾大衣，春秋穿;一件是淺青色海軍呢大衣，冬天穿。我國能生產的確良后，工作人員曾用這種布料為他做夏裝。周恩來不習慣戴帽子，剛進城時公家配給的一頂帽子，他沒戴幾次就收起來了，此后再也沒有做過帽子。
周恩來讓工作人員給他做衣服時，每次都是做后照價付款，一分錢也不少。由于此前已經量過尺寸，再做衣服時，周恩來工作忙，也就不事先過目，做好了，拿回來就穿上，從不挑剔。中國能夠生產尼龍襪子后，中央很多首長不喜歡穿，仍然穿布襪子。但周恩來為了宣傳國產的尼龍襪，從20世紀60年代開始一直到逝世，都是穿國產的尼龍襪。
周恩來喜歡穿黑布鞋和黑皮鞋，但都要求買國產的。他從不要求樣式，只要求合腳，因為他外出活動多，走路快，鞋子合腳，才能適合他工作的節(jié)奏。有一次，他去東安市場買鞋，雖然是晚上，還是有人認出了他，群眾很快就圍上來向他問好。警衛(wèi)員怕造成混亂，影響營業(yè)秩序，請他立即回去。那一次周恩來沒有親自試鞋，但他后來還是在那里定做了一雙皮鞋，并且特別關照：“要用國產牛皮。”這雙皮鞋做好后，周恩來一穿就是幾十年。警衛(wèi)員高振普20多歲時到周恩來身邊工作，一次他為周恩來擦皮鞋時，吃驚地發(fā)現，總理的鞋底前腳掌處的皮料竟然是補上去的。他聽周恩來的秘書說，那雙皮鞋已經換過兩次鞋底了。
剛進城時，周恩來乘坐繳獲的轎車，也是選擇坐比較舊的。自從我國生產出“紅旗”牌轎車后，周恩來就只乘坐這種國產車。后來有關部門進口了一批外國高級轎車，要給周恩來換一輛，但周恩來堅決不換，他說：“我就喜歡坐國產車。”