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社會(huì)問題主要源于經(jīng)濟(jì)問題，而經(jīng)濟(jì)問題主要是投資的問題，因?yàn)橥顿Y自然創(chuàng)造就業(yè)，創(chuàng)造稅收，推動(dòng)經(jīng)濟(jì)增長，反之投資萎縮自然導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)下滑與衰退。而投資又取決于利潤，因 為資本主義經(jīng)濟(jì)本質(zhì)是一種利潤經(jīng)濟(jì)，其活動(dòng)取決于那些影響當(dāng)前或預(yù)期的金錢利潤的因素，沒有利潤就沒有投資。從資本主義發(fā)展趨勢來看，利潤呈下降的態(tài)勢，私人投資與私人經(jīng)濟(jì)變得 越來越不穩(wěn)定。而解決方法只能是以公共投資與社會(huì)投資彌補(bǔ)私人投資的不足，除此別無他路，所以從這個(gè)意義上講未來只有社會(huì)主義才能救資本主義。
現(xiàn)代社會(huì)問題的根源無疑在于其經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)的不穩(wěn)定性與脆弱性，現(xiàn)代社會(huì)的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)主要是私人投資與私人經(jīng)濟(jì)，這被認(rèn)為是最有效的經(jīng)濟(jì)形式，但是私人投資的目的在于利潤，不錯(cuò)私人投 資會(huì)推動(dòng)就業(yè)，稅收，科技創(chuàng)新與經(jīng)濟(jì)增長，由此推動(dòng)公共福利的發(fā)展。但是，如果成本上升，利潤下降，私人投資無利可圖，那么，投資就會(huì)萎縮，或者私人投資就會(huì)轉(zhuǎn)移到海外去，這樣 結(jié)果經(jīng)濟(jì)增長就會(huì)下滑，失業(yè)率就會(huì)上升，稅收就會(huì)減少，高福利就會(huì)難以維持，社會(huì)就會(huì)因?yàn)榻?jīng)濟(jì)基礎(chǔ)的不穩(wěn)定而陷入困境。從目前發(fā)展趨勢來看成本在不斷提高，預(yù)期利潤在不斷下降。 對此美國歷史學(xué)家伊曼紐爾？沃勒斯坦指出現(xiàn)代資本主義體系正在受到一種結(jié)構(gòu)性的制約，人們已經(jīng)不再能夠駕馭，而這種結(jié)構(gòu)性的制約主要來自于三個(gè)方面，一是全世界的非農(nóng)村化的結(jié)果， 這是非常超前的現(xiàn)象，將可能在今后的25年中大體完成。這是一個(gè)過程，在這個(gè)過程中勞動(dòng)成本在全部創(chuàng)造價(jià)值中的比重將不可避免地增加。二是成本外化的長期后果，這導(dǎo)致了生態(tài)的枯竭 ，這就使投入到全部創(chuàng)造價(jià)值中的百分比上升。三是世界民主化的結(jié)果，它對公共開支不斷提出更大需求，用在教育，衛(wèi)生保健和終身收入的保障上，這就使稅收開支在全部創(chuàng)造價(jià)值中的百 分比上升。以上三種力量結(jié)合在一起創(chuàng)造了一種大規(guī)模的長期的對生產(chǎn)利潤的結(jié)構(gòu)性壓縮，使資本家在資本主義制度下不能贏利。由于資本的無限積累是定義資本主義作為歷史體系的特征， 但是以上三種制約使這一體系的最初動(dòng)力不再起作用，所以資本主義面臨結(jié)構(gòu)性的危機(jī)。
首先，根據(jù)工資鐵律，在資本主義制度下工人的工資是不可能絕對提高的，但是從資本主義發(fā)展來看，實(shí)際平均工資水平在整個(gè)世界經(jīng)濟(jì)中所占生產(chǎn)成本比例是不斷提高的。工資上升，利潤 下降，資本家也就失去了資本積累的基礎(chǔ)與投資的興趣，或者他們選擇將生產(chǎn)轉(zhuǎn)移到工資低的國家去，由此結(jié)果自然是高工資難以維持，失業(yè)率居高不下，經(jīng)濟(jì)增長趨于停滯衰退。其次，資 本主義發(fā)展的第二個(gè)瓶頸來自于成本外化的制約，即由誰來承擔(dān)環(huán)境污染的成本問題。是成本外化，讓政府與社會(huì)承擔(dān)還是應(yīng)該成本內(nèi)化，讓企業(yè)承擔(dān)。如果是前者，就要大幅度增加稅收， 如果是后者，那么就會(huì)加大公司的利潤壓力，構(gòu)成對資本積累的制約，最終結(jié)果往往是公司將工廠從城市轉(zhuǎn)移到城市邊緣，從城市邊緣轉(zhuǎn)移到農(nóng)村，從農(nóng)村再轉(zhuǎn)移到欠發(fā)達(dá)國家。最后，對資 本主義的最后一擊來自于政府功能的不斷擴(kuò)大與稅收的不斷增加。小政府，大市場這是資本主義的特征，但是從資本主義發(fā)展來看政府的功能不是縮小而是不斷擴(kuò)大，特別是隨著福利國家的 產(chǎn)生，政府已經(jīng)儼然成為社會(huì)的保姆。而政府功能的擴(kuò)大意味國家稅收的提高，因?yàn)檎皇巧a(chǎn)性機(jī)構(gòu)。那么，政府能夠向誰征得稅收呢？只能是富人。但是政府向富人征稅，在達(dá)到一定 水平時(shí)自然會(huì)嚴(yán)重影響進(jìn)行資本積累的能力，稅收增加，利潤下降，對此富人往往選擇如何避稅，逃稅或者選擇一走了之。
顯而易見，現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)與社會(huì)危機(jī)不是經(jīng)濟(jì)發(fā)展中的危機(jī)，而是資本積累中的危機(jī)，那么，對此如何應(yīng)對呢？其一，無非是降低成本，降低稅收，降低工資，提升預(yù)期利潤空間，以此吸引私人 資本投資的回歸。但是問題是這種刺激效益顯然已經(jīng)是有限的，而且面臨道德與政治風(fēng)險(xiǎn)。如上世紀(jì)七十年代新自由主義的興起無疑是希望通過再次制度革命，以拯救西方資本主義，但是它 們失敗了，原因很簡單，因?yàn)樾伦杂芍髁x主要是拿大蕭條與二戰(zhàn)后繁榮時(shí)期所采用的一系列制度安排開刀，但事實(shí)證明工資，福利與稅收一旦漲上去了，就不可能再降下來。其二，就是啟動(dòng) 社會(huì)公共投資，從長期來看預(yù)期利潤不可避免地將表現(xiàn)為遞減的趨勢，由此私人投資將越來越趨于不穩(wěn)定，唯一的方法只能是以公共投資和社會(huì)投資填補(bǔ)私人投資的不足，以混合所有制補(bǔ)充 單一的私人資本所有制，對此別無選擇。資本主義會(huì)消亡嗎？會(huì)的，但是資本主義的消亡不是源于無產(chǎn)階級革命，而是源于利潤和投資機(jī)會(huì)的消失，不是由于無產(chǎn)階級的貧困化，而是由于資 本的貧困化。“這時(shí)或多或少會(huì)出現(xiàn)靜止的狀態(tài)，本質(zhì)上屬于一個(gè)進(jìn)化過程的資本主義將逐漸萎縮衰退。這時(shí)，企業(yè)家會(huì)無所事事，他們會(huì)發(fā)現(xiàn)自己處于與完全確保和平社會(huì)的將軍們一樣的 地位。靠利潤與利息為生的資產(chǎn)者階層將走向消失，一種非常清醒型的社會(huì)主義就可能自動(dòng)出現(xiàn)。”以上是經(jīng)濟(jì)學(xué)家熊彼特對資本主義發(fā)展預(yù)期的一段描述，對此熊彼特講到，“盡管我的許 多論點(diǎn)與許多社會(huì)主義作家特別是馬克思主義者的論點(diǎn)不同，我的最后結(jié)論卻與他們相同的。”
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