稅收是現(xiàn)代國家財政收入的主要來源，良好的稅制一方面能夠增加國家的財政收入，另一方面也能成為促進(jìn)經(jīng)濟(jì)增長的推動力量。新中國的新稅制在總結(jié)老解放區(qū)稅制和清理舊中國稅制的基礎(chǔ)上得以建立，作為新中國財經(jīng)工作的主要領(lǐng)導(dǎo)人，陳云推動了新中國稅收的統(tǒng)一與調(diào)整。新中國成立前后，隨著國內(nèi)社會經(jīng)濟(jì)形勢的發(fā)展變化，稅收在國家財政收入中的比重日益增加。作為中財委主任，陳云看到了這種趨勢并在工作中進(jìn)行了安排。
1949年7月27日至8月15日，由陳云主持，在上海召開了有華東、華北、華中、東北、西北五個地區(qū)的財經(jīng)部門領(lǐng)導(dǎo)參加的會議。陳云在會議上指出：“目前最要緊的有兩件事：一是公糧要征得好，二是稅收要整頓好。……我們應(yīng)該逐漸增加稅收的比重。”這充分體現(xiàn)了陳云對稅收工作的重視。
新中國成立后，陳云更是大力推進(jìn)新稅制的建立。
1949年11月24日至12月10日，中央人民政府政務(wù)院財政經(jīng)濟(jì)委員會和財政部在北京召開第一屆全國稅務(wù)工作會議，會議提出簡化稅制、增加稅收的方針，擬訂了統(tǒng)一稅政的《全國稅政實(shí)施要則》，根據(jù)國家財政形勢的需要，決定對全國各地稅種、稅則、稅率迅速加以調(diào)整，以達(dá)到全國稅政的統(tǒng)一。
12月8日，陳云在會議上指出：“我說只有一條路可走，即增加稅收。這是最好的辦法，不但解決了財政需要，而且在與農(nóng)民的合理負(fù)擔(dān)上需要這樣做，同時稅收可以經(jīng)?；鼗\貨幣。因此，關(guān)于增加稅收的提案，得到中央人民政府委員會的一致通過。一九五〇年度財政概算中，公糧收入占百分之四十點(diǎn)四，稅收占百分之三十八點(diǎn)九，兩項(xiàng)幾乎接近平衡，其他企業(yè)利潤收入，貿(mào)易收入，那是很少的。從這里可以看出一個問題，就是過去不被重視的稅收收入，今天已提高到第二位，僅次于公糧收入，而且二者相差的距離很小，這是應(yīng)當(dāng)?shù)?。不但這樣，我們還要求在一九五一年內(nèi)二者取得平衡，并要稅收超過公糧收入。”
他進(jìn)一步指出：1950年度的財政概算中稅收任務(wù)的完成，“不僅是一個財政任務(wù)與經(jīng)濟(jì)任務(wù)，而且是一個嚴(yán)重的政治任務(wù)。……各地黨政機(jī)關(guān)必須切實(shí)加強(qiáng)對稅收的領(lǐng)導(dǎo)來完成這一任務(wù)。今后應(yīng)該把財政工作放在主要議事日程內(nèi)，特別是稅收”。
1950年5月2日，陳云為中財委起草的財經(jīng)簡報手稿
對于稅制不統(tǒng)一的現(xiàn)狀，1950年1月6日，陳云同薄一波在聯(lián)名給毛澤東并中共中央的報告中就全國財稅情況作了說明，并指出，全國財政上有以下幾個問題需要繼續(xù)決定：稅收法令不統(tǒng)一，農(nóng)業(yè)負(fù)擔(dān)辦法全國有30余種，征免范圍、稅率高低也各不相同，工商業(yè)稅法是一個大城市一個樣子；負(fù)擔(dān)不平衡，農(nóng)業(yè)稅西北較重，工商稅東南較輕；財務(wù)行政不統(tǒng)一，制度很不健全，收支無確數(shù)；開源節(jié)流已引起各級領(lǐng)導(dǎo)注意，但輕稅思想和開支浪費(fèi)現(xiàn)象仍很嚴(yán)重。這為實(shí)行進(jìn)一步的財經(jīng)工作的統(tǒng)一作了準(zhǔn)備。
1950年1月30日，中央人民政府政務(wù)院發(fā)布《全國稅政實(shí)施要則》?！兑獎t》規(guī)定全國共設(shè)14個稅種，即貨物稅、工商業(yè)稅（包括營業(yè)稅和所得稅兩個部分）、鹽稅、關(guān)稅、薪給報酬所得稅、存款利息所得稅、印花稅、遺產(chǎn)稅、交易稅、屠宰稅、房產(chǎn)稅、地產(chǎn)稅、特種消費(fèi)行為稅和使用牌照稅。
此外，還有各地自行征收的一些稅種，如農(nóng)業(yè)稅、牧業(yè)稅等。后來在具體執(zhí)行中，對一些稅種又作了一些調(diào)整。例如，將房產(chǎn)稅和地產(chǎn)稅合并為城市房地產(chǎn)稅，將特種消費(fèi)行為稅并入文化娛樂稅（新增）和營業(yè)稅，增加契稅和船舶噸稅，試行商品流通稅，農(nóng)業(yè)稅由全國人民代表大會常務(wù)委員會正式立法。薪給報酬所得稅和遺產(chǎn)稅始終沒有開征。
3月1日，陳云在中央人民政府委員和全國政協(xié)常委座談會上的報告中指出：“解放前，把稅叫作苛捐雜稅，稅收人員被人看成‘灰騰騰’的?，F(xiàn)在要改變這種思想，同時再派得力干部做稅收工作。一個縣里最重要的是那么兩個人，一個是縣長，一個是稅務(wù)局長。”對稅務(wù)干部工作的重要性予以強(qiáng)調(diào)。
此后國家加快了統(tǒng)一財經(jīng)的節(jié)奏。1950年3月3日，政務(wù)院頒布了由陳云起草的《關(guān)于統(tǒng)一國家財政經(jīng)濟(jì)工作的決定》，指出：除批準(zhǔn)征收的地方稅〔68〕外，所有關(guān)稅、鹽稅、貨物稅〔69〕、工商稅〔70〕的一切收入，均歸中央人民政府財政部統(tǒng)一調(diào)度使用。全國各大城市及各縣如在2月底尚未建立國庫者，統(tǒng)限于3月中建立好，并代理地方庫業(yè)務(wù)。3月起所有稅款逐日入庫。離庫較遠(yuǎn)之鎮(zhèn)市，則由各地財政經(jīng)濟(jì)委員會規(guī)定時間按期入庫，禁止延期繳庫及挪借行為。稅收是國家財政的主要收入之一，是全國財政開支、經(jīng)濟(jì)恢復(fù)所需現(xiàn)金的最大來源。為了完成征稅工作，全國各大城市及各縣的人民政府必須委任最好的干部擔(dān)任稅務(wù)局長。
陳云當(dāng)時為《人民日報》就統(tǒng)一財經(jīng)問題寫的社論指出：“這些統(tǒng)一在今天已經(jīng)必不可少。如果國家收入不作統(tǒng)一使用，如果國家支出不按統(tǒng)一制度并遵守節(jié)省原則，如果現(xiàn)有資金不加集中使用，則后果必然是浪費(fèi)財力，加劇通貨膨脹。”
1950年10月1日，陳云在《人民日報》上發(fā)表題為《過去一年財政和經(jīng)濟(jì)工作的狀況》的文章。文章指出：“稅收工作，更加缺少經(jīng)驗(yàn)。1950年初所規(guī)定的稅務(wù)章則，在統(tǒng)一稅務(wù)方面是前進(jìn)了一步，但有不少方面既不便于工商，也不利于國家收入，經(jīng)過政府與工商界合力修改，才納入正軌。”對于新中國成立一年來的稅收工作作了初步總結(jié)。