上世紀(jì)九十年代后期，著名經(jīng)濟學(xué)家張維迎從牛津大學(xué)學(xué)成歸來，他感到自己被重視程度已經(jīng)大不如前了，不再是座上賓了，他抱怨說:“我算什么主流經(jīng)濟學(xué)家，政府都不待見。”
張維迎們的黃金時期，是80年代到90年代中期，他們的經(jīng)濟思想被主流普遍接納，自身便也成為了主流經(jīng)濟學(xué)家，被待為上賓，他們?yōu)楦母锍鲋\劃策，“謀策”的方向是“產(chǎn)權(quán)”，說白了是私有化。那個時期主流經(jīng)濟學(xué)家回憶起來都充滿自豪，把它稱為“激動人心的年代”。
90年代后期，因為張維迎們的思想太過露骨激進(jìn)，引起了老百姓的反感，也遭到了一些有識之士的激烈反對，他們的風(fēng)頭也沒那么強勁了，但他們的影響力還在，經(jīng)濟學(xué)家的光環(huán)還在，改革仍然在他們的影響下進(jìn)行，顯著的表現(xiàn)是國有經(jīng)濟的持續(xù)不斷萎縮。
國企在工業(yè)增加值中的比重從1978年的80.7%減少到了2010年的26.6%;在39個行業(yè)中，到2010年時國企退出了其中的20個;在國內(nèi)生產(chǎn)總值中，國企退出了半壁江山。隨著國有經(jīng)濟的萎縮，國企職工人數(shù)從1992年的8000萬，降低到了2004年的3000萬，僅相當(dāng)于1978年時的一半。
國企改革的副產(chǎn)品是“下崗”，在1999年春節(jié)聯(lián)歡晚會上，宋丹丹的小品《白云黑土》有這樣一段臺詞：“兩顆潔白的門牙去年也光榮下崗了。”黃宏的小品《打氣兒》也有這樣一段臺詞：“領(lǐng)導(dǎo)一跟我談話，說單位減員要并廠，當(dāng)時我就表了態(tài)，咱工人要替國家想，我不下崗誰下崗。”
從本世紀(jì)初開始，由于受到大規(guī)模下崗的沖擊，社會輿論的影響，以及2008年世界經(jīng)濟危機的給人們帶來的新的認(rèn)識，國有企業(yè)的聲譽得到了恢復(fù)，開始要求做大做強國有企業(yè)了，甚至出現(xiàn)了“國進(jìn)民退”，在張維迎們看來，這是改革倒退了，停滯了，這是他們所不愿意看到的，用張維迎的話說，“國企在2008年以后變得更加咄咄逼人和專制”。美國人也不希望中國改革重新重視國企，他們兇巴巴地表示不會置之不理。
張維迎曾經(jīng)預(yù)測，在未來10-20年內(nèi)，我國的國企占經(jīng)濟總量的份額下降到10%或更低一些，中國將成為一個建立在私有產(chǎn)權(quán)基礎(chǔ)上的市場經(jīng)濟。
張維迎從不諱言自己的主張，他希望奧地利經(jīng)濟學(xué)在中國派上用場，變成一個完完全全的資本主義國家，而且還是新自由主義那種，至于那將會給中國人帶來什么樣的后果，不在他的考慮之內(nèi)。