在人類文明進步的歷史長河中，民主如浪花，或涓涓流淌，或洶涌澎湃，匯聚為一種社會潮流，表現(xiàn)為民主制國家形態(tài)。然而，千里長堤，哪怕再壯觀、再堅固，總也有潰于“蟻穴”而毀于一旦的憂患，需要防范、消除和杜絕之，專政如是也?？v聽歷史濤聲，橫看世界風云，無論何種民主制國家，民主與專政都是占統(tǒng)治地位的階級的國家政權所具有的兩種主要政治職能，不存在不具有專政職能的所謂絕對的、純粹的民主。而且，由于民主與專政的階級基礎和社會基礎不同，即使是實行民主制的國家，在要什么樣的民主、實行什么樣的專政，特別是在民主是誰的、為了誰，專政由誰、針對誰等一系列問題上，不僅存在差異、本質(zhì)不同，甚至嚴重對立。人類歷史發(fā)展表明，世上的民主沒有超歷史、超階級的，也正由于此，世上的民主也不存在普世的價值和模式，而只有在社會變遷和發(fā)展中趨向更高和更廣泛。
社會正義問題，歸根結底需要回答的是為什么人合理和對誰有利的問題。這也是民主與專政的價值與意義何在的根本性問題。然而，在當代世界呈兩極鼎立之勢的資產(chǎn)階級民主和無產(chǎn)階級專政問題上，社會上總不乏那么一些人，或許是出于某種偏好，不究其本，望文生義，聞“民主”則喜出望外，見“專政”要么躲避之，要么口誅之、筆伐之。似乎，凡是民主，就絕對地“好”;凡是專政，就絕對地“惡”。民主非浮云，專政不盲從，二者在階級社會不僅歸根于、而且歸結于階級性，由此形成不同性質(zhì)、不同類型的國家，諸如資產(chǎn)階級民主國家、無產(chǎn)階級專政國家，等等。在這一問題上，作為國家的統(tǒng)治階級，代表哪種社會生產(chǎn)力及其要求、代表誰的利益和意志，就成為判斷其民主與專政是否正義的價值尺度。
資產(chǎn)階級民主曾經(jīng)在歷史上起過非常革命的歷史進步作用，這是被馬克思、恩格斯以唯物史觀的科學精神所揭示了的;資產(chǎn)階級民主也曾自我標榜、粉飾為“全民民主”、“一般民主”等，這同樣也是被馬克思、恩格斯以剩余價值學說的真理光芒所識破了的。人類社會總是邁向社會化大生產(chǎn)的，但生產(chǎn)資料的資本主義私人占有方式則與之存在不可調(diào)和、自身也難以解決的矛盾，建立在這一社會基礎之上的資產(chǎn)階級民主，盡管冠以“民主”的字眼，也掩蓋不了其維護資產(chǎn)階級統(tǒng)治利益的實質(zhì)，由此決定資產(chǎn)階級民主并非什么普遍民主，更不是為資產(chǎn)階級創(chuàng)造了剩余價值的現(xiàn)代工人階級即無產(chǎn)階級所享有的，其實質(zhì)是資產(chǎn)階級專政。
馬克思主義認為，人民是社會實踐的主體、社會歷史的創(chuàng)造者，不是國家制度創(chuàng)造人民，而是人民創(chuàng)造國家制度，民主的實質(zhì)是人民當家作主。伴隨工業(yè)化社會大生產(chǎn)而產(chǎn)生并走上政治歷史舞臺的無產(chǎn)階級，面對生產(chǎn)資料的資本主義占有方式和資產(chǎn)階級民主，首先要通過政治革命，使本階級上升為統(tǒng)治階級，爭得民主，然后利用國家政權進行社會革命，建立生產(chǎn)資料的社會占有方式即公有制，以不斷解放和發(fā)展社會生產(chǎn)力，推動人類社會向前發(fā)展。無產(chǎn)階級的這一先進性還表現(xiàn)在，只有解放全人類，才能最終解放自己。無產(chǎn)階級專政不但是為了本階級的利益，而且是團結其他勞動人民，維護和發(fā)展最廣大人民的根本利益。因此，無產(chǎn)階級專政雖然以“專政”的字眼標注和宣示，但絲毫無礙于彰顯其作為解放勞動的民主的本色。無產(chǎn)階級毫不掩蓋自己的政治立場和主張，那就是建立本階級專政的國家政權，并在從資本主義過渡到共產(chǎn)主義的整個歷史時期堅持和發(fā)展無產(chǎn)階級專政。無產(chǎn)階級專政以人民當家作主為根本旨歸，并以其真實性、廣泛性和普遍性，成為人類歷史上新的更高類型的民主。
沒有廣大人民的民主，就沒有人民當家作主的國家。在半殖民地半封建的社會歷史條件下，中國共產(chǎn)黨領導全國各族人民通過新民主主義革命、建立新中國，爭得了中國人民站立起來，爭得了人民當家作主，也爭得了社會主義的光明前途。新中國將這些歷史經(jīng)驗凝結并升華為人民民主專政的國體，鍛造出自身政治根基與底色，在中華大地上開辟出社會主義民主政治發(fā)展的康莊大道。找到這條道路來之不易，堅持這條道路歷經(jīng)艱辛探索、也遭遇過挫折，但越來越展現(xiàn)出廣闊前景。它與社會主義物質(zhì)文明、精神文明建設相適應，形成堅持黨的領導、人民當家作主和依法治國有機統(tǒng)一的鮮明特征，奠定國家治理體系和治理能力現(xiàn)代化的堅實基礎。
人民民主專政，是新中國立國之本、建設和發(fā)展的力量之源。新中國的一切權利屬于人民，人民依法管理國家事務，管理經(jīng)濟和文化事業(yè)，管理社會事務。從人民民主專政的由來與內(nèi)涵不難看出，它是無產(chǎn)階級專政的中國化，也可以概括為中國特色的無產(chǎn)階級專政。然而，有一種觀點認為，“人民民主專政實質(zhì)上是無產(chǎn)階級專政”的說法是一種政治模糊策略，其主要依據(jù)是鄧小平起初提出“四項基本原則”時講的是“堅持無產(chǎn)階級專政”，而后改為了“堅持人民民主專政”，使得“四項基本原則”有了兩個版本。他比較這兩個版本說，相對于“無產(chǎn)階級專政”版本的四項基本原則，“人民民主專政”版本的四項基本原則更加強調(diào)了人民的民主權利。此說非也。人民民主專政，是工人階級(通過中國共產(chǎn)黨)領導的、以工農(nóng)聯(lián)盟為基礎的國家形態(tài)，無論是在領導力量、階級基礎，還是在國家職能、歷史使命上，與無產(chǎn)階級專政都是根本一致的。如果這樣還不能說人民民主專政實質(zhì)上是無產(chǎn)階級專政，那又怎樣才能作如此說呢!實事求是地、旗幟鮮明地揭示某一事物的實質(zhì)，究竟是模糊論者還是徹底反映論者，答案是不言自明的。“人民民主專政實質(zhì)上是無產(chǎn)階級專政”，是中國共產(chǎn)黨民主理論的堅定性、徹底性和實踐性的集中表現(xiàn)，堅持人民民主專政，就是堅持無產(chǎn)階級專政。
人民民主專政，以人民為民主的主體，又以人民為專政的主體。其中，民主是人民的，專政也由人民為之;誰違背、損害人民的利益，誰就沒有資格享有這樣的民主，且反而成為專政的對象。發(fā)展人民民主，是為了把人民組織起來，把一切積極因素充分調(diào)動起來;由人民實行專政，是為了排除一切阻礙和破壞社會生產(chǎn)力發(fā)展的各種因素、違背和損害人民利益的各種勢力。行人民民主，須有人民專政以維護;施人民專政，也須有人民民主以增進。
民主與專政作為國家政權職能，即使是同樣的行為主體，其行為方式也是不同的。在認識和處理民主與專政之間關系問題上，不能抽象地講“民主”反對“專政”或“專政”破壞“民主”。列寧曾駁斥考茨基在《無產(chǎn)階級專政》中講“專政這個詞意味著消滅民主”時指出：“專政不一定意味著消滅對其他階級實行專政的那個階級的民主，但一定意味著消滅(或極大地限制，這也是消滅方式中的一種)被專政的或者說作為專政對象的那個階級的民主。”他還說：“一個知道自己受到群眾擁護的制度使用暴力，僅僅是為了保衛(wèi)民主，而不是為了消滅民主。”民主與專政是辯證統(tǒng)一于階級性的。因此，當人民民主受到來自敵對勢力的威脅和侵犯時，只有對人民講民主，才能壯大人民力量;對敵對勢力講民主不僅講不通，也是行不通的，須專政如劍出鞘，針鋒相對。因此，只要民主，或只要專政，人民民主專政都會因失去健康的機理而陷入迷茫與困境，或名存實亡，動搖甚至斷送人民當家作主的國家政權。
人類社會本就充滿著不可回避、也回避不了的各種矛盾和問題，認識和改造世界就是主要地處理這些矛盾和問題。否則，將會受到應有的羈絆和懲罰。和平與發(fā)展成為時代的主題，但世界還不太平，依然存在，并將長期存在社會主義與資本主義兩個前途、兩條道路、兩種命運的較量與斗爭。在我國社會主義社會中，既存在人民內(nèi)部的矛盾，又存在來自國內(nèi)外的敵我之間的矛盾，而且在一定條件下，這兩類性質(zhì)不同的矛盾有發(fā)生相互轉(zhuǎn)化的可能。新中國成立以來，之所以能夠從新民主主義過渡到社會主義社會，并推動社會主義現(xiàn)代化建設事業(yè)向前發(fā)展，推動中華民族越來越接近偉大復興，是堅持、鞏固和發(fā)展人民民主專政這一國體，提供了根本政治保障和制度基礎。歷史和實踐昭示，人民民主專政是最能夠、也最有效地解決中國社會存在的矛盾和問題的。人民民主專政的一條基本經(jīng)驗是，無論是民主還是專政，首先需要正確地認識和判斷各種矛盾與問題的性質(zhì)，然后具體問題具體分析，對癥開方用藥。其中，人民內(nèi)部的矛盾是人民利益在根本一致基礎上的矛盾，適用民主的方法處理和解決。敵我之間的矛盾表現(xiàn)為階級之間的矛盾和斗爭，需要采用專政的方法，不然，談何人民民主專政，又何來人民當家作主。實行人民民主專政，還需要正確地認識社會階級狀況、正確地判斷國內(nèi)外的形勢與趨勢，切實汲取“階級斗爭擴大化”和“以階級斗爭為綱”的深刻歷史教訓。
堅持人民民主專政，民主與專政猶如新中國國體的兩翼，各司其職，協(xié)同共濟，相輔相成，共同維護著人民當家作主的權利、地位與尊嚴。人民民主專政是人民的正義事業(yè)，是中國人民、中華民族邁向美好未來的必由之路，也必將貢獻于人類文明進步事業(yè)。