民主社會主義，也稱社會民主主義，一直是歐洲左翼政黨的指導(dǎo)性理論。民主社會主義主張在民主體制里進(jìn)行社會主義運動，主張將資本主義的優(yōu)點與社會主義的優(yōu)點結(jié)合起來，主張開辟既超越資本主義又超越傳統(tǒng)社會主義的“第三條道路”。民主社會主義是所謂社會主義的“民主模式”，是生產(chǎn)領(lǐng)域中的資本主義、分配領(lǐng)域中的社會主義，是替代資本主義的唯一選擇。
其實，民主社會主義即使把“民主”的旗幟舉得再高，也不能遮蔽它的欺騙性、誘惑性。如眾所知，民主是社會主義的生命，沒有民主就沒有社會主義。從這個意義上說，社會主義從本質(zhì)上來說是“民主的”社會主義。但民主社會主義不是民主+社會主義，它與科學(xué)社會主義有著根本的區(qū)別：第一，在指導(dǎo)思想上，科學(xué)社會主義堅持馬克思主義的指導(dǎo)地位，民主社會主義則將指導(dǎo)思想多元化奉為自己的思想綱領(lǐng)。第二，在發(fā)展動力的問題上，科學(xué)社會主義既堅持革命也不否定改良(改革)，而民主社會主義只主張改良(改革)，從根本上否定革命，鼓吹改良，始終局限在資本主義框架內(nèi)，維護(hù)資本主義制度。第三，在關(guān)于資本主義的前途和命運問題上，科學(xué)社會主義堅持用社會主義取代資本主義，而民主社會主義則把“社會主義”僅僅看成是對自由、公平、正義的價值追求，不主張從根本上超越資本主義，價值就是一切，“運動就是一切，目的是微不足道的”?？傊?，民主社會主義思潮不過是打著“社會主義”旗號的反社會主義思潮。
中國特色社會主義需要民主，必須循序漸進(jìn)地發(fā)展民主，發(fā)展更加廣泛、更加充分、更加健全的人民民主，發(fā)展形式更加豐富、監(jiān)督更加有力、效果更加明顯的人民民主，發(fā)展群眾感受更加真切的人民民主。因此，我們完全有理由斷言，中國特色社會主義一定會走向更加民主的社會主義，但決不是走向民主社會主義。中國特色社會主義道路，是黨領(lǐng)導(dǎo)人民在建設(shè)社會主義長期實踐中奮力開拓的;中國特色社會主義理論體系，是黨領(lǐng)導(dǎo)人民在建設(shè)社會主義長期實踐中逐步探索形成的;中國特色社會主義制度，是黨領(lǐng)導(dǎo)人民在建設(shè)社會主義長期實踐中不斷發(fā)展完善的。中國特色社會主義是當(dāng)代中國發(fā)展進(jìn)步的根本方向，只有中國特色社會主義才能發(fā)展中國。
中國特色社會主義同民主社會主義在理論和實踐上都有著本質(zhì)的區(qū)別。中國特色社會主義始終堅持馬克思主義的指導(dǎo)地位，決不搞指導(dǎo)思想多元化;始終堅持中國特色的政治發(fā)展道路，決不搞西方的三權(quán)分立和多黨制;始終堅持社會主義性質(zhì)的市場經(jīng)濟(jì)體制，決不走西方的市場經(jīng)濟(jì)道路;始終堅持公有制為主體、多種所有制經(jīng)濟(jì)共同發(fā)展的基本經(jīng)濟(jì)制度，絕不動搖公有制經(jīng)濟(jì)的主體地位;始終堅持共同富裕的發(fā)展之路，決不走兩極分化之路;始終堅持以社會主義核心價值體系引領(lǐng)社會思潮，決不放棄社會主義先進(jìn)文化的前進(jìn)方向。
民主社會主義思潮在西方歷史久遠(yuǎn)，而傳入中國卻是20世紀(jì)80年代以后的事。到了21世紀(jì)初，民主社會主義思潮在我國驟然升溫，有人甚至鼓吹只有民主社會主義才能救中國。這一思潮傳入我國有諸多的原因，既有外部的原因，也有內(nèi)部的原因，主要的是內(nèi)部的原因。比如，改革開放以來，我國經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展出現(xiàn)了階段性特征，在貧富差距拉大的基礎(chǔ)上因收入分配不公而引起的利益矛盾日益突出，由于民主監(jiān)督缺位而導(dǎo)致的腐敗現(xiàn)象愈演愈烈，與經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展相對應(yīng)的政治體制改革相對滯后，等等。這些都給了民主社會主義以可乘之機(jī)。
批判民主社會主義的有力武器不僅是理論，更重要的是實踐。批判民主社會主義，理論批判固然可取，實踐批判才更為有力。今天，如果我們僅僅去批判民主社會主義的虛偽性、欺騙性，而不去完善我國的社會主義經(jīng)濟(jì)體制、政治體制、文化體制、社會體制等各項具體制度，不去解決日益嚴(yán)重的貧富分化問題，不去鏟除日益猖獗的腐敗現(xiàn)象，不去匡扶相當(dāng)突出的社會公平與正義，不去消滅日益壯大的特殊利益集團(tuán)，那就永遠(yuǎn)不可能鏟除民主社會主義在我國存在的土壤。中國特色社會主義若能夠在政治民主、社會公平和經(jīng)濟(jì)發(fā)展方面持續(xù)作出比所謂的民主社會主義國家更大的成就，充分發(fā)揮出社會主義相對于資本主義的優(yōu)越性，充分彰顯中國道路、中國經(jīng)驗的民族意義和世界意義，那么，民主社會主義將自然失去生存的土壤而歸于沉寂。
(陳曙光 作者系武漢大學(xué)馬克思主義學(xué)院教授)