權(quán)力、政策制定和政治參與的制度化是現(xiàn)代民主體制的特點(diǎn)。但近年來，由于金錢的侵蝕，這三根民主政治的支柱在美國都遭到巨大損害，導(dǎo)致混亂和衰敗。
由于金錢的侵蝕，民主政治的支柱在美國遭到巨大的損害，導(dǎo)致其民主體制從未有過的混亂和衰敗
權(quán)力、政策制定和政治參與的制度化是現(xiàn)代民主體制的特點(diǎn)。但近年來，由于金錢的侵蝕，這三根民主政治的支柱在美國都遭到巨大損害，導(dǎo)致混亂和衰敗。
當(dāng)前，華爾街對美國權(quán)力中心的控制達(dá)到了前所未有的地步。由于金錢對權(quán)力的侵蝕，權(quán)力制度化下形成的權(quán)力制衡衍生為各利益集團(tuán)謀取私利的“談 判”機(jī)制：一方面導(dǎo)致執(zhí)政效率大大降低;一方面加劇了權(quán)力對資本的依賴，為“民主體制”下的制度性腐敗鋪設(shè)了溫床。這主要表現(xiàn)在以下兩點(diǎn)：
其一，任何一項(xiàng)公共權(quán)力的角逐，都離不開金錢的堆砌。在美國，利益集團(tuán)不斷通過贊助競選者來影響其競選議程 和政治行為。2014年4月，美國最高法院以“違憲”為由，取消了早已名存實(shí)亡的個(gè)人政治捐款上限，為金融資本進(jìn)一步操控權(quán)力敞開了大門。金錢成為利益集 團(tuán)與政治權(quán)力的粘合劑，腐蝕了美國的權(quán)力制衡機(jī)制，使其成為特權(quán)集團(tuán)操控利益交換與輸送的樞紐。以奧巴馬政府通過的醫(yī)保法案為例，長期以來，美國醫(yī)藥領(lǐng)域 因其豐厚利潤而成為利益集團(tuán)博弈之地，導(dǎo)致醫(yī)療體制弊端重重，醫(yī)療費(fèi)用連年攀升，浪費(fèi)驚人，但民眾的醫(yī)療保障卻每況愈下。奧巴馬上臺后全力推動“醫(yī)保法 案”，但在各利益集團(tuán)的強(qiáng)力阻擊下，最終出爐的“醫(yī)保法案”非但沒有緩解“醫(yī)患”，反而成為新的利益輸送機(jī)制，加重了中產(chǎn)階層的負(fù)擔(dān)，怨聲載道。
其二，擁有權(quán)力者不以國家利益為重，而是成為利益集團(tuán)的代表。小布什執(zhí)政時(shí)期的“單邊主義”戰(zhàn)略就是顯例。 通過操縱國會、煽動民族主義情緒，濫用權(quán)力，發(fā)動一系列對外戰(zhàn)爭和“顏色革命”。相關(guān)利益集團(tuán)大獲其利，美國卻被戰(zhàn)爭拖入泥潭。在此期間，政府還任由金融 資本不擇手段地追求高額利潤。2008年國際金融危機(jī)的爆發(fā)，就是長期放縱金融資本，不對其依法進(jìn)行規(guī)范和管理的后果。
金錢對權(quán)力的侵蝕，也使政策制定的制度化喪失了其制衡、透明和妥協(xié)功能。各利益集團(tuán)利用其政治代理人，在既定的政策制定程序中互設(shè)關(guān)卡以維護(hù)一 己之私。近年來，一方面華盛頓游說團(tuán)體云集，一室難求;一方面大量議案在國會卡殼，無果而終。政策成本急劇增加，政策效率卻不斷下降。
金錢當(dāng)政也讓美國的政治參與制度化遭到嚴(yán)重扭曲。金融資本大發(fā)利市的必然結(jié)果是貧富差距的不斷拉大，其結(jié)果是美國民眾的政治參與越來越激進(jìn)化甚至暴力化，常常以種族劃界，政治參與的程序流于形式，動輒失序甚至出現(xiàn)暴亂。
此外，一些政客為了自己的政治利益，不顧政教分離的國策，將一些宗教、倫理爭議大規(guī)模地卷入到政治事物中來，使美國政治博弈趨于宗教化、意識形態(tài)化。民眾越來越傾向于按照自己的宗教信仰和倫理價(jià)值觀劃線站隊(duì)，而不是擁護(hù)代表自己利益的領(lǐng)導(dǎo)人。
伴隨著民眾的政治參與越來越激進(jìn)、越來越不可調(diào)和，民主受到巨大破壞，整個(gè)美國社會也喪失了大國所必不可少的戰(zhàn)略共識。
(作者為新加坡國立大學(xué)李光耀公共政策學(xué)院特聘講座教授、亞洲與全球化研究所所長)