霸極必衰。這是一條不可抗拒的歷史規(guī)律。
在世界5000年的文明史上曾經(jīng)出現(xiàn)過許多風(fēng)云一時的帝國。如亞述帝國、阿拉伯帝國、波斯帝國、亞歷山大帝國、古羅馬帝國、奧斯曼帝國、拜 占庭帝國、法蘭西帝國、大英帝國等等。他們或者因為掌握了當(dāng)時相對先進(jìn)的生產(chǎn)力，或者引進(jìn)了相對先進(jìn)的文化，或者直接憑借相對優(yōu)勢的軍事力量進(jìn)行武力征 伐，迅速建立起威震四方的霸權(quán)統(tǒng)治。但是這些帝國一旦登上霸權(quán)寶座，便加速走向自己的反面，或者全面腐化，或者擴(kuò)張無度，社會矛盾日益尖銳，最后都如一閃 而過的流星消失在茫茫夜空之中，成為歷史的過客。英國著名歷史學(xué)家湯因比考察后認(rèn)為，這些帝國衰落的共同特點，都在于“對外的過度擴(kuò)張和社會內(nèi)部扭曲的擴(kuò) 大”。帝國的衰落，無一例外，都不是他殺，而是自殺。
當(dāng)今世界唯一尚存的超級強(qiáng)權(quán)美國也不例外。在度過它的黃金歲月后，美國霸權(quán)同樣擺脫不了沿著這條盛極而衰的歷史軌跡無可挽回地衰落的歷史宿命。
一
美國獨立建國不過兩百多年，之所以一夜之間成為北美暴發(fā)戶，進(jìn)而成為資本主義世界的共主，的確是有一些特殊條件的。
一是上帝的恩賜，給了北美移民得天獨厚的自然條件。廣闊無垠的沃土，充足和煦的陽光，四季豐沛的雨水，上帝如此慷慨的眷顧奠定了美國發(fā)展豐厚的物質(zhì)基礎(chǔ)。
二是優(yōu)越的地緣環(huán)境。美國東西有兩洋，南北無強(qiáng)敵。大西洋和太平洋兩大天然護(hù)城河構(gòu)成保護(hù)美國安全的有效屏障，使美國遠(yuǎn)離歐洲舊大陸列強(qiáng)的 紛擾。美國獨立后，除了1812—1814年第二次獨立戰(zhàn)爭中英軍占領(lǐng)華盛頓火燒白宮，幾乎沒有受到過外部軍事力量的沖擊。兩次世界大戰(zhàn)雖然慘烈，但都是 在美國本土之外打的。當(dāng)歐洲國家相互廝殺打得鼻青臉腫、兩敗俱傷的時候，美國作為“民主國家的偉大兵工廠”卻大發(fā)了戰(zhàn)爭橫財。
三是美國抓住了第二次工業(yè)革命的機(jī)遇，促進(jìn)了美國現(xiàn)代工業(yè)的發(fā)展。新邊疆的開辟，以及后來巨大的戰(zhàn)爭需求，進(jìn)一步刺激了生產(chǎn)的迅猛發(fā)展。特 別是以原子能技術(shù)、宇航技術(shù)、電子計算機(jī)為標(biāo)志的新技術(shù)的興起，使美國占盡了新技術(shù)革命的先機(jī)，世界第一臺臺式計算機(jī)、第一只半導(dǎo)體晶體管、第一塊集成電 路都誕生在美國，加快了美國經(jīng)濟(jì)現(xiàn)代化進(jìn)程。戰(zhàn)后，美國確立了它在資本主義世界遙遙領(lǐng)先的地位。在經(jīng)濟(jì)上，形成了以美元為中心的國際貨幣金融體系即布雷頓 森林體系，以美國為中心的國際貿(mào)易體系，以及美國主導(dǎo)下的以世界銀行、國際貨幣基金組織、關(guān)貿(mào)總協(xié)定為依托的世界經(jīng)濟(jì)體系。戰(zhàn)后初期在資本主義世界經(jīng)濟(jì) 中，美國工業(yè)生產(chǎn)量占2/3，外貿(mào)出口額占1/3、黃金儲備占3/4，美國經(jīng)濟(jì)盛極一時。軍事上，美國以長期高居全世界總額一半以上的軍事開支，建立了超 飽和、超殺傷的戰(zhàn)爭機(jī)器。美國的核武庫足以毀滅人類幾十次，美國的核動力航空母艦無論在數(shù)量上還是性能上迄今在全世界無可匹敵。在政治上，美國還精心編織 了一套以所謂“民主價值觀”為核心，以維持美國領(lǐng)導(dǎo)地位和道德教主地位合法性的話語體系。在美元、美軍和美語（話語權(quán)）三大支柱的支撐下，美國建立了第一 個世界性霸權(quán)，用美國自己的話來說，從來沒有一個國家的實力像美國一樣在全球無可匹敵，從來沒有一個國家的影響力像美國一樣無遠(yuǎn)弗屆，滲透到地球每一個角 落。特別是蘇聯(lián)解體后，美國更是雄視天下，自認(rèn)為“前無古人，后無來者”的美國霸權(quán)將是萬年不朽的。
二
資本主義的本性決定它的歷史命運。美國一向強(qiáng)調(diào)“美國例外”論，但在擴(kuò)張—衰落—再擴(kuò)張—再衰落的歷史規(guī)律上，美國不可能例外。這個自命不 凡的“山巔之城”和上帝嬌子，像歷史上的其他帝國一樣，一旦登上超級大國的寶座，就同樣變本加厲地對外進(jìn)行軍事擴(kuò)張，對內(nèi)激化各種社會矛盾，在戰(zhàn)后的鼎盛 時代就逐步積累了它衰落的全部條件。
第二次世界大戰(zhàn)剛剛結(jié)束，美國置世界各國休養(yǎng)生息、醫(yī)治戰(zhàn)爭創(chuàng)傷的緊迫需要于不顧，挾二戰(zhàn)之余威，發(fā)動了一場又一場的對外擴(kuò)張戰(zhàn)爭。美蘇長 達(dá)半個世紀(jì)的全面冷戰(zhàn)對抗以及較小的軍事行動不算，從1945年到2008年60多年間，美國窮兵黷武，至少對外發(fā)動了30余場規(guī)模較大的戰(zhàn)爭，平均兩年 一場。包括對朝鮮、越南、柬埔寨、老撾、格林納達(dá)、巴拿馬、伊拉克、索馬里、波黑、科索沃、阿富汗、利比亞、敘利亞等發(fā)動的戰(zhàn)爭。這種戰(zhàn)爭頻率是可以記入 吉尼斯世界紀(jì)錄的。這里既有金融集團(tuán)的美元戰(zhàn)爭，也有能源集團(tuán)的石油戰(zhàn)爭，還有軍工集團(tuán)的高技術(shù)戰(zhàn)爭。美國總統(tǒng)有事時第一反應(yīng)、第一句話是：我們的航母在 哪里？航母就是美國的名片，就是美國對外政策的化身，對外戰(zhàn)爭就是美國的基本生存方式。
美國不遺余力打造了世界上無可匹敵的超級戰(zhàn)爭機(jī)器，以武力挾持全世界，以維持其帝國秩序，但美國的武力并不是萬能的。美國除了動員全部力 量，以“雷公打豆腐”的方式，對付一些無還手之力的弱小對手之外，并沒有打?qū)Φ葢?zhàn)爭的底氣。隨著核恐怖平衡時代和經(jīng)濟(jì)相互深度依存時代的到來，軍事手段的 實際效用已大打折扣。軍事手段的發(fā)展越來越走向戰(zhàn)爭目的的反面。軍事手段的濫用越來越成為傷及自身的飛來器。美國在傷害別人利益的同時實際上也在傷害自己 的利益，美國在毀滅別人的同時并不能確保避免自己被毀滅。美國在蘇聯(lián)解體后，不斷推動北約東擴(kuò)，擠壓俄羅斯的戰(zhàn)略空間，幾乎把刺刀頂?shù)侥箍频哪X門上。莫 斯科是拿破侖的魔咒，是希特勒的墳?zāi)?，也是?dāng)今霸權(quán)不可輕易踏入的雷區(qū)。果然，當(dāng)普京絕地反擊，虎口拔牙，把克里米亞悄然收入囊中時，美國除了高喊制裁， 已沒有多少戰(zhàn)略選擇，只能吞下自己釀造的苦果。美國核動力航母雖多，但也有致命弱點。在弱小國家面前，美國航母是不可一世的龐然大物，但在現(xiàn)代反艦導(dǎo)彈面 前，它又是易遭打擊的明顯目標(biāo)。美國雖然自稱建立了天衣無縫的國家導(dǎo)彈防御系統(tǒng)和戰(zhàn)區(qū)導(dǎo)彈防御系統(tǒng)，2001年9月11日美國心臟地帶卻被幾個恐怖分子撞 成一片火海，至今美國人想起來還心有余悸，談恐色變。長期以來，美國總統(tǒng)與美國國會為爭奪戰(zhàn)爭決策權(quán)鬧得不可開交，然而在面對出兵敘利亞的難題時，戰(zhàn)爭決 策竟成燙手山芋，美國總統(tǒng)奧巴馬破天荒地提出由國會說了算，主動將戰(zhàn)爭決策權(quán)拱手相讓。就連過去曾經(jīng)拱衛(wèi)美國免于外部世界襲擾的大西洋與太平洋的地理優(yōu) 勢，如今美國也越來越擔(dān)心在歐亞大陸加速融合與經(jīng)濟(jì)全球化加速發(fā)展的大趨勢下，兩大護(hù)城河會不會變成將美國與歐亞大陸隔離開來，使美國日益邊緣化的負(fù)資 產(chǎn)。帝國秩序越來越難以按美國的愿望原封不動地維持下去了。冷戰(zhàn)結(jié)束20年新冷戰(zhàn)再起，反恐10年越反越恐。美國的兩條腿，一條在中東地區(qū)政治漩渦越陷越 深，一條在中東歐地區(qū)被緊緊套牢，美國想收縮戰(zhàn)線，拔出腿來，將全球戰(zhàn)略重心東移，由“全面進(jìn)攻”轉(zhuǎn)向“重點進(jìn)攻”，越來越力不從心。
美國一直自我感覺良好的政治制度也漸漸光環(huán)褪盡，露出它貪婪的資本底色。近年來一批新興國家的崛起，不斷動搖美國模式的絕對統(tǒng)治地位，終結(jié) 了西方民主價值觀的“唯一合法性”。美國的政治制度的實質(zhì)，說到底是資本配置權(quán)力、黑金主導(dǎo)政治、黨爭挾持政府。美國學(xué)者弗朗西斯·福山在蘇聯(lián)解體后曾歡 呼美國政治制度的終極性勝利，斷言“歷史已經(jīng)終結(jié)”，如今他也不得不承認(rèn)美國政治制度存在三大結(jié)構(gòu)性問題：一是政治司法化，司法、立法部門控制政府；二是 政治利益集團(tuán)化，利益集團(tuán)與游說集團(tuán)操縱、扭曲民主進(jìn)程；三是政治兩極化，惡性均衡阻礙政府運作。福山不得不痛苦地承認(rèn)“美國政治制度的衰敗”。
美國首屈一指的工業(yè)體系，本是美國領(lǐng)先于世界各國的物質(zhì)基礎(chǔ)。然而，美國壟斷資本家越來越不滿足于工業(yè)時代這種財富算術(shù)級數(shù)的積累，而是越 來越專注于金融領(lǐng)域呼風(fēng)喚雨，財富瞬間幾何級數(shù)爆發(fā)式的增長。美國利用手中的印鈔機(jī)，玩弄世界于股掌之間，買空賣空，炒出炒進(jìn)，翻手為云，覆手為雨，剪別 人的羊毛，吃自己的利息，賺得盆滿缽滿。美國在虛擬經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域春風(fēng)得意時，不知不覺把實體經(jīng)濟(jì)都轉(zhuǎn)移出去了，美國經(jīng)濟(jì)日益空心化，美國經(jīng)濟(jì)內(nèi)瓤一天天空虛起 來。同時，美元長期作為世界主要儲備資產(chǎn)，其致命缺陷是只有靠美國的長期貿(mào)易逆差，才能使美元流散到世界各地，具有內(nèi)在的不穩(wěn)定性。美國今朝有酒今朝醉， 寅吃卯糧，舉債為生，暴殄天物，揮霍無度的生活方式加劇了美國經(jīng)濟(jì)生活的失衡。2007年由華爾街引發(fā)的金融危機(jī)重挫西方世界，至今仍未見隧道盡頭的光 芒?？看虬讞l維持美元的特殊地位，維持美國的豪華盛宴，沒多少人愿意買單了。金元帝國陷入持久金融危機(jī)。昔日最大的債權(quán)國目前已淪為債務(wù)國，美國公共債務(wù) 高達(dá)16萬億美元，平均每人5萬美元；19世紀(jì)以來百年頭號制造業(yè)大國地位喪失；2013年戰(zhàn)后保持半個世紀(jì)的頭號貿(mào)易大國地位也拱手讓人；IMF按購買 力平價計算，1872年以來，保持142年全球頭號經(jīng)濟(jì)體地位動搖。最近，英國、德國、法國、意大利、瑞士、盧森堡不顧美國的百般阻撓，決定加入中國倡導(dǎo) 的亞洲基礎(chǔ)設(shè)施投資銀行，驚醒了美國二戰(zhàn)后一直沉醉的全球金融迷夢，打破了美國對國際金融體系的長期把持與壟斷，具有劃時代的意義。
三
美國霸權(quán)的衰落是真實的，不是虛擬的。美國新興智庫新美國安全中心的埃爾布里奇·科爾比和保羅·雷托在2014年《外交政策》第4期發(fā)表的 文章稱，美國領(lǐng)導(dǎo)能力下降，連普通人也感受到了。最近美國前助理國防部長、哈佛大學(xué)教授約瑟夫·奈也說，美國在世界中的地位其實只是“半霸權(quán)”。
美國霸權(quán)已經(jīng)盛年不再，但還沒有到衰朽殘年。確切地講，美國霸權(quán)正在步入它由盛而衰的更年期。應(yīng)當(dāng)承認(rèn)，美國霸權(quán)的衰落是一個較長的過程。 美國畢竟是一個經(jīng)濟(jì)體量和軍事體量巨大的帝國。它的國內(nèi)生產(chǎn)總值在若干年內(nèi)還無人可以企及，它的總體軍事實力未來長時間內(nèi)沒人可以比肩。美國的人才優(yōu)勢和 科技優(yōu)勢也不會一下子就消失殆盡。即使美國霸權(quán)衰落了，美國仍將是一個重要的世界大國。只是它不能再像過去那樣吆五喝六了。
美國霸權(quán)衰落怪不得別人，并不是什么外因造成的，而是美國金融帝國內(nèi)在的固有矛盾發(fā)展的必然結(jié)果，是金融壟斷資本食利性、寄生性發(fā)展的必然 結(jié)果。美國霸權(quán)的衰落根源于美國連年征戰(zhàn)對美國戰(zhàn)略資源的過度透支，以及虛擬經(jīng)濟(jì)泡沫的破滅，而不是美國想象中的外部“挑戰(zhàn)”。用湯因比的話說，是“自 殺”，而不是“他殺”。美國因霸權(quán)衰落而遷怒于中國是毫無根據(jù)的。事實上，如果不是中國的大市場給美國經(jīng)濟(jì)以支持，美國霸權(quán)的衰落會更快。
美國霸權(quán)的衰落是當(dāng)代國際戰(zhàn)略格局的最大變動，它必然導(dǎo)致世界地緣政治經(jīng)濟(jì)版圖的重繪。歷史告訴我們，在霸權(quán)衰落的前夕，在霸權(quán)要衰落而未 完全衰落之際，是最脆弱、最敏感、最容易喪失理智的階段。今天的美國與過去相比，說話嗓門越來越高，這不是強(qiáng)大的表現(xiàn),恰恰是內(nèi)心焦躁、 神經(jīng)過敏、不自信的表現(xiàn)，是霸權(quán)更年期綜合癥的反映。處在霸權(quán)更年期的美國，今后做出任何匪夷所思的事情來，都是可能的。美國手里畢竟擁有世界上最大的戰(zhàn) 爭機(jī)器，美國畢竟是有國際影響力的超級大國，一旦美國犯渾，一旦美國霸權(quán)的衰落失去控制，對美國自己當(dāng)然是一場災(zāi)難，對全世界也絕不是一件好事。因此，我 們要對美國動向特別保持警惕。既然霸權(quán)衰落不可避免，軟著陸總比硬著陸少引起一些震蕩，少付出一些代價。何去何從，選擇權(quán)在美國，但盡可能引導(dǎo)美國霸權(quán)衰 落實現(xiàn)軟著陸，也是值得各國認(rèn)真探索的重要課題。
（作者：中國國家安全論壇副秘書長、少將）