摘要：民主政治的實(shí)質(zhì)是人民統(tǒng)治，或者說(shuō)人民主權(quán)，多數(shù)人裁決。美國(guó)民主被視為西方民主的代表，但實(shí)際上美國(guó)只是“半民主”國(guó)家。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在美國(guó)的選舉中，投票率不足60%。每位當(dāng)選的美國(guó)總統(tǒng)的票數(shù)從來(lái)沒(méi)有達(dá)到過(guò)適齡選民總數(shù)的50%。也就是說(shuō)美國(guó)總統(tǒng)只能是“少數(shù)”人民授權(quán)。
美國(guó)民主被視為西方民主的代表。但是，美國(guó)民主有它自己的諸多“頑疾”。其中，有一個(gè)令美國(guó)非常難堪的老“頑疾”，這就是，美國(guó)大選投票率低。
在美國(guó)的選舉中，投票率不足60%。2012年美國(guó)大選，大約1.26億選民參加投票，投票率約57.5%。2008年總統(tǒng)選舉時(shí)投票率約為58%。
實(shí)際上，這是個(gè)老問(wèn)題。據(jù)美國(guó)自由主義作家羅伯特·格林的《重建美國(guó)人的夢(mèng)想》一書介紹，1962年，為了提高投票率，約翰·肯尼迪發(fā)起敦促選民投票的運(yùn)動(dòng)。他取消許多投票限制，比如，取消識(shí)字測(cè)試、人頭稅，放寬居住資格限制，簡(jiǎn)化選民登記手續(xù)等。結(jié)果是令人失望的，不投票的人反而增多了。1960年，約37%適齡選民不參加投票，1976年，這個(gè)數(shù)字達(dá)到46%。由于投票率只能達(dá)到大約60%，再加之兩位總統(tǒng)競(jìng)選人競(jìng)爭(zhēng)，實(shí)際上，從投票人數(shù)來(lái)說(shuō)，每位當(dāng)選的美國(guó)總統(tǒng)的票數(shù)從來(lái)沒(méi)有達(dá)到過(guò)適齡選民總數(shù)的50%。換個(gè)說(shuō)法，如果說(shuō)選舉的意義就在于“人民授權(quán)”，那么，美國(guó)總統(tǒng)只能是“少數(shù)”人民授權(quán)。
為什么這些選民放棄自己的權(quán)利呢?
其中一個(gè)重要原因就是“半民主”。
當(dāng)時(shí)有一種非常流行的觀點(diǎn)認(rèn)為，這是因?yàn)橐恍┻x民家境貧寒，文化水平低，民主意識(shí)差，不能真正行使自己的權(quán)利。但是，有美國(guó)學(xué)者為此搞了一次全國(guó)調(diào)查。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，約有1000萬(wàn)放棄投票的選民，他們家境富裕，受到過(guò)良好的教育。更重要的是，他們都曾經(jīng)參加過(guò)投票，只是后來(lái)才放棄投票。
這只能有一種解釋，選舉對(duì)他們沒(méi)有意義，他們對(duì)選舉失望了。
就民主的本意而言，民主政治的實(shí)質(zhì)是人民統(tǒng)治，或者說(shuō)人民主權(quán)，多數(shù)人裁決。其關(guān)鍵就是人民要能夠參與國(guó)家管理和決策。比如雅典民主，如果拋開奴隸和外邦人，就雅典公民而言，每個(gè)人都可以參加公民大會(huì)，都可以發(fā)表意見，都能夠參與投票。在一些常設(shè)機(jī)構(gòu)中，公民也可以通過(guò)抽簽成為管理者。這時(shí)的民主是直接民主，公民享有真正的權(quán)力。但是，現(xiàn)代西方民主政制是代議制民主。先由選民選出自己的代表，由這些民意代表組成議會(huì)，再由議會(huì)推舉出行政機(jī)構(gòu)。這樣，直接參與式民主變成間接的代議制民主。這是由于國(guó)家不斷擴(kuò)大，選民增多而造成的。但是，議院、議會(huì)、政黨在另一個(gè)意義上也成為一堵墻，把普通人隔絕在國(guó)家事務(wù)之外。因此，在西方民主制度中，并不是人民主權(quán)，人民參與國(guó)家管理，而是人民“選主”。人民的任務(wù)就是投票，投票之后，人民的政治權(quán)利就履行完了。至于國(guó)家事務(wù)，那就是領(lǐng)導(dǎo)人的事了。西方政治學(xué)稱之為“人民授權(quán)”、“統(tǒng)治要得到被統(tǒng)治者的同意”。當(dāng)然，還有更抽象政治哲學(xué)討論，稱之為“程序性民主”?？偠灾嗣裰鳈?quán)變成了選民“選主”，選舉變成了一種形式，一種儀式。民主被腰斬，因此羅伯特·格林稱之為“半民主”。
“半民主”又使競(jìng)選成為撒謊比賽。不管權(quán)力如何制衡，國(guó)家事務(wù)是高層政治人物之間的事，普通老百姓參與不了。但是，選票畢竟還是普通人的一種權(quán)力。要進(jìn)入高層政治，競(jìng)選者首先要贏得選票，而且必須要足夠多的選票。因此，政客們首要的任務(wù)就是先把選民的選票“騙”過(guò)來(lái)。后面的事以后再說(shuō)?，F(xiàn)代社會(huì)高度分工，形成了不同的利益集團(tuán)。這些不同的利益不可避免地存在這樣或是那樣的沖突。國(guó)家政策有時(shí)候就是協(xié)調(diào)這些利益。在特定條件下，還不得不在各種利益之間進(jìn)行取舍。很難有對(duì)所有集團(tuán)都有利的政策。但是，競(jìng)選的任務(wù)就是獲得選票。競(jìng)選者要對(duì)各種各樣的利益集團(tuán)拍胸脯，許承諾，口吐蓮花。但是，這些承諾中很多都是無(wú)法實(shí)現(xiàn)的。當(dāng)然，上臺(tái)之后，政客們不還愿，選民也只有干瞪眼。如果選民憤怒了，那也是下一次選舉的事了。政黨競(jìng)爭(zhēng)又產(chǎn)生了“囚徒困境”。如果你不撒謊，而別人這樣做了，你在競(jìng)選中就必定完蛋。如果你這樣做了，別人就要加倍這樣做。道高一尺，魔高一丈。“撒謊”成了西方現(xiàn)代民主制競(jìng)選成功的一個(gè)必要條件。
老百姓并不傻。西方民主已經(jīng)成了一種授權(quán)儀式，成為沒(méi)有實(shí)質(zhì)內(nèi)容的程序，甚至成了撒謊的比賽，誰(shuí)還會(huì)熱心這種儀式呢?這也許就是西方民主投票率降低的最本質(zhì)原因。