1945年民主人士黃炎培曾在延安與毛澤東談?wù)撨^(guò)中國(guó)歷史的周期律問(wèn)題，黃炎培認(rèn)為中國(guó)歷史上的朝代更迭滿足一個(gè)周期律：一個(gè)朝代在開始都非常興旺，而隨著時(shí)間的推移，會(huì)逐漸衰敗，直至滅亡。其原因在于，歷經(jīng)創(chuàng)業(yè)艱辛的開國(guó)皇帝及其創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)一般都很勤勉和敬業(yè)，但這種勤勉和敬業(yè)會(huì)一代一代地逐漸消失，而懶散和腐化則一代代地逐漸增強(qiáng)，直至王朝的崩潰。也就是說(shuō)，黃炎培將中國(guó)歷史周期律的內(nèi)在驅(qū)動(dòng)因素定格在統(tǒng)治者的敬業(yè)精神上?！ ?
其實(shí)，黃炎培只是看到了問(wèn)題的表面，左右中國(guó)歷史周期律更重要的因素恐怕不是皇帝們的敬業(yè)精神，而是社會(huì)財(cái)富分配的公平程度。一個(gè)更可信的邏輯事實(shí)是：官僚勢(shì)力集團(tuán)嚴(yán)重膨脹導(dǎo)致社會(huì)財(cái)富分配極端不公平，民不聊生，農(nóng)民起義開始爆發(fā)，一旦起義成功，昔日的匪首便搖身變成皇帝，一大批農(nóng)民便成高官。不僅如此，這批農(nóng)民新貴掌權(quán)后還可能制定一些促進(jìn)財(cái)富向底層農(nóng)民轉(zhuǎn)移的政策措施，譬如免稅免糧、重新分配土地等等，這一系列的動(dòng)作實(shí)際上使社會(huì)財(cái)富完成一次大轉(zhuǎn)移，從昔日的官僚勢(shì)力集團(tuán)向農(nóng)民階層的轉(zhuǎn)移，社會(huì)財(cái)富分配不公的程度大大降低。但是，隨著時(shí)間的推移，這批農(nóng)民新貴的后代會(huì)成長(zhǎng)發(fā)展為新一茬的官僚勢(shì)力集團(tuán)，會(huì)重新制造社會(huì)財(cái)富的嚴(yán)重不公，一個(gè)新的周期便又開始了?！ ?/p>
由此看來(lái)，農(nóng)民起義的一個(gè)重要作用重新分配社會(huì)財(cái)富，提高公平程度，消除制約經(jīng)濟(jì)持續(xù)運(yùn)行的社會(huì)約束?！ ?/p>
自從人類社會(huì)中出現(xiàn)剩余產(chǎn)品以來(lái)，便出現(xiàn)財(cái)富的概念，如何公平分配財(cái)富便成為人類社會(huì)的一個(gè)永恒主題，公平也就成為人們世世代代的不屑追求。從家族紛爭(zhēng)到部落沖突，從兩國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)到世界大戰(zhàn)，其根源都在財(cái)富分配。其實(shí)所謂的人類文明史，主要地就是一部財(cái)富分配史。俯瞰整部人類文明史，一條亙古不變的周期律清晰浮現(xiàn)，那就是公平是制約一個(gè)社會(huì)能夠繼續(xù)前行的主要或重要約束，這就是我們?cè)谇拔姆磸?fù)提到的社會(huì)約束。
讀到這里，可能會(huì)有人發(fā)問(wèn)，你怎么只提財(cái)富的分配，而不提財(cái)富的創(chuàng)造。人類文明不僅有分配的文明，還應(yīng)該有創(chuàng)造的文明。如果你真的提出了這些疑問(wèn)，我會(huì)很感謝你，因?yàn)槟闶怯眯牡摹！ ?/p>
沒錯(cuò)，主流觀點(diǎn)是這樣講，我們所面臨的問(wèn)題不僅有分配和搶占，還有創(chuàng)造和投入。分配不應(yīng)該是你多一點(diǎn)我就少一點(diǎn)的搶奪（零和博弈），而是可以通過(guò)創(chuàng)造財(cái)富而實(shí)現(xiàn)雙贏的（正和博弈）。前文我們已經(jīng)指出，在工業(yè)革命以前，人們對(duì)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的概念是很淡漠的，因?yàn)榻?jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的速度很慢，一代人甚至幾代人都難以感覺的到，那時(shí)人們對(duì)生活的感覺更是重復(fù)和循環(huán)，而不是增長(zhǎng)。在感覺不到增長(zhǎng)的情況下，人們的關(guān)注點(diǎn)自然是落在分配上了——財(cái)富的總量是固定的，你的多得一定是以我的少的得為代價(jià)的。也可以這樣說(shuō)，那時(shí)分配是主流，創(chuàng)造是非主流。只是到了工業(yè)革命以后，經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的速度才開始逐漸加速，人們對(duì)其的感覺也開始愈發(fā)明顯，創(chuàng)造財(cái)富、共贏的概念便隨著產(chǎn)生，并成為指導(dǎo)人們生活的一些基本原則——財(cái)富總量在變大，你的多得并不一定意味著我的少得，因?yàn)榭赡軄?lái)自增長(zhǎng)的部分。但即便如此，財(cái)富的創(chuàng)造并沒有、也絕無(wú)可能消除財(cái)富分配的問(wèn)題，因?yàn)閯?chuàng)造財(cái)富是需要投入和資本的，是需要付出代價(jià)和相應(yīng)的能力甚至運(yùn)氣的，任何時(shí)代企圖不勞而獲的人都大有存在，而且并非所有的人能力都那么強(qiáng)、運(yùn)氣都那么好，再加上更重要的一點(diǎn)：人的貪欲無(wú)限，人們對(duì)財(cái)富的爭(zhēng)奪并未因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)財(cái)富總量可以通過(guò)創(chuàng)造來(lái)增加而終止?！ ?/p>
但是，財(cái)富總量可以增加的觀念確實(shí)可以弱化甚至轉(zhuǎn)移財(cái)富分配中的很多矛盾，它使大家共同發(fā)財(cái)在理論上成為可能。如果財(cái)富總量不變，大家共同發(fā)財(cái)在理論上就是不可能的。經(jīng)濟(jì)學(xué)中有一個(gè)概念叫“帕累托改進(jìn)”就是來(lái)說(shuō)明這個(gè)問(wèn)題的，因?yàn)檫@個(gè)概念這現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)學(xué)，乃至現(xiàn)代社會(huì)價(jià)值觀的基礎(chǔ)支柱之一，所以在這里解釋一下。在兩個(gè)人做交易時(shí)，一方是賺錢的，另一方至少?zèng)]有賠本，這個(gè)交易就是“帕累托改進(jìn)”，這種帕累托改進(jìn)不僅可以在兩個(gè)人之間發(fā)生，而且還可以在全體社會(huì)成員中發(fā)生，即一部分人可以賺錢，另一部分人至少不賠錢。經(jīng)濟(jì)學(xué)教科書中沒有指出的是，帕累托改進(jìn)的存在需要有一個(gè)基本前提，就是社會(huì)財(cái)富的總量是在增長(zhǎng)的。所以，對(duì)工業(yè)革命之前的社會(huì)，帕累托改進(jìn)是不存在的。以帕累托改進(jìn)為基礎(chǔ)，可以描繪出一副光明而公平的社會(huì)圖景來(lái)，在這個(gè)圖景里，只要辛勤勞動(dòng)，人人都可以獲取財(cái)富，過(guò)上富足體面的日子。這個(gè)圖景成為現(xiàn)代社會(huì)人們的一個(gè)基本信仰，在教科書中，在主流媒體中都在宣揚(yáng)和塑造這一圖景。但是，反過(guò)來(lái)說(shuō)，這一美好的圖景是需要社會(huì)的財(cái)富持續(xù)增長(zhǎng)為基石的，一旦經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)停滯，這一圖景便會(huì)崩塌，這就是經(jīng)濟(jì)危機(jī)?！ ?/p>
經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)可以掩蓋財(cái)富分配中不公，但是這個(gè)掩蓋也是有極限的，一旦不公平的程度超越這個(gè)極限（社會(huì)約束），便會(huì)導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)停滯，爆發(fā)危機(jī)。在危機(jī)中，社會(huì)財(cái)富的分配會(huì)做出調(diào)整，不公平程度降低，然后經(jīng)濟(jì)重獲增長(zhǎng)。讀到這里，你會(huì)發(fā)現(xiàn)資本主義世界里的經(jīng)濟(jì)危機(jī)周期與中國(guó)歷史上周期律有著驚人的相似?！ ?/p>
其實(shí)，所謂的經(jīng)濟(jì)危機(jī)就是財(cái)富分配極端不公的在現(xiàn)代社會(huì)的表現(xiàn)。不公依然存在，它只是換了個(gè)馬甲而已。
（選自書稿《換個(gè)活法》，作者共道研究所 蔡歷 更多內(nèi)容見：www.gongdao.org )