馬克思文化觀的本質是什么？筆者以為，馬克思文化觀是確立在“新唯物主義”基地上的，倡導文化是為了實現(xiàn)包括無產階級在內的廣大群眾的精神解放的文化觀。因此，馬克思文化觀是“群眾”的文化觀。
馬克思文化觀奠基于新唯物主義
在本體論上，對文化觀的闡釋主要表現(xiàn)為一個哲學問題，因此，尋找文化觀的立場必然要深入到特定的哲學中去。馬克思文化觀是確立在新唯物主義的基地之上的，這就決定馬克思“觀”“文化”的立場是同其之前的思想家有著根本區(qū)別的。在筆者看來，新唯物主義不同于“從前的一切唯物主義”和“唯心主義”之處在于，它不僅關注思想家或者理論家自身的世界，而且注重其自身以外的“群眾世界”，并把“群眾世界”確定為自身“觀”“文化”的立足點和基本點。這當然是由馬克思的哲學使命決定的。
在馬克思恩格斯看來，“群眾世界”至少具有如下幾個特點：是一個現(xiàn)實的人的生產與生活的世界；是一個“能動的過程”；是一個具體的歷史過程；是一個人的交往逐漸發(fā)展的過程；是一個蘊藏著變革現(xiàn)實與歷史的世界。因此，它是“感性的人的活動”的世界，是“真理”的“此岸世界”。它必然是不能被傳統(tǒng)“理論家的世界”來任意取代或遮蔽的客觀存在。
因此，要揭示“群眾”尤其是無產階級的存在世界的真正奧秘，馬克思主義的理論就必須把自身視野擴展到“理論家的世界”之外，揭露傳統(tǒng)思想理論之普遍性的虛假幻象，消解傳統(tǒng)“理論家”以自身世界來取代“群眾世界”的武斷與粗暴，打破“兩種世界”給理論發(fā)展所造成的歷史壁壘，將哲學研究的問題域轉換到關注“理論家的世界”和“群眾世界”，并以“群眾世界”作為核心的問題域。正是由于馬克思恩格斯在哲學的研究中關注“群眾世界”，他們所創(chuàng)立的“新唯物主義”哲學從根本上超越其前人才有了可能。在此語境下，馬克思在文化觀上根本不同于并超越其前人也必然有了可能。
馬克思文化觀必然是“群眾”的文化觀
建立在“新唯物主義”基地上的馬克思文化觀，是為了實現(xiàn)包括無產階級在內的廣大群眾的精神解放的，因此，它必然是“群眾”的文化觀。
馬克思文化觀是具有廣闊視野的文化觀。在哲學運思上，馬克思文化觀超越了傳統(tǒng)文化觀的狹隘的“眼界”，史無前例地把“群眾的問題”作為自身哲學的“問題域”，并從“群眾的歷史”和“群眾的實踐”中尋找問題意識和哲學靈感。同時，站在時代前沿，馬克思恩格斯在深入研究人類社會發(fā)展規(guī)律的基礎上，對資本主義社會的黑暗現(xiàn)實進行了深刻批判，并發(fā)現(xiàn)了“新的現(xiàn)實”、“新的歷史”和“新的哲學”。在實踐上，馬克思文化觀不僅著眼于“解釋世界”，而且更加重視“改變世界”，他們自始至終都是以參加“群眾的實踐”活動的自覺作為實踐自身哲學和文化的基本規(guī)定。通過種種實踐活動，一方面，馬克思所倡導的文化本身經過“群眾實踐”的檢驗而得到深化、豐富、完善和發(fā)展，馬克思所倡導的文化的解釋力由此變得更加充分而合理；另一方面，馬克思的文化觀通過進入“群眾世界”又在“群眾”中得到廣泛傳播，大量的“群眾”尤其是無產階級因此受到積極影響，從而提高了認識，克服了思想上的自發(fā)性、盲目性和消極性，獲得了思想的躍遷。馬克思的文化觀因此改變了“群眾”，也就改變了“群眾的世界”。世界因“群眾的世界”的改變而得到改變。
馬克思文化觀是捍衛(wèi)群眾利益的理論
馬克思文化觀是抓住了“廣大群眾”之根本利益的文化觀。馬克思文化觀史無前例地確認“群眾利益”在自身文化觀中的合法地位。馬克思文化觀研究和分析了“廣大群眾”的生存境遇和所面臨的問題。馬克思的文化理論幫助群眾樹立了科學的文化觀。馬克思哲學承認物質對精神、存在對意識的先在性和決定性，同時又承認精神或意識對物質或存在的能動性，合理地闡釋了人與世界、意識與存在之間的關系。馬克思哲學辯證地揚棄和改造了形而上與形而下的思維方式，合理地解決了“真正的歷史過程”與“群眾的實踐過程”是同一過程的認識論問題，從而在認識論上超越了傳統(tǒng)哲學。馬克思哲學把“認識世界”與“改造世界”合理地理解為同一過程，把哲學實現(xiàn)“雙重使命”與“群眾的解放”合理地理解為同一過程，從而在實踐論上超越了傳統(tǒng)哲學。馬克思文化觀前所未有地提出了改善或解決“廣大群眾”的生存境域及其問題的合理方案或方法。面對“廣大群眾”所面臨的悲慘境地，馬克思恩格斯認為，只有其所賴以存在的資本主義產生出社會條件和各種社會關系，才能最終把群眾從奴役中解放出來。因此，消滅資本主義私有制，實現(xiàn)共產主義，是實現(xiàn)人民群眾解放的最為根本的路徑、方式和手段。
馬克思文化觀是新唯物主義的文化觀，但絕不是唯“物”的文化觀；馬克思文化觀是實現(xiàn)包括無產階級在內的廣大群眾的精神解放的文化觀，是徹底實現(xiàn)人民群眾解放的文化觀。深刻挖掘馬克思文化觀的時代價值，對我們今天構建社會主義和諧社會，促進當代文化建設必然具有重要的現(xiàn)實意義。
（作者單位：華中師范大學科學社會主義研究所）