黨的十八大以來，特別是十八屆三中、四中全會以來，以習近平同志為總書記的黨中央就依法治國問題相繼提出了一系列重要論述，內容極為豐富，是對馬克思主義法學理論和中國特色社會主義法學理論的創(chuàng)造性發(fā)展，是馬克思主義中國化、時代化、大眾化的重要成果，具有如下基本特征。
第一，繼承與創(chuàng)新相結合，以創(chuàng)新為本。
繼 往開來，與時俱進，這是馬克思主義的風格，也是習近平同志治國理政堅持的原則，尤其是在依法治國上體現得更為明顯。他不僅忠誠繼承了老一輩無產階級革命家 關于依法治國的理念、原則和重大決策，而且還加以發(fā)揮與創(chuàng)造，提出和闡釋了一系列治國之道。綜合起來，僅在依法治國這一治國理政基本方式上便有如下主要繼 承與創(chuàng)新，并以創(chuàng)新為本。
提出和闡釋了“法治中國”這一具有深遠影響和極富創(chuàng)新的命題。“法治中國”是依法治國的升級版，既概括了“依法治 國”與“法治國家”的科學內涵，又極大地激發(fā)了全國人民的民族精神，是法治在當代中國的政治表達。法治中國的提出，標志著中國法治建設進入一個嶄新階段， 即全面依法治國階段。如果說全面建成小康社會是興國之綱，那么全面依法治國則是治國之道，全面深化改革則是強國之路，全面從嚴治黨則是立國之基。
提 出了依法治國的運行機制。這就是習近平同志在十八屆中央政治局第四次集體學習時指出的：“堅持依法治國、依法執(zhí)政、依法行政共同推進，堅持法治國家、法治 政府、法治社會一體建設。”在這一科學運行機制中，有兩個問題要特別強調：一是依法執(zhí)政在依法治國中的核心作用。必須指出，自黨的十六大、特別是十六屆四 中全會全面闡釋“執(zhí)政能力”以來，依法執(zhí)政便成依法治國的重要部分，并貫穿各個部分與始終，有四大功能：領導立法、帶頭守法、保證執(zhí)法、支持司法。習近平 同志在十八屆四中全會上的講話，重點闡明了中國共產黨的領導與依法治國不可分離的關系。“黨的領導是中國特色社會主義最本質的特征，是社會主義法治最根本 的保證。”依法執(zhí)政有兩重含義：一方面表明中國共產黨執(zhí)政是歷史的選擇、人民的選擇，也是現實的選擇，這叫作合法性；另一方面表明中國共產黨執(zhí)政的過程與 手段必須合法，即在憲法與法律范圍內活動，這叫合法律性。
二是法治社會對法治國家的基礎作用，這是馬克思主義法學的基本原理，馬克思在《黑 格爾法哲學批判》中，尖銳批判了黑格爾關于國家是市民社會的基礎的觀點，反復強調：不是國家決定社會，而是社會決定國家。后來，又反復批判資產階級法學家 關于法律是社會的基礎的觀點。我們要堅持法治社會是法治國家的基礎的觀點，建構“黨委領導、政府負責、公眾參與、社會協同、法治保障”的社會管理新格局， 在國家治理現代化過程中，大力建設法治社會。當然，在建設中，要掃除“公民社會”的障礙。這個源于西方“社會中心說”的公民社會學說，其要害就是把執(zhí)政黨 從中踢出去。這當然不符合中國國情，也是全國人民不能答應的。
強調要提高領導干部這個“關鍵少數”的法治思維與法治方式的水平。法治思維就 是以合法性為起點、權利義務為內容的邏輯過程。法治思維是踐行依法治國的思想基礎，法治方式是法治思維的具體實踐，兩者必須結合起來，才能達到預期效果。 因此，全面推進依法治國，首先要抓好領導干部這個“關鍵少數”提高法治思維，并結合具體情況，實施法治方式。
第二，頂層設計與基層探索相結合，以頂層設計為本。
習 近平繼承老一輩無產階級革命家的優(yōu)良傳統(tǒng)，注重社會調查，重視基層探索。尤其是對依法治國這樣事關全局的偉大事業(yè)，更是走一步看一步，有計劃地進行，用的 是“摸著石頭過河”，不斷總結經驗。但總結經驗是為了更好地前進，是使中國經驗馬克思主義化，是為了升華與飛躍，是為了把握與認識客觀規(guī)律，即社會主義建 設規(guī)律、依法治國規(guī)律，乃至社會發(fā)展規(guī)律，最終使依法治國有規(guī)律可循，有一個不斷深化的頂層設計。黨的十八屆四中全會通過的《決定》，就是一個很好的頂層 設計。
十八大以來，我國在改革與建設中，在依法治國全面推進的過程中，一直采取頂層設計與基層探索相結合的方法，并堅持以頂層設計為本的原 則，業(yè)已取得很大的成功：在政治建設中如此，在經濟建設中也碩果累累，在其他建設如社會建設、生態(tài)建設中也是如此；就是從嚴治黨、反對腐敗的斗爭，也是通 過頂層設計與基層探索相結合的方法，不斷取得了成功與勝利。
第三，立足國情與借鑒中外相結合，以立足國情為本。
依法治國必須 立足國情，必須從中國實際出發(fā)，這是一條馬克思主義原則。黨和國家自20世紀末提出依法治國以來，就一直強調必須立足中國國情，正如習近平所指出的：“社 會存在決定社會意識。我們黨現階段提出和實施的理論和路線方針政策，之所以正確，就是因為它們都是以我國現時代的社會存在為基礎的……即從我國現在的社會 物質條件的總和出發(fā)的，也就是從我國基本國情和發(fā)展要求出發(fā)的。”我國國情是什么呢？我國正處于社會主義初級階段；過去幾千年受封建統(tǒng)治，法制傳統(tǒng)差；解 放后受馬克思主義指導，然而在法制建設上又受蘇聯“左”的錯誤的影響和十年動亂的破壞；提出和實行依法治國已有近20年，民主法制建設已取得一定成效；極 少數人受西方法學思想的影響。這就是我國的國情，面對這一國情，我們必須堅持馬克思主義法學中國化、時代化、大眾化，堅持中國特色社會主義理論體系，堅持 走中國特色社會主義法治道路；同時，要從中國國情出發(fā)，合理借鑒中國古代和西方有用的法學措施，但絕不能照搬西方的“三權分立”制度與原則，也不能照搬中 國古代對人民有害的思想與制度。
世上沒有最好的司法制度，也沒有最好的法治模式，只有符合國情的司法制度與法治模式。而符合國情的司法制度與法治模式，就是最好的，就是人民需要的司法制度和法治模式。
第四，治本與治標相結合，以制度建設為本。
反 腐敗是一場長期的政治斗爭，也是一場嚴肅的法制改革，既要“打老虎”，也要“拍蒼蠅”，既要治標，也要治本。治標，就是揭露與法辦腐敗分子，使他們不敢 腐；治本，就是要加強制度建設，把公權力關進制度的籠子里，使他們不能腐。關于這一問題，習近平同志有段生動的講話，“堅持標本兼治、綜合治理、懲防并 舉、注重預防方針，更加科學有效地防治腐敗，堅定不移把黨風廉政建設和反腐敗斗爭引向深入。”
反腐敗問題實質上是一個權力制約問題，這是依 法治國的初衷，是法治建設的關鍵問題之一。中外政治家、法學家對這方面論述很多，其中影響最大的是：沒有制約的權力，必然導致腐??；絕對權力，導致絕對腐 敗。因此，政治家與法學家都呼吁要把公權力關進制度的籠子里，提出了“法無授權不可為”的名言。習近平反復強調要把權力關進制度的籠子里，要建立和健全一 系列法律監(jiān)督制度。我國現有的制度很多，既有國家監(jiān)督，也有社會監(jiān)督，更有黨的監(jiān)督、人民監(jiān)督，關鍵是形成合力，重拳出擊。同時，還要建立一系列制度，如 官員財產登記制度、任期審計制度、報告制度等等。實踐證明，只要嚴格有關制度，加強監(jiān)督，完全可以把腐敗壓縮到最小范圍，勤政、廉潔的政府與官員一定會大 批涌現。