新加坡一直被視為威權(quán)主義政治成功的典范，也因此一直受到中國(guó)威權(quán)主義者的追捧及自由民主人士的敵視。自由民主人士不是貶低新加坡模式的價(jià)值，就是力圖切割新加坡模式對(duì)于中國(guó)的借鑒意義。其實(shí)，從自由民主在中國(guó)的傳播、推進(jìn)而言，這樣做毫無(wú)必要。
什么是真正的“新加坡經(jīng)驗(yàn)”？如果認(rèn)同新加坡的成功，那么這種成功相對(duì)處于不同位置的借鑒對(duì)象來(lái)說(shuō)，具有不同的鏡鑒意義。新加坡的體制介于美國(guó)與中國(guó)之間，它比美國(guó)更集權(quán)，比中國(guó)更民主，堪稱“混合政治”的典范。因此，美國(guó)之類西方國(guó)家可從新加坡借鑒的，是其權(quán)威主義的政治價(jià)值及實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)：政治制度并非越民主、越自由越好，在民主與威權(quán)之間，應(yīng)有適當(dāng)搭配，各取一定比重。而中國(guó)之類威權(quán)主義國(guó)家可從新加坡借鑒的，只能是它獨(dú)特的自由民主運(yùn)行方式——你本身已經(jīng)比新加坡更威權(quán)了，難道還要向它再學(xué)威權(quán)？應(yīng)該學(xué)習(xí)的，當(dāng)然是自己所缺少的自由民主。
從中國(guó)的角度視之，新加坡的成功有兩大經(jīng)驗(yàn)，一是允許反對(duì)黨存在，二是自由選舉。新加坡至今有三大反對(duì)黨：工人黨、民主聯(lián)盟和民主黨。在2006年5月舉行的新加坡第11屆國(guó)會(huì)選舉中，反對(duì)黨獲得了84個(gè)議席中的兩個(gè)議席——數(shù)量雖不成比例，意義卻非同尋常，它見(jiàn)證了新加坡模式中自由民主的含量。新加坡副總理黃根成說(shuō)：在一個(gè)日趨成熟的社會(huì)里，必然會(huì)有選民投票給反對(duì)黨，不過(guò)這并不代表他們反對(duì)政府，政府能理解他們。
不僅新加坡，另一“混合政治”的成功典范日本也是如此。日本的自由民主含量比新加坡更高。自民黨雖是日本最大的政黨，堪稱一強(qiáng)獨(dú)大，但它在國(guó)內(nèi)并非沒(méi)有競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。自1955年11月15日由原自由黨和民主黨合并而成一黨后，自民黨連續(xù)單獨(dú)執(zhí)政長(zhǎng)達(dá)38年之久，卻于1993年淪為在野黨。其后，它數(shù)度與別黨組成聯(lián)合政權(quán)。2000年4月起與公明黨、保守黨聯(lián)合執(zhí)政。2003年11月，自民黨吸收原執(zhí)政三黨之一的保守新黨，形成與公明黨兩黨聯(lián)合執(zhí)政的局面。而在此執(zhí)政聯(lián)盟之外，日本最大的反對(duì)黨是民主黨，此外還有日本共產(chǎn)黨、社民黨，等等。
由此可見(jiàn)，凡事有其固然。毛澤東說(shuō)得好，掃帚不到，灰塵照例不會(huì)自己跑掉。不改變官民之間極其懸殊的力量對(duì)比，執(zhí)政黨沒(méi)有對(duì)手與壓力，就不會(huì)有有效的制衡與真正的監(jiān)督。只有在反對(duì)黨與自由選舉這兩種競(jìng)爭(zhēng)因素的約束與激勵(lì)下，一黨執(zhí)政才能長(zhǎng)期保持清廉與高效；沒(méi)有這種競(jìng)爭(zhēng)壓力，威權(quán)主義政治往往是“其興也勃，其亡也忽”。
如果中國(guó)真正準(zhǔn)備認(rèn)真吸取新加坡的經(jīng)驗(yàn)，那說(shuō)明中國(guó)已經(jīng)走在朝向自由民主的大路上，中國(guó)的自由民主人士可以彈冠相慶了；但如果中國(guó)只是把新加坡作為證明威權(quán)政治價(jià)值的工具，以便進(jìn)一步強(qiáng)化政治的威權(quán)性，那無(wú)疑是在背離新加坡的經(jīng)驗(yàn)。最近，中共總書(shū)記胡錦濤指出：沒(méi)有民主，就沒(méi)有現(xiàn)代化。中央編譯局副局長(zhǎng)俞可平也在媒體公開(kāi)撰文，贊揚(yáng)“民主是個(gè)好東西”。不管新加坡這一混合政治典范的真正經(jīng)驗(yàn)今天的中國(guó)能夠?qū)W到多少，但認(rèn)清其事實(shí)真相，厘清其成功的邏輯，是必要的。正如俞可平所言，增進(jìn)民主需要具備相應(yīng)的經(jīng)濟(jì)、文化和政治條件，不顧條件推行民主，可能給國(guó)家和人民帶來(lái)災(zāi)難性的結(jié)果。一方面，中國(guó)要充分吸取人類政治文明的一切優(yōu)秀成果，包括新加坡“威權(quán)+民主”模式的成功經(jīng)驗(yàn)；另一方面，中國(guó)也不能照搬別國(guó)經(jīng)驗(yàn)，而必須密切結(jié)合自己的歷史文化傳統(tǒng)和社會(huì)現(xiàn)實(shí)條件，構(gòu)筑真正適合于自己國(guó)情和需要的混合政治模式。