近年來隨著各國歷史檔案的不斷開放，新材料的披露，朝鮮戰(zhàn)爭成為國際學(xué)術(shù)界研究的熱點，國內(nèi)的各種議論也很多。那么在曾和中國軍隊交過手的美韓日等國眼中，志愿軍是一只怎樣的軍隊呢？
美軍在仁川成功登陸后，一路乘勝越過三八線時，接到了來自中國政府的警告，不會坐視美軍越過三八線。
當(dāng)時美國人認(rèn)為，這只不過是一種虛張聲勢的恫嚇。因為“紅色中國士兵過去的戰(zhàn)斗經(jīng)驗在朝鮮是不適用的，他們過去的戰(zhàn)術(shù)是打了就跑的游擊戰(zhàn)術(shù)，他們從未與具有高昂士氣、用現(xiàn)代化武器裝備的、具有使用這些武器的意志與技巧的、受過良好訓(xùn)練的軍隊對戰(zhàn)過。”
但雙方初次對戰(zhàn)的結(jié)果證明，過去的戰(zhàn)斗經(jīng)驗在朝鮮不適用的，是美軍。
不妨以“聯(lián)合國軍”的3位美國司令官的點評展開美軍如何看待中國軍隊的話題。
麥克阿瑟：“中國軍隊常常避開大路，利用山嶺、丘陵作為接近路。他們總是插入我軍縱深發(fā)起攻擊，其步兵手中的武器運(yùn)用得比我們充分。中國軍隊還慣于在夜間運(yùn)動和作戰(zhàn)。”
李奇微：“中國人是堅強(qiáng)而兇狠的斗士：他們常常不顧傷亡地發(fā)起攻擊。他們又是文明的敵人。”
克拉克：“共產(chǎn)黨在朝鮮戰(zhàn)爭中的領(lǐng)導(dǎo)，是一種軍事與政治智慧的巧妙混合體。它不僅能夠維持一個讓大家都認(rèn)為是‘烏合之眾的農(nóng)民軍隊’在戰(zhàn)場上對 抗一個現(xiàn)代的軍事強(qiáng)權(quán)國家的局面，而且它也能夠在面臨逆勢與退卻的時候，把部隊鍛煉成一個有訓(xùn)練、有裝備和有團(tuán)結(jié)力的戰(zhàn)斗體。”
此外，美軍公開的史料、回憶錄和其他刊物對志愿軍步兵的評價也很高：
美軍發(fā)現(xiàn)，志愿軍士兵大部分都是農(nóng)民出身，他們對艱辛勞作、忍耐與貧困已習(xí)以為常，并不以勝敗為意，而且對上司大都惟命是從。士兵們大多下定了打敗美軍的決心，士氣很高。
在美軍看來，中國人可以翻山越嶺，又不會因精疲力竭或用力過度而倒下。同時，他們還能在給養(yǎng)不足的情況下進(jìn)行遠(yuǎn)距離的艱苦行軍，并且在行軍結(jié)束后仍能進(jìn)行戰(zhàn)斗。他們善于偽裝隱蔽，“聯(lián)合國軍”的飛機(jī)很難發(fā)現(xiàn)他們。他們一般在夜間行軍，平均速度極高。
在戰(zhàn)術(shù)上，美軍認(rèn)為中、朝軍隊類似，都敢拼敢打，充滿氣勢和決心。他們的進(jìn)攻方式一般是派遣一支部隊深入敵后，先斷敵退路和給養(yǎng)，然后從正面、 兩翼發(fā)起進(jìn)攻，制服敵人。除了缺乏重武器外，中國人也受到后勤能力的制約。在這種情況下，部隊進(jìn)攻時，通常主要依靠輕兵器、機(jī)槍和手榴彈。只有對付最有利 的目標(biāo)時，才肯動用迫擊炮。
盡管“聯(lián)合國軍”方面所有人都喜歡稱中國軍隊進(jìn)攻為“人浪”，但美國海軍陸戰(zhàn)隊的史學(xué)家認(rèn)為，“中國人很少采用一次超過一個團(tuán)的兵力發(fā)動襲擊……中國軍隊令人敬畏，不是因為他們?nèi)藬?shù)眾多，而是因為他們善于運(yùn)用欺騙戰(zhàn)術(shù)而達(dá)到攻擊的突然性。”
盡管朝鮮戰(zhàn)爭，日本人沒有參戰(zhàn)，但日本陸上自衛(wèi)隊從事戰(zhàn)史研究的教官們還是撰寫了一部主要針對軍人讀者的《朝鮮戰(zhàn)爭史》。
在日方編纂者看來，志愿軍，尤其是初入朝的軍隊，雖然兵力雄厚，但炮火不足，裝備后勤都很落后。根據(jù)1950年2月的中蘇防御條約，有3000名以上蘇軍官兵和技術(shù)人員到中國訓(xùn)練軍隊，指導(dǎo)中共按蘇軍編制改編部隊，但進(jìn)程剛開始，戰(zhàn)爭就突然爆發(fā)。
不過，“聯(lián)合國軍”未料到志愿軍會赴朝，更未想到其規(guī)模之大。日方對志愿軍大規(guī)模調(diào)度時的隱蔽能力表示了稱贊。突襲及朝鮮寒冷的氣候，一定程度上彌補(bǔ)了志愿軍裝備的劣勢。
例如，志愿軍裝備中只有一樣?xùn)|西比美軍的實用，就是大鐵鍬。美軍野戰(zhàn)筑城的軍用鐵鍬不能適應(yīng)嚴(yán)寒，極易折斷，繳獲的部分志愿軍大鐵鍬深受他們青睞。
美軍最初對志愿軍的戰(zhàn)術(shù)相當(dāng)不適應(yīng)，志愿軍喜歡夜晚進(jìn)攻，習(xí)慣了晚上全身躲進(jìn)鴨絨睡袋呼呼大睡的美軍對此頗為煩惱。
但志愿軍后來在夜戰(zhàn)中也曾吃盡美軍炮火的苦頭。東丘的戰(zhàn)斗中，美軍一炮兵連故意讓1門火炮移動到它處發(fā)射，以閃光引誘志愿軍發(fā)炮，再測定位置，
全力進(jìn)行壓制性反炮擊，一個炮兵連一晚上就射出1200發(fā)炮彈，相對而言，炮少缺彈藥的志愿軍，炮兵技術(shù)生疏，不是因為缺少彈藥保持“沉默”，就是被摧毀。
盡管如此，日本教官還是認(rèn)為志愿軍在進(jìn)攻美軍陣地時攻勢非常猛。
或許同為東亞民族的緣故，日方編寫者偶爾會流露出對志愿軍明顯的贊賞之意，但也認(rèn)為，盡管志愿軍作戰(zhàn)勇敢，但戰(zhàn)術(shù)和訓(xùn)練上比當(dāng)年的日方仍有不足或不盡合理之處。
韓國人由于有戰(zhàn)場經(jīng)歷，也因為地緣政治的需要，對志愿軍的研究分析，比日本軍官更詳盡。
韓國軍人對志愿軍的特點歸納如下：
一、遵循著“黨指揮槍”的原則，所有部隊中，首長與政治委員并存，有雙重指揮管理制度，政委比指揮官具有更多支配權(quán)和裁決權(quán)。
二、負(fù)有支援國家生產(chǎn)建設(shè)之責(zé)，中國軍隊從建國初期開始就具有“兵農(nóng)一體制”性質(zhì)，一面戰(zhàn)斗，一面從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，發(fā)揮了“屯田軍”特點。
三、重視思想政治工作，每個軍人都不能背離“革命理想”，軍隊以堅定的共產(chǎn)主義理想和革命思想武裝頭腦，每個人都要進(jìn)行政治學(xué)習(xí)，并把政治工作和思想工作當(dāng)作生命線加以重視。
韓軍還總結(jié)出志愿軍的“拉瓦(口袋)戰(zhàn)術(shù)”，即你退我進(jìn)，你進(jìn)我退。對雙方的戰(zhàn)斗力進(jìn)行比較后，打得贏就打，打不贏就跑，然后再改換戰(zhàn)術(shù)。“拉 瓦”包括“誘敵深入”到他們所希望的有利地型，爾后決戰(zhàn);還有“滲透戰(zhàn)術(shù)”，尋找對方防線薄弱點進(jìn)攻;“與人海戰(zhàn)術(shù)并用的是夜戰(zhàn)，是它的惟一法寶”。
此外，由于幾次因指揮部被襲而導(dǎo)致部隊指揮系統(tǒng)癱瘓，故韓國軍人認(rèn)為：“在這次戰(zhàn)爭，特別是每當(dāng)志愿軍發(fā)動攻勢的時候，我軍指揮所就被襲，可見識敵人的慣用戰(zhàn)法。”
戰(zhàn)爭初期，韓軍的印象是，志愿軍“主要裝備有62毫米和32毫米迫擊炮、2.36英寸和3.5英寸火箭筒以及120毫米榴彈炮，為便于山地作戰(zhàn)，每人攜帶大量的手榴彈來代替輕裝備”，讓韓軍感到古怪的是，志愿軍打仗時“吹喇叭敲鑼鼓”，“采取上個世紀(jì)的作戰(zhàn)方法”。
早期不適應(yīng)志愿軍的打法，韓軍損失慘重。1950年10月30日夜的一場戰(zhàn)斗中，韓軍描述志愿軍的“夜戰(zhàn)和人海戰(zhàn)”：一到子夜，志愿軍就吹喇叭 敲鑼鼓，集中大批兵力進(jìn)擊兩個營。兩個多小時戰(zhàn)斗后，志愿軍獲突破，然后乘勝追擊，兩個營后撤至名為豐場的地方，另一個營為掩護(hù)這兩個營撤退，集中所有火 力阻止，但志愿軍發(fā)起四面八方的多波次突擊，不顧傷亡，英勇地連續(xù)突擊猛進(jìn)，一個小時該營又被擊潰，最后韓軍只得下令各部隊分頭突圍。
此外，韓軍還感受到，至雙方進(jìn)入戰(zhàn)略僵持階段后，志愿軍的裝備越來越好，而且日益強(qiáng)化炮火的力量，以彌補(bǔ)空地火力的劣勢。韓軍這樣評價志愿軍： 多數(shù)出身于農(nóng)村，文化水平低，但他們能吃苦，善于服從，而志愿軍中以前“國民黨軍和八路軍”出身的軍人戰(zhàn)斗經(jīng)驗最豐富，由于曾在“廣東接受過山地戰(zhàn)訓(xùn) 練”，故有豐富山地作戰(zhàn)經(jīng)驗。
總體而言，雖然韓軍戰(zhàn)史較為詳盡，但由于主觀色彩濃厚，敵人不是“遺尸遍野”、“鬼哭狼嚎”就是“人山人海、瘋狂沖鋒”，而“我軍”不是“英勇不屈”、“視死如歸”就是“被迫轉(zhuǎn)移”時“悲痛萬分”，所以參考價值有限。