1928年7月，一位剛從密蘇里大學(xué)新聞學(xué)院畢業(yè)的大學(xué)生，揣著從紐約股市交易掙得的八百美元，挎著一部舊相機(jī)，懷著周游世界的夢(mèng)想，漂洋過(guò)海來(lái)到上海。他原打算只在中國(guó)逗留六個(gè)星期，誰(shuí)料一呆竟是13年之久。這位23歲的年輕人，就是后來(lái)以撰寫《紅星照耀中國(guó)》而聞名世界的美國(guó)著名記者埃德加·斯諾。
今年，正好是斯諾首訪陜北、采寫中央紅軍長(zhǎng)征勝利報(bào)道80周年。人們不禁好奇這樣一個(gè)問(wèn)題：歷史為何把重大的新聞富礦送給了斯諾?須知，當(dāng)時(shí)眾多中國(guó)記者且不說(shuō)，光是外國(guó)記者也有一大批。追溯斯諾的西行漫記，可以對(duì)此有新的發(fā)現(xiàn)。
20世紀(jì)30年代的中國(guó)正處于內(nèi)憂外患極為嚴(yán)重的時(shí)期，尤其是日本帝國(guó)主義的步步緊逼，更使中國(guó)陷入無(wú)盡災(zāi)難的深淵。富有正義感和同情心的斯諾毅然站在了中國(guó)人民一邊，堅(jiān)定支持中國(guó)的抗戰(zhàn)事業(yè)。他認(rèn)為“九一八”事變是打響了“第二次世界大戰(zhàn)第一槍”，是“第二次世界大戰(zhàn)的實(shí)際開端”。1932年上海發(fā)生“一·二八”事變當(dāng)晚，斯諾冒著槍林彈雨在前線采訪，一串機(jī)槍子彈從他頭頂飛過(guò)，使他險(xiǎn)些喪命。他看到“有些穿著藍(lán)粗布棉袍的人像布偶一樣被日本人吊起來(lái)當(dāng)活靶練刺刀。侵略軍以‘維護(hù)法律和秩序’為借口，在市里縱火，整整燒了一個(gè)月，火光沖天”。斯諾迅即發(fā)出了第一篇目擊記，率先向全世界揭露日本侵略者的戰(zhàn)爭(zhēng)暴行。十九路軍的頑強(qiáng)抵抗，使斯諾相信中國(guó)人民決不會(huì)任餓鷹悠閑自在地把他們當(dāng)腐肉來(lái)啄食。斯諾認(rèn)為，雖然一·二八抗戰(zhàn)失利，但它對(duì)中國(guó)人民的思想產(chǎn)生了不可逆轉(zhuǎn)的影響，它使人相信，如果全國(guó)團(tuán)結(jié)一致進(jìn)行愛國(guó)斗爭(zhēng)，中國(guó)人民就是不可戰(zhàn)勝的。
此后，斯諾開始越來(lái)越深地介入中國(guó)人民的抗戰(zhàn)事業(yè)。1935年11月，中共通過(guò)北平學(xué)生聯(lián)合會(huì)準(zhǔn)備發(fā)起抗日救亡運(yùn)動(dòng)。時(shí)任燕京大學(xué)新聞系講師的斯諾和夫人積極參與，或與學(xué)生領(lǐng)袖一起在家中商量對(duì)策，制訂方案，或與外國(guó)同行一道“煽風(fēng)點(diǎn)火”，迅速擴(kuò)大了“一二·九”運(yùn)動(dòng)的聲勢(shì)和影響，斯諾的住處一時(shí)也成為地下黨員和進(jìn)步學(xué)生的秘密聯(lián)絡(luò)站和庇護(hù)所。斯諾寫道：“在這危急關(guān)頭，國(guó)民黨由于根本起不到領(lǐng)導(dǎo)、鼓舞的積極作用，因而成了悲觀、停滯和鎮(zhèn)壓的象征，而且在其后生死存亡的年代里，把大批最有才能、最愛國(guó)的青年男女驅(qū)趕到了中國(guó)最后的希望——紅旗之下。”
那時(shí)在華的美國(guó)人中，有一種根深蒂固的觀念：無(wú)論情況怎樣，都要始終牢記美國(guó)的國(guó)家利益即硬利益;而硬利益始終要高于當(dāng)?shù)鼐用竦睦婕窜浝?。我們注意到，作為美?guó)人，斯諾的確沒(méi)有忘記美國(guó)的國(guó)家利益，但作為越來(lái)越深刻了解中國(guó)的美國(guó)記者，他的軟利益觀念逐漸加深，開始把中國(guó)人民的解放事業(yè)當(dāng)作自己的奮斗目標(biāo)。
初到中國(guó)時(shí)，斯諾也曾一度以為“道義在蔣介石一邊”。然而，隨著足跡遍布東北、華北、華南、西南等地，斯諾越是了解中國(guó)，對(duì)國(guó)民黨政府就越是失望。在這內(nèi)心糾結(jié)、意識(shí)迷茫之時(shí)，是宋慶齡和魯迅等一代偉人，幫助斯諾的思想認(rèn)識(shí)出現(xiàn)拐點(diǎn)。斯諾因打算將《阿Q正傳》翻譯成英文和編輯出版現(xiàn)代短篇小說(shuō)集《活的中國(guó)》而結(jié)識(shí)了魯迅。通過(guò)魯迅，斯諾認(rèn)識(shí)了許多杰出的中國(guó)青年作家和編輯。通過(guò)他們斯諾發(fā)現(xiàn)，蘇聯(lián)的社會(huì)主義思想已在中國(guó)產(chǎn)生了大多數(shù)西方觀察家所料想不到的巨大影響。宋慶齡則幫助斯諾認(rèn)識(shí)了國(guó)民黨的情況，了解了孫中山的為人及其未竟的抱負(fù)，了解了她為什么拒絕與蔣介石政府合作。斯諾感到：“多虧早結(jié)識(shí)了宋慶齡，使我領(lǐng)悟到：中國(guó)人民有能力從根本上改革他們的國(guó)家，并且迅速地把地位很低的中國(guó)提高到憑其歷史和眾多人口在世界上應(yīng)占有的地位。”
斯諾面對(duì)的中國(guó)仍處于黑暗悲慘的年代，他贊成同行的看法：這個(gè)國(guó)家肯定會(huì)發(fā)生革命。他認(rèn)定今后20年里在中國(guó)發(fā)生的事情，將會(huì)是舉世轟動(dòng)的大消息。作為一位嗅覺(jué)特別靈敏的記者，斯諾始終關(guān)注著中國(guó)發(fā)生的一切重大事情，等待著重大時(shí)機(jī)。
既然國(guó)民黨政府不可能完成統(tǒng)一國(guó)家的歷史任務(wù)，那么中國(guó)的出路和希望在哪里呢?初到中國(guó)不久，斯諾廣泛閱讀，翻看了《馬克思的基本觀點(diǎn)》、列寧的《無(wú)產(chǎn)階級(jí)革命》、恩格斯的論家庭等著作;任教燕大時(shí)，斯諾也有意識(shí)地讀了一些馬克思主義的基本教材和歐亞的共產(chǎn)主義史?，F(xiàn)實(shí)的嚴(yán)峻和宋慶齡、魯迅等人的指引，斯諾的目光逐漸投向馬克思主義和中國(guó)共產(chǎn)黨身上。
1936年6月，中國(guó)西北出現(xiàn)了令人關(guān)注的局勢(shì)。斯諾聞?dòng)嵑?，敏銳地意識(shí)到這是一個(gè)千載難逢的采訪機(jī)會(huì)，“決定抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，設(shè)法打破這一已經(jīng)持續(xù)了九年的新聞封鎖。”實(shí)際上，斯諾早就意識(shí)到;紅區(qū)是中國(guó)唯一值得采訪的地方，但國(guó)民黨報(bào)紙?zhí)峁┑南s總是不能回答他的滿腹疑問(wèn)，以至于他不得不傷心地寫道：對(duì)于紅區(qū)，“相當(dāng)一個(gè)時(shí)期以來(lái)，竟沒(méi)有一個(gè)非共產(chǎn)黨觀察家能夠有把握地、準(zhǔn)確地或是用親身調(diào)查過(guò)的事實(shí)解答這些問(wèn)題，這似乎是荒唐可笑的。”當(dāng)時(shí)有人勸斯諾不要冒生命之險(xiǎn)，他卻堅(jiān)定地說(shuō)：“在這些年的國(guó)共內(nèi)戰(zhàn)中，已經(jīng)有千千萬(wàn)萬(wàn)的人犧牲了生命。為了要探明事情的真相，只拿一個(gè)外國(guó)人的腦袋去冒險(xiǎn)，沒(méi)有比這更值得的了。”
斯諾曾經(jīng)向《紐約太陽(yáng)報(bào)》和《每日先驅(qū)報(bào)》秘密提議過(guò)，讓他進(jìn)入紅區(qū)采訪，這兩家美國(guó)媒體都贊成，并愿意負(fù)擔(dān)他行程的全部費(fèi)用。由于有了支持，斯諾專程趕到上海，請(qǐng)求宋慶齡幫助他，“以便紅軍起碼把我作為一個(gè)中立者接待，而不把我當(dāng)作間諜”。正巧中共中央通過(guò)宋慶齡邀請(qǐng)一位公正的西方記者和一名醫(yī)生去邊區(qū)考察情況，了解我們黨的抗戰(zhàn)主張，宋慶齡隨即安排斯諾和馬海德前往。斯諾在北平與徐冰聯(lián)系，得到了由劉少奇授權(quán)柯慶施寫的致毛澤東信件和接頭暗號(hào)。當(dāng)蔣介石宣布準(zhǔn)備對(duì)陜北紅區(qū)進(jìn)行第六次圍剿時(shí)，斯諾乘火車前往西安，踏上了將對(duì)他一生產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響的非凡行程。斯諾寫道：“這一回，我是絕對(duì)正確的。”
斯諾是一位問(wèn)題意識(shí)極其強(qiáng)烈的記者，正如他初見魯迅時(shí)準(zhǔn)備了23個(gè)問(wèn)題一樣，為采訪紅區(qū)精心準(zhǔn)備了81個(gè)問(wèn)題。周恩來(lái)?yè)?jù)此安排了92天的行程計(jì)劃，結(jié)果斯諾采訪了4個(gè)月，耗去16個(gè)筆記本、24個(gè)膠卷。西行結(jié)束一個(gè)月后的1936年11月14日，美國(guó)《密勒氏評(píng)論報(bào)》首先發(fā)表了毛澤東與斯諾的長(zhǎng)篇談話，刊登了毛澤東頭戴八角帽的照片。就這樣，紅星開始照耀中國(guó)，也照耀了世界。